[Carson]
Les vents changeaient, et les chronologies avaient basculé.
Le visage de Peyton reposait contre ma poitrine. Je lui écartais doucement les mèches libres derrière son oreille et elle se blottissait contre mon toucher.
C'était probablement la première fois de sa vie qu'elle était en paix, pas en guerre avec elle-même. Un simple regard sur elle suffisait pour voir combien sa vie avait été épuisante jusqu'à présent.
Je respirais prudemment et lentement de peur que mes souffles ne perturbent son repos en contemplant les étoiles, qui brillaient plus fort, s'alignant en une constellation de cygne.
Ils arrivaient.
Je la serrais plus fort contre moi, enfouissant mon visage dans son cou.
Ils venaient pour elle.
À ce moment-là, tout ce que je voulais, c'était emmener Peyton dans le royaume Infernal — à notre penthouse, dans notre chambre — où je pourrais profiter un peu plus de sa chaleur. Partager des moments d'amour où je pourrais perdre mon coeur dans ses battements de coeur. Voler des baisers qui faisaient battre mon coeur un peu plus vite. Me noyer dans son parfum qui m'aidait à respirer un peu mieux.
Je voulais lui parler pendant des heures, lui demander tous ses préférés, et essayer de me manipuler pour devenir l'un d'eux.
Son mari préféré, peut-être.
Je voulais lui cuisiner ses repas préférés, prendre un bain relaxant avec elle, reposer ma tête sur ses genoux et m'endormir.
Je voulais juste vivre un peu de vie avec elle avant que mes devoirs ne m'appellent.
Alors que je la serrais plus fort, mes pensées dérivaient, imaginant un avenir où nous serions juste nous et personne d'autre. Mais ensuite, les voix au-delà du cimetière se sont éveillées.
Pour une fois, j'aurais voulu pouvoir faire taire l'Alpha en moi et être simplement à elle, mais peut-être que les dieux avaient d'autres plans.
"La brume noire est densément chargée d'énergie démoniaque. C'est trop dangereux pour les mortels de s'en approcher. Même en tant que gardiens célestes, il est presque impossible pour nous de résister à son attraction. Nos ailes seraient écrasées si nous essayions de voler par-dessus. Cela ne peut signifier qu'une chose —”
“Les seigneurs démons ont créé cette barrière d'ombre autour du cimetière,” a déclaré Nicolas.
“Vous nous avez demandé de surveiller ce cimetière. Mais comment saviez-vous qu'une chose comme celle-ci allait se produire?”
“Je sais combien ce cimetière est important pour ma chère sœur. Je savais qu'elle visiterait la tombe de sa mère. Elle est trop attachée à cet endroit. Et à voir comment les seigneurs démons sont épris d'elle, je savais que s'ils désiraient venir ici, ils l'amèneraient ici.”
“Mais nous ne savons pas si elle est ici—”
“Elle est ici,” murmura Nicolas, son regard fixé sur le bouclier d'ombre. “Elle est juste au-delà de cette brume noire. Appelez-le. Appelez votre prince. Je sais que ramener ma sœur du royaume Infernal est presque impossible pour lui. Mais maintenant qu'elle est dans notre royaume mortel, c'est notre chance. C'est risqué, mais ça vaut la peine.”
Mon regard s'est fixé sur la grille de fer. Les ombres tourbillonnaient, se mêlant à ma vision, affinant la scène au-delà du cimetière. Nicolas se tenait parmi les gardiens célestes tandis que l'armée de Lacroix entourait le cimetière de tous côtés.
L'instant où j'ai senti leur présence ; j'ai créé la barrière pour les empêcher de troubler la paix de Peyton.
“Le prince est en route, mais sa puissance pourrait ne pas être suffisante pour briser la barrière,” dit un gardien. “Il a seulement terminé son entraînement il y a quelques semaines…”
Prince?
Les gardiens portaient des uniformes militaires blancs, avec un pistolet et une épée attachés à leur ceintures. Leur insigne d'épaule bronze-or portait quatre à cinq étoiles d'or disposées en une constellation de cygne incomplète, les marquant comme des officiers de rang inférieur.
La constellation du cygne comptait neuf étoiles, chacune représentant un rang. Plus le rang était élevé, plus l'insigne était orné d'étoiles.
Mais mon attention fut attirée par leur insigne de poitrine — un cygne aux ailes déployées cachant partiellement le soleil. C'était aussi l'emblème du drapeau de la meute Solvaris, confirmant leur implication directe dans la situation.
Caelum Solvaris n'avait qu'un fils, un sang faible, qui avait disparu des siècles auparavant. Officiellement, on prétendait que le garçon suivait en privé un entraînement spirituel pour devenir le prochain Alpha de la meute Solvaris, ce qui était une pratique courante dans le royaume Céleste. Tout le monde le croyait donc.
Mais j'étais sûr que le prince dont ils parlaient devait être le garçon que Cadence avait secrètement amené au royaume Infernal.
Mon soupçon était juste.
Le fils de Caelum avait survécu à l'Activation Forcée. Non. Cadence l'avait sorti avant que les expériences ne s'aggravent. La souris qui avait créé un point aveugle dans ma vision omnisciente vivait dans le royaume Infernal depuis.
Cela explique comment il avait échappé à ma vue. Un céleste devait perdre son loup divin pour entrer dans le royaume Infernal, mais la même règle ne s'appliquait pas s'ils activaient leur loup divin en enfer, ce qui signifiait qu'il avait activé ses gènes d'immortalité aussi.
Donc, ce prince souris n'est pas seulement puissant; il est assez intelligent pour me tromper toutes ces années. Intéressant.
Il a dû rester en enfer sur les ordres de Cadence, pour s'assurer que la malédiction remplissait son but. Ou... elle savait que je traînerais sa fille en enfer, alors peut-être lui a-t-elle demandé de rester pour Peyton, pour l'aider à s'échapper une fois qu'elle aurait trouvé le remède.
C'était une forte possibilité, et cela expliquerait pourquoi il était apparu maintenant après être resté dormant toutes ces années. Il attendait le bon moment, quand l'utilisation de ses pouvoirs en vaudrait le risque de se révéler à moi.
Même ainsi, il avait réussi à éviter de se faire prendre. Il connaissait ma vue omnisciente, et il en sait probablement beaucoup plus sur moi et mes frères.
Et je devais savoir combien il en savait sur la malédiction, Peyton, mes frères, et... moi. Ce n'est qu'alors que je déciderais de le garder ou de le tuer.
"Si ton prince ne peut pas briser la barrière, alors contacte les célestes supérieurs."
Les yeux de Nicolas perçaient la barrière alors qu'il commandait. "Peu importe le coût. Je veux ma sœur de retour !"
Les gardes échangèrent un regard aigu, clairement offensés par le ton de Nicolas.
"Les célestes supérieurs répondent rarement à de tels appels..."
"Ils répondront à mon appel." La voix de Nicolas dégoulinait d'arrogance. "Ils veulent ma sœur, et je suis leur seule clé pour l'obtenir. Alors, bien sûr, ils viendront. Dites-leur simplement qu'elle est ici, et ils viendront en courant."
Donc, les célestes de haut rang sont aussi en route. Plus on est de fous, plus on rit.
'Qu'est-ce qui est drôle dans cette situation ?' Icifer gronda dans ma tête. 'Quelques moments de paix avec ma compagne, c'est tout ce que je veux. Est-ce que j'en demande trop ?'
J'ai laissé échapper un soupir subtil, inhalant l'odeur sucrée de Peyton profondément dans mes poumons.
'Peyton est dans mes bras, apaisée, près de mon cœur, avec mon nom gravé sur son corps, mon amour dans son âme. Qu'y a-t-il de mal dans cette situation ?'
Icifer grogna, et je le sentis contrôler sa rage alors que sa voix résonnait de nouveau dans mon esprit.
'Si nous ne faisons rien face à l'armée de célestiels qui nous entoure en ce moment, sa paix ne durera pas longtemps. Alors, arrête d'entraver mes ombres, Carson. Laisse-moi libre et je les tuerai tous avant qu'ils puissent seulement poser les yeux sur elle. Surtout Nicolas !'
'Calme-toi.'
'Ils parlent de m'arracher ma compagne et tu veux que je me calme !'
'Oui. Parce que je veux des réponses,' pensai-je à lui. 'C'est notre chance de découvrir qui est le prince des souris et comment il a reconnu Peyton. Qu'est-ce que Nicolas a qui a convaincu les célestiels de former une alliance avec lui ? Il a probablement trouvé quelque chose de Cadence et je dois savoir quoi.'
'Alors téléporte Peyton au penthouse. Nous nous occuperons d'eux—'
'Non. Peyton a besoin de rencontrer sa famille céleste—'
'Famille ?' Icifer s'éleva en moi, alimenté par la rage. 'Nous sommes sa seule famille ! Je suis sa seule famille !'
'La seule qui peut décider qui est sa famille, c'est Peyton elle-même. Cependant, si elle ose choisir quelqu'un d'autre que nous, ce serait une autre histoire.'
'Les célestiels aident Nicolas parce qu'il a quelque chose qui a confirmé à leurs yeux l'identité de Peyton en tant que fille de Cadence. Ils ne veulent pas que notre compagne crée des liens familiaux, ils veulent utiliser ses connaissances,' déclara Icifer.
'Et c'est pour cela qu'il est important qu'elle rencontre sa famille. L'exposition à eux l'aidera à décider en qui elle peut et ne peut pas faire confiance,' dis-je.
La connaissance que Peyton avait besoin de protection, et cette protection ne pouvait venir de l'extérieur - elle devait être interne.
Tant que j'étais avec elle, je pourrais la garder en contrôle. Mais à l'extérieur de l'enfer, elle serait livrée à elle-même. Et alors, elle aurait besoin d'un pouvoir qui ne corromprait pas, mais l'émanciperait, et ce genre de pureté ne pouvait être trouvé que chez un céleste, qu'elle était.
'Pourquoi diable laisserais-tu jamais notre compagne sortir de ta vue - ou de l'enfer ?'
J'ai souri, caressant ses cheveux.
'La connaissance qu'elle possède est une sorte de pouvoir en soi, et avec un tel pouvoir viennent des responsabilités encore plus grandes dont elle ne pourra pas s'échapper.'
Icifer devint silencieux, un soupçon grandissant en lui comme un nœud serré.
'Pas de pouvoir. Pas de responsabilité. Peyton est ma compagne, et c'est tout ce qu'elle doit être.'
Peyton est Peyton, et elle sera ce qu'elle veut être - c'est ce que je voulais dire à Icifer. Mais je savais que cela ne ferait que le rendre plus inquiet et sceptique, alors je l'ai empêché d'accéder à mes pensées.
Je savais que je ne pouvais pas la cacher en enfer trop longtemps. Ce serait comme mettre une bougie sous l'eau et espérer qu'elle brûlerait plus brillamment.
Mais Peyton était encore trop jeune et naïve pour comprendre les voies de l'enfer et du paradis, donc une exposition lente à ce que son avenir impliquait était important. Au moment où la malédiction serait traitée, elle serait convoitée par tous les alphas Infernaux et Célestes.
Oui, Austin et Jordan pourraient la protéger. Mais une fois qu'ils connaîtraient sa vérité, le feraient-ils ? Je connaissais déjà la réponse - ils ne le feraient pas.
Ils la haïraient. De manière irrationnelle. Brutalement.
Ma mâchoire se serra alors que je fermais les yeux. Je ne voulais même pas imaginer ce que Peyton endure si ce jour arrivait. Et ce serait le cas. Juste pas jusqu'à ce que la malédiction soit traitée, parce que j'aurais bien veillé à ce que ce ne soit pas le cas.
Donc aujourd'hui, seuls ceux que je permets entreront dans ce cimetière. Les célestes n'ont pas ouvertement revendiqué Peyton comme la leur, ce qui signifie qu'ils veulent garder cela secret - ce qui me convient.
De plus, je ne faisais pas confiance aux célestes. Ils ne comprendraient pas combien Peyton et sa connaissance devaient être manipulées délicatement. Une mauvaise gâchette, une erreur, et elle pourrait facilement devenir quelque chose de bien pire que Cadence.
Les célestes savaient seulement que quelque chose de grand s'était passé dans le royaume infernal qui avait activé les gènes de l'immortalité dans un sang faible et que Cadence était derrière tout ça. Ils ne connaissaient rien des horreurs, donc je ne m'attendais pas à ce qu'ils comprennent.
'Le risque n'en vaut pas la peine. J'ai attendu trop longtemps pour me réunir avec ma compagne. Je ne risquerai pas de la perdre à ces célestes', gronda Icifer. 'Elle n'a pas à les rencontrer...'
Je l'ai repoussé.
Je suis d'accord avec tout ce qu'Icifer a dit, et je voulais être égoïste. Mais je ne pouvais pas.
De plus, je comprenais ce qu'il craignait : Icifer avait peur que Peyton puisse choisir sa famille céleste plutôt que nous.
Elle pourrait choisir qui elle voulait, mais elle n'irait nulle part tant que je ne la libérais pas. Et pour l'instant, je n'avais aucune intention de faire quoi que ce soit de tel.