[Peyton]
Les mots de Carson résonnaient dans mon esprit comme un écho sinistre s'insinuant dans mes pensées.
Ma tombe? Qu'est-ce que ça veut dire au juste?
Je suis là, vivant—
C’est alors que ça m’a frappé, anesthésiant ma colère et ma peur, me laissant vide. Mon corps s'est affaissé alors que la réalisation s'enfonçait plus profondément.
Si mon cœur ne battait pas contre mes côtes aussi violemment qu’il le faisait, j'aurais cru que j'étais vraiment mort.
Une pensée qui n'avait jamais traversé mon esprit auparavant a déferlé comme une vague, submergeant toute ma réalité en quelques secondes — ai-je vraiment vécu un jour?
"Tu te tuais sans pitié tous les ans à ton anniversaire, enterrant ton âme ici..." dit Carson avec un léger tremblement dans sa voix.
Il poussa ma paume contre le froid marbre blanc de la tombe.
"Regarde ce que tu t'es fait, Peyton… ce que tu continues de faire. Tu n'as jamais fait ton deuil de ta mère. Tu as seulement pleuré sur toi-même..."
Des frissons parcoururent ma peau alors que des larmes se formaient dans mes yeux. Non pas parce que je craquais, mais d'une certaine manière ses mots prenaient sens d'une manière qui réparait quelque chose en moi. Quelque chose qu'il n'avait jamais brisé.
Je pouvais sentir le brouillard de mes sombres pensées se briser alors que la lune brillait un peu plus fort.
Sa prise sur mon corps est devenue plus douce. Peut-être parce que j'avais cessé de résister. Je ne comprenais toujours pas ce qu'il faisait ou pourquoi, mais ça marchait. Cela brûlait lentement l'image de ma mère en moi.
Peut-être parce que j'ai finalement réalisé ce qu'il voulait que je comprenne.
Mes larmes sont tombées sur les myosotis pendant que je regardais la tombe.
"Veux-tu savoir ce qui est arrivé à l'âme de ta mère ?" demanda-t-il d'un ton sombre.
Mes respirations se sont refroidies dans mes poumons alors que je prenais une rapide gorgée.
"Cette information est hautement confidentielle. Je pourrais avoir beaucoup d'ennuis pour avoir enfreint plusieurs lois de l'univers en te partageant cela, mais ça en vaudra la peine."
Il sonnait presque comme Austin, sa voix au bord de la folie.
"L'âme de ta mère ne pourrit pas dans un enfer quelconque." Le rire de Carson était tranchant, comme des éclats de verre. "Non - l'enfer aurait été une miséricorde. Après avoir perdu son immortalité, Cadence est morte en tant que mortelle, et son âme est entrée dans le cycle karmique - le cycle de la vie et de la mort. Elle vivra et mourra autant de fois que les vies qu'elle a détruites. Chaque vie sera plus laide que la précédente jusqu'à ce qu'elle ait enduré chaque goutte de douleur qu'elle a jamais causée."
Son pouce caressa ma joue maculée de larmes, presque tendre comme une lame quand elle coupe la peau.
"Penses-tu pouvoir la racheter en te punissant toi-même ?" Il ricana. "Le karma est bien plus cruel que toi. C'est ainsi que fonctionne l'univers : tout ce que tu donnes aux autres te revient au décuple."
Ma respiration s'accrocha alors qu'il plongea dans ma nuque, son nez suivant la courbe de mon cou.
"En ce moment, son âme est probablement quelque part dans un corps mortel, recevant la punition mortelle. Son âme ne souffrira pas de la mort, mais de la vie."
Ses mots étaient empreints d'une gravité intimidante, et malgré sa tentative de garder un ton neutre, sa haine transparaissait.
"Aucune prière ne peut la sauver, Peyton. Aucune douleur ne suffira. Il n'y aura pas de paix pour elle."
Prenant une grande respiration, je pinçais mes lèvres tremblantes, fermant les yeux.
"Cadence paiera pour ses péchés et chaque blessure qu'elle a causée. Son rachat est sa responsabilité, personne d'autre ne peut, ou 'devrait', porter le fardeau de son karma. Sa culpabilité la suivra à travers d'innombrables vies atroces pendant des milliers d'années - des milliers de morts."
"Arrêtez, s'il vous plaît..." Je gémissais. Ma poitrine se resserrait, ses mots me frappant comme un coup physique.
Ce qui a suivi fut un silence qui hantait notre proximité.
Entendant tout cela, j'étais déchirée. Une partie de moi savait qu'elle le méritait, et qu'il n'y aurait pas pu avoir de punition plus sévère pour elle. Mais une autre partie de moi était consumée par le chagrin - la partie qui ne pouvait souhaiter un tel sort même à mon pire ennemi.
Mais d'une certaine manière, peu importe combien ses mots étaient durs ou combien ils me blessaient profondément, un étrange soulagement m'envahissait, car ses mots m'apportaient une clarté dont je ne savais pas que j'avais besoin.
J'ai fini par accepter le fait que ma mère était partie. J'ai enfin accepté la chose que j'avais toujours niée toute ma vie : ma mère était morte, enterrée dans cette tombe, et elle ne reviendrait jamais.
Comme l'a dit Carson, une fois que quelqu'un perd son immortalité, son âme est condamnée à rester piégée dans le cycle sans fin de la vie et de la mort. Et c'était la règle de l'univers que même ma mère ne pouvait briser.
La seule raison pour laquelle elle avait été vivante pour moi était parce que j'avais consciemment - délibérément - gardé en moi son image vivante pendant toutes ces années pour combler ma solitude.
Elle avait eu ce pouvoir sur moi uniquement parce que je l'avais permis. Mais j'étais la seule à pouvoir réclamer mon identité. Depuis cette tombe, elle ne pouvait pas me toucher, encore moins contrôler mon esprit ou mes pensées.
Carson voulait que je me distancie de ma mère, de ses émotions et de ses souvenirs. Il voulait que je comprenne que ce qui était à elle ne pourrait jamais être à moi, et qu'elle ne pourrait jamais voler ce qui m'appartenait - pas mon esprit, et certainement pas ma vie.
J'étais en sécurité.
J'avais toujours voulu être comme ma mère, convaincue que sa mort était de ma faute. Je désirais vivre sa vie, réaliser ses rêves par culpabilité. Et ainsi, je m'étais ensevelie dans cette tombe pendant vingt-trois ans.
C'était, en effet, plus ma tombe que la sienne.
"Alors dis-moi, épouse, si ce n'est pas pour la vengeance... pourquoi d'autre t'aurais-je amenée ici ?" La voix de Carson était basse, dangereuse. "Ne devrais-tu pas payer pour les péchés de ta mère? Ne devrais-tu pas souffrir ?"
Il a saisi ma mâchoire, tournant mon visage sur le côté alors qu'il embrassait le coin de mes lèvres.
"J'ai tous les droits de te baiser sur la tombe de ta mère. Pour que ma bite ravage ta chatte pendant que tu arraches les myosotis, criant mon nom alors que tes sucs sacrés purifient la tombe impure de ta mère. Non ?"
Ses mains sur mon corps se sont éloignées. J'ai volontairement resté à quatre pattes, ma poitrine se soulève tandis qu'il détachait sa ceinture.
Mais avant qu'il n'ait eu le temps de défaire son pantalon, je me suis relevée sur mes genoux, utilisant toute ma force pour le repousser pendant que je me retournais.
Attrapant ses poignets, je le claquai au sol, épinglant ses mains à côté de sa tête pendant que je chevauchais sa taille, respirant lourdement.
Mes cheveux dégringolaient sur le côté de mon visage alors que je m'inclinais vers l'avant, mon visage juste au-dessus du sien.
Il aurait facilement pu neutraliser mes actions, mais il restait silencieusement au sol, me considérant d'un regard vierge pourtant chaleureux.
Des larmes silencieuses coulaient le long de mon visage, gouttant sur le sien et s'imbibant dans ses cheveux.
C'était douloureux pour moi d'être ici, mais pourquoi avait-il fallu que je mette tant de temps à réaliser que c'était probablement mille fois plus douloureux pour lui d'être ici avec moi ?
Ce n'est que maintenant que j'ai compris pourquoi ses paroles rudes faisaient tant mal. Sa douleur brute s'était infiltrée si subtilement que je doutais qu'il l'ait lui-même remarquée.
"Arrête", articulai-je, ma voix se brisant à cause de la boule dans ma gorge.
Pourtant, nos regards restaient verrouillés pendant ce qui semblait être une éternité.
"Arrête de faire semblant d'être fort", ai-je dit. "Arrête de te cacher derrière ces mots durs. S'il y a une chose que je sais de toi, c'est que tu ne fais jamais rien sans raison. Et ta raison... elle ne peut jamais être aussi creuse que la vengeance."
"Mes raisons - si elles sont liées à toi - ne peuvent jamais être vaines, même si c'est pour la vengeance."
J'essuyai les larmes de mes yeux et de mes joues, refusant de les laisser brouiller ma vision alors que je le prenais en considération.
"Tu m'as emmenée à la chambre noire. C'était l'une des expériences les plus bouleversantes de ma vie ; quelque chose que je n'oublierai jamais. Non pas parce que j'ai failli perdre la tête là-bas, mais parce que ça m'a aidé à nous retrouver - nos souvenirs. Et dans ces souvenirs, j'ai rencontré... pour la première fois. La vraie Peyton qui a toute la liberté de ressentir toutes les émotions. Il n'y a pas de chambre noire autour de moi maintenant, mais je ressens..."
Je léchai mes lèvres sèches en avalant difficilement.
"Je ressens, Carson."
Lâchant ses poignets, je m'assis sur sa taille, baissant ma tête pour que mes cheveux cachent mon visage à ses yeux.
"Que ressens-tu?" demanda-t-il d'un ton doux et calme, le mot 'ressens-tu' glissant de ses lèvres comme une caresse.
"En colère. Tellement. Tellement. Tellement putain en colère." Mes yeux tombèrent sur son torse. "Contre moi-même. Mais... en même temps... il y a ce sentiment que... Je... Je... Je..."
"Que tu as survécu?" Il a complété mes paroles et j'ai éclaté en sanglots.
Il prit une profonde inspiration et se redressa, me déplaçant doucement sur ses genoux pour que ma tête repose contre sa poitrine.
"Parce que tu as survécu," dit-il, caressant mes cheveux. "Utiliser ta mère pour survivre aux abus que tu as subis — n'était pas mal. L'aimer — même si elle ne le méritait pas — n'était pas une erreur. Et si tu le vois comme une erreur, alors je suis reconnaissant que tu aies fait cette erreur parce qu'elle t'a gardée en vie. Elle t'a rendu fort. Elle t'a amené à moi. Alors... pardonne-toi."
Le vent apporta ses mots à mes oreilles, plus doux que les pétales de myosotis se froissant sous nous.
Il n'avait pas planté ces fleurs pour m'assurer que je me souviendrais de cette nuit pour toujours. Il les avait plantées pour m'aider à oublier tout ce qui ne servait plus à rien dans ma vie.
Mes doigts se crispèrent autour du tissu doux de sa chemise.
Me pardonner moi-même ?
Le temps s'est arrêté. Le cimetière, autrefois vivant d'inquiétude, tomba dans un silence. Les vents ralentirent, et la lumière de la lune devint parfumée de son odeur.
J'attendais de ressentir quelque chose, peut-être la culpabilité. J'attendais que le bruit de mes émotions conflictuelles rugisse en moi. Mais il n'y avait rien. Juste le silence.
Un silence creux et douloureux qui ressemblait à... la liberté.
Me pardonner moi-même.
Ces deux mots résonnaient dans ma poitrine à chaque battement de cœur.
J'avais accepté sa culpabilité, sa rédemption, parce que je ne savais pas qui je serais si je n'étais pas ma mère. Je croyais n'avoir que deux choix : laisser ma mère continuer à me posséder comme elle l'avait toujours fait, ou la rejeter complètement.
Allant à l'encontre de tout ce qu'on m'avait conditionné à croire, j'ai tenté de la rejeter totalement. C'est pour cela que ça m'a fait autant mal. De ses souvenirs à son sang, je voulais me débarrasser de tout ce qui me liait à elle. Mais c'était impossible. Je ne pouvais pas échapper à mon origine.
Je n'avais pas à accepter pleinement ou à rejeter complètement son identité, sa connaissance et ses pouvoirs. Il y avait une troisième voie. Je pouvais choisir les parties d'elle qui m'étaient utiles et les modeler pour qu'elles servent mon but.
Cadence Starsoul et Molly Leroux pourraient être la même personne, mais elles avaient deux identités distinctes.
Et j'étais au-delà des deux. Je pouvais absorber ses connaissances et pouvoirs, tout en restant fidèle à moi-même, à mes valeurs.
Ma douleur, ma culpabilité, ma rédemption - elles n'étaient pas de ma faute. Mais ma guérison était de ma responsabilité.
Avec chaque larme, chaque sanglot, le poids dans ma poitrine se légérait - comme si je laissais enfin partir tous les bagages que j'avais portés toute ma vie.
C'était comme si je reprenais l’identité que j’avais enfouie avec ma mère.
Je n'avais pas à pardonner à ma mère - seulement à moi-même. Pour avoir vécu comme quelqu'un d'autre alors que ma vie était ma propre responsabilité.
Je fermai les yeux, prenant une grande respiration.
Je... me pardonne.