[Carson]
Les chiffres sur l'écran de mon ordinateur portable devant mes yeux se sont brouillés en formes dénuées de sens. La voix de mes membres de cabinet assis autour de la table ronde est devenue un bruit lointain.
Je devais me concentrer sur le plan budgétaire, la fondation pour la prochaine année financière de la meute, une question d'importance indiscutable, surtout avec l'entité céleste imminente qui essaie de percer dans notre royaume tous les jours. Nous devions mettre un accent monétaire supplémentaire sur le renforcement de la sécurité de la meute.
Et pourtant, mon esprit avait complètement abandonné la salle de conférence.
Mon corps seul se trouvait dans cette pièce. Tout le reste de moi était avec Peyton.
Depuis la nuit dernière, Peyton était assise immobile sur le sol de marbre froid, regardant les myosotis avec des yeux creux et morts, regardant les dernières fleurs bleues se flétrir et pencher dans le pot de fleurs.
Et je la regardais dans un coin de mon esprit, attendant patiemment, essayant désespérément de comprendre ce que cela pourrait signifier pour elle de regarder les fleurs mourir.
Attendait-elle sa propre mort ?
Était-ce un compte à rebours pour quelque chose ?
J'ai essayé de me soucier de tout ce qui était discuté. Mais peu importe combien j'essayais de me concentrer sur la réunion du cabinet, le silence de Peyton et la profondeur de son regard vide éclipsaient tout.
Et puis j'ai entendu sa voix résonner dans mon esprit. Un murmure doux et tremblant qui a à peine réussi à me parvenir, mais qui a suffi à mettre fin à mon désir.
J'ai enfin entendu sa belle voix.
Pas ses hurlements, ses sanglots, ou ses pleurs. Mais sa voix tranquille, la voix qui respire la vie dans mon âme.
J'ai pris une profonde inspiration, mon cœur battant quelques battements de plus alors que je me redressais dans ma chaise, relâchant ma cravate.
"Comment as-tu pu ?" murmura-t-elle.
Je plissai les yeux, aiguisant mon attention sur sa voix.
"Comment oses-tu ... si subtilement... manier ta curiosité... comme une arme si cruelle contre tant d'innocents ?"
Ses mots tranchaient à travers le brouhaha de la réunion, m'absorbant entièrement. Je fermai les yeux.
Ses mains tremblaient tandis qu'elles tiraient le pot de fleurs près d'elle et le berçaient contre sa poitrine, ses larmes gouttant sur le sol asséché, l'humidifiant sombre.
"Maman..." murmura-t-elle.
Et puis cela s'est produit. Le moment que j'attendais.
Ça s'est passé si soudainement, si explosivement, j'ai ressenti son impact avec une secousse physique alors que l'adrénaline inondait mes veines, le bout de mes doigts picotant alors qu'ils s'enfonçaient dans l'accoudoir de ma chaise.
"JE TE DÉTESTE, MAMAN !"
Son cri a déchiré mon esprit avec une telle force que mes yeux se sont ouverts en grand alors qu'elle lançait le pot de fleurs à travers la pièce.
Le son aigu de l'argile qui se brisait se mêlait au tonnerre qui grondait dans le ciel sombre. Les fleurs, les feuilles, la terre séchée et les éclats brisés se sont éparpillés sur le marbre noir dans un désordre autour de Peyton alors qu'elle fixait le vide, haletante, ses mains serrant sa poitrine.
Ma chaise a raclé bruyamment contre le sol lorsque je me suis levé d'un bond. Le mouvement brusque a surpris tout le monde dans le cabinet, leurs murmures cessant en un instant.
Toutes les têtes se sont tournées vers moi. Leurs expressions étaient stupéfaites et alarmées. Tout le monde s'est levé brusquement, désorienté.
"Qu'est-ce qui s'est passé, Alpha ?" Derek a pris une posture alarmée, son ton méfiant, comme s'il se préparait pour une guerre ou une invasion.
Sans perdre une seconde de plus, je me suis élancé hors de la salle de conférence.
‘Derek. Prends en charge la réunion,’ J'ai commandé par le biais du lien mental.
‘Alpha, qu'est-ce qui pourrait être plus important que la réunion sur le budget en ce moment ?’ demanda-t-il, sa voix mélange de préoccupation et de confusion.
‘Ma femme,’ répondis-je, me mettant à courir alors que le couloir semblait s'étendre à l'infini devant moi.
***
Mes ombres tordirent et plièrent l'air autour de mon corps alors que je courais en avant. Les murs du couloir se dissolvaient dans un vide de ténèbres et de lumière tourbillonnantes. Mes pas s'arrêtèrent alors que le vide s'effondrait et se reformait autour de moi en le couloir familier à l'extérieur de mon penthouse.
Je gardais les yeux fixés sur la porte, sachant que ma Peyton était juste derrière.
Je pris une profonde inspiration, me préparant alors que je m'avançais vers elle, mais j'arrêtai, ma main s'attardant sur la poignée alors que je fermais les yeux.
Pour isoler Peyton du reste du monde, j'avais transformé ma maison en prison. Personne ne pouvait entrer, sortir, ou même se téléporter ici sans ma permission — pas même moi.
Avec toute ma foi, je me confie à toi.
S'il te plaît, sauve-moi…
S'il te plaît… aide-moi…
Juste quand ma détermination vacillait, les mots de Peyton m'ancraient. Me raidissant, je déverrouillai la porte et entrai dans le vestibule.
Mes jambes se faisaient plus lourdes à mesure que je m'approchais de la chambre à coucher. La porte était légèrement entrouverte ; la pièce engloutie dans l'obscurité et un froid silence mordant.
Des éclats craquaient sous mes chaussures alors que j'entrais. Peyton était agenouillée au centre de la pièce, la tête baissée, son silhouette une ombre contre les grandes fenêtres qui encadraient la tempête qui grondait dans le ciel rouge.
Des traînées de gouttes de pluie rouge sang se fracassaient contre la vitre, le son s'infusant avec les battements de cœur de Peyton créant une mélodie hypnotique résonnante, comme si la nature avait embrassé sa douleur parce que je ne le pouvais pas. L'avait apaisé parce que je ne le pouvais pas.
Je m'arrêtai devant elle. Agenu, je ramassai le dernier myosotis survivant du sol et me levai.
Le tonnerre grondait dans les nuages tourbillonnants tandis que la foudre inondait notre chambre de courtes rafales de lumière. Pour un moment, il semblait que l'orage n'envahissait pas seulement notre chambre - mais qu'il faisait rage entre nous.
La lumière s'estompa, nous laissant à nouveau enveloppés dans l'ombre.
Cadence avait programmé la psychologie de Peyton de la manière la plus autodestructrice.
Elle n'a pas simplement manipulé énormément les émotions de Peyton à travers ses journaux intimes, mais elle avait conditionné son esprit de telle manière que, lorsqu'elle rencontrait la culpabilité de sa mère, elle les assimilait instantanément à sa propre culpabilité sans raisonner ou rationaliser.
Cadence ne voulait jamais avoir une fille. Elle voulait que Peyton soit son nouveau réceptacle, pour prendre sa place et poursuivre la vie de Cadence là où elle s'était arrêtée.
Et je ne laisserai pas cette tragédie tomber sur ma femme. Peyton était destinée à des choses bien plus grandes que ce que Cadence pouvait jamais imaginer.
Peyton avait besoin d'un ennemi extérieur à combattre et à conquérir avant qu'elle puisse affronter et accepter les ténèbres en elle-même et venir à son propre pouvoir.
Elle avait besoin de quelqu'un à blâmer, quelqu'un à détester, quelqu'un vers qui canaliser sa douleur et sa rage - et ce ne pouvait pas être elle-même, Austin, ou Jordan. Donc, je vais devoir porter ce fardeau jusqu'à ce qu'elle s'en rende compte elle-même.
J'avais été témoin de son véritable potentiel dans la chambre noire, donc je sais qu'un jour, ma Peyton viendra me voir et admettra qu'elle ne mérite rien de tout cela. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle comprendra sa véritable valeur, embrassera ce qu'elle est destinée à devenir, et acceptera à la fois ses faiblesses et ses pouvoirs comme les siens propres, et non ceux de sa mère.
Malheureusement, ce jour n'était pas aujourd'hui.
Tendant la fleur vers elle, je lui posai une question, tout à fait conscient que répondre pourrait la blesser et détruire à nouveau toute son identité.
"N'étaient-elles pas... tes fleurs préférées ?"