[Carson]
"Comment vont les enfants ?" demandai-je, détournant délibérément l'appel de Margot.
Margot comprit mon silence et n'insista pas. Baissant le regard, elle prit une profonde respiration.
"Les enfants étaient terrifiés," commença Margot, sa voix s'adoucissant. "Mais le château est devenu leur aire de jeux. Ils jouent constamment à cache-cache avec la sécurité et essaient de s'échapper à chaque occasion. C'est le chaos, mais… cela a occupé la Haute Dame."
"C'est une bonne chose," dis-je.
"Au fait, quand tu m'as demandé d'amener la Haute Dame dans la chambre de Peyton... tu savais qu'Austin allait rechuter, n'est-ce pas ?"
"C'était inévitable," dis-je.
Margot se raidit.
"Mais comment savais-tu que la Haute Dame s'occuperait des enfants en l'absence de Peyton ?"
J'expirai lentement, mon regard tombant sur le sol.
"Je ne le savais pas. J'espérais juste qu'elle le ferait."
"Pourquoi ?"
"Parce que Mère a ses propres regrets à guérir," murmurai-je, ma voix plus douce que je ne l'avais intendue.
Margot m'observa un instant, puis demanda avec prudence.
"Alors... que faire maintenant ? Que allons-nous faire avec les enfants ? Vas-tu punir Lana pour avoir attaqué Jordan ? Vas-tu envoyer Zosha en prison ? Et surtout, vas-tu remettre le garçon à sa famille ?"
"Le sort du garçon est à Austin de décider", ai-je répondu. "Puisque Peyton a invoqué la protection d'Austin sur lui, nous allons honorer cela."
"Et Lana? Elle a attaqué Jordan et a tenté d'aider Zosha et le garçon à s'échapper plusieurs fois au cours des cinq derniers jours. Ses capacités causent pas mal de problèmes aux jardiniers royaux."
"C'est la partenaire de guérison de Peyton et le choix de Jordan", ai-je dit après un moment. "Ce qui lui arrive dépendra de Jordan."
"Et Zosha? Elle est calme et coopérative la plupart du temps, mais devient farouchement protectrice du garçon lorsqu'elle ressent qu'il est en danger."
"Zosha est importante pour Peyton. Ainsi, elle tombe directement sous ma protection. Avec effet immédiat, moi, l'Alpha Carson, lave Zosha de toutes accusations criminelles."
Alors que je liais mentalement les autorités supérieures pour rendre ma déclaration officielle, l'expression de Margot s'adoucit en un sourire faible.
"Vraiment!?" elle rit joyeusement. "Les enfants et la Haute dame seront ravis d'entendre cela."
"Qu'en est-il des pouvoirs de Zosha? Comment les gère-t-elle?" ai-je demandé.
"Ils sont sous contrôle", a-t-elle dit. "Du moins jusqu'à ce qu'elle se sente menacée."
J'ai fait un léger signe de tête, marquant une pause avant de parler à nouveau.
"Laisse mère s'occuper des enfants pour l'instant. Peyton les a revendiqués comme les siens, ils resteront donc au château pour l'instant."
"Attendez une minute! "l'excitation de Margot s'est accélérée, ses yeux s'élargissant. "Cela signifie-t-il... que vous adoptez ces enfants?"
"Non. Cela signifie juste que les enfants sont en sécurité jusqu' à ce que... Jordan et Austin fassent d'autres changements dans cet arrangement."
"J'ai compris..." la voix de Margot a chuté.
Je savais que la famille royale s'attachait aux enfants, mais peut-être est-ce ce dont ils avaient besoin à l'époque pour les garder occupés et distraits.
"Et... qu'en est-il... de Peyton ?" demanda prudemment Margot.
"Quoi, à propos d'elle ?"
"La manière dont elle a affronté les seigneurs démons, puis la rechute d'Austin... Je sais que ses actions ne resteront pas impunies. Mais... elle est restée inconsciente pendant trois jours d'affilée. Elle ne s'est réveillée que deux jours avant. Carson, elle est mortelle. Elle ne survivra pas longtemps sans nourriture ou eau. Je comprends pourquoi tu l'as isolée, mais—"
"Laisse-la tranquille," interrompis-je, mon ton était impassible.
"Carson—"
"Si elle a soif ou faim, elle peut se débrouiller," disais-je froidement. "Ce n'est pas comme si je l'avais enchaînée."
"Quoi?" Margot fronça les sourcils. "Ne peux-tu pas voir qu'elle n'est pas en état de prendre soin d'elle-même ? Elle n'est pas juste perturbée, Carson. Elle semble... vide. Comme si elle avait déjà abandonné sur elle-même."
"Et alors ?" répondis-je, ma voix calme, mais tranchante.
Margot me regarda avec incrédulité.
"Carson, elle se blâme pour ce qui est arrivé à Austin. Mais ce n'est pas vrai. Elle a besoin de soins et de compagnie. Elle a besoin de quelqu'un à ses côtés, pour la comprendre. Laisse-moi la voir une fois. Je lui parlerai, je lui dirai que ce n'est pas de sa faute—"
"Peyton n'est pas une enfant. Elle peut prendre soin d'elle-même et si elle ne le peut pas, alors ce n'est pas mon problème ni le tien." Je regardais Margot, mon ton était ferme et final.
"Laisse-moi lui parler d'Austin au moins. Qu'il se remet, qu'il ira bien. Elle sait que je l'ai observée, et elle ne cesse de me demander de lui parler. Tu l'as enfermée dans ton penthouse comme une sorte de prisonnière. C'est une torture silencieuse. Un moment, elle essaie désespérément de s'échapper pour aller vers Austin, et le moment d'après, elle est aussi morte qu'un cadavre."
"Peyton restera en isolement complet jusqu'à ce qu'elle dirige ses émotions dans la bonne direction," déclarais-je.
"Mais—"
"Ne te mêle pas de l'isolement de Peyton, Margot." Ma voix s'assombrit avec un avertissement.
Ses lèvres s'ouvrirent pour protester, mais mes mots la firent taire avant qu'elle puisse parler.
"Je sais que tu es inquiète pour elle, mais tu devras garder ton réseau d'espions loin de mon penthouse. À moins, bien sûr, que tu ne préfères que je m'ingère dans ton entreprise ? Ou ton mariage, peut-être ?"
"Quoi ?" Margot fronça les sourcils.
"J'ai reçu des propositions de mariage assez prometteuses des autres Alphas infernaux. Une union avec l'un, ou peut-être tous, renforcerait notre meute."
Margot serra sa mâchoire puis détourna son regard, respirant avec colère.
"Je comprends," marmonna-t-elle, me lançant un regard de défiance.
"Bien." Je glissai mes mains dans mes poches. "Des nouvelles du petit souris qui a créé un trou dans ma vue omnisciente ?"
"Toujours dessus," gronda-t-elle.
Le regard de Margot s'attarda sur la vitre qui nous séparait d'Austin avant de se tourner à nouveau vers moi.
"Tu sais quoi ? Je pensais vraiment que tu tenais à elle. Mais peut-être que j'ai oublié qu'elle n'était pour toi qu'une mortelle jetable," dit-elle avant de sortir de la pièce en trombe.
Je serrai mes poings, forçant Icifer à reculer alors qu'il s'agitait en moi. L'instant où je le laissais prendre le contrôle, il se précipiterait vers Peyton — une tentation à laquelle je ne pouvais pas me permettre de céder. Pas encore.
Je poussai un soupir rauque, passant mes doigts dans mes cheveux.
Chaque fois que je fermais les yeux, tout ce que je voyais étaient les repas intacts que j'avais préparés pour elle pendant qu'elle dormait, laissés à refroidir et oubliés, et les fleurs qui se fanent.
Tout ce que j'entendais étaient les légers bruits de pas de Peyton se promenant avec inquiétude autour du penthouse, ses sanglots étouffés et les excuses murmurées avec le nom d'Austin résonnant dans les couloirs vides.
Et parfois, pendant ses crises, ses hurlements d'agonie traversaient le silence, me rappelant le tourment dans lequel je l'avais piégée — elle-même.
Ma résolution de rester à l'écart pendant qu'elle était éveillée diminuait chaque seconde, mais elle devait traverser cela.
Avec le genre de culpabilité qui tourmentait Peyton en ce moment, les mots seraient inutiles. Je pourrais lui dire mille fois que rien de tout cela n'était de sa faute - qu'elle ne mérite pas ma haine, mes punitions, ou sa culpabilité - mais cela n'aurait pas d'importance, pas tant qu'elle n'y croit pas elle-même.
Cependant, cette isolement n'était pas une punition. C'était une nécessité.
Peyton n'avait pas besoin de compagnie en ce moment. Elle avait besoin de silence - d'espace pour comprendre comment respirer à nouveau.
Ou peut-être, c'était moi qui avais besoin de l'espace... pour me préparer à ce que je devais faire. Pour la blesser. Pour la détester.