[Peyton]
"Génocide..."
J'ai fixé Vincent d'un air absent alors que le mot 'génocide' pesait lourdement dans l'air avant de finalement me transpercer les os comme des éclats de verre.
Un instant, j'étais engourdi et l'instant d'après, des pensées tourbillonnaient dans mon esprit, s'écrasant dans le creux grandissant de ma poitrine alors qu'il continuait de parler.
"C'était une expérience menée sur la totalité de la population des 'faiblesde sang' à travers les neuf meutes de l'Infernal realm..."
La voix profonde de Vincent devenait plus sombre à chaque mot, son regard distant, comme s'il revivait un souvenir hanté.
"Ils ne les ont pas seulement tués. Ils les ont effacés. Chaque trace — disparue. Rien n'est resté, pas même leurs âmes." Sa main s'est serrée en un poing sur la table, les jointures blanches de tension.
Karima a dégluti difficilement, se déplaçant mal à l'aise sur son siège.
"C-c-c'est juste une histoire exagérée," elle bégaya. "Rien de tel ne s'est jamais réellement passé."
Le regard de Vincent s'est affûté. "Alors comment expliquez-vous la disparition d'une population entière ?"
Karima s'est recroquevillée, se terrant sous son examen intense.
“Vrai ou faux, cela n'a rien à voir avec nous. Donc cela n'a pas d'importance,” Karima fronça les sourcils.
Vish s'est penchée, sa voix basse. "Les pratiques médicales dans l'Infernal realm ne sont pas réglementées éthiquement. Les expérimentations sur sujets vivants sont normales ici. Mais cette... cette expérimentation était si horrifiante qu'elle a ébranlé les fondations même du mal lui-même. Donc, si c'est vrai, cela compte."
"Sur des dizaines de milliers de 'faiblesde sang', un seul a survécu." Les mots de Vincent étaient lents, son ton tendu. "Juste un."
Ses paroles résonnaient à travers la table. Nous avons tous échangé des regards agités les uns avec les autres. Je pouvais sentir mon cœur battre plus vite dans ma poitrine alors que je rompais enfin le silence assourdissant.
"Qui ? Qui a survécu et qu'ont-ils... qu'ont-ils fait à cette personne ?" demandai-je, ma voix tremblante alors que je prenais inconsciemment un contact visuel direct avec Vincent.
"Nous ne savons pas. Nous n'avons pas à le savoir !" Les yeux de Karima balayaient la pièce, ses doigts tripotant le bord de son chemisier. "Arrête ça," souffla-t-elle, sa voix à peine plus qu'un murmure. "Tu ne sais pas qui écoute... nous ne devrions même pas parler de ça."
Le regard de Vincent oscillait entre Karima et moi, son expression indéchiffrable mais prudente.
"Personne ne connaît les détails exacts, mais les rumeurs disent qu'il était le premier et le seul sang faible à avoir activé ses gènes d'immortalité, alors on l'appelle le Premier," dit-il, soutenant mon regard, chacun de ses mots s'enfonçant comme un cadavre dans ma poitrine.
"Les rumeurs disent aussi que le Premier n'était qu'un gamin. Et il n'a pas juste survécu ; il a réussi l'expérience et ensuite, une fois que c'était terminé, il a massacré tout le monde impliqué, de sa propre main. Et il est toujours en liberté, plus monstre qu'homme. Honnêtement, n'importe qui aurait craqué après avoir enduré une telle noirceur," dit Vish.
Toutes les questions qui tourbillonnaient dans mon esprit se sont condensées en un seul mot désespéré : "Qui ?"
Vincent baissa son regard et secoua la tête.
"Nous ne savons pas. L'identité de la guérisseuse légendaire qui a planifié l'Activation Forcée et du survivant qui l'a surmontée reste inconnue à ce jour. Les enregistrements ont été détruits, et quiconque ose en parler disparaît. L'activation forcée n'était pas un remède ; c'était une torture au-delà de l'endurance d'un démon. Beaucoup de vies ont été perdues pour rien, beaucoup trop de vies..." déclara Vincent distraitement.
Je pris une gorgée serrée, sentant le nœud dans mon estomac se resserrer.
"Arrête de parler comme si cela s'était réellement passé. Ce ne sont que des rumeurs. Juste des rumeurs ok ?" dit Karima, respirant fort.
"Il ne fait aucun doute que cela s'est produit. Ils ont juste fait taire tout le monde, effacé toutes les preuves, mais ils n'ont pas pu dissimuler la disparition massive des sangs faibles ; le vide dans notre histoire ; le déséquilibre dans notre royaume et ses répercussions qui ont été ressenties dans les autres royaumes," a dit Vincent sombrement.
Son aura pulsait avec une rage subtile mais intense, laissant entendre qu'il nourrissait un grief plus personnel et savait probablement plus de choses sur l'Activation Forcée qu'il ne le laissait paraître.
"S'il vous plaît... Je ne veux plus rien entendre." La voix de Karima se brisa, la panique montant dans sa gorge alors qu'elle se serrait contre elle-même. "As-tu oublié ce que le professeur Ashstone a dit ? S'ils soupçonnent même que nous le savons, ils nous feront taire pour toujours. Tout comme ils l'ont fait taire lui. Personne ne l'a revu depuis ce jour-là."
Une petite partie de moi savait que creuser davantage pourrait être dangereux, mais tout en moi aspirait à chercher plus de réponses et à continuer de chercher des réponses jusqu'à ce que je découvre pourquoi une telle chose était mentionnée dans le journal de ma mère.
Pas seulement cela - pourquoi elle, une mortelle comme moi, avait-elle une telle connaissance des immortels ?
"Qui est le professeur Ashstone?" J'ai demandé, avec une demi-hésitation et une demi-peur. "Et ... que lui est-il arrivé?"
"Rien du tout!" Claude répondit avec désinvolture. "Le professeur Ashstone est simplement parti en vacances prolongées après avoir pris un peu de retraite en avance. Ce n'est pas aussi dramatique que le fait entendre Karima. C'était un vieil homme ; il avait besoin de repos, c'est tout!"
J'ai regardé Vish, et elle a tout de suite compris ma confusion.
"Écoute", a dit Vish, "Vincent a lu quelque part sur cette expérience. Lire des recherches troublantes est son passe-temps. Il voulait en savoir plus à ce sujet, donc nous sommes allés voir le professeur Ashstone pour des réponses."
"Nous pensions que ce serait amusant de voir le professeur rire de ces rumeurs comme nous l'avions fait. Je pensais finalement voir mon meilleur ami, Vincent, se ridiculiser, mais la réaction paniquée du professeur Ashstone était tout autre. C'était une sacrée journée pour nous—" Claude a laissé échapper un soupir qui était partiellement un rire et partiellement un soupir.
"Et j'espère que tu ne l'as pas oublié," Karima a dit sévèrement, sur un ton d'avertissement. "Il ne nous a pas seulement avertis de nous taire. Il a coupé nos points, a mélangé une potion étrange dans nos boissons. Si Vish n'avait pas senti le poison, qui sait ce qui aurait pu nous arriver?"
"Le professeur voulait probablement que nous oubliions tout cela," a dit Vish. "C'était un poison légèrement manipulé. Nous avons simplement fait semblant de le boire et nous avons pris soin de nous éloigner de son radar puis il est parti à la retraite. Fin de l'histoire, Karima."
"Je ne veux pas être réduite au silence ou disparaître dans l'air tout simplement parce que je sais quelque chose que je ne devrais pas. J'ai travaillé dur pour arriver ici," Karima sanglota, sa voix se brisant. Elle essuya furieusement ses yeux, comme si elle essayait d'effacer ses souvenirs. "Je ne peux pas tout abandonner, donc si vous essayez de creuser plus profondément, alors je suis partie."
Elle s'est levée brusquement, sa chaise grinçant fort contre le sol alors qu'elle se tournait pour partir.
"Ils ne viendront pas après nous pour avoir parlé de cela ... à moins que nous nous fassions remarquer. Mais si tu continues à agir comme ça, Karima, alors ils viendront d'abord pour toi," dit Vish d'un ton furieux, se renversant dans sa chaise.
Karima se tourna vers nous et s'assit silencieusement de nouveau dans sa chaise.
Prenant une grande respiration, Vish continua, "paniquer ne fera qu'attirer plus d'attention, Karima."
"Sérieusement, ton contrôle émotionnel est pire que celui d'un enfant," dit Lana, s'asseyant fièrement. "Tu devrais avoir honte de toi. Je suis bien meilleure que toi."
Les épaules de Karima tremblaient alors qu'elle pressait ses deux mains contre sa bouche, étouffant les sanglots qui faisaient trembler tout son corps. Ses yeux écarquillés balayaient la pièce, comme si elle s'attendait à ce que des forces invisibles lui volent sa vie.
"Hey, détends-toi," Claude rit. Sa voix était légère, mais il y avait une crispation autour de ses yeux, comme s'il ne voulait pas laisser voir la peur. "Ce sont juste des démons fous qui font des trucs fous. Rien à craindre ; les démons font des trucs fous tout le temps."
Il a essayé d'alléger l'atmosphère, mais presque tout le monde a simplement pris une grande respiration face à la gravité pesante.
"Après ce jour-là, nous avons promis de ne plus jamais en parler, alors tu dois nous promettre de ne plus jamais en parler ou d'essayer d'en savoir plus. Rien de bon ne peut sortir d'un événement aussi sombre," dit Karima, en me regardant. "Contrôle ta curiosité."
"Je suis curieux cependant... où en as-tu entendu parler ?" demanda Vincent, en m'observant attentivement.
"J'en ai juste... entendu parler quelque part..." dis-je, en avalant ma salive nerveusement.
"Ce n'est pas quelque chose que tu entends simplement quelque part—" Vincent a resserré les yeux avec suspicion.
Je regardai dans ses yeux et lui posai la question en retour, "où en as-tu lu à ce sujet ? Puis-je voir l'article ? Je suis sûr que ce n'est pas quelque chose auquel tu peux accéder facilement... quelque part... ou savoir commodément quel professeur demander à ce sujet..."
Les yeux de Vincent se sont assombris à mes mots. On dirait que nous avions tous les deux des secrets que nous étions impatients de découvrir mais réticents à révéler.
"Hé, arrêtez ça, vous deux. Notre prochaine conférence va commencer. C'est sur l'anatomie. Je dois aller chercher mon squelette. Le diable sait où il s'enfuit tout le temps," dit Claude, en se levant de sa chaise. "On se voit en amphi," dit-il et s'envola de la cafétéria.
"J'ai mes cours de génétique. Je vais aussi y aller. On se voit plus tard," dit Karima et partit.
"Je vais aussi devoir récupérer mon squelette dans mon casier," dit Vish, en se levant.
"Et le mien est—"
Les aboiements de Cosmos ont brusquement coupé Vincent. Nous nous sommes tous tournés pour voir le squelette vivant être traîné impuissant sur le sol de la cafétéria avec sa jambe coincée entre les mâchoires baveuses de Cosmos.
"Eh bien, peu importe," soupira Vincent, en se levant de sa chaise. Il se précipita, tentant de libérer Skelly de l'emprise de son partenaire en convalescence. "Combien de fois dois-je te le dire ? Tu ne peux pas manger Skelly, Cosmos. Lâche-la..."
"C'est tellement drôle !" Lana rit en regardant Vincent se livrer à une lutte désespérée, essayant de sauver Skelly des mâchoires de Cosmos avant qu'il ne mastique son fémur.
"Peyton, si cela ne te dérange pas, je peux te donner un aperçu des cours d'anatomie jusqu'à présent. De cette façon, tu ne seras pas complètement perdu, et je pourrai réviser ce que j'ai appris," proposa Vish.
"C'est sûr ! Merci ! Cela serait vraiment utile," dis-je, souriant en suivant Vish avec Lana.