[Peyton]
Je me suis assis au coin le plus reculé de la cafétéria pour éviter l'attention indésirable.
Lana a disparu quelque part pendant que je commandais mon déjeuner. J'étais sur le point de partir à sa recherche une fois que j'avais nourri Zosha et l'enfant.
J'ai mis le fourre-tout sur mes genoux et j'étais sur le point de chuchoter à Boredbones quand j'ai presque sursauté au son de la voix de Lana.
"Relève-moi ! Mes ailes font mal ! Je ne peux pas voler !" se plaint Lana, essayant de grimper sur la chaise.
J'ai tenu ses bras et l'ai aidé à s'asseoir sur la chaise.
"J'ai volé de la nourriture en extra pour ton escadron d'écureuils," a-t-elle dit, me tendant deux miches de pain.
"Merci, Lana. Tu es si prévenante." Je lui ai tapoté la tête.
Elle a froncé les sourcils, rougissant fortement, mais puis a détourné le regard en ricanant.
J'ai ri doucement.
"Mais tu ne devrais pas voler de la nourriture la prochaine fois, d'accord ? J'ai déjà pris une portion extra dans ma commande," ai-je dit, et elle a boude, inclinant sa tête. "Tiens. J'ai pris une salade de fleurs et jus de nectar pour toi."
"Comment sais-tu que le jus de nectar est mon préféré ? Tu es une sorcière !" s'exclama Lana.
"Eh bien... J'ai cherché quelle nourriture les fées aiment et des salades de fleurs sont apparues. Pendant ce temps, le jus de nectar était une devinette chanceuse. Mais je suis content que tu l'aimes..."
"Ça vous dérange si je me joins à vous ?" demanda Vish.
"B-bien sûr," ai-je dit.
Je ne m'y attendais pas, j'ai donc été surprise lorsque Claude et Vincent se sont assis autour de la table, me cachant du reste de la cafétéria.
J'ai regardé Vish pour une explication, mais elle s'est contentée de hausser les épaules.
"Je pensais que tu ne l'aimais pas. Tu n'étais pas d'accord avec ses manières héroïques. Pourquoi s'asseoir avec elle alors que tu pourrais te faire botter les fesses pour être impliqué avec elle? Allez-vous en, méchants. Nous n'avons pas besoin de vous, lâches!" Lana dit d'un ton franchement odieux qui me rappelait celui de Jordan.
"Qu'est-ce qui ne va pas avec cette enfant? Pourquoi est-elle si méchante?" Claude la regarda en fronçant les sourcils.
"Parce que tu es un imbécile, perdant," Lana se moqua.
"Lana!" Je la regardai et secouai la tête.
"Mais —"
"Tu es une enfant exceptionnellement brillante, princesse. En avance sur ton âge. Mais il y a des choses que tu comprendras quand tu atteindras un certain niveau de maturité. Comment te sentirais-tu si quelqu'un te parlait comme tu viens de parler à Claude?"
Lana fronça les sourcils, raidissant ses épaules pendant qu'elle fixait Claude.
Elle a pris son temps, ses épaules se détendant quand elle a répondu d'un ton plus doux. "Mal… Je suppose."
"Exactement. Je comprends que tu essayais seulement de prendre ma défense, mais c'était blessant, alors que devrais-tu faire maintenant?" J'ai demandé.
"Faire pousser mes vignes à la taille d'un adulte puis les faire botter les fesses à lui!" Lana a dit et Vincent et Vish ont éclaté de rire.
"Qu'est-ce que tu as dit? Petite peste!" Claude a lancé un regard noir à Lana.
Réprimant mon rire, j'ai simplement regardé Lana calmement.
"Non. Je plaisantais juste. Je suis désolée," dit-elle, sirotant joyeusement du jus de nectar à travers la paille.
"C'est bon. Ce gamin a de l'humour. Je l'aime déjà. Au fait, tu peux nourrir les deux autres. Mes ailes bloquent les caméras," dit Claude.
"Ah oui, merci. Boredbones..." chuchotai-je, et une main squelettique étendue surgit de la bouche de ma poche.
J'ai déposé les sandwichs et l'eau sur sa paume et il est aussitôt rentré.
"Comment vont-ils ?" demandai-je.
"Le garçon est levé. Il a l'air terrifié... et la fille est toujours inconsciente," chuchota Boredbones en retour.
J'ai jeté un coup d’œil à Lana.
"Je m'attendais à ce que tu me reproches plus tôt ce que j'ai fait à ton précieux sauveur écureuil," dit Lana, picorant la salade de fleurs avec la fourchette.
J'ai baissé mon regard.
Je n'étais pas d'accord avec la manière dont Lana gérait la situation, mais comme Zosha, ses actions pourraient avoir été guidées par des instincts de survie. Elle avait été assez mal blessée elle-même. Ses ailes n'étaient pas guéries, et surtout, Lana était encore une enfant. Alors, je savais que je devais choisir mes mots avec soin.
Mais comme je ne trouvais pas les mots justes, j'ai décidé qu'il valait mieux ne pas aborder cela de mon côté.
"Hé, vous deux. Je vous cherchais partout," dit Karima, en s'invitant à la table et en s'asseyant à côté de Vincent. "Ils ont arrêté Azum. Ils utiliseront tout, des moqueries à la torture pour lui soutirer des informations. Et s'il donne nos noms? Nous serons perdus pour de bon."
"Devine de la faute de qui c'est ?" murmura Vish, en lui jetant un regard en coin avant de continuer silencieusement à déjeuner.
"Hé, écoute, j'avais peur, d'accord. Je ne pouvais simplement pas tout risquer. Je suis désolée. J'ai vu les autorités, et j’ai gelé—" Karima essayait de se justifier.
"Je ne comprends pas. Personne ne se souciait des écureuils avant... alors pourquoi maintenant ? Qu'est-ce qui rend cet écureuil si différent ? Pourquoi est-il si important ?" demanda Vincent, sa voix étouffée par le livre lévitant devant son visage.
"Parce que cet écureuil est un VIP, évidemment," répondit Claude, en ajustant son apparence dans un miroir à main.
"Cela signifie que le pauvre gamin est né dans une famille de haute classe", a ajouté Karima. "Les familles des rangs supérieurs de la meute sont plus préoccupées par la protection de leur réputation que par tout le reste."
"Avoir un sang faible comme leur enfant ne ferait pas seulement mal à leur statut social et à leur réputation, cela souleverait de sérieuses questions sur leur lignée, ce qui est ridicule. C'est juste quelque chose de naturel?" Vish a laissé échapper une respiration sifflante.
"Plutôt comme la sélection naturelle, je suppose", a dit Claude. "Il n'y a aucun moyen de savoir si les gènes de l'immortalité d'une personne s'activeront ou non."
"C'est vrai ! Cette société est hantée par des traditions séculaires, et même avec tous les progrès médicaux, il n'y a pas de progrès dans leurs mentalités." Vish a serré la fourchette dans sa main, poignardant sa nourriture.
"Je suis désolé. Mais... je ne comprends toujours pas pourquoi c'est si grave. Même si les enfants ne peuvent pas activer leurs gènes d'immortalité, ils peuvent vivre une vie normale avec leurs familles, non ?" J'ai demandé hésitant.
"Un mortel ne comprendrait pas ce que cela signifie lorsque les gènes d'immortalité ne s'activent pas chez un immortel. La vie normale ?" Claude a ricané. "Ce concept n'est pas seulement étranger pour nous. C'est absurde. Il est interdit pour un immortel de penser à la mort."
"Pourquoi ?" J'ai demandé.
"Avec un sang faible, la mort ne traverse pas simplement nos pensées - nous en serons témoins, et finalement, nous pourrons la désirer", a murmuré Vish, ses mots pesant lourd dans l'air. "Et désirer la mort... c'est la pire malédiction qu'un immortel puisse s'infliger. Une malédiction sans fin."
J'ai avalé difficilement, ma gorge serrée alors que la tension s'épaississait. Mon cœur semblait ralentir, alourdi par le silence oppressant et le malaise qui pesaient lourd autour de la table.
"Mais..." J'ai marmonné, mes yeux parcourant les pages des livres de ma mère dans mon esprit. "Il y a un remède pour cette maladie, non ? L'activation forcée—"
Je n'avais pas encore fini de parler que tout le monde s'est tourné vers moi, leurs yeux écarquillés de terreur, transperçants mon âme. L'air est devenu dense avec leurs auras lourdes, et le malaise qui se glissait sur leurs visages s'est transformé en quelque chose de bien plus terrifiant.
Vincent a lentement baissé le livre devant son visage, ses yeux se rétrécissant alors qu'il m'étudiait intensément.
"D'où tiens-tu cela ? Comment le sais-tu ? Te rends-tu compte de ce que tu dis ?" Sa voix était basse, presque un murmure, comme si les mots eux-mêmes étaient dangereux.
"C'en est assez ! Je savais que cette fille poserait des problèmes ! Claude s'est levé, déployant ses ailes.
Vish a tenu sa main et l'a fait s'asseoir à nouveau sur la chaise.
"Ne te lève pas comme ça, idiot!" siffla Vish vers lui. "Je suis sûr qu'elle ne sait pas de quoi elle parle. Peyton, sais-tu ce que c'est ou était une activation forcée?"
"Euh. Je p-pensais que c'était une procédure pour... guérir la mortalitis," dis-je, balayant du regard la table. "Ai-je dit quelque chose de mal?"
Mon cœur battait plus vite, une sueur froide se répandant sur ma peau.
"On n'en parle pas!" siffla Karima.
"La plupart ne en savent rien et ceux qui le savent n'en parlent jamais," murmura Vish, sa voix à peine audible. "Activation... forcée. Ce n'était pas un traitement. C'était l'événement le plus sombre de l'histoire médicale du royaume infernal. Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce que c'était - il n'y a aucune preuve solide que cela ait jamais eu lieu. Mais dans le domaine de la guérison, c’est un sujet tabou. Un interdit. Alors, ne l'évoque plus jamais, d'accord?"
"Tabou?" J'ai froncé les sourcils, ma poitrine se resserrant avec une inquiétude grandissante.
Si tel était le cas... alors... pourquoi une chose comme celle-ci se trouvait-elle dans le livre de ma mère?
Non, comment ma mère en a-t-elle eu connaissance en premier lieu?
"Si ce n'était pas le remède, alors qu'est-ce que c'était exactement?" ai-je demandé.