[Austin]
Je me souviens encore de la première fois que Carson a visité le château Aile après sa longue absence. Il est venu nous voir avec ses nouveaux jouets.
'Je ne les ai pas déballés. J'ai pensé qu'on pourrait jouer avec ensemble', avait dit Carson.
Je ne me rappelle pas si Carson avait dit cela avec un sourire ou non, car j'étais occupé à observer ses yeux qui semblaient ternes, fatigués et douloureux, comme s'il n'avait pas dormi pendant des mois. Quelque chose que Jordan a négligé de remarquer.
'Hein ! Frimeur!', s'était moqué Jordan. 'Essayer de faire ton intéressant en montrant tes jouets dérisoires après être devenu le chouchou de papa ? Mais laisse-moi te dire une chose, Carson: tu n'as travaillé pour rien de tout ça. Tu ne les mérites pas. Tu os tout reçu gratuitement. En fait ! Tu nous as volé tout cela. Et on ne parle pas aux voleurs!'
Jordan a giflé les jouets des mains de Carson, m'a attrapé la main et m'a emmené avec lui.
J'avais un choix à cette époque: j'aurais pu rester et ramasser ces jouets cassés avec Carson, ou j'aurais pu l'ignorer.
À ce jour, je regrette le choix que j'ai fait ce jour-là. C'est probablement à ce moment-là que Carson a réalisé qu'il était tout seul, car après cela, il ne est jamais venu nous voir à nouveau.
Nous avons commencé à ignorer Carson même lorsqu'il venait à la maison pour ses rares visites, lui faisant sentir que quelque chose n'allait pas avec lui alors que tout était faux chez nous.
Nous pensions que Carson avait une vie facile, sans même nous rendre compte que sa vie était la plus dure.
Carson est né parfait — Je me déteste encore pour avoir cru ces mots à l'époque.
La pression sur Carson était bien plus grande que sur n'importe qui d'entre nous.
Je l'ai compris quand Carson a de nouveau visité le château Aile et passait du temps avec maman.
'Non! Tu ne peux pas être toi-même! Personne ne t'acceptera tel que tu es. Tu es mon dernier espoir, Carson. Ne déçois pas ton père. Tu ne peux pas être autre chose que parfait. Tu devras changer. Pourquoi ne comprends-tu pas?'
J'ai entendu la voix tremblante de maman et quand j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur. Je l'ai vue agripper les bras de Carson, ses griffes s'enfonçant dans sa peau. Du sang tachait sa chemise alors qu'il se tenait impassible devant elle.
Je ne peux toujours pas décider si ce que j'ai vu ce jour-là était une horreur ou quelque chose d'insignifiant, car je me souviens de Carson regardant dans les yeux larmoyants de notre mère avec des yeux vides, comme si l'espoir ne pouvait plus jamais les toucher.
Quand maman a réalisé qu'elle avait blessé Carson, elle est tombée à genoux et l'a serré fort contre elle. La même chose qu'elle a fait avec moi.
'Tu devras changer. Tu devras continuer à changer, en t'adaptant différemment pour différentes personnes. Tu devras comprendre leurs esprits, leurs pensées, leurs émotions. S'il te plaît, fils. Tu devras nous sauver. Tu devras faire mieux. D'accord? Tu devras devenir parfait, tout comme le souhaite ton père. Deviens l'alpha parfait. Peut-être alors, il nous fera moins de mal. S'il te plaît, cache notre échec avec ton succès. S'il te plaît, fils.'
À chaque visite au château, Carson était de plus en plus chargé des mots de ma mère, des attentes croissantes de notre père, et de notre insensibilité.
Depuis, il a porté tout cela sur ses épaules et chaque fois que je me rappelle de son enfance, je ne peux m'empêcher de me demander combien il a dû se sentir seul.
Si nous étions des enfants, lui aussi. Mais comme il a dû mûrir avant son âge parce qu'il n'avait pas d'autre option, nous pensions qu'il était assez adulte pour gérer tout tout seul.
Mais les choses ont un peu changé quand Jordan a connu son éveil immortel.
Le père a également organisé une fête pour Jordan, mais c'était un rassemblement intime, réservé à la famille.
Jordan voulait tout récupérer et prouver à son père qu'il était bien meilleur que Carson.
Alors, il a donné tout ce qu'il avait pour combler l'écart entre eux, mais Carson était bien en avance sur lui. Il n'était pas possible de le rattraper. Jordan a continué à essayer, quoi qu'il en soit. Il n'a pas réussi à battre Carson dans les grandes tâches et les entraînements que le père avait prévus pour eux, alors il a commencé à prendre des petites choses à Carson. Des choses qui auraient pu signifier quelque chose pour Carson.
Jordan a continué à essayer de se forcer dans le moule que le père avait créé pour Carson, mais il se blessait encore et encore et finalement, il a abandonné. Il a compris qu'il ne pouvait plus plaire à notre père en atteignant les standards que Carson avait déjà dépassés, alors il s'est rebellé et a choisi une voie complètement différente pour lui-même dans son adolescence.
Il a cessé de rechercher l'attention du père, mais sa rancune pour Carson est restée. Même si je ne pense pas que Carson ait jamais considéré Jordan comme un concurrent.
Les années ont passé et notre père a succombé à une malédiction mystérieuse d'origine inconnue. Son état s'est détérioré, et il est devenu incapable de diriger la meute.
Alors, Carson a finalement pris le relais en tant qu'Alpha de notre meute de la Pierre de Lune.
Carson était souvent indisponible. Finalement, il a cessé de rentrer à la maison. Il prenait soin de notre famille à distance, mais chaque fois que nous avions besoin de lui, il était là pour nous soutenir comme un support indestructible.
Nous et notre famille avons toujours été sa priorité, même lorsqu'il s'occupait des affaires de la meute.
Carson m'a toujours traité avec gentillesse, même quand je l'ai déçu de manière lamentable.
Je n'ai jamais eu l'opportunité de corriger mes erreurs ou de m'excuser pour tout ce que j'ai fait ou ce que je n'ai pas fait pour lui. Et quand j'ai voulu faire quelque chose pour lui, il était déjà trop tard et Carson était loin de ma portée.
Ce n'est que lorsque les choses sont devenues un peu plus stables que j'ai eu le courage de demander à Carson si nous pouvions partager ses devoirs d'Alpha. Carson, étant Carson, a accepté ce que nous voulions.
Je savais que ce n'était pas suffisant pour me racheter, mais quelque chose valait mieux que rien. Même si je pouvais partager une fraction de ses fardeaux, je le ferais.
C'est pourquoi j'ai toujours essayé de le défendre au mieux, parce que je savais qu'il ne le ferait jamais pour lui-même. Je l'ai fait par respect pour lui et peut-être par culpabilité. Aussi, parce que nous avions toujours pris de lui et j'avais peur qu'un jour il puisse devenir trop vide.
Après que mon père ait été maudit et totalement succombé à la malédiction, la malédiction est restée dormante pendant un moment et puis nous avons commencé à montrer des symptômes. C'est alors que nous avons découvert que la malédiction dont notre père souffrait était une malédiction générationnelle. Une malédiction transmise d'une génération à l'autre.
Je ne crains pas d'endurer ce que mon père a traversé.
En fait, je n'éprouvais rien pour mon père quand je le voyais souffrir jour et nuit dans une douleur atroce.
Si je pouvais briser cette malédiction en morceaux, je garderais la partie souffrance pour moi. Je ne veux pas voir Carson ou Jordan subir une telle douleur intense et brute.
Jordan faisait de son mieux pour trouver une meilleure solution à cette malédiction, mais traiter une malédiction maligne sans mots était difficile même pour les dragons — les meilleurs guérisseurs du monde.
Le moment où la malédiction se manifestera pleinement et se dévoilera sous sa forme horrifiante se rapprochait. Et quand cela arrivera, il pourrait ne pas y avoir d'échappatoire pour nous trois.
Mais ce qui me terrifiait le plus était qu'un jour, quand Carson souffrirait profondément, il viendrait à nous avec des moyens d'apaiser notre douleur et nous dirait que tout allait bien. Il dirait qu'il allait bien. Et j'avais peur que je croie ses mensonges.
***
Tout comme maintenant.
Si je n'avais pas appris à lire son silence, j'aurais presque cru lorsqu'il disait —
"Je vais bien, Austin."
"Tu vas bien, dis-tu?" J'ai souri et hoché doucement la tête, laissant le silence s’installer.
"Bien" n'était qu'un petit mot de quatre lettres dont la signification était plus complexe à déchiffrer que la poésie la plus sophistiquée jamais écrite. Il pouvait signifier tant et si peu à la fois. Il pouvait contenir et cacher des traumatismes tout en reflétant une terrifiante insensibilité.
"Bien" était un sonnet en un mot, un mensonge trompeur que les gens se disaient souvent à eux-mêmes avant quiconque lorsqu'ils étaient à court de mots pour mesurer leur douleur.
"Bien," dis-je, me levant de la chaise et posant ma main sur son épaule. "Si tu vas bien, alors je ne pense pas que tu devrais avoir un problème pour retourner vers Peyton car elle ne va pas bien. Elle souffre et non pas parce que tu l'as blessée, mais parce que tu l'as laissée. Allons-y !"
Carson ferma les yeux, prenant une profonde inspiration.
"Quel est le problème? Tu as dit que tu allais bien, alors lève-toi et va vers elle. Parle-lui et écoute ce qu'elle a à dire —"
"Je..." Carson éleva la voix puis redevint silencieux.
Je me suis placé en face de lui et je l'ai regardé dans les yeux.
"Les bonnes personnes resteront, Carson. Elles resteront avec tous tes défauts et tes imperfections." dis-je. Il me regarda, ses sourcils se fronçant légèrement. "Avec ces personnes, tu peux être à ton pire et pourtant devenir une meilleure personne. Je ne sais pas si je fais partie de ces personnes pour toi, mais peut-être que Peyton en fait partie.”
Carson me regardait comme si j'avais dit quelque chose que je n'étais pas censé dire.
"Je ne suis pas aveugle, Carson. Je ne t'ai jamais vu sourire aussi naturellement que lorsque tu es avec elle. Je ne t'ai jamais vu aussi libre que tu l'es avec elle. Je ne sais pas comment, mais elle te donne un espace pour grandir naturellement. J'ai remarqué que tu étais un peu plus toi-même en sa présence et j'ai vu son aura t'envelopper tout aussi naturellement.”
Carson baissa la tête, contemplant sa paume comme s'il imaginait tenir la main de Peyton dans la sienne.
"Alors dis-moi si c'est vraiment ce que tu veux? Cette distance, cette isolation? Ce strict minimum?"
J'haletais, sentant une tension s'accroître dans ma poitrine.
"Tu n'as pas à continuer de vivre la même vie encore et encore. Tu n'as pas à être parfait pour être accepté, pour appartenir. Tu peux être toi-même, nom de Dieu. Et si personne d'autre ne le fait, alors je resterai à tes côtés ! Alors s'il-te-plaît, ne te ferme pas à nouveau. Elle te rend heureux, et je ne te laisserai pas te priver de cela!"
Les mots que j'ai toujours voulu lui dire ont jailli de ma bouche et j'ai ressenti une suffocation écrasante gronder en moi.
J'ai serré les dents, mais je n'ai pas pu retenir mes larmes.
Carson s'est levé de sa chaise.
Peut-être que c'était ma vision embrouillée, mais ses yeux n'étaient plus vides.
"Austin..."
"Tu sais toujours ce que les autres veulent le plus, alors comment se fait-il que tu ne puisses pas voir ce que tu veux le plus en ce moment ? Je sais ce que tu veux et ce n'est pas cet isolement. S'il te plaît, ne te fais pas ça à nouveau. S'il te plaît. Tu dois vivre pour toi-même parce que tu as seulement existé pour les autres toute ta vie. Pendant que nous avons encore une chance, profitons-en."
Carson a fermé les yeux, pris une profonde inspiration, et hocha la tête.
"D'accord. Allons retrouver..."
"Tu ne vas nulle part, Carson..."
Carson et moi avons regardé en direction de la voix.
Mes doigts se sont immédiatement courbés en poings lorsque j'ai fixé Viella, la candidate luna de Carson.
Sortant de l'obscurité, elle s'approcha de Carson et jeta son téléphone sur le comptoir qui affichait les nouvelles tendances sur l'écran du téléphone, postées par un identifiant anonyme—
Mariée ou Luna ?
"Je ne te laisserai aller nulle part à personne... pas tant que tu n'auras pas résolu le gâchis que ton frère a créé," dit-elle, me lançant un regard noir en retour.