[Austin]
"Je savais que je te trouverais ici," j'ai murmuré. Mes pas résonnaient alors que je m'approchais du comptoir du bar dans le penthouse de Carson.
Le lustre au-dessus diffusait une douce lueur dorée qui se mêlait à l'obscurité, créant une ambiance où l'on pouvait se noyer et s'oublier dans un brouillard de gin et de fumée.
Et comme toujours, Carson était assis seul aux frontières de la lumière et de l'obscurité, non pas pour oublier, mais pour être oublié.
Carson posa le gobelet vide sur le comptoir en marbre froid. Alors qu'il tendait la main pour se verser plus de vin noir, je pris la bouteille de vin.
"Cela te dérangerait-il si je verse le vin pour toi ?" demandai-je.
Le regard de Carson a vacillé vers moi, clignotant une fois en bref acquiescement avant de retourner vers la mer de gratte-ciels au-delà des murs vitrés. Les lumières scintillantes de la ville se reflétaient dans ses yeux, alors que les siens restaient vides.
Assis à côté de lui, je lui versai le vin.
"Cela te dérange si je te rejoins ?" demandai-je.
Il poussa son gobelet vers moi.
J'ai observé le faible reflet de lumière du lustre dansant à la surface du vin.
Je souris, enroulant mes doigts autour de la tige du gobelet, le soulevant dans ma main, et le posant devant lui.
"Je n'ai pas besoin de ton vin, Carson. Je peux te rejoindre en m'en versant un autre pour moi," déclarai-je, me servant du vin dans un autre gobelet.
Carson n'avait pas du tout changé, pourtant j'aurais aimé pouvoir dire que le Carson assis à côté de moi était le même qu'avant.
Au fil des années, j'avais vu Carson s'effacer à chaque gorgée de vin et à chaque bouffée de cigarette, comme si j'étais témoin de la mort d'une étoile. Je ne pouvais pas l'arrêter, je ne pouvais pas interférer. Tout ce que je pouvais faire, c'était regarder l'enfant grandir et supposer qu'il ne restait plus d'étoiles dans ses yeux à éteindre — à mourir.
Je m'étais trompée.
Il restait encore quelque chose en lui, quelque chose qui avait été ravivé le jour où ses yeux avaient rencontré un ange. Quelque chose avait été sauvé ce jour-là, quelque chose qui était probablement en train de mourir aujourd'hui.
J'avais remarqué tous les changements en lui depuis qu'il avait vu Peyton et j'avais choisi de les ignorer. Mais quelque chose en lui avait si radicalement changé ce soir qu'il était impossible de le laisser seul.
Quelque chose en lui semblait si étrange que j'avais oublié à quel point j'étais en colère quand j'étais arrivée. Toutes les questions que je voulais lui poser avaient été résumées en quelques mots - ‘es-tu bien?’
Carson a pris une petite gorgée, et je l'ai suivi. Nous regardions tous les deux par le mur de verre, prenant conscience de la taille réelle de notre meute.
Le doux parfum de Peyton persistait sur Carson. Le parfum était si doux ; il s'interposait avec l'amertume du vin de la meilleure façon possible.
J'observais discrètement les légères marques de morsure et les égratignures laissées par Peyton sur son corps que la robe de soie ne parvenait pas à cacher. Des blessures aussi bénignes auraient dû guérir en quelques secondes, mais il semblait qu'il ne voulait pas qu'elles guérissent. Comme s'il voulait savourer leur douce douleur aussi longtemps qu'il le pouvait.
"Qu'est-ce qui s'est passé?" J'ai demandé, rompant le silence dès que les nuages rouges ont brillé à l'horizon, brisant la nuit en aube.
Carson a pris une autre gorgée de vin.
"Peyton. Qui est-elle pour toi?" J'ai demandé, ma voix à peine plus qu'un murmure. "Elle n'est pas seulement une génitrice pour toi, n'est-ce pas?"
Carson a silencieusement pris une autre gorgée.
J'ai fini le vin dans ma coupe d'un trait et j'ai posé la coupe sur le comptoir.
"Je sais que tu aimes faire les choses seul, mais tu n'as plus à le faire. Tu n'es pas seul dans cette malédiction. Jordan et moi sommes avec toi," ai-je dit. "Que cela nous plaise ou non, nous sommes ensemble dans cette épreuve. Si nous surmontons cette malédiction, nous le faisons ensemble ; si nous succombons, nous le faisons ensemble. Ce fardeau n'est pas le tien à porter seul, Carson. Cette malédiction est la nôtre à porter."
Il n'a toujours pas répondu.
J'ai fermé les yeux et poussé un soupir.
***
Peut-être que je lui posais les mauvaises questions, mais après tout, y aura-t-il jamais une bonne réponse ?
Il s'était écoulé tellement de temps que je ne pouvais même plus me souvenir quand Carson s'était discrètement retiré, quand nous, les frères, nous sommes séparés et avons dérivé. Mais je sais que cela s'est passé quand nous étions des enfants, au moment où il avait peut-être le plus besoin de nous.
Mais au lieu de le comprendre, tout ce que nous avons fait, c'est de l'ignorer et de l'abandonner. Je pourrais être une des raisons pour lesquelles il ne s'ouvre pas, alors je sais que je n'ai pas le droit de lui demander de le faire maintenant.
Les souvenirs de ma propre enfance sont un simple brouillard d'événements dans mon esprit.
Mais je me souviens clairement de l'enfance de Carson et de Jordan.
À l'époque, je me tenais au même niveau qu'eux. Ni plus faible ni plus fort qu'eux.
Par "niveau", je veux dire le standard que notre père avait fixé pour nous trois. C'était le niveau qu'il attendait des fils du seigneur démon, Eireal Leclerc.
Notre éducation académique, nos séances d'entraînement, et même les punitions que nous avons reçues étaient presque les mêmes.
En repensant à notre éducation, je me rends compte que nous étions plus comme des matières premières à transformer en un produit raffiné dont le seul but était de répondre aux attentes de notre père.
Notre interaction avec notre mère était limitée à une fois par mois. Cependant, je me souviens qu'elle était impassiblement chaleureuse. Ni trop attachée et aimante, ni trop froide et distante. Elle était l'équilibre parfait, remplissant le rôle d'une mère sans nous gâter.
Jordan était toujours le plus bruyant dans la pièce, faisant de son mieux pour se faire remarquer. Il aimait être remarqué, loué et porté dans les bras de notre mère.
Carson était à l'opposé. Il restait silencieux la plupart du temps, observant depuis la marge, comme s'il essayait de se dissoudre dans l'arrière-plan. Alors que Jordan demandait toute l'attention de maman, Carson semblait satisfait du moindre effleurement de sa main.
Le strict minimum avait toujours été plus que suffisant pour Carson et ce strict minimum venait rarement de notre mère.
En attendant, je ne me souviens pas comment j'étais à l'époque. Peut-être parce que j'observais simplement mes frères et que j'essayais de comprendre où je me situais. J'ai le sentiment que j'aurais pu aimer être près de ma mère puisque je me souviens encore faiblement de la paix et de la sécurité que je ressentais quand elle me prenait dans ses bras.
Au fil des années, les études et l'entraînement sont devenus de plus en plus difficiles, et les punitions de plus en plus sévères. C'était parce que nous étions trois à être destinés à activer nos gènes d'immortalité.
Carson a toujours fait juste ce qu'il fallait pour répondre et satisfaire aux attentes de notre père et moi, je touchais à peine la ligne de sécurité. Jordan en a fait beaucoup plus que ce qui était attendu et il semblait être devenu le favori de notre père.
Parmi nous trois, notre père avait les plus grandes attentes pour Jordan. Cependant, ces attentes ont été déçues le jour qui a peut-être semé les graines d'amertume dans le cœur de Jordan envers Carson.
C'était le jour où les gènes d'immortalité de Carson se sont éveillés.
Pour célébrer cet événement, notre père a organisé une fête d'éveil de l'immortalité.
Je me souviens encore de l'éclat dans les yeux sombres de mon père lorsqu'il a élevé Carson dans ses bras comme un trophée et l'a fièrement montré à sa cour et au monde, le déclarant comme ‘mon fils, mon sang, ma fierté, mon héritier’.
Jordan n'a cessé de lancer des regards furieux à Carson, qui était assis à côté de notre père tout au long de la fête. En un clin d'œil, tout ce que Jordan avait construit avec notre père s'est effondré. Notre père ne lui accordait plus aucune attention.
C'était la première fois que je voyais Jordan pleurer, faisant une crise devant tout le monde lors de la fête. Mais avant qu'il ne puisse attirer l'attention de notre père, notre mère l'a pris dans ses bras et l'a emmené.
Je suis resté et j'ai vu Carson devenir le centre d'attraction. Carson a géré cette attention aussi habilement qu'il avait géré le négligement. Il ne semblait ni heureux ni perturbé. Il se comportait comme on s'attend à ce qu'un prince parfait se comporte.
Depuis ce jour, Jordan, le gamin souriant et rieur, s'est peu à peu transformé en un gamin renfrogné et amer, rempli d'une constante agitation, d'envie et de haine.
La haine pourrait être un mot trop fort à utiliser, mais il n'y avait pas d'autre mot pour décrire ce que Jordan ressentait chaque fois que notre père choisissait Carson à sa place, quand il le comparait à Carson.
Jordan a commencé à lire des livres de médecine et à manger toutes sortes de plantes, des potions comme un enfant naïf et a souvent fini à l'hôpital.
Il n'avait pas de gènes d'immortalité à l'époque, donc il aurait pu mourir à cause de son imprudence. Et notre père s'attendait à ce qu'un enfant soit assez conscient pour ne pas faire de telles choses. Par conséquent, notre père a commencé à le gronder et à le punir davantage, car Jordan se comportait comme un ‘enfant désespéré’.
Jordan a dirigé toute la douleur des punitions de notre père dans son ressentiment et sa haine pour Carson. Il était convaincu que tous ses problèmes étaient à cause de Carson.
À l'époque, je n'étais pas assez mature pour comprendre ce que j'ai réalisé des années plus tard : Jordan aurait pu se sentir en droit d'avoir tout ce que possédait Carson, croyant que les biens et les privilèges de Carson auraient dû être les siens.
En attendant, moi ?
Je me suis retrouvé à passer plus de temps avec ma mère, qui changeait constamment les régimes de Jordan et moi.
Jordan n’était évidemment pas content du changement soudain d’attitude de notre père.
Mais peut-être que j'étais heureux de passer plus de temps avec ma mère, loin de mon père. Au fond, j'aurais peut-être voulu rester avec ma mère pour toujours et ne plus jamais voir mon père. Mais ce n'est pas ce que ma mère voulait.
'Pourquoi leurs gènes d'immortalité ne s'activent-ils pas ? Qu'est-ce qui ne va pas avec eux ? Carson avait le même régime qu'eux, ses gènes se sont activés à temps. Pourquoi les leurs ne le font-ils pas ?'
Je l'entendais souvent répéter la même chose quand elle parlait aux guérisseurs et aux alchimistes. Mais au moins, je n'étais pas encore un fardeau pour elle…
Jordan et moi avons commencé à ressentir le poids d'une montagne invisible sur nous. La montagne des gènes d'immortalité inactifs qui coulent dans nos veines.
Notre mère était plus terrifiée que nous.
Pourquoi ne serait-elle pas ?
Le châtiment de nos échecs ne se limitait pas à nous.
Je voyais souvent des ecchymoses sur son corps après les visites de mon père, qu'elle cachait méticuleusement jusqu'à ce que ses blessures guérissent. À l'époque, mon esprit était trop obscurci par mes propres peurs pour réaliser ce qu'elle traversait.
Et c'est à peu près à ce moment-là que mon père a pris sa première concubine, Liliana, la mère de Margot. Il voulait un fils d'elle, ce qui a ajouté à la pression que notre mère ressentait.
Et cette pression s'est finalement transformée en plus de punitions pour Jordan et moi, et cette fois ces punitions venaient de notre mère.
Jordan s'enfuyait souvent du château quand notre mère était en colère. Je ne sais pas pourquoi, mais je suis resté.
Je suis toujours resté parce qu'après m'avoir frappé, ma mère pleurait, me serrait dans ses bras, puis soignait mes blessures, s'excusant constamment.
Après son éveil, il y a eu une longue période où Carson ne rentrait pas à la maison. Personne ne savait où il était pendant ce laps de temps, sauf mon père et personne n'osait lui demander. Pas même notre mère.
'Pourquoi est-il né parfait et pas nous ?' Les questions de Jordan commençaient lentement à prendre du sens pour moi.