[Peyton]
Je regardais attentivement la Grande dame.
"C'est bien si tu ne le souhaites pas," dit-elle. "Le rôle d'une mère varie dans la vie de différentes personnes et pour autant que je te connaisse, tu as beaucoup de respect pour ta mère. Donc, c'est parfaitement normal si tu ne souhaites pas m'appeler maman. Tout le monde ne mérite pas d'être appelé une mère."
Sa prise sur son pinceau se resserra. L'ombre de tristesse s'égoutta dans ses yeux alors qu'elle les baissait pour regarder le tableau.
"Tu es une grande mère ... tu aimes tellement tes enfants ..." dis-je.
Elle sourit faiblement, puis secoua la tête.
"Amour ?" elle rit. "Les parents font souvent des choses terribles à leurs enfants par amour..." ses yeux se remplirent de larmes. Sa voix tremblait en continuant. "Chaque femme peut devenir mère, mais toutes ne méritent pas d'être appelées ainsi. Et je suis l'une d'entre elles qui ne mérite pas ce titre."
Je fronçai les sourcils. J'ai peut-être échoué à comprendre le contexte de ses paroles, mais la douleur derrière elles était aussi claire que la neige dans une tempête de neige.
Léchant et mordillant ma lèvre inférieure, je pris une profonde inspiration. Assise à côté d'elle sur le lit, je pris sa main dans la mienne.
"Maman…" Ma voix est sortie comme un chuchotement timide. "Je ne sais pas pourquoi tes mots sonnent comme des blessures, mais je sais une chose : il n'y a pas de blessure qu'une mère ne puisse guérir. Selon les mots de ma mère, il n'y a pas de meilleur remède que l'amour d'une mère. Peu importe combien une mère est blessée, elle peut toujours trouver la force de se battre pour ses enfants."
"Je pense que c'est trop tard..."
"Les mamans ne sont jamais en retard, elles sont toujours à l'heure. Le bon moment." dis-je.
Elle rit avant que des larmes ne coulent sur son visage. Elle prit une respiration saccadée, détournant ses yeux.
"Viens ici, chérie," elle me serra dans ses bras, embrassant le côté de ma tête. Elle caressa mes cheveux et mon dos alors que je la serrais à mon tour.
Nous nous sommes serrés dans nos bras pendant un moment avant que ses reniflements ne s'estompent.
"Je suis sûre que où que soit ta mère, elle est très fière de toi," dit-elle, et nous regardâmes le tableau du sourire fier de ma mère. "Vis fièrement, Peyton. Je suis sûre que c'est ce que ta mère aurait voulu pour toi."
Elle caressa mes cheveux.
Trembant ses doigts dans la peinture jaune, elle l'étala joyeusement sur mes joues.
"Je t'ai prise au dépourvu!" dit-elle avec excitation, éclatant d'un rire contagieux qui me fit aussi éclater de rire.
"J'espère que tu trouves ton jaune, tout le jaune dans ta vie et que tu ne manques jamais de cette couleur," dit-elle.
Je passai mes doigts sur ma joue et regardai la Haute dame, perplexe.
"Jaune?"
Elle acquiesça.
"Cela représente le bonheur, la chaleur et la positivité."
Je pressai mes lèvres en une ligne mince.
"Je croyais que ça représentait la prudence et l'avertissement?"
Il semblait que j'avais pris la Haute dame au dépourvu cette fois-ci. Elle ouvrit la bouche, mais les mots semblaient rester coincés dans sa gorge.
"Eh bien, c'est... cela vient avec tout le package et... la vie dans la meute Infernal vient avec son livre de précautions et d'avertissements. Prenez, par exemple, mes fils. Ils sont des avertissements ambulants..."
Elle dit et nous avons toutes deux éclaté de rire.
Mon rire s'arrêta brusquement. Mon sourire fléchit lorsque mes yeux rencontrèrent ceux plissés de Jordan.
Pour un instant, j'ai pensé l'avoir vu sourire légèrement. Ce devait être une illusion car le Jordan qui se tenait devant moi maintenant semblait n'avoir pas vu un sourire depuis des siècles.
Il s'appuyait contre le chambranle de la porte, les bras croisés sur la poitrine. Mon regard est tombé sur les rapports qu'il tenait à la main et j'ai tressailli.
Il avait caché sa présence. Je n’étais pas sûre du temps qu’il était resté là à nous observer.
Je me suis levée du lit de la Grande Dame et me suis tenue à quelques pas de celui-ci, serrant plus fort ma main près de mon ventre.
Il s'est détaché du chambranle de la porte et est entré dans la pièce.
“On passe du bon temps, n'est-ce pas?” Sa voix grave a résonné dans la pièce.
“Jordan. Quand êtes-vous arrivé?” La Grande Dame a demandé.
Son regard s'est attardé sur moi en répondant.
“Il y a quelques minutes. Je crois que je t'ai clairement demandé de te reposer.” Il a regardé la Grande Dame. “Que penses-tu être en train de faire exactement?”
Il a jeté un regard noir sur les pinceaux et la palette.
“Femme de chambre!” Il a appelé. Les femmes de chambre de la Grande Dame et Catalina se sont précipitées en face de Jordan. “Nettoyez tout ça et aidez la Grande Dame à prendre une douche.”
Elles se sont inclinées et ont immédiatement commencé à nettoyer la couverture tachée, la table de lit et les pinceaux.
Elles étaient sur le point de toucher le tableau lorsque la Grande Dame l'a ramassé et l'a serré contre sa poitrine.
Son regard est resté fixé sur Jordan avant que son regard ne se déplace vers moi.
“Et toi…” Il s'est rapproché de moi. “Avec la permission de qui es-tu ici? Et avec la permission de qui fais-tu tout cela? Tu ne peux pas passer une journée sans être trop intelligente, n'est-ce pas?”
Je reculai sous son aura quand...
"Mon autorisation," déclara la Grande dame. "Elle est là parce que je voulais qu'elle soit ici et elle m'a apporté une toile et de la peinture parce que je lui ai demandé. Je voulais juste faire une pause dans la monotonie du traitement. "
"Je ne savais pas que tu étais si désespérée pour une compagnie que tu te contenterais de quelqu'un comme elle. Mais je dois dire...” il s'avança vers moi et je reculai d'un pas.
Je voulais me justifier, mais je savais que ce serait inutile, alors je restai silencieuse.
Il attrapa mes mâchoires, serrant mes joues dans une prise qui me fit mal alors qu'il me rapprochait de lui.
"Tu es en effet une oméga très rusée. Tout comme un renard. Mais rien de ce que tu fais, aucun ami que tu fasses dans cette meute, ne t'aidera à survivre à ce mariage. Ni ma mère, ni Margot. Parce que personne ici n'osera aller contre nous pour toi."
Ses ongles s'enfonçaient dans ma peau. Grimacante, je pris son poignet avec mes mains, essayant de me libérer de son emprise.
"Infirmière, envoyez l'infirmière que cet oméga a sauvée hier à ma cabine," ordonna-t-il, quittant mes joues d'un coup sec avant de saisir mon poignet dans une prise inébranlable alors qu'il me tirait hors de la chambre de la Grande dame avec lui.
Je me hâtais pour garder le rythme de sa marche. À chaque fois que mes pas faisaient mine de vaciller, même un peu, il me ramenait brutalement à ses côtés, m'obligeant à une course frénétique pour égaler son allure.
Je sentais mon pouls battre plus vite et plus fort dans son étreinte, criant à l'aide, mais je n'essayais pas de libérer mon poignet.
Je savais qu'il s'agissait des rapports. Il ne pouvait y avoir que deux scénarios : ils ne correspondaient pas, ou ils correspondaient.
Dans les deux cas, je savais que la seule chose qui m'attendait était — sa rage.
J'essayais de garder mon regard baissé pour éviter de regarder le personnel qui se tenait à l'écart dans les couloirs, tête baissée, dégageant son chemin vers sa cabine.
Perdant pied, je trébuchai presque sur le tapis quand il me poussa dans sa cabine. Mais juste avant de tomber au sol, il me remit sur mes pieds.
"Alors... comment as-tu fait ?" Il lâcha ma main et claqua les rapports sur la table en verre près du canapé. "Comment as-tu copié les rapports si précisément ? Qui t'a aidée à tricher ? Margot ? C'est forcément Margot. Parce qu'il n'y a pas d'autre moyen."
Reprenant mon souffle de la course, je me suis recomposée et j'ai regardé dans ses yeux avant de répondre.
"Je n'ai pas triché. J'ai dit que je pouvais écrire les rapports. Tu me l'as demandé, alors je l'ai fait."
Quelque chose de primal scintillait dans son regard qui s'assombrissait, brouillant la ligne entre colère et quelque chose d'inexplicablement arcane. Plissant les sourcils, il me dominait. Je me suis reculée, plus près du mur, sentant un nœud se resserrer dans mon estomac.
"Qu'entends-je dans ta voix, oméga ? Hein ?" Il a grogné, ses yeux brillants. Son loup. Entrant en sueur, j'ai essayé de m'éloigner de lui quand il a attrapé mon bras supérieur et m'a plaquée contre le mur, me piégeant entre ses bras.
Rétant un gémissement, j'ai mordu ma lèvre inférieure.
"De l'arrogance ?" a-t-il grogné, serrant les mâchoires.
Attrapant ma gorge, il s'est rapproché de mon visage.
J'ai fermé les yeux, mais je pouvais sentir notre souffle se percuter. Ma poitrine se soulevait plus vite contre la sienne alors que je respirais avidement son odeur terrifiante.
"D'abord tu triches puis tu oses utiliser ce ton avec moi ? D'où vient cette confiance, hein ? On dirait que tu n'aimes plus ta vie..."
J'ai serré mes poings et j'ai rassemblé assez de courage pour ouvrir les yeux et regarder les siens alors qu'il serrait sa prise autour de ma gorge. Mais ce n'était pas assez serré pour couper mon apport d'air. J'ai fait de mon mieux pour ne pas paniquer.
"J-Je n'ai pas triché, alpha."
"Ah oui ? Alors prouve-le !"
Il a lâché ma gorge, et j'ai patiemment pris une longue respiration au lieu de halètements irréguliers.
Il a attrapé les rapports originaux.
"Décris la séquence génétique des gènes TTAH1 à 16 heures le quatrième jour de l'observation", a-t-il demandé avec acrimonie.
Les rapports défilaient dans mon esprit et changeaient jusqu'au quatrième jour et leur variation à 16h s'est accentuée dans mon esprit.
"ATCG ATTG TAAC GGTAACGTAGGGACCCA…"
Ses yeux maussades me transperçaient.
"Ralentis…" ordonna-t-il pour qu'il puisse bien vérifier.
Jordan semblait avoir du mal à suivre la séquence génétique. Mais il n'était toujours pas satisfait. Il m'a demandé plusieurs autres séquences génétiques et les a vérifiées pendant que je les récitais.
Il était assis sur le canapé, passant son doigt dans ses longs cheveux tandis qu'il analysait les données du rapport. Son regard frustré s'est posé sur moi avant de parcourir à nouveau les rapports.
"Comment est-ce possible…" marmonna-t-il, agacé.
"J'ai une mémoire eidétique…" Il a levé son regard sur moi, son froncement de sourcils s'approfondissant. "Alpha…" ai-je ajouté, sentant la tension se resserrer dans la cabine.
Il s'est levé, et j'ai légèrement tendu, baissant mon regard vers le sol.
Il me regarda vivement avant de se diriger vers sa bibliothèque et de choisir un livre épais. Il me l'a donné.
"Lis les cent premières pages en cinq minutes." dit-il, me surveillant attentivement. Il a déclenché le chronomètre sur son téléphone et l'a posé sur la table en verre. "Maintenant, commence."
J'ai léché mes lèvres et tourné les pages, parcourant rapidement et précisément le contenu autant que je le pouvais.
Il tapait impatiemment du pied pendant que je lisais. Le chronomètre sur son téléphone a sonné.
Il a arraché le livre de ma main et l'a retourné à une page au hasard.
"Lis toute la page soixante-neuf," dit-il, feuilletant les pages.
J'ai fixé mon regard sur le sien, et j'ai commencé.
"La suite à partir de la page soixante-huit dernière ligne : Le phosphore ermite se trouve dans le sang du dragon d'eau, l'hydre. Il est principalement présent dans leur ARN et change constamment comme un virus, rendant ainsi l'ingestion de leur sang cancérigène pour les immortels. Son utilisation est toujours en cours de recherche et de test. Mais ce phénomène ne se produit pas quand l'hydre offre de son sang volontairement. Dans ce cas, son sang agit comme un médicament, ralentissant le déclin d'un immortel..."
"Page 34."
"Thème clé : Classification des malédictions—"
"Page 79."
"Introduction aux malédictions célestes—"
"Page 11."
"Histoire et mythes des malédictions—"
"Les dragons d'eau peuvent-ils guérir une malédiction ?"
"Non. Ils ne font que la ralentir. Une malédiction d'un immortel à un autre immortel est incurable et c'est le seul moyen de causer la fin d'un immortel. La seule chose que les dragons d'eau peuvent faire, c'est de ralentir l'effet. C'est-à-dire, seulement s'ils donnent leur sang volontairement. Si on le prend de force, le sang accélérera les effets de la malédiction."
Jordan me regardait avec une expression vide.
"Pourquoi les malédictions sont-elles si difficiles à gérer ?" demanda-t-il.
"Ce n'est pas la malédiction qui est difficile à gérer. C'est le déchiffrage de la signification derrière la malédiction et les mots utilisés en elles. Parce qu'une malédiction n'est pas seulement des mots, mais les émotions et la partie de l'âme de l'immortel qu'ils mettent dans ces mots qui les rendent si difficiles à gérer. Elles ressemblent à un virus qui mute à chaque dixième de nanoseconde."
"As-tu déjà lu ce livre avant ? Pas de mensonges, oméga."
"Non, alpha. Je n'ai jamais lu ce livre avant."
Il ferma le livre et le jeta sur la table.
Il a répété le même geste avec plusieurs autres livres avant de s'affaler sur le canapé, perdu quelque part. Son coude reposait sur l'accoudoir, ses doigts pressaient son temple pendant qu'il me contemplait.
Léchant mes lèvres sèches, j'avalai difficilement, gelé sous son examen.
Plusieurs minutes ont passé. J'ai levé mon regard. Nos regards se sont croisés avant que je ne détourne le mien.
"Cette mémoire eidétique." Il a finalement rompu le silence ambigu. "L'as-tu toujours eue ou... l'as-tu acquise récemment après l'empoisonnement par la carvère ?" Il a demandé, gardant un regard ferme sur moi.