[Peyton]
"Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes me rendre visite à nouveau," a dit la Haute dame.
"Pourquoi pas, Haute dame?" ai-je demandé, tout en préparant la palette de couleurs, les pinceaux et la toile vierge sur la table d'hôpital pour elle.
Elle m'a regardé dans les yeux puis a baissé son regard.
"Eh bien... à cause de ce qui s'est passé hier avec Noëlle," a-t-elle dit.
Peut-être que je savais ce qu'elle insinuait. Elle se sentait mal à cause de son silence lorsque Noëlle a perdu son calme. Souvent, le silence en dit long. Et ce que j'ai entendu dans son silence, c'était de l'impuissance face à la vérité.
"Elle a dit la vérité, n'est-ce pas?" ai-je dit, en forçant un faible sourire sur mon visage. "Et je ne peux m'empêcher de remarquer le lien que tu partages avec la guérisseuse Noëlle comme si elle faisait déjà partie de ta famille. Et je peux clairement voir à quel point elle t'aime et se soucie de toi."
"Elle a été d'un grand soutien depuis que j'ai contracté cette maladie et elle me tient au courant de ce qui se passe dans la vie de Jordan depuis qu'ils étaient ensemble au collège, alors on s'est rapprochées."
Cette fois, je n'ai pas eu à forcer un sourire.
Alors que je trempais ses pinceaux dans l'eau, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer le regard de la Haute dame scintillant d'une pointe de mélancolie. C'était comme si les poils du pinceau retenaient des souvenirs qui refusaient d'être peints.
La Haute dame m'a observé avec des yeux curieux, puis elle a dit.
"Ce que Noëlle a dit était vrai en effet, mais n'es-tu pas en colère ? Ressentiment ? Ne nous détestes-tu pas ?" a-t-elle demandé. "Pourquoi continues-tu à m'aider ? À te soucier de moi ? Pourquoi passer du temps avec moi alors que tu sais qu'il n'y a rien que je puisse faire pour toi ? Pourquoi te rapprocher quand... tu sais que tout va finir par se refroidir ?"
"Peut-être que je fais tout cela parce que je sais que cela ne durera pas longtemps," ai-je doucement rigolé.
Je lui ai tendu le pinceau.
"Et... je ne me sens pas au froid près de toi. Tu as toujours été comme un chaud rayon de soleil depuis notre rencontre."
Elle maniait le pinceau avec l'adresse d'une professionnelle.
"Et je ne fais pas ça parce que je veux quelque chose de toi, Grande Dame. Je fais cela parce que ça me rend heureuse. Et ma mère avait l'habitude de dire que connaître la dure vérité est toujours mieux que d'être délirante. Cela nous aide à accepter notre réalité. Et dans les circonstances où nous ne pouvons pas changer notre situation, nous pouvons toujours changer notre état d'esprit. Je sais que je ne peux pas changer ma situation, mais crois moi, tu m'as aidé à devenir un peu plus forte mentalement. Donc, je suis reconnaissante, pas rancunière…" dis-je.
La Grande Dame prit une profonde inspiration. Lâchant un soupir traînant, elle hocha la tête.
"Tu as un cœur très gentil, Peyton et malheureusement, cet endroit n'est pas pour les bonnes âmes. Tu es dans le mauvais royaume. Un cœur comme le tien appartient certainement au royaume céleste, mais malheureusement, même après ta mort, tu ne pourras pas y aller."
"Tu me flattes, Grande Dame. Mais si je suis allée au royaume céleste, je n'aurais pas rencontré toi ou Margot."
"Tu es contente de nous avoir rencontré ? Nous ?" a-t-elle demandé avec un regard étonné.
Faisant la moue, j'acquiesçai.
Fronçant les sourcils, elle me regarda avec incrédulité peint sur son visage.
"Tu es une enfant très étrange. Tu le sais ça ? Aucun mortel n'a jamais été reconnaissant après avoir rencontré des démons," dit-elle.
"Ma mère dit toujours de ressentir de la gratitude envers les personnes qui te font du bien."
Elle éclata d'un rire gracieux.
"Ta mère semble être une femme très perspicace."
"Elle l'était en effet."
"Elle était ?"
"Elle est morte juste après ma naissance," dis-je.
"Oh? Est-ce que... vraiment ?" La confusion se lisait sur son visage et je savais qu'elle se demandait comment je savais ce que ma mère avait dit quand elle est morte il y a longtemps.
J'ai souri. "Elle a laissé ses mots pour moi dans son journal et ses livres."
"Oh mon Dieu. Et tu les as lus, les as mémorisés et tu les appliques dans ta vie ? Et ici, les enfants qui ont des parents ne veulent pas écouter un mot de ce qu'ils disent. La vie a dû être difficile pour toi sans elle..."
J'ai baissé la tête, mordant ma lèvre inférieure.
"On dit qu'après la mort, les âmes des mortels du royaume terrestre vont soit au royaume céleste soit au royaume infernal... alors, est-ce que cela pourrait signifier qu'un jour moi..." J'ai marqué une pause, ne sachant pas si ce que j'étais sur le point de dire avait un quelconque sens.
"Je pense savoir ce que tu souhaites demander, mais je suis désolée, ma chérie. Ce qui arrive à l'âme après la mort d'un mortel est hautement confidentiel, même pour nous, immortels. Elles entrent dans le cycle vie-mort-salut du créateur. Nous ne pouvons pas garder une trace des âmes qui ne nous ont pas été confiées, nous n'avons donc aucun moyen de savoir où se trouve l'âme de ta mère. Et ta mère est morte il y a des décennies, elle a peut-être déjà atteint le salut, en se réunissant avec le créateur et en sortant du cycle de la vie et de la mort."
"Oh…" J'ai fléchi. "C'est une bonne chose, n'est-ce pas ? Le salut ? Ma mère serait heureuse, n'est-ce pas ?"
"Je suis certaine qu'elle est la mère la plus heureuse et la plus chanceuse d'avoir une fille comme toi."
J'ai légèrement ri. « Je suis... heureuse pour elle" ai-je dit avec une rapide déglutition.
"Tes mots et tes émotions ne correspondent pas, Peyton. Il est souvent préférable de reconnaître ce que vous ressentez, quelle que soit la noirceur de vos émotions. Accepter la réalité, comme le disait ta mère."
En faisant la grimace, j'ai essayé de retenir mes larmes, mais en vain. Elles réapparaissaient aussi vite que je les essuyais.
"Je pensais... peut-être pourrais-je rencontrer l'âme de ma mère après ma mort." Ma voix s'est brisée. "Je sais que c'était un espoir stupide..."
"Un espoir stupide est aussi un espoir. Et ça fait mal quand l'espoir se brise. Chérie, je me sens terriblement mal d'avoir peut-être inconsciemment brisé cet espoir si précieux pour toi. Je suis vraiment désolée," elle a tendu la main et a essuyé mes larmes avec ses doigts.
J'ai secoué la tête.
"Ton âme est liée à mes fils, donc même après ta mort, ils garderont une trace de toi et les âmes liées atteignent rarement le salut, donc..."
«D'accord. Le pacte de l’âme, ils possèdent déjà mon âme», marmonnai-je en essuyant mes larmes de mon visage.
Nous sommes restés en silence et elle m'a donné de l'espace pour me détendre et faire la paix avec mes sentiments. Ce n'est qu'une fois que j'étais beaucoup plus calme que la Grande dame parla à nouveau.
«Euh... peut-être, je pense que je sais ce que je souhaite peindre. As-tu une photo de ta mère?» demanda la Grande dame.
«J'avais un ancien portrait de ma mère, mais il a brûlé», dis-je.
«Te souviens-tu de ce qu'elle ressemblait? Peux-tu me décrire ses traits? J'essaierai de la peindre», dit la Grande dame.
«Vraiment?» Mon humeur s'est éclaircie en un instant.
«Oui. Maintenant, dis-moi comment elle était...»
«Belle. Elle était très belle», mon rire excité a fait sourire la Grande dame un peu.
«Nul doute qu'elle l'était. Regarde-toi», dit-elle chaleureusement, en me regardant.
Rougissant légèrement, je retins mon sourire.
«Tu ne le sais peut-être pas, mais j'étais autrefois une peintre prolifique. Ce qui a commencé comme un passe-temps est devenu ma profession et le pouvoir de mon loup», dit-elle.
«Le pouvoir du loup? Comme l'aptitude démoniaque de ton loup?» Je penchai la tête. «Comme Catalina peut sentir quand j'ai besoin d'elle, et elle vient toujours quand je le fais.»
Catalina sursauta tout en essayant de disparaître dans l'arrière-plan.
«Oui. Comme la sienne. L'habileté de mon loup était de flouter les lignes entre la réalité et mes portraits. C'était une capacité hautement peu fiable car tout ce que nous imaginons ne peut pas devenir réalité. Il y a eu un moment où j'ai perdu ma réalité à mon art, et mon art n'était que mon illusion. Finalement, mon loup a perdu la capacité à cette maladie, et j'ai perdu la volonté de manier un pinceau. Mais, puisque tu m'as donné un pinceau aujourd'hui, je souhaite créer quelque chose pour toi. Cela pourrait ne pas être réel, mais l'art existera toujours dans ta réalité. Décris simplement les traits de ta mère de façon précise, d'accord?»
J'ai hoche la tête, souriant de tout mon visage.
"Ma mère avait des cheveux blonds comme les miens, un visage en forme de cœur, des traits bien dessinés, de longs cils, des yeux bleus verdâtres, des lèvres fines... oh ! Et un grain de beauté juste au coin de son œil droit... sa peau était pâle comme un cygne... oh! Et son nez..."
Les heures suivantes avec la Grande dame ont été consacrées à parler de ma mère. Je n'avais jamais vraiment eu la chance de parler de ma mère auparavant avec autant de passion, mais maintenant que j'en parlais, elle me semblait un peu plus vivante en moi.
Au bout d'un moment, la Grande dame m'a demandé de m'éloigner de son lit et de m'asseoir près de la fenêtre. Mes cheveux volaient au gré de la douce brise. Elle m'a dit de ne pas regarder le portrait qu'elle était en train de peindre jusqu'à ce qu'elle m'en donne la permission.
"Sourire..." a dit la Grande dame. "Ma chérie, imagine que ta mère est assise juste à côté de toi..."
Elle a dit, et j'ai crispé mon corps, mon sourire se transformant en un fouillis confus de rides et de lèvres tordues.
"Ok. Ok. Détends-toi un peu, Peyton. Ok, dis-moi comment tu me sourirais si j'étais ta mère," a-t-elle dit, en posant sa main sur sa poitrine.
Parmi les vagues que ses paroles ont créées dans ma poitrine, un sourire est apparu sur mon visage. Je ne pouvais pas dire si c'était le sourire naturel que la Grande dame voulait ou pas, mais il m'enveloppait d'une sérénité chaleureuse.
La Grande dame m'a regardé, écarquillant légèrement les yeux.
"Wow..." elle a murmuré, en me contemplant. "Parfait..."
J'ai posé pour elle pendant quelques heures supplémentaires, les coups de ses pinceaux désordonnés, le mélange dans sa palette de couleurs et l'intensité de son regard devenant de plus en plus fervents et frénétiques. À un moment donné, elle était tellement immergée dans la création du portrait qu'elle a laissé tomber le pinceau et a commencé à estomper la peinture avec ses doigts, sans se soucier du désordre qu'elle créait autour d'elle et du lit.
Noelle est venue la voir au milieu de tout cela et j'ai cru qu'elle dirait quelque chose encore, mais elle ne m'a même pas jeté un coup d'œil. Tout ce qu'elle a fait a été de vérifier les rapports de la Grande dame, de lui donner ses médicaments et de lui conseiller de se reposer car elle avait été assise pendant très longtemps. Même moi, je pensais qu'elle se surmenait, mais elle refusait de faire une pause.
En soirée, elle a terminé le portrait.
"C'est fini... il lui manque encore des retouches finales et le cadre, mais vous devriez le voir maintenant..." a-t-elle dit, haletante.
Je me suis levée.
"S'il vous plaît, reposez-vous maintenant, Grande dame," ai-je dit.
"Je vais bien. Crois-moi, ça fait si longtemps que je ne me suis pas sentie si vivante," dit-elle, fixant le tableau de ses yeux larmoyants. "Regarde ça, Peyton. Regarde ta mère."
Mon pouls s'accéléra alors que je baissais prudemment mon regard vers le tableau. Je fis quelques pas en arrière, étouffant un cri en me couvrant la bouche de mes mains. Mes yeux se remplirent d'émerveillement, mais je refusai de laisser la brume qui se formait dans mes yeux brouiller l'image de ma mère.
Pris de court, pendant quelques minutes, je me contentai de regarder le tableau, ressentant une agréable paralysie envahir mon corps.
Dans le tableau, je m'asseyais sur la chaise près de la fenêtre, et ma mère se tenait à côté de moi. Sa main était sur mon épaule et un sourire fier illuminait son visage.
Dans cet instant, dans cette stupeur, le tableau avait pris vie et lorsque la stupeur se dissipa; J'entourai la Grande Dame de mes bras et la serrai dans mes bras, la remerciant à chaque sanglot étouffé.
La Grande Dame me tapota le dos.
"Allons, allons. Si tu continues à pleurer, tes larmes vont ruiner le tableau." En se séparant, elle me fit la regarder.
"J'aimerais vraiment avoir une meilleure manière de te remercier qu'avec de simples mots…" je reniflai.
"Cela n'est pas nécessaire, mais si tu souhaites vraiment me remercier d'une meilleure manière, tu peux..." elle se racla la gorge. "C'est-à-dire, seulement si tu le souhaites et que tu trouves cela approprié... tu peux... m'appeler... maman."