Denise regarda avec suspicion : "N'es-tu pas censé être au travail ?"
Dariel lui a fait signe de prendre le siège passager. Une fois qu'elle est montée, il a personnellement attaché sa ceinture de sécurité.
Après l'avoir sécurisée, il la regarda, ses beaux yeux emplis d'inquiétude. Sa voix était douce et tendre : "DeeDee, tu as eu cette migraine, n'est-ce pas? J'étais inquiet, alors je voulais passer du temps avec toi."
Denise était stupéfaite.
"C'est juste une migraine - assez courante. Pas de quoi quitter le travail pour."
Dariel a tapoté sa tête en jouant, la réprimandant pour avoir négligé sa santé. "Le travail n'est pas plus important que ta santé. Je sais que tu aimes ton travail, mais si tu ne te sens pas bien, je ne veux pas que tu travailles."
Denise a répondu d'un ton nonchalant : "Oh, d'accord."
Elle nota mentalement de ne jamais lui parler de petits maux à l'avenir.
Dariel les a conduits dans une direction inconnue. Denise a demandé curieusement : "Dariel, où allons-nous ?"
Il s'est finalement arrêté dans un quartier commerçant animé. Debout sous un gratte-ciel imposant, Denise a regardé la vitrine de la bijouterie UniqueGem avec une expression indéchiffrable.
"Pourquoi m'as-tu amenée ici ?"
Dariel a expliqué : "Je sais que tu n'aimes pas les choses tape-à-l'œil, mais tu assisteras à des événements sociaux avec des amis. Porter de beaux bijoux montre du respect pour ces occasions. Ne penses-tu pas ?"
Denise ne pouvait pas contester cette logique.
Dariel a conduit Denise dans le magasin et a directement demandé : "Je veux la collection Serene Bloom."
Les yeux de l'assistante de vente se sont écarquillés de surprise, appréciant soigneusement l'homme distingué devant elle.
"Un instant, monsieur."
Elle revint rapidement avec le collier Serene Bloom. Le design du pendentif était ingénieux - un centre de saphir bleu entouré de pétales de fleur délicats. La clarté cristalline a capté l'attention de Denise, et elle s'est retrouvée attirée par lui.
Dariel a soulevé le collier. "Est-ce qu'il vous plaît ?"
Denise a demandé à la place : "Est-ce que c'est cher ?"
Dariel réfléchit un moment, puis offrit une réponse philosophique : "C'est relatif. Tout le monde a des concepts différents de l'argent. Si vous aviez 10 000 dollars, considéreriez-vous un achat de 1 dollar comme cher ?"
Denise a secoué la tête. "Non."
"Eh bien, le prix de ce collier est tout aussi insignifiant pour moi."
Denise a joyeusement accepté le cadeau après cette explication.
Pendant l'emballage de la pièce, l'associée a bavardé avec Denise.
"Madame, vous avez de la chance d'avoir un mari aussi généreux."
Denise, inconsciente que le Serene Bloom valait huit chiffres ou pourquoi l'associée était si émerveillée, a juste donné un sourire silencieux.
Dariel a ajouté à côté d'elle : "Je suis le chanceux."
Soudain, le directeur des ventes s'est précipité en détresse : "Je suis tellement désolé, mais nous ne pouvons pas vendre le Serene Bloom. Un de nos clients VIP l'a demandé, et nous devons leur donner la priorité."
Voyant l'anxiété du manager, Denise a gracieusement replacé la boîte à bijoux sur le comptoir. "C'est bon, vous pouvez leur donner."
Dariel a fermement retenu la boîte : "Les ventes devraient suivre le principe du premier arrivé, premier servi."
"Mais c'est notre cliente VIP. Ses achats mensuels sont les plus élevés. Pouvez-vous nous indemniser pour la perte d'un tel client précieux ?" Le directeur mettait clairement en avant le poids de la cliente VIP.
Dariel fixa du regard le directeur présomptueux avec un air glacé. Avait-il l'air d'être quelqu'un de facile à manipuler ?
"Et si je refuse de le rendre ?" La voix de Dariel était d'acier.
Le directeur sursauta face à son attitude froide, mais insista : "Monsieur, le client qui a réservé ce bijou est une mondaine en vue issue d'une des familles les plus puissantes de la ville. Vous ne voulez vraiment pas la contrarier."
Une mondaine d'une famille puissante ?
Les yeux de faucon de Dariel se rétrécissaient dangereusement.
Parle du diable.
Une voix familière arriva par derrière. "Je suis là pour ma Séraphine Bloom. Est-ce que ce client a accepté de la rendre ?"
Le visage du directeur s'éclaira de soulagement en voyant Becky Carra. Elle se précipita : "Madame Seth, nous avons eu un problème. Notre vendeur ne savait pas que vous aviez réservé ce bijou et l'a vendu à ce monsieur."
"Mais ne vous inquiétez pas, je vais m'assurer qu'il le rende."
Becky exigea hautainement : "Alors procédez au retour rapidement. Je suis pressée."
Dariel se retourna lentement, sa voix glaciaire : "Qui a dit que je rendrais quoi que ce soit ?"
La tête de Becky se leva brusquement à la voix de Dariel, la peur traversant son visage.
Même si aucun mot n'était échangé, la tension entre eux crépitait de défi mutuel.
Dariel n'allait pas reculer.
Becky ne se rendrait pas.
Le personnel de vente se recroquevillait comme des oiseaux effrayés.
Denise jeta un coup d'oeil entre Dariel et Becky, remarquant soudainement la tension électrique entre eux. La surprise flickérait dans ses yeux.
Suivant son instinct de respecter les aînés, elle a essayé de faire la médiation : "Dariel, laisse-lui le collier. Je ne suis pas vraiment fan des bijoux de fantaisie de toute façon."
"Tu dois le porter pour le gala d'anniversaire de Grandpère Gerald. Le design Serene Bloom représente nos vœux pour sa longévité," insiste Dariel.
Denise insiste : "Mais si ta mère veut—"
Le mot "maman" a déclenché quelque chose chez Dariel. Il explose soudainement : "Qui t'a dit qu'elle était ma mère? Ma mère est morte... Je n'ai plus de mère!"
Sa colère était terrifiante. Becky et le personnel de vente se sont recroquevillés de peur.
Denise regarda les veines de Dariel se gonfler sur son cou, ses doigts tremblant de rage.
Elle n'osait pas le provoquer davantage, se contentant de le regarder avec inquiétude, espérant qu'il se calmerait.
Mais Becky, jouant toujours le rôle de l'autorité, critiqua hardiment sa colère : "Dariel, comment oses-tu crier sur Denise comme ça? Regarde combien tu l'as terrifiée!"
Elle essayait clairement de gagner la loyauté de Denise en tant que belle-mère.
Dariel, trop perspicace pour manquer son intention manipulatrice, la fusilla du regard avec une intensité meurtrière.
"Taisez-vous."
Becky sursauta mais ne put résister à cette opportunité de causer des ennuis. Elle baissa volontairement la voix : "Dariel, tu dois contrôler ton tempérament. Si Denise découvre ton trouble bipolaire, elle sera terrifiée. Et si elle te quitte…"
Dariel la fixa, ses yeux de faucon submergés de haine. Il se rappela sa douce et belle mère, qui avait cru à l'acte de vulnérabilité et de souffrance de cette femme, n'ayant jamais le cœur de se montrer dure envers elle. À la fin, sa mère avait payé le prix ultime.
Cette femme avait été manipulatrice et venimeuse dans sa jeunesse, et le temps n'avait fait que la rendre plus toxique.
Maintenant, elle essayait de semer la zizanie entre lui et Denise, voulant faire peur à Denise, la faire le quitter...