"Il est plus beau que n'importe quelle star de cinéma !"
"Comment quelqu'un peut-il être aussi beau ?"
Denise se tourna vers l'agitation et vit la foule s'écarter naturellement comme la mer Rouge. Dariel marchait à travers, absolument sublime.
Il portait une chemise de soirée bleu profond sous un costume noir, sa présence imposante le faisant paraître comme s'il marchait sur une lumière d'étoile.
Dariel s'arrêta devant Denise et leva son ticket de rendez-vous : "Dr. Kamp, je suis là pour mon suivi."
Des murmures se répandirent immédiatement dans la foule : "Ce gars vient clairement de l'argent et du statut - s'il choisit le Dr. Kamp, ses compétences doivent être plutôt bonnes."
"Le Dr. James est tellement surbooké de toute façon, peut-être que je devrais changer pour le Dr. Kamp ?"
Robert James paniqua et expliqua rapidement à ses patients : "Ils sont mariés."
La mâchoire des patients tomba... ils avaient failli être dupés.
Dariel se tourna pour faire face à Robert, son regard cool et stable. "Dr. Kamp est le seul médecin qui a réussi à traiter mon insomnie chronique. C'est pourquoi j'ai décidé de l'épouser. Nous sommes tombés amoureux grâce aux soins du patient - y a-t-il un problème avec ça, Dr. James ?"
La foule se précipita immédiatement au bureau d'accueil : "Je veux changer mon rendez-vous !"
Grâce à l'endorsement catégorique de Dariel, de nombreux patients ont décidé de changer leurs rendez-vous pour le Dr. Kamp.
Robert avait l'air vaincu.
Denise regarda ses patients de retour et sourit avec gratitude à Dariel : "Qu'est-ce qui t'amène ici ?"
Dariel se pencha près de son oreille et murmura, "Je sais que tu es malheureuse sans patients. Alors je suis là pour être ton champion. Après tout... ton mari est ton cas de réussite le plus spectaculaire, non ?"
Les yeux de Denise brillaient d'affection.
La prévenance de Dariel a instantanément dissipé le nuage sombre qui planait sur elle ces derniers jours.
Elle se dit silencieusement, 'Denise, cette version de Dariel est déjà merveilleuse. Ne sois pas avide, ne désire pas plus que tu as déjà.'
"Dariel, merci. Je dois aller travailler maintenant."
Dariel acquiesça.
Denise se tourna et lui fit un adorable petit signe de la main avant de se diriger vers son bureau, avec des patients qui la suivaient.
Dariel regarda jusqu'à ce qu'elle disparaisse à l'intérieur avant de partir.
Ce qu'il ne réalisa pas, c'est que pendant qu'il la regardait, quelqu'un d'autre le regardait.
Robert James avait observé chaque regard amoureux que Dariel jetait à Denise, et cela lui laissait un goût amer en bouche.
Pourquoi avait-il un jour pensé que Denise était ennuyeuse et antipathique, choisissant Karen Sanders pour son origine familiale à la place ? Maintenant, en voyant Denise transformée sous l'amour de Dariel - élégante, raffinée, et rayonnante de vie - il ressentit un pincement de regret.
Son téléphone vibra soudain. Robert fut surpris de voir de nombreuses photos envahir le chat de groupe de la famille James.
Les photos montraient le luxueux aménagement de Skyline Heights, y compris des photos détaillées d'un condo de luxe de quatre chambres. La dernière photo était celle de la page de signature du contrat d'achat.
Sandra James questionna avec colère son frère dans le chat : "Frère, pourquoi ton nom n'est-il pas sur le nouveau contrat de maison de Karen ?"
Robert fixa la photo de signature du contrat, se sentant soudainement vide à l'intérieur.
Il ignora les messages de Sandra et appela directement Karen.
"Karen, tu es allée visiter des maisons ce matin?" il a demandé.
Karen se sentait coupable mais avait préparé sa réponse : "Robert, ne te fâche pas. Maman a dit que c'était un bon jour pour conclure l'achat de la propriété. Tu étais au travail, donc nous n'avons pas voulu te déranger."
"Pourquoi l'acte n'est-il qu'à ton nom?" Les yeux de Robert ont rougi de colère. "Karen, je sais ce que toi et ta mère complotent. Très pratique d'acheter avant le mariage et de mettre la propriété à ton nom pour que ce soit ta propriété personnelle, n'est-ce pas? Laisse-moi deviner - tu t'attends toujours à ce que je t'aide avec le prêt hypothécaire après notre mariage? Tu penses que je suis un idiot?"
Mais la réponse de Karen a frappé Robert comme une gifle.
"Robert, ne te fais pas de soucis. Maman et papa ont pris la décision de dernière minute de payer la totalité de la somme en espèces. De cette façon, tu n'auras aucune obligation envers la propriété. Tu n'auras rien à payer."
Robert était stupéfait.
"N'avions-nous pas convenu que tes parents s'occuperaient de l'apport initial et que je prendrais en charge le prêt hypothécaire, avec nos deux noms sur l'acte?" Il se sentait en colère et abandonné par la famille Sanders.
Karen a ri amèrement. "Si ton nom était sur l'acte, ta mère utiliserait cela comme une excuse pour emménager chaque fois qu'elle le voulait. Tu sais que je ne veux pas vivre avec mes beaux-parents."
Robert se sentait comme s'il avait été aspergé d'eau glacée. Bien que la décision des Sanders soit logique, elle le blessait profondément.
Après tout, il comptait sur ses futurs beaux-parents pour l'apport initial pendant qu'il s'occupait du prêt hypothécaire - son chemin vers la propriété de sa première maison.
"Hah, Karen Sanders, ta famille sait vraiment comment manigancer." Il a raccroché amèrement.
Karen regardait anxieusement son téléphone, puis se tourna vers sa mère. "Maman, ne sommes-nous pas trop dures?"
Savannah Sanders a ricane. "Dure? Il devrait être reconnaissant pour une maison gratuite. Il est simplement cupide."
Karen restait mal à l'aise. "Si c'était Denise, elle aurait lutté à ses côtés pour acheter une maison ensemble. Cela aurait réalisé le plus grand rêve de Robert. Maman, j'ai peur qu'il me le reproche. Mon bébé a besoin d'un père."
À la mention de Denise, Savannah est devenue irritée. "C'est la faute de Denise de l'avoir gâté au point qu'il soit un tel pousse-au-crime."
L'agent de vente est revenu avec les contrats signés. "Madame, voici vos documents."
Soudainement curieuse, Savannah a demandé à l'agent, "Cette unité de penthouse premium - a-t-elle déjà été vendue ?"
"Elle était réservée plus tôt, mais pour une raison quelconque, l'acheteur s'est désisté."
Savannah s'est figée, puis a éclaté de rire, frappant la table. "Ha ! N'était-ce pas Dariel Thompson qui était censé l'acheter pour Denise ? Je savais qu'il faisait juste de la comédie."
Karen se sentait secrètement ravie. "Ils ont juste eu un mariage précipité de toute façon. Dariel ne peut pas éventuellement se soucier assez de Denise pour lui acheter un penthouse."
Ils ont vite oublié la colère de Robert.
Pendant ce temps, Denise expliquait avec enthousiasme les conditions à chaque patient, en se concentrant sur la construction de la résilience mentale et la guérison naturelle plutôt que sur les médicaments.
Après son quart du matin, le sourire de Denise était revenu. En quittant l'hôpital, elle aperçut la voiture de Dariel à l'extérieur.
Elle jogga jusqu'à la voiture lorsque la vitre se baissa, révélant le profil parfait de Dariel.
"Dariel, tu as attendu tout ce temps?"
Dariel hocha la tête.