"Regarde là-bas ! Papa !"
Alvina tapote avec excitation le bras de Joseph, et Joseph la fait rapidement asseoir pour éviter qu'elle ne tombe.
Voir Joseph protéger inconsciemment Alvina suscite une chaleur intérieure chez Melissa.

Il semble que le second jeune maître Clarkson ne soit pas toujours froid et sans cœur.
Plusieurs lanternes flottaient sur la surface du lac, et on pouvait entendre au loin les sons mélodieux de la musique folk. Les gens commençaient à lâcher prise face à leur peur, leurs nerfs se calmant progressivement alors qu'ils se laissaient émerveiller par le paysage époustouflant.
"Ah!"
Une femme, effrayée, bondit de son siège, sa main heurtant accidentellement le dos de Melissa.
La raison de cette soudaine frayeur était que leur bateau s'était approché d'un grand cercueil au milieu du lac. Tout à coup, le cadavre à l'intérieur semblait s'asseoir brusquement. Les gens se sont mis à crier de peur, y compris Melissa.
Cependant, ce n'était pas la scène macabre qui l'avait effrayée. Au contraire, c'était le couple derrière elle qui la faisait sursauter sans cesse avec leurs réactions.

Une personne effraie une autre, les terrifiant à mort !
Sans réfléchir, Melissa pose sa main sur le dos de celle de Joseph. Quand elle réalise ce qu'elle a fait, ses joues prennent une teinte cramoisie.
Dans l'obscurité, personne ne peut la voir, ce qui est un petit réconfort, au moins : son geste était tout à fait embarrassant !
Quand Joseph sent la main de Melissa sur la sienne, il ne l'enlève pas immédiatement, à sa surprise. Melissa, du coup, retire sa main et la remet sur ses genoux.

"Effrayée?"
Joseph taquine, chuchotant à l'oreille de Melissa.
"Non, quelqu'un vient de me frapper."
Melissa s'est empressée d'expliquer. Le rouge sur ses joues s'est lentement estompé.
"Donc, si je comprends bien. Quelqu'un te frappe, et tu me frappes ? Comment cela a-t-il un sens ?"
Joseph demanda, se laissant emporter par le courant. Voyant l'embarras de Melissa était amusant, il ne pouvait pas résister à la tentation de la taquiner davantage.
"Il n'y a aucun sens à cela. Peut-être est-ce ton karma!" Melissa répondit décontractée. Elle n'avait jamais perdu lorsqu'il s'agissait de batailles verbales.
Joseph trouvait parfois les mots de Melissa déroutants, et il défendait son propre caractère en disant.
"J'ai la conscience tranquille, je ne dois rien à personne—alors d'où vient la rétribution ?"
"Je n'en ai aucune idée, peut-être m'as-tu dû quelque chose dans une vie antérieure!"
Melissa ne voulait pas continuer à discuter, elle tourna la tête pour vérifier les décorations environnantes avec Alvin.
Melissa a soigneusement réévalué ses propres mots, sentant que quelque chose n'allait pas tout à fait.
Lorsque le bateau a atteint la rive, Melissa a d'abord aidé Alvin et Alvina à débarquer, puis est revenue pour aider sa grand-mère.
La dernière partie du voyage était encore plus effrayante avec toutes les lumières rouges entrelacées, ajoutant une couche de pression psychologique.
À l'intérieur de la grotte, les haut-parleurs jouaient le son d'un grésillement dur, l'endroit avait l'air d'être censé être le manoir du Roi des Enfers.
"Melissa, est-ce que l'homme assis là-bas est le Roi des Enfers?" demanda Grandma Julia tout en tenant la main de Melissa, la vieille dame semblait assez calme et profitait de la beauté de la grotte.
"Oui, mamie."
Melissa acquiesça doucement de la tête et dit
"Ce sont tous de vraies personnes qui le jouent, y compris les diablotins Noir et Blanc, et Tête de Bœuf et Visage de Cheval, ce sont tous de vrais gens!"
L'attention de Melissa était pleinement portée sur les costumes de ces personnages, ils s'alignaient l'un après l'autre devant la porte de la Porte Fantôme.
Le Roi des Enfers tenait le Livre de la Vie et de la Mort, il dit sérieusement d'une voix solennelle.
"Amenez tout le monde ici."
Parmi toutes les personnes, Tête de Bœuf et Visage de Cheval ont choisi le couple timide en premier.
La femme a crié et s'est cachée derrière le manteau de son mari, l'arrachant même au passage.
Les accompagnateurs laissaient échapper des gloussements ici et là, la femme criait ou se cachait derrière son mari les yeux fermés.
Même si le mari avait peur, il surmontait désespérément sa peur et guidait sa femme en avant. Ils étaient vraiment amoureux!
"Quels sont vos noms?"
Le Roi des Enfers demanda d'une voix basse.
Le mari a déclaré son nom et a également dit le nom de sa femme. Le Roi des Enfers a feuilleté le Livre de la Vie et de la Mort, a secoué la tête et a dit.
"Votre vie terrestre n'est pas encore terminée. Diablotins Noir et Blanc, ramenez-les dans le monde des mortels. Tête de Bœuf et Visage de Cheval, amenez le suivant!"
Voyant Tête de Bœuf et Visage de Cheval sur le point de saisir Alvin et Alvina, Melissa allait juste leur dire de ne pas avoir peur, mais ils sautaient et bondissaient vers le Roi des Enfers sans peur.
Avant que Yama puisse même parler, Alvin s'est présenté, disant
"Mon nom est Austin Alvin, et son nom est Austin Alvina. Je suis né quelques minutes avant elle, donc je suis son grand frère."
"Oui, je suis la petite sœur,"
Alvina a également ajouté ; avec curiosité, elle a regardé Yama et a demandé.
"Grand-père, pourquoi ta barbe est-elle si longue, et quelle sorte de créature es-tu exactement ?"
Yama a ri, sa voix significativement plus douce.
"Petite fille, je ne suis pas un fantôme, je suis le chef des petits fantômes."
"Oh, alors Maman nous appelle toujours moi et mon frère petits fantômes, alors tu es notre chef alors !"
Les yeux d'Alvina étincelaient, et elle fixait Yama avec excitation, voulant toucher sa grande barbe.
Yama a éclaté de rire, feuilletant théâtralement le registre de la vie et de la mort dans sa main, décidé à taquiner ces deux petits chéris.
"Alvin, Alvina, vos noms ne sont pas dans mon registre, il semble que vous ne pouvez pas partir d'ici après tout."
Yama a déclaré, caressant sa barbe et hochant la tête, tout en essayant de réprimer son rire.
Melissa trouvait cet homme âgé incarnant Yama agaçant, s'occupant des enfants sans raison au lieu de simplement bien faire son travail.
Alors qu'elle s'apprêtait à prendre la parole pour Alvin et Alvina. Alvin a été le premier à parler.
"Grand-père Yama, pourrais-tu vérifier à nouveau ? Ce pourrait être tes yeux qui te font des tours, peut-être que tu n'as simplement pas vu nos noms?"
A dit Alvin, se grattant la tête avec un air perplexe sur son visage.
"Grand frère, je pense que c'est peut-être parce que la barbe de Grand-père Yama est si longue, elle cache nos noms. Allons voir en écartant sa barbe!"
Alvin et Alvina s'entraidèrent à monter les marches de pierre, puis soulevèrent la barbe de Yama. Accidentellement, ils retirèrent la fausse barbe de Yama.
"Hahaha, ce Yama est un faux, Maman, Papa, Arrière-grand-mère et Tante Sarah, allons-y!"
Alvin fit signe à tout le monde, un sourire victorieux sur son joli petit visage.
Alvin et Alvina pensaient qu'ils avaient sauvé tout le monde, ils étaient débordant de joie, applaudirent et remontèrent toute leur famille. Ensemble, ils ont joyeusement quitté la Porte des Fantômes.
Avant que Joseph et Melissa ne partent, Yama profita de l'occasion pour leur dire.
"Vos enfants sont très intelligents, ils deviendront quelque chose quand ils grandiront!"
Melissa n'était pas sûre si Yama complimentait ou se plaignait, elle sourit juste maladroitement et sortit de la Porte des Fantômes.
Joseph salua poliment Yama puis sortait.
Après avoir marché pendant un long moment, la Grand-mère Julia était assez fatiguée. Joseph avait une auberge dans la ville antique et a arrangé des logements pour tout le monde.
Ils se reposèrent à l'auberge dans l'après-midi, attendant le spectacle nocturne dans la ville qui ne dort jamais.
À sept heures du soir, les ruelles de la ville ancienne ont commencé à s'animer. Les lumières se sont allumées, et les petits vendeurs ont commencé leur argumentaire de vente enthousiaste.
Comme la Grand-mère Julia dormait depuis qu'ils étaient revenus à l'auberge, Tante Sarah, n'osant pas la déranger, choisit de rester avec la Grand-mère Julia au lieu d'assister au spectacle de chants et de danses dans la ville qui ne dort jamais.
"Waouh! Maman, regarde toutes ces lanternes colorées là-bas, j'en veux une!"
Alvina ne s'était pas beaucoup aventurée dans la ville ancienne avant de repérer quelque chose d'intéressant tous les dix pas qu'elle faisait, et puis voulait le revendiquer.