"Pas besoin, grand-mère. Sa maison dispose maintenant d'une porte à l'épreuve des empreintes digitales. C'est très sûr"
Melissa lança un regard à Joseph, indiquant qu'elle ne sortait pas, mais uniquement parce que sa maison était sécurisée, et non par considération pour lui. Elle a refusé l'offre de la grand-mère non pas pour lui, mais pour elle.
Grand-mère Julia hocha la tête en réponse. Elle entendit du mouvement sur l'escalier et tendit le cou pour regarder vers le salon.

Pendant ce temps, Melissa était déjà en bas de l'escalier.
Elle dévisageait les boucles douces des cheveux d'Alvin et le petit visage d'Alvina qui était pressé de tourner d'un côté rouge.
Ils lui manquaient énormément dans son cœur.
Ouvrant largement les bras, elle fit signe aux deux enfants. Dans la seconde qui suivit, Alvin et Alvina se précipitèrent dans les bras de Melissa. Avec un vacillement, Melissa s'assit par terre, riant avec les enfants.
Alvina gloussa, se levant du giron de Melissa. Elle tapota Alvin qui était à proximité.
"Frère, aidons vite maman à se lever !"

"Oh, désolé maman"
Alvin remit en place ses cheveux bouclés, un sourire malicieux flottant sur son joli petit visage.
Il avait renversé sa maman exprès, car cela faisait longtemps qu'ils ne s'amusaient pas comme ça.
Chacun prenant un côté, Alvin et Alvina aidèrent Melissa à se lever du sol. Profitant de l'occasion, Melissa déposa un baiser sur le front de chacun d'eux.

"Vous deux, petits anges, m'avez-vous manqué ?"
Melissa taquina, levant un sourcil comme pour les interroger.
"Oui, maman, j'ai même rêvé de toi la nuit dernière!"
Alvina se saisit de son propre visage avec ses petites mains, faisant une grimace mignonne.
Alvin regardait, les mains derrière le dos pendant que la mère et la fille se chamaillaient, finalement secouant la tête en signe de résignation.
Il entendit des voix provenant de la salle à manger, il allongea donc son cou pour jeter un coup d'œil.
"Maman, que fais-tu?"
Alvin leva les yeux vers le tablier de Melissa, son visage plein de curiosité.
"Je prépare un gâteau au chocolat pour toi!"
Melissa pinça affectueusement le petit nez d'Alvin, emmenant les enfants dans la salle à manger par la main.
Alvina sautillait d'excitation. Elle tira légèrement le bras de Melissa et dit d'une voix tendre.
"Maman, je veux aussi aider à faire le gâteau au chocolat, est-ce que c'est d'accord?"
"Bien, mais d'abord lave ton petit visage proprement"
Dit Melissa. Elle n'avait été absente des enfants que pendant une nuit et ils étaient tous tellement attachés à elle.
Grand-mère Julia regardait les trois ensemble tous les jours, leur apparence chaleureuse et heureuse rendait tout le manoir plus accueillant.
Une demi-heure plus tard, le gâteau au chocolat parent-enfant était prêt. Sur le dessus se trouvaient quelques cœurs tordus, qui avaient été dessinés par Alvina elle-même.
Melissa avait servi tout le petit déjeuner à table et avait spécialement coupé une pièce du gâteau au chocolat pour la place de Grand-mère Julia. Mais à ce moment, Joseph devait aller travailler et ne pouvait pas prendre le petit déjeuner avec sa grand-mère.
Grand-mère Julia goûta un morceau du gâteau. La texture moelleuse et douce était très bonne, alors elle en fit aussi emballer une part dans une boîte en plastique scellée pour Joseph.
Joseph ne put refuser ce geste aimable de sa grand-mère et dut accepter le gâteau. Il remarqua la couleur profonde du gâteau et que certaines particules de poudre de cacao s'étaient agglutinées.
Joseph aurait dû montrer une grimace de dégoût, mais quand il vit le cœur sur le gâteau, ses yeux se sont immédiatement adoucis.
Avant d'aller travailler, il tourna la tête et complimenta, "Le cœur rose est très mignon, merci Alvina."
"Je t'en prie, au revoir papa."
Alvina prit joyeusement une grosse bouchée du gâteau, ses joues poussées par le gâteau dans sa bouche, et elle fit un signe à Joseph alors qu'il quittait la salle à manger.
Tout le monde déjeunait gaiement, seul Alvin n'était pas content. Melissa remarqua le comportement inhabituel de son fils et lui demanda doucement.
"Alvina, qu'est-ce qui ne va pas?"
Alvin prit son verre et but une gorgée de lait, restant silencieux.
Grand-mère Julia, qui gâtait toujours les deux frères et sœurs, s'inquiéta soudainement quand elle vit Alvin malheureux.
"Alvin, si tu as quelque chose à dire, dis-le à ton arrière-grand-mère. Je réaliserai n'importe quelle promesse pour toi."
Dit Grand-mère Julia, elle posa sa pâtisserie, rapprocha sa tête et attendit avec beaucoup de sérieux que Alvin parle.
Alvin jeta un coup d'œil à sa mère, fit la moue et dit à Grand-mère Julia.
"Arrière-grand-mère, un nouveau film Transformers est sorti hier. Je voulais le voir hier soir avec ma mère et ma sœur, mais la mère a dû sortir. Aujourd'hui je veux aller au cinéma et aussi faire du shopping au centre commercial."
En entendant cela, le visage de Grand-mère Julia s'éclaira et les sourcils qui étaient froncés par l'inquiétude se détendirent finalement.
"Je pensais que c'était quelque chose de sérieux. Melissa, après avoir terminé le petit déjeuner, emmène les enfants s'amuser. Rester au manoir tout le temps les ennuiera aussi."
"D'accord, grand-mère."
Melissa a répondu. Il faisait longtemps qu'elle n'était pas allée faire du shopping. C'était une bonne occasion d'acheter à Alvin et Alvina une paire de vêtements d'automne pour la saison à venir.
Dans l'après-midi, Melissa a emmené Alvin et Alvina voir un film et ils ont passé une heure au centre commercial ensuite.
Les enfants commençaient à se fatiguer, alors Melissa leur a acheté quelques donuts dans une pâtisserie, leur donnant un peu de ravitaillement énergétique.
Melissa a senti un regard sur elle en achetant les donuts. C'était un homme grand et mince portant une casquette de baseball. Melissa pensait que cette silhouette lui était vaguement familière, mais elle ne pouvait pas se rappeler qui il était.
"Qui veut celui à la saveur de fraise ?"
Melissa a demandé, levant un donut.
Alvina a tendu la main immédiatement
"Moi !"
"Alvin, voici celui à la banane pour toi."
Alors que Melissa distribuait les donuts, elle a encore remarqué l'ombre de cet homme.
Elle a guidé les enfants vers l'aire de jeux intérieure du centre commercial.
Alvin était toujours plongé dans l'excitation du film Transformers. Il agitait les bras, criant sans cesse avec enthousiasme.
"Bumblebee, transforme-toi !"
Son bras s'est lancé à grande vitesse et a accidentellement frappé la tête d'Alvina.
"Aïe, grand frère, tu m'as frappé."
Alvina a fait la moue et a roulé des yeux, se frottant la tête d'un air mécontent.
"Ce n'était pas volontaire, tu empêchais mon Bumblebee de se transformer !"
Alvin a fait un tour complet sur place, puis s'est précipité vers l'aire de jeux intérieure.
"Alvin, où vas-tu ?"
Melissa, tenant Alvina par la main, s'est précipitée après lui. Voyant qu'Alvina n'était pas non plus au mieux de sa forme, elle lui a suggéré.
"Alvina, aimerais-tu jouer dans la piscine à balles et sauter sur le trampoline avec ton frère ?"
"D'accord." Alvina, ses petits yeux rancuniers fixés sur ses camarades de jeu qui profitaient du trampoline, a soudainement éclaté en sourire.
Melissa a pris des laissez-passer pour toute la journée pour les deux enfants. Ils ont enlevé leurs chaussures et sont entrés dans l'aire d'activité, commençant à s'amuser presque immédiatement.
"Alvin, Alvina, faites attention à ne pas rentrer en collision avec qui que ce soit!"
Melissa les a avertis d'une voix rauque. Après avoir toussé légèrement quelques fois, elle sentit sa gorge se dessécher un peu.
Comme tous les autres parents, elle attendit à l'extérieur de l'aire de jeux. Mais devinant que ces deux enfants n'en sortiraient pas avant au moins quelques heures, elle s'est dirigée vers une aire de repos temporaire avec une vue dégagée sur l'aire de jeux pour enfants et s'est assise.
Juste au moment où Melissa s'asseyait, une personne a posé une bouteille d'eau minérale devant elle.
"Prenez un peu d'eau."
Surprise et prise au dépourvu, elle a levé la tête vers la source de ce son grave et rauque, et s'est exclamée.
"C'est vous, l'homme !"