Ashley était toute joyeuse alors qu'elle parcourait ses contacts pour trouver le numéro de Carlos.
La première fois que le jeune homme avait vu Leslie, il lui avait offert un tableau d'une valeur de dix millions !
Il n'avait pas pour habitude de dépenser de l'argent pour les femmes. Cependant, des rumeurs sur lui et un célèbre mannequin circulaient, bien qu'il n'y en n'avait jamais eu auparavant.
Ashley pensait que Carlos était intéressé par Leslie. Jouant la carte de la mère soucieuse, elle décida d'appeler Carlos.
"M. Lester, c'est Ashley. Comment allez-vous ?J'espère que je ne vous dérange pas, mais il y a quelque chose que je dois vous dire..."
Ashley parla rapidement, avec une pointe d'inquiétude dans la voix.
Son interlocuteur répondit de sa manière habituellement décontractée, "Ah, Mme Byrd. Je vais très bien, merci. Qu'y a-t-il ?"
Sa voix paresseuse et touchante, firent battre le cœur d'Ashley plus vite.
"J'ai entendu dire que Leslie a vendu le tableau que vous lui avez donné à Wyatt pour deux millions."
Un moment de silence s'ensuivit, laissant Ashley dubitative sur les pensées de Carlos. Elle espérait qu'il réagisse violement, afin de discréditer Leslie auprès de lui. Après tout, pourquoi cette petite g*arce devait-elle s'attirer les faveurs d'un aussi bon parti alors que sa fille Sarah était bien plus jolie ?
"Je suis vraiment désolée, c'est une négligence de ma part. Leslie a sous-évalué le tableau que vous avez généreusement offert, et je regrette qu'il ait été vendu à un prix aussi bas. Je m'excuse d'avoir trahi votre confiance," poursuivit-elle, feignant des regrets.
"Inutile de vous en vouloir, Mme Byrd. Le tableau est un cadeau et elle est libre d'en disposer comme elle le souhaite. Si elle veut le vendre, je n'ai rien contre l'idée,"
dit Carlos avec un léger sourire.
L'expression d'Ashley changea. Carlos n'était pas furieux, tout au contraire. Issu d'un milieu riche, le jeune homme avait rencontré toutes sortes de personnes. Il se souciait probablement de sa réputation, mais il choisit de ne pas déchaîner sa colère devant elle.
"C'est très gentil de votre part. Je ne vais pas vous déranger davantage. J'espère que nous aurons l'occasion de vous avoir à dîner chez nous un de ces quatre," a déclaré Ashley avec un sourire. Pour elle, si Carlos se désintéressait de Leslie, sa fille, Sarah, pourrait avoir une chance.
"Bien sûr, j'attends votre invitation avec impatience," répondit Carlos avec un sourire.
Le cœur d'Ashley rata un battement. Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?
"Hehe, ma fille, Sarah, aimerait aussi dîner avec vous !" ajouta Ashley.
"Sarah ? J'ai peut-être été un peu rude la dernière fois. Je m'en excuse," déclara calmement le jeune homme.
Cependant, le cœur d'Ashley était rempli de joie. Venait-il juste d'exprimer de l'intérêt pour sa fille ? "Hehe, ce n'est pas grave. Sarah ne vous en tiendra pas rigueur. Eh bien alors, je ne vais pas vous déranger plus longtemps. Au revoir," dit Ashley en prenant congé.
"Au revoir." La voix de Carlos était légèrement amusée, alimentant les espoirs d'Ashley.
Sarah n'était pas moins jolie que Leslie.
Carlos avait été très gentil lors de l'appel ; peut-être était-il intéressé par Sarah ?
Le visage d'Ashley s'illumina d'un coup.
Le soir, Leslie descendit pour le dîner.
Ashley et Sarah lui firent signe avec des sourires. "Dépêche-toi, ce soir nous avons préparé des plats que tu adores !"
Leslie descendit joyeusement. "Waouh, ça sent incroyablement bon !"
"Oui, c'est maman qui a tout préparé !" Dit Sarah avec grâce.
Riley jeta un regard à Ashley, et ses yeux s'adoucirent un peu.
"Merci, Maman !" Leslie prit sa fourchette. "Wow, Papa, tu as travaillé toute la journée. Mange un peu plus !"
"Compris ! Ma douce !" Riley sourit, ses yeux remplis de joie.
"Oh, au fait, Riley. Leslie est vraiment chanceuse J'avais oublié de te dire que M. Lester lui a en réalité offert un tableau d'une valeur de dix millions !"
Ashley ricana intérieurement mais garda un visage souriant.
Riley, absorbé par son travail toute la journée, prêtait rarement attention aux ragots. Entendant les mots d'Ashley, il regarda Leslie avec surprise.
"Leslie, est-ce vrai ?"
Leslie sourit maladroitement. "Bien sûr, c'est vrai."
"Un tableau de dix millions ! Je ne pensais pas que M. Lester était un homme aussi généreux. Il semble t'apprécier. Dépêche-toi de nous le montrer !"
Riley était si excité qu'il en oublia sa nourriture.
"Papa, à propos du tableau... Je..." Leslie baissa la tête. "Wyatt voulait le voir, alors je lui ai prêté pour deux mois et ensuite je le récupérerai."
"C'est une bonne chose. La famille Cohen est également riche. Entretenir de bons rapports avec eux est un choix judicieux." Riley n'en tint pas rigueur.
Sarah, avec une lueur de malice dans les yeux, prit la parole. "Comment peux-tu nous mentir ainsi ? J'ai entendu Mya dire que tu as vendu le tableau à son grand-père pour deux millions !"
Ashley regarda Leslie avec stupeur. "Leslie, tu as vraiment déçu M. Lester, s'il venait à l'apprendre..."
Leslie ricana intérieurement. Sarah était assez bonne à aggraver les choses.
Riley devenait de plus en plus anxieux. "Leslie, comment as-tu pu faire une chose aussi insensée ? Deux millions pour un tableau de dix millions ?!"
Leslie écarquilla les yeux et fixa Sarah. "Papa, je ne l'ai pas vendu !"
"J'avais peur que tu aies des ennuis, alors j'ai prévenu papa. Je ne voulais pas que tu te fasses disputer par lui. Mais si M. Lester découvre ça, Byrd Venture sera certainement en mauvaise posture !" Sarah prit un air pitoyable.
Leslie sourit froidement. Sarah était vraiment douée pour aggraver la situation.
Riley était donc encore plus anxieux. Il se leva brusquement et dit, "Va chercher le tableau maintenant ! Combien tu veux ? Je te donnerai cet argent !"
"Papa, elle a vendu le tableau à un prix dérisoire. Seulement deux millions !"
Sarah parla précipitamment, et Ashley fit mine d'être choquée. Elle secoua la tête avec déception et dit, "Leslie, tu as vraiment déçu M. Lester..."
"Papa, Maman, vous vous méprenez. Comment pourrais-je vendre ce tableau ? Ne tombez pas dans le panneau de Mya. Wyatt est un amoureux de peinture, alors je lui ai prêté pour deux mois, puis il me le rendra. Si tu ne me crois pas, Papa, tu peux lui demander directement," rétorqua la jeune fille avec dédain. "Pourquoi salissez-vous ma réputation ? Il n'y a eu aucune vente de tableau !"
Le visage de Riley se détendit tout à coup. Il sortit sur le balcon pour passer un appel. Après une brève conversation, Riley revint avec un sourire satisfait. "Chérie. Wyatt a fait l'éloge de ta sagesse, et sur cette base, le groupe Cohen cherche à collaborer avec nous sur un projet !"
Ashley et Sarah échangèrent des regards, leurs expressions devenant sombres.
"Alors, ce n'était qu'un malentendu... Mya devait simplement raconter des sornettes. Désolée, ma sœur !" Sarah s'excusa rapidement, forçant un sourire.
"Hmph, pas besoin de faire du théâtre. Tu as presque réussi à me faire disputer par papa !" Leslie ricana avec un léger mécontentement.
Riley jeta un regard sévère à Sarah. "Sarah, ne mets pas ton grain de sel. Tu m'avais presque convaincu que Leslie avait vendu le tableau pour deux millions !"
Sarah baissa la tête. "Papa, je ne voulais pas. Je me suis juste inquiétée quand Mya a commencé à dire des choses..."
"Bon, c'est juste un malentendu. Asseyons-nous pour dîner ; j'ai une faim de loup !" Ashley intervint, souriant pour apaiser la tension.
Une lueur de détermination résolue scintilla dans les yeux de Leslie. Tu veux te mesurer à moi ? Alors, allons-y !