Gianna
Deux jours plus tard, nous nous trouvons dans un Escalade noir, roulant vers le restaurant où la réunion doit avoir lieu. Les jointures de Sebastian sont blanches sur le volant, et Joseph dégage une attitude d'alerte qui frôle la tension.
Sebastian a décidé de rencontrer l'Alpha Javier en son propre territoire en signe de respect. Joseph et moi détestons cela, mais Sebastian a insisté sur le fait que cela devait être fait.
La voiture est remplie de l'odeur du parfum de Sebastian, un arôme boisé qui me rassure généralement, mais aujourd'hui, il semble amplifier la gravité de la situation.
"Nous serons bien, Gianna," dit-il. "Fais-moi confiance."
Joseph, assis à côté, me regarde par-dessus l'épaule et acquiesce. "On a déjà affronté pire, non? Rencontrer un autre Alpha devrait être une simple formalité."
"Je n'irais pas jusque-là," murmure Sebastian, en guidant l'Escalade vers le voiturier.
"Quelles sont les chances que Javier nous tende un piège?" Je ne peux m'empêcher de demander, brisant le silence qui a enveloppé le véhicule.
"Faibles, mais pas inexistantes," répond Sebastian, les yeux toujours fixés sur la route. "Mais s'il voulait nous éliminer, il aurait pu le faire il y a longtemps. Un piège maintenant signifierait une déclaration de guerre, et je ne pense pas qu'il le souhaite plus que nous."
Joseph ajoute, "Javier a toujours pensé à la grande perspective. Il sait que les alliances peuvent être plus profitables que les conflits. Il y a une raison pour laquelle son Cartel est aussi influent qu'il l'est."
"Mais il y a autre chose qui te tracasse, Sebastian," j'observe. Il a toujours été un livre ouvert pour moi, ses émotions pratiquement écrites sur son visage.
Il soupire. "Ce n'est pas seulement à propos d'aujourd'hui. C'est ce qui arrive après. Je peux me défendre, mais je m'inquiète pour toi et la meute."
"Je peux me défendre aussi," je le rassure. "Je te fais confiance, Sebastian. Et la meute aussi."
Les yeux de Sebastian croisent les miens dans le rétroviseur. Un semblant de sourire effleure ses lèvres, un moment éphémère de tendresse qui est rapidement remplacé par une détermination d'acier.
Nous sortons, et Sebastian donne les clés à l'employé sans quitter des yeux la façade du restaurant.
L'endroit délaissé sauf pour nous, une lourde insinuation qui ajoute une nuance de gravité à la rencontre. Javier avait vidé tout le restaurant pour cette réunion — une démonstration de puissance et de richesse, sans aucun doute.
Une hôtesse nous conduit à la salle à manger privée, où l'Alpha Javier et son Beta et Gamma sont déjà assis.
Javier se lève pour nous saluer, ses yeux dorés et noisettes sont calculateurs et clignotent en couleur cramoisie pour une fraction de seconde. Il est à la fois charismatique et physiquement imposant, habillé impeccablement d'une chemise blanche à boutons et d'un pantalon noir. Ses cheveux, bouclés mais robustes, lui donnent un air de loup solitaire.
Waouh, l'homme est beau comme un dieu et sent comme le sexe sur deux jambes.
"Alpha Sebastian", dit-il doucement, tendant une main. "C'est un plaisir de vous rencontrer enfin face à face."
"De même", répond Sebastian en lui serrant fermement la main. La tension est palpable, l'évaluation tacite des volontés évidente même dans leur poignée de main.
Les yeux de Javier se posent alors sur moi, une lueur de curiosité dans son regard. "Et vous devez être Gianna", dit-il en lâchant la main de Sebastian.
Sebastian voit l'expression sur mon visage et dit par le lien mental, ["Si tu penses à tomber en pâmoison, souviens-toi de qui tu rentreras à la maison."]
Les mots sont possessifs mais protecteurs, et ma nervosité se transforme en un petit élan d'affection pour Sebastian.
["Tu es jaloux ?"] Je ris doucement, me concentrant de nouveau sur Javier alors que nous prenons nos sièges. "C'est un plaisir de vous rencontrer, Alpha." Le faible grognement que Sebastian laisse échapper me dit qu'il n'aime pas que je l'appelle par ce nom.
Javier lève un sourcil, semblant intrigué par ce qui se passe avec Sebastian. "Je vous en prie, asseyez-vous", dit-il en désignant les chaises en face de lui.
Alors que nous nous installons, le personnel de service sert discrètement du vin et de l'eau. Javier lève son verre. "À de nouveaux commencements", propose-t-il.
Sebastian lève son propre verre, mais ne le boit pas. "Avant de porter un toast, peut-être devrions-nous aller droit au but."
Javier pose son verre, les yeux aiguisés. "Droit au but, donc. Très bien. Mais permettez-moi de commencer en disant que je n'ai jamais donné la permission à mon fils de surveiller votre Luna, et je n'étais pas au courant que mon propre fils, Matthew, était victime de chantage."
"Votre propre fils?" Demande Sebastian, haussant un sourcil et Javier acquiesce.
"Il est mon neveu, mais personne ne le sait vraiment car il est le fils de l'une des nombreuses maîtresses de mon père. Matthew préfère comme ça. La seule famille qu'il me reste à part mon fils et ma sœur jumelle," dit-il.
Sebastian hoche la tête gravement. "Je le soupçonnais, c'est pourquoi nous sommes ici. Vasily a aussi été une épine dans mon pied."
Javier se penche en arrière, joint ses doigts, intense tout à coup. "Ah oui, Vasily. Il n'a jamais été proche de moi, mais plutôt de Diego. Saviez-vous que le père de Gianna était en contact avec nous ? Il avait arrangé le mariage de Diego avec Gianna. Cependant, j'ai mis ça de côté quand j'ai appris votre implication. Il a maintenant rendu le père de Gianna travailleur pour lui, comme j'ai découvert, et a donné à Diego la fille de son Beta comme partenaire."
La nouvelle me frappe comme un mur de briques et je reste momentanément sans voix. Aurora est mon amie ; l'idée qu'elle soit manipulée de cette façon est horrifiante.
L'expression de Sebastian est impénétrable, mais ses yeux scintillent d'un feu dangereux. "C'est... regrettable."
"Alors, où en sommes-nous ?" demande Joseph, brisant le silence tendu.
Javier regarde de Sebastian à Joseph. "Une proposition, alors. La solution semble être une alliance. Je propose une fusion de nos deux meutes, cimentée par un mariage. Mais je veux que tu saches, Sebastian, j'ai aussi été en pourparlers avec d'autres Alphas. Celui qui offrira le mieux pour ma meute obtiendra mon alliance."
Joseph se penche en avant, les coudes sur la table, fixant du regard Javier. "Tu as mentionné une sœur. Si elle est d'accord, je me propose en mariage avec elle. Une union entre nous pourrait servir de fondation pour une solide alliance entre nos deux meutes. Qu'en dis-tu ?"
Un silence stupéfait tombe sur la salle. Les yeux de Sebastian s'écarquillent, son regard saute entre Joseph et Javier. C'est un regard de choc total, comme si Joseph venait de lui retirer le tapis sous les pieds.
"Joseph", dit enfin Sebastian, sa voix teintée d'incrédulité. "Es-tu sûr de ça ?"
Joseph se tourne vers Sebastian, gardant son regard. "Oui, j'en suis sûr. Nos meutes ont besoin d'unité, plus que jamais. C'est plus grand que nous, Sebastian, plus grand que n'importe quelles réserves personnelles que nous pourrions avoir. Et soyons honnêtes, les alliances traditionnelles n'ont pas exactement fonctionné en notre faveur récemment."
Sebastian étudie Joseph pendant un moment, son regard recherche. La tension est suffisamment épaisse pour la trancher. Je vois Sebastian lutter avec le poids de la décision de Joseph - incrédulité, surprise, mais aussi une reconnaissance naissante que la proposition de Joseph a du sens stratégiquement.
"Tu cimenteras toi-même à une autre meute, une autre famille", dit finalement Sebastian, comme s'il testait la solidité de la résolution de Joseph. "Ce n'est pas une mince affaire, ce que tu proposes."
"Je sais", répond Joseph solennellement. "Mais nous avons besoin d'amis puissants, et nous ne pouvons pas perdre de temps à jouer la sécurité. Alpha Javier, qu'en pensez-vous?"
Javier, qui a observé l'échange avec une attention raptée, sourit légèrement. "Eh bien, je n'ai jamais cru que je verrais le jour où un Beta se propose en mariage sans consulter son Alpha. Je dois dire, c'est rafraîchissant de voir une volonté de rompre avec la tradition pour le bien du pragmatisme."
Il fait une pause, semblant peser scrupuleusement ses prochains mots. "Ma sœur s'appelle Elena et je pense qu'elle ne serait pas opposée à cette alliance. Bien sûr, son consentement est primordial, mais en tant qu'Alpha de ma meute, je suis intrigué par votre proposition."
Joseph acquiesce. "Et c'est bien normal. Le consentement est la pierre angulaire de toute union. Si Elena est d'accord, alors je suis engagé dans ce projet, pleinement."
Sebastian expire lentement. "Dans ce cas, je ne peux contester la logique ni l'intention derrière."
Javier joint ses mains ensemble. "Excellent. Je parlerai à Elena ce soir. Si tout se passe bien, je suggère que nous organisions une rencontre entre elle et Joseph, bientôt. Plus tôt nous concrétiserons cette alliance, plus tôt nous pourrons nous concentrer sur les autres problèmes urgents en suspens."
"D'accord", dit Sebastian en levant son verre une fois de plus. "Aux mariages stratégiques et aux alliances solides."
"Aux nouveaux débuts", ajoute Joseph, sa voix ferme, ses yeux ne quittant jamais ceux de Sebastian alors qu'ils choquent leurs verres.
Alors que la réunion se termine et que nous nous levons tous pour partir, je ne peux m'empêcher d'admirer la complexité de la politique de la meute, et à quel point les fortunes peuvent rapidement changer. La décision de Joseph pourrait avoir été inattendue, mais c'était un geste audacieux qui a montré une volonté de prendre des risques pour le bien de tous.
Bien que, à voir dans les yeux de Sebastian, je peux dire qu'il n'est pas trop excité par cela.