Sebastian
Le trajet en voiture jusqu'au jet privé est étrangement calme — aucun foutu appel constant, pas de jongleries sauvages de tâches. Rien que Gianna et moi, perdus dans une bulle de normalité rare, parlant de tout et n'importe quoi qui traverse nos esprits. Cela me distrait presque de la tempête de merde que je sais se former tout autour de nous.
Presque.
Le ronronnement du moteur de la voiture remplit l'habitacle et pendant un moment, je le laisse m'envahir, comme s'il pouvait, d'une manière ou d'une autre, noyer le brouhaha de pensées qui se bousculent dans ma tête. Gianna est assise à côté de moi, sa présence un écho de paix qui semble presque étranger sur la toile de fond du tumulte auquel nous sommes confrontés.
"Alors, d'autres pensées sur Vasily ?", Gianna rompt le silence. Je peux dire qu'elle est préoccupée, même si elle m'a laissé le temps de mijoter mes propres théories.
Sa question me choque. Mes doigts se crispent davantage autour du volant recouvert de cuir, les jointures blanchissant. Comment diable n'ai-je pas vu ça venir ?
"Le timing est trop foutu parfait", je marmonne, à moitié pour moi-même. "Vasily arrive maintenant, juste au moment où Joseph se fait discret. C'est comme un puzzle diabolique, et j'ai regardé les pièces sans voir l'image en entier."
Gianna se penche en arrière, méditant clairement mes mots. "Tu penses aussi que Vasily pourrait être à l'origine du silence de Joseph ?"
Mon estomac se contracte. "C'est plus qu'une possibilité, et c'est ce qui me fait tourner la tête. Ce qui me tue, c'est que je n'y ai même pas pensé plus tôt. Vasily est un foutu salaud insaisissable, mais j'étais trop pris dans ma propre merde pour faire le lien. Et s'il avait une longueur d'avance sur moi ?"
La pensée fait bouillir mon sang et je me sens con comme un balai pour ne pas avoir pensé que cela pourrait arriver. Pourquoi Vasily est-il toujours amer ? Ce n'est pas comme si j'avais foutu demandé le gène de l'Alpha.
"As-tu essayé de contacter quelqu'un d'autre dans la meute, à part Leon et Eleanor? Peut-être Silvia ?" demande Gianna, se rapprochant un peu de moi.
Je secoue la tête. "C'est un silence complet de ce côté aussi. C'est ce qui m'inquiète. Si c'était seulement Joseph, je l'attribuerais à son occupation à gérer les choses en mon absence. Mais toute la meute ? Non, cela porte les empreintes de Vasily partout."
Les doigts de Gianna trouvent les miens, se mêlant à eux dans une danse réconfortante et familière. "Tu as affronté pire, Sebastian. Si Vasily pense qu'il est en train de te briser, il se trompe lourdement."
Un demi-sourire tire sur mes lèvres, en contradiction avec le tumulte en moi. "Tu sais toujours comment remettre les choses en perspective, n'est-ce pas? Mais s'il est arrivé quelque chose à Joseph —"
"Alors nous y ferons face," elle interrompt, sa main glisse sur la console et s'entrelace avec la mienne. "Mais tu ne peux pas porter le poids du monde sur tes épaules, Sebastian. Même toi, tu n'es pas aussi fort."
La chaleur de sa peau ressemble à une force d'ancrage, me ramenant du bord du précipice vers lequel je m'avançais. "Nous allons surmonter cela ensemble, d'accord ? Tu n'es pas seul."
Ses paroles sont censées apaiser, et elles le font, mais elles servent aussi de double tranchant. 'Pas seul' implique un fardeau partagé, un risque partagé. Ai-je mis en danger en ne voyant pas à travers le jeu de Vasily plus tôt?
Nos regards se rencontrent, et je ressens un sentiment momentané de soulagement dans cette connexion, mais il est rapidement éclipsé par ma propre colère dirigée contre moi-même. "J'aurais dû être plus vigilant", je me surprends à dire, plus à moi-même qu'à elle.
La lumière intérieure de la voiture projette une douce lueur sur le visage de Gianna, capturant la façon dont ses sourcils sont froncés, un signe clair de son inquiétude. Je ne peux pas dire que je la blâme ; mes propres pensées sont un maelström de conjectures et d'inquiétudes.
"Alors, que savons-nous sur la dernière localisation de Joseph ?" demande-t-elle, brisant le silence qui s’est installé entre nous comme une épaisse brume.
Je secoue la tête, frustré. "La dernière fois que j'ai avait des nouvelles de lui, c'était il y a deux jours. Il aurait dû se manifester hier. Rien. Silence radio. Et maintenant, avec Vasily qui revient dans le tableau quand j'étais absent la dernière fois? J'ai l'impression d'être manipulé".
Gianna se frotte les tempes, manifestement en pleine réflexion. "Joseph est-il du genre à disparaître sans prévenir ?"
"Joseph est loyal, fiable. Il ne se mettrait pas en veilleuse à moins que quelque chose ne l'y oblige", répondis-je. Les mots sortent teintés d'amertume ; Joseph est l'un de mes plus dignes de confiance. L'idée qu'il pourrait être mêlé aux plans de Vasily ressemble à une trahison, même si je sais que ce n'est pas de la faute de Joseph. "Il n'est pas du genre à devenir loup solitaire. S'il est hors de portée, cela signifie qu'il est soit en difficulté, soit contraint de garder le silence. Dans les deux cas, c'est la merde pour nous."
Gianna me regarde, son regard si fixe qu'il semble qu'elle essaie de lire les secrets cachés au plus profond de moi. "Et si c'était les deux ? Et si Joseph était en danger et utilisé contre toi ? "
Mes mains serrent le volant jusqu'à ce qu'elles me fassent mal. "Cela signifierait alors que nous avons affaire à quelque chose de plus gros que ce que nous pensions. Et je serais damné si je laissais Vasily ou quelqu'un d'autre me prendre de haut."
Elle tend la main vers la mienne, sa prise rassurante. "Si Joseph est en danger, nous l'aiderons. Et si Vasily est derrière tout cela, il regrettera d'avoir jamais pensé qu'il pouvait nous séparer. "
Je la regarde, buvant la conviction dans ses yeux. Elle me fortifie, elle m'incite à affronter ce qui se présente. "Oui" dis-je, ma voix teintée d'une nouvelle détermination. "Vasily veut une guerre ? Il en a une. Et c'est une guerre qu'il ne pourra pas gagner. "
C'est alors que cela se produit. Le bruit incontestable des coups de feu transperce l'air - pop, pop, pop. Nos regards se rencontrent, un moment de terrible compréhension partagé.
J'essaie de contacter mes hommes par le lien mental, un grondement s'échappe de mes lèvres quand il y a juste un putain de silence. Personne ne répond. Que se passe-t-il ?
"Merde, ça ne peut pas arriver", pense-je. Vasily est-il capable de ça ? Couper mes lignes de communication au moment le plus critique ? L'audace de ce bâtard m'impressionne presque. Presque.
Alors le monde devient sens dessus dessous. Notre voiture est percutée, basculant dans un flou désorientant de mouvement. Le verre éclate, le métal crie - la cacophonie brute du chaos.
Le temps semble suspendu, et pendant un éclair, c'est comme si tout se figeait. Puis la réalité revient avec une force presque physique, et la voiture s'immobilise dans un arrêt sec et grinçant, à l'envers.
Lorsque la voiture s'arrête enfin, ma tête est un désordre de douleur et de confusion, mais je l'élude pour trouver Gianna. Elle respire. Désorientée, peut-être, mais vivante. Dieu merci.
Ou pas. Car l'instant d'après, la portière de la voiture est arrachée, et on me tire dehors. Mon loup se débat contre la contrainte de ma forme humaine, impatient de déchiqueter quiconque a osé nous toucher.
"Lâchez-moi, enfoirés !" Je grogne, puis la piqûre aiguë frappe ma nuque et mon grognement faiblit.
Aconit. La brûlure me parcourt comme un feu liquide, me privant de force, sapant toute envie de combat ; rendant impossible la transformation, impossible le combat.
Un visage apparait dans ma périphérie, un sourire que je connais trop bien. "La première étape pour mettre un empire à feu et à sang est d'allumer une allumette," dit-il, en rapprochant son visage du mien. "Ceci, petit frère, c'est moi qui allume cette allumette."
Une douleur brûlante remonte mon flanc et je réalise que ce salaud m'a poignardé avec une dague en argent. J'essaie de parler, d'insulter, mais mon corps s'affaisse sous moi et on me jette au sol.
La dernière chose que je vois est Gianna, ses yeux fixés sur les miens alors qu'elle est tirée de la voiture. La peur se mêle à une détermination farouche dans son regard, et je réalise que c'est l'image à laquelle je m'accrocherai, la pensée qui m'empêchera d'être englouti par les ténèbres qui s'insinuent autour de moi.
"N... non..." je murmure alors que l'obscurité m'engloutit et j'essaie de tendre la main, mais mon corps ne bouge pas.
Gianna, ma force et ma putain de vulnérabilité. J'ai merdé. Pas moyen de nier cela. Mais ce n'est pas la fin. Je trouverai un moyen de sortir de cela, pour Gianna, pour ma meute, pour moi-même. Et lorsque je le ferai, Vasily ferait mieux d'être prêt. Parce que je viendrai pour lui, et quand je le trouverai, ce sera l'enfer à payer.
Mais même lorsque mon monde tombe en désarroi, ses derniers mots restent avec moi. 'Il regrettera d'avoir jamais pensé qu'il pourrait nous séparer.' Je m'accrocherai à ça, même lorsque tout le reste s'écroulera.