ELIANA.
Les routes cahoteuses faisaient osciller mes épaules de gauche à droite, se heurtant aux côtés du camion. J'étais à l'arrière, aux côtés de tous les autres voyageurs après que nous soyons descendus du train qui nous avait amenés à La Nouvelle-Orléans. Je connaissais le chemin à partir de là.
Accroupie à l'arrière du camion avec un casque autour de la tête et une couverture enveloppant à la fois Elijah et moi, nous sommes finalement arrivés au marché de la ville. Oakland n'était pas si loin d'ici, mais pour y arriver, je devais passer par Tombsdale.

L'odeur de la ville, toujours sombre et sinistre, me fit frissonner et Elijah se redressa d'un bond juste après que le camion se soit arrêté. Le chauffeur est descendu et a ouvert l'arrière pour nous faire descendre.
"Allons-y," j'ai enroulé mon bras autour des épaules de mon fils, le soutenant pour qu'il ne tombe pas. Ses yeux étaient visiblement encore embués car il venait de se réveiller et le soleil était impitoyable, brillant au-dessus de l'horizon.
Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'aie vu un matin aussi lumineux. La Toscane peut être chaude mais nous ne voyions jamais vraiment le soleil à cause des mille montagnes qui nous entourent. Il pourrait donc briller de toute sa force, mais le plus que nous pourrions avoir, c'est le vent.
La brise ici était douce, transportant seulement quelques mèches de cheveux que j'ai soigneusement rangées derrière mes oreilles. C'était toujours le marché, à une extrémité se trouvait Tombsdale qui menait directement à Oakland, mais à l'autre, un voyage plus long menait à la ville d'où je devais maintenant entrer dans Oakland.
Il était hors de question que je mette les pieds à Tombsdale, surtout pas quand Denver pourrait très bien être caché dans les arbres comme il le fait d'habitude, et certainement pas quand je suis avec Elijah. Le marché était animé et dès que nous sommes descendus du camion, j'ai saisi ses petites mains dans les miennes.
"Où sommes-nous ?" Sa voix était discrète et douce alors que je glissais mes épaules à travers les marchands. "Maman," Il insista même si je ne lui jetais pas un regard. Pas jusqu'à ce que nous sortions de là et devant nous, une autoroute encombrée, débordante de voitures circulant dans les deux sens.

"C'est la Nouvelle-Orléans !" criai-je, en me penchant à l'oreille alors que le vent de la route me balayait le visage. "Tu as dit que nous rentrions à la maison ?" La voix d'Elijah n'était pas si confiante. L'autoroute l'effrayait, je le savais à la façon dont il serrait fort mon poignet.
La peur se lisait dans ses yeux.
"Je connais un raccourci." A contrecœur, je l'entraînai vers la forêt. Nous avons suivi un chemin entre deux forêts et de temps en temps, nous croisions une ou deux personnes. Pour la plupart du voyage, cependant, c'était calme.
"Es-tu fatigué ?" J'ai serré mon sac plus fort sur mon épaule et Elijah a levé les yeux vers moi. "Tu as dit que nous rentrions à la maison" Il l'a répété encore. Devant nous, j'ai rétréci mon champ de vision.

"Nous rentrons à la maison" ai-je répondu.
"Je ne reverrai donc jamais Chester et Harry ?" Ses joues se sont enflammées lorsqu'il a crié. "Oui, on ne retourne pas en Toscane" Je ne pouvais pas dire s'il était soulagé ou non par la nouvelle. "Je suis désolée," ai-je murmuré néanmoins.
"Tu plaisantes? Je suis si heureux!" Il chantait et sa voix était si aiguë à cause de ses dents de devant manquantes. Un sourire s'est glissé sur mes lèvres alors que je passais mes mains dans ses cheveux.
"Vraiment?" La conversation rendait le voyage plus rapide. Nous continuions simplement à marcher à travers la forêt et heureusement, les arbres nous protégeaient du soleil brutal. "Oui, et si nous rentrons à la maison..." Elijah m'a lancé un regard reprocheur.
"Oui?"
"Cela signifie que je vais rencontrer mon père, non?" Il a demandé et mon cœur a chuté dans ma poitrine. Le sourire sur mes lèvres s'est effacé dans l'oubli et maintenant, la peur paralysait mes yeux. "C'est vrai?" Elijah a répété et j'ai forcé une boule dans ma gorge. "Où est-il?" Il a demandé.
"Qui est-il?" J'aurais dû savoir que tout ce qu'il fallait, c'était la première fois pour éveiller sa curiosité. Je savais qu'à la fin, des questions comme celles-ci viendraient, mais c'était un petit garçon. Je ne savais pas qu'il commencerait à poser des questions sur son père maintenant.
Comment pourrais-je lui expliquer que le loup le plus impitoyable du monde était son père? Ou que j'ai dû fuir après qu'il m'a rejetée?
Comment pourrais-je lui dire la vérité et en même temps, comment pourrais-je le regarder dans les yeux et lui mentir?
Elijah s'est arrêté dans sa marche et ses sourcils se sont froncés.
"Est-ce que j'ai dit quelque chose de mal, Maman?" Sa voix était éraillée et j'ai serré ses paumes. "Non!" J'ai exclamé. C'était tout de ma faute. "Non, tu n'as rien dit de mal."
"C'est juste que Chester parle tout le temps de son père et combien il l'aime et il m'a demandé le mien, je lui ai dit que je ne savais pas où il était et Chester a dit que c'était parce qu'il ne m'aimait pas" Elijah a raconté et cela m'a brisé le cœur de l'entendre parler ainsi.
"Bien sûr que non" J'ai chuchoté.
"Alors mon père m'aime?" Il a demandé et j'ai hoché la tête. "Puis-je le voir...Je veux l'entendre de sa bouche." Ajouta Elijah et je pris une grande respiration par mes lèvres. Accroupie sur le sol, je n'ai jamais lâché ses mains et j'ai regardé dans ses yeux.
"Ton père t'aime, Elijah. Même s'il n'est pas ici en ce moment, il est juste...il est juste très occupé. Je ne pourrais jamais te mentir, n'est-ce pas? Maman ne peut jamais te mentir?" J'ai ri légèrement et il a pressé ses lèvres ensemble doucement.
"Tu le verras, un jour" Au moins, je savais en moi-même que c'était vrai, c'était inévitable. Un jour, Denver le découvrirait, mais au moins pas aujourd'hui ni demain. Pas toutes les années avant qu'il n'ait vingt ans au moins.
Elijah était un loup, mais je devais le protéger de toute cette obscurité et en même temps le rassurer que ce n'était pas de sa faute. Les choses qui s'étaient passées avaient déjà eu lieu et c'était il y a longtemps. Je ne voudrais jamais qu'il se sente comme une erreur car il s'est avéré être le plus grand cadeau de ma vie entière. Il était toute ma vie.
"Ton père t'aime et je t'aime encore plus" Mes mains caressaient ses joues. "Et je te protégerai toujours, d'accord ? Rien ne pourra jamais te faire de mal" ai-je dit et Elijah m'a regardé. "Même pas les monstres ?" a-t-il demandé et un arc s'est formé entre mes sourcils.
"Les monstres ?" J'étais stupéfait.
"Ceux de mes cauchemars, ceux que tu as dit n'étaient pas réels" Il a baissé la voix et je pouvais voir la peur dans ses yeux. Tout ce que j'ai fait a été de le serrer plus près de ma poitrine et j'ai murmuré à travers ses oreilles.
"Même pas les monstres" lui ai-je promis.
Et il y a eu une courte pause pendant le moment où je l'ai tenu. Je ne pouvais même pas faire semblant qu'un million de pensées ne défilaient pas dans ma tête. Mais puis il a crié. "Glace!" Elijah a jailli de mes mains et juste devant nous se trouvait un camion pick-up qui chantait.
J'ai regardé ses yeux éblouissants et ses lèvres boudeuses alors qu'il essayait de me faire culpabiliser.
"S'il te plaît." Il suppliait. Et à contrecoeur, j'ai sorti de la monnaie de réserve que j'avais encore, lui remettant. Il a couru à travers la route mais pas si loin que je ne pouvais pas le voir. Je me tenais sur le trottoir avec les bras croisés sur ma poitrine et je regardais autour.
Mais hélas, il ne fallut pas longtemps avant qu'une étrange sensation me frappe. J'ai soudainement ressenti une angoisse et mon estomac était noué. Il y avait ce sentiment étrange que j'étais surveillé. J'ai passé mes mains sur mes bras en me tournant mais il n'y avait rien de si inhabituel.
Mis à part le camion de crème glacée et le couple assis sur le banc de l'autre côté de la route, rien d'extraordinaire. Je me suis rappelé de respirer, peut-être que c'était seulement le trouble de stress post-traumatique de la dernière fois que j'étais fini dans cette forêt.
Ce n'était pas si loin de Tombsdale, que je n'avais pas d'autre choix que l'autoroute.
J'ai fermé les yeux une seconde, me calmant mais une brise soudaine et dure s'est frayer un chemin à côté de moi et une odeur de loup a piqué mon nez.
Immédiatement mes yeux se sont écarquillés, je me suis tourné vers la forêt en face de moi et maintenant, j'ai vu quelque chose. Quelqu'un, peut-être. Il faisait sombre mais je pouvais voir une paire d'yeux brillants miroitant devant moi. J'ai laissé échapper un soupir de mes lèvres, sur lesquelles mes mains se sont serrées. C'était à peine une minute mais je pouvais distinguer l'allure d'un homme, pas tellement son visage mais son aura était possessive.
Son odeur m'a rendu fou de peur. Je me suis écarté, presque comme si je ne devrais pas regarder dans cette direction de toute façon. Et la chose suivante que j'ai faite était de saisir Elijah par les mains. La glace a presque chuté mais il l'a attrapé. Je m'en fichais, je devais juste nous sortir tous les deux de là.
Je me suis précipité à travers les arbres, jetant des regards essoufflés par-dessus mes épaules alors que je m'avançais. L'adrénaline enflammait ma poitrine à chaque pas que je faisais et mon cœur battait contre mon sternum comme un boulet de canon.
Je n'ai pleinement respiré que lorsque j'ai quitté la forêt et me suis retrouvé de l'autre côté de l'autoroute. J'ai regardé derrière moi et hélas, il n'y avait plus personne là-bas. Même pas l'odeur.
Je me cramponnais à Elijah mais je tenais ma poitrine de mon autre main. Je forçais de profondes respirations sortant de mes lèvres et mes yeux brillaient de larmes.
"Qu'est-ce que c'était, maman?" Elijah demanda doucement. Poussant un gros nœud dans ma gorge, j'ai secoué la tête. "Ce n'était rien," je lui ai menti pour la deuxième fois ce jour-là. Mais je devais me convaincre que cela était vrai, que tout était dans ma tête. Le SSPT.
Putain de SSPT.
Comme je continuais, une pensée m'a frappée - je savais que ce n'était pas Denver. Je pouvais le sentir à des kilomètres. Mon loup, bien que faible et enterré serait revenu à la surface s'il s'agissait de lui.
C'était mon âme sœur.
Mais la personne que je venais de voir était plus forte et finalement, plus puissante. Il était différent de tout ce que j'avais senti auparavant ce qui était un rude rappel aussi bien qu'un retour bienvenu à Oakland.
J'ai finalement traversé la ville et la première chose qui m'a frappée a été cette odeur, cet arôme familier de la maison. Mais en levant mes yeux sur la terre, cet endroit était méconnaissable, il ne ressemblait pas à ma maison. Oakland était habituellement si lumineuse avec des arbres à feuilles persistantes et des fleurs colorées mais en regardant maintenant, c'était presque comme si la sécheresse avait ravagé la terre.
Il n'y avait presque plus de couleur, et les arbres étaient tombés et flétris. Il y avait du deuil dans l'air et de l'obscurité tout autour même si c'était seulement
le jour. J'ai su immédiatement que c'était Jaxon et ma mère ne mentait pas quand elle disait que Oakland n'était plus ce qu'elle était.
"C'est ici?" Elijah était tout aussi stupéfait que moi et j'ai aspiré une profonde respiration à travers mes lèvres. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, une voix a retenti de derrière et je me suis retournée pour faire face à Adams. Il était un bêta la dernière fois que j'étais là et il était généralement si proche de ma grand-mère.
J'ai su immédiatement qu'elle l'avait envoyé.
Il a laissé tomber ses bras de sa poitrine et avec une expression incertaine sur son visage, il a entrouvert ses lèvres. "Bienvenue chez toi." Il a dit.