Tout avait changé si rapidement et de manière si étrange. Personne n'aurait jamais imaginé qu'une fille qui paraissait assez calme pourrait devenir si sauvage et unrestrained en un clin d'œil. Face à cette scène, Stephan Foster et Fabian Carlson restèrent figés, sans parler de Vince Carlson.
Ils avaient prévu de draguer des filles, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'une d'entre elles finirait par intimidé l'un des leurs.
Assis tranquillement sur la table de billard, Vince Carlson prit une cigarette entre son index et son majeur. Il ne parvint pas à réagir rapidement à ce qui venait de se passer.

Fabian Carlson maintint la posture qu'il avait au moment de frapper la balle, comme s'il était stupéfait par toute cette situation.
Il semblait y avoir encore de la colère chez Han Xinyan, qui avait l'air douce et silencieuse mais qui avait en fait le tempérament d'une fille effrontée. Elle tenait la queue de billard et s'apprêtait à frapper fort Zhang Houlong avant qu'il ait pu se relever.
Zhang Houlong, qui avait depuis longtemps abandonné l'idée de se battre, se débattit comme s'il était un cochon qui allait être tué en voyant cette situation. En roulant et en rampant, il échappa frénétiquement au coup de queue de Han Xinyan et hurla, exaspéré : "Han Xinyan, tu es sérieuse ?"
"Qu'en penses-tu ?"
Han Xinyan avança avec sa queue en main. "Tu n'oses pas me baiser et tu laisses ton ami faire pareil ? Tu as vraiment du culot ! Zhang Houlong, tu es vraiment pas mal ! Je ne me serais jamais attendu à ce que tu sois si incroyablement génial alors que cela fait seulement quelques jours que nous nous sommes vus pour la dernière fois. Hum ? Montre-moi ce dont tu es capable !"
La pièce était dans un état déplorable.

Au début, le troisième étage paraissait désolé et morose car il y avait peu de monde, mais il devint soudain incroyablement bruyant ; Zhang Houlong fuyait frénétiquement et Han Xinyan le poursuivait avec sa queue en main. Fabian Carlson avait une expression compliquée sur son visage, tandis que Stephan Foster et Vince Carlson étaient abasourdis.
Cette scène ne pouvait pas être plus esthétiquement plaisante.
La poursuite dura environ 10 minutes et près de la moitié de la surface du troisième étage était en désordre, avec des billes de toutes les couleurs roulant partout. Han Xinyan, qui avait manié sa queue de manière sauvage, fut finalement épuisée. Elle jeta la queue sur le sol et dit avec colère : "Espèce de salaud !"
Zhang Houlong, qui avait été battu mais qui n'avait jamais riposté, sortit une bouteille d'eau du bar et la jeta à Han Xinyan avec un sourire amer. "J'ai fait cela pour notre bien à tous les deux. Xinyan, ne sois pas en colère. Je te dis que ces trois-là sont au top et fiables ; tant leur moralité que leur talent sont exceptionnels. N'aimes-tu pas beaucoup le Mont Shu ? Baitian vient du Mont Shu. Qu'est-ce qui ne te plaît pas ?", dit-il d'un air impuissant.

"J'aime l'épée du Mont Shu, pas quelqu'un qui vient de là-bas. Qu'est-ce que tu veux dire, espèce de fils de pute ? Tu veux toujours que ton ami me baise ?"
Bien que Han Xinyan ait l'air délicate, ses yeux aqueux s'ouvrirent largement de rage. "As-tu besoin d'une fessée ?"
"C'est pour ton bien."
Cette histoire donnait mal à la tête à Zhang Houlong. "Regarde, Xinyan, tant que tu trouves un petit ami, ma mère arrêtera de te fixer toute la journée et de vouloir que tu sois sa belle-fille. D'ailleurs, la personne que j'ai trouvée pour toi est absolument fiable !"
"Wahou ! Tu es vraiment malin. Comment as-tu eu une si bonne idée ? Je n'avais pas remarqué que tu étais si astucieux avant. As-tu d'autres bonnes idées ? Dis-moi..."
Tout en parlant, Han Xinyan cherchait un autre indice avec un sourire encore plus doux sur son visage.
"Pars avec lui."
Au moment crucial, Zhang Houlong n'était plus loyal à son ami. Il pointa directement Fabian Carlson et dit, "C'est le frère de mon cousin et aussi mon frère. Il est Fabian Carlson, le Grand Maître de l'Épée du Vide de la Montagne Shu. Il a dit qu'il voulait draguer une fille, non, trouver la meilleure petite amie. Je n'avais pas d'autre choix que de te trouver. Heureusement que tu aimes la Montagne Shu..."
Fabian Carlson a soudain ressenti une vague de panique. Avant qu'il puisse gronder Zhang Houlong pour son manque de loyauté, Han Xinyan avait déjà foncé avec l'indice en main.
"Tu veux draguer des filles, hein ? Tu es le Grand Maître de l'Épée du Vide, n'est-ce pas ? Allez, je suis là. Viens me draguer."
La réaction de Fabian Carlson était exactement la même que celle de Zhang Houlong. Il se couvrit la tête de ses mains et s'enfuit comme un rat effrayé. "Il ne m'a pas dit que c'était toi. Je suis piégé. Bon sang, Petite Gorge, tu as osé me tendre un piège ! Attends et tu verras..." Il hurla.
Vince Carlson alluma instinctivement une autre cigarette. Il regarda cette farce et demanda désespérément, "Baitian la connaît?"
"Il ne l'a pas rencontrée, mais je suppose qu'il a dû entendre parler d'elle."
Stephan Foster s'assit à côté de Vince Carlson avec un sourire discret sur le visage et observa cette scène avec délectation. Il leva le menton pour pointer Han Xinyan, et murmura : "Son père est Han Donglou."
"Qui est-ce ?"
Vince Carlson était très curieux de cela. Il connaissait Zhang Houlong, mais il n'avait jamais entendu parler de Han Donglou et Han Xinyan. Hier, Cecilia Shelton lui avait montré les données, dont la plupart concernaient les gens de l'Académie Moonlight et peu avaient un rapport avec le monde extérieur. Zhang Houlong, pour être précis, la famille Zhang, n'a été mise en évidence par Cecilia Shelton que parce qu'elle avait des relations avec Stephan Foster.
La famille Zhang de San Escio!
De nos jours, une sous-courant de lutte se profilait à San Escio et les familles influentes étaient rares. La famille Zhang, cependant, était certainement l'une des plus puissantes parmi ces familles à San Escio. De plus, elle était une partie importante du Groupe du Sud-Est.
Il y a cinq ans, le Groupe du Sud-Est, dirigé par la famille Cooper de Beihai, a subi un revers sévère. Il a perdu San Escio, un endroit qui servait autrefois de cour de récréation, mais qui a été occupé par le Groupe Prince plus tard. Le symbole de cet incident était la retraite anticipée du chef de la famille Zhang.
La retraite anticipée de l'aîné a signifié que le Groupe du Sud-Est a directement perdu l'initiative absolue à San Escio.
Bien que l'aîné ait pris sa retraite, son influence à San Escio n'avait pas disparu. En raison de sa retraite, ses descendants ont fait davantage de progrès dans la carrière officielle et il y avait même de la place pour eux pour monter plus haut.
Zhang Houlong était l'héritier de la famille Zhang. Son père était un haut fonctionnaire dans les cercles politiques, et sa mère était Ning Xinyi — la tante de Stephan Foster, le vice-président de l'Université de San Escio, le recteur de l'école de commerce ainsi qu'une économiste renommée dans l'État de Prinral.
Vince Carlson n'avait rien ressenti lorsqu'il avait entendu parler de la famille Zhang la veille, mais il ne s'attendait pas à rencontrer son héritier seulement un jour plus tard. Alors qu'il s'exclamait à quel point le destin était miraculeux dans son cœur, il déduisait que la famille Zhang semblait avoir l'idée de faire matcher Han Xinyan et Zhang Houlong à partir de leurs dialogues. Cependant, aucun d'eux semblait être attiré par l'autre, et c'est pourquoi la farce s'est produite aujourd'hui.
"Han Xinyan."
"Han Donglou."
Vince Carlson réfléchissait attentivement et était certain qu'il n'y avait vraiment pas de noms de ces deux personnes sur les données qu'il avait consultées hier.
Mais étant donné le ton de Stephan Foster et l'attitude de Han Xinyan, il était clair que la force de la famille Han n'était probablement pas moins forte que celle de la famille Zhang.
Stephan Foster jeta un coup d'œil à Vince Carlson et dit d'un ton étrange, "Tu as entendu parler du Fonds Âge Florissant, n'est-ce pas ? Han Donglou en est le fondateur."
"Non, je n'ai pas entendu parler. Parle-moi en plus."
Vince Carlson tira une bouffée sur une cigarette et rit. Il avait encore du chemin à parcourir s'il voulait entrer en contact avec de véritables familles fortunées à San Escio, mais il ne semblait pas mal d'apprécier leur comportement élégant en avance.
"Je ne connais pas grand-chose non plus."
Stephan Foster secoua la tête et continua, "Han Donglou est probablement le plus grand géant financier de l'État de Prinral. Il a déclenché plusieurs tempêtes financières internationales et le montant des capitaux de travail à sa disposition est énorme. On estime prudemment qu'il peut affecter directement ou indirectement le flux de milliers de milliards de fonds au minimum. C'est un véritable géant financier."
"La crise financière dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est il y a quelques années a probablement été déclenchée secrètement par le Fonds Âge Florissant. Han Donglou est influent non seulement à San Escio mais aussi dans tout l'État de Prinral."
"Il est effectivement impressionnant."
Vince Carlson répondit et rit doucement.
"La cruauté des guerres monétaires est encore plus poignante et douloureuse que les vraies. Bien que Han Donglou soit tristement célèbre à l'international, il est un philanthrope réputé dans l'État de Prinral. Il est prêt à faire des œuvres de bienfaisance et est socialement actif. Il a des contacts avec las figures importantes des six grands groupes de Prinral, mais il ne prend pas position explicitement. En somme, la famille Han est neutre. Rien qu'avec cela, je peux comprendre que Han Donglou est insondable."
Le ton de voix de Stephan Foster était rempli d'une admiration sincère.
C'était quelque chose de facile à faire, que ce soit pour rester neutre parmi les six groupes ou pour devenir une famille influente, mais c'était aussi difficile que de monter au ciel si quelqu'un voulait réaliser les deux. Cependant, Han Donglou y est parvenu. Cela démontrait l'horreur du réseau de relations qui se répandait sous son empire financier.
Vince Carlson ne parla pas. Il fumait et était plongé dans ses pensées.
Le bruit distinctif des talons hauts frappant les marches résonnait depuis en bas.
Elsie Cooper monta jusqu'au troisième étage et s'arrêta en haut de l'escalier.
Le troisième étage était toujours aussi animé. Han Xinyan semblait avoir retrouvé ses forces car elle poursuivait Fabian Carlson avec une queue de billard à la main. Zhang Houlong s'est retrouvé pris dans la poursuite également. Comme Fabian Carlson, il détalait comme un rat effrayé.
Elsie Cooper ignora tout ce qui se passait devant elle. Elle fixait simplement Vince Carlson, qui fumait sur la table de billard, avec des yeux pleins de griefs.
"Hey, Yuetong."
Stephan Foster la salua et une trace de stupéfaction nue pouvait se lire dans ses yeux.
La petite princesse de la famille Cooper de Beihai portait un maquillage léger aujourd'hui qui rendait son visage magnifique encore plus charmant. À part une paire de talons hauts, elle avait aussi mis des pantalons skinny et des chemises blanches. Sa coiffure simple et élégante, ses cheveux tombant librement sur ses épaules la rendaient tout simplement admirable.
Elle se tenait juste en haut de l'escalier et regardait silencieusement Vince Carlson. De cette façon, elle avait l'air assez charmante et pitoyable.
Vince Carlson soupira doucement. Peut-être que Stephan Foster n'a pas remarqué quelque chose d'anormal dans le style vestimentaire d'Elsie Cooper, mais lui, oui, il l'a remarqué.
C'était presque un copie-collé de ce que Cecilia Shelton portait hier.
Elsie Cooper n'aurait peut-être pas le genre de calme et de froideur que Cecilia Shelton avait, mais son style vestimentaire légèrement mature lui conférait le charme de la jeunesse. Elle était certainement belle, mais Vince Carlson ne pouvait pas comprendre pourquoi elle chercherait à concurrencer Cecilia Shelton de manière si délibérée.
Pensant à ce que Philip Olson lui avait dit, il a immédiatement eu mal à la tête.
"Est-ce que je cherche à faire le malin, mais finis avec une honte publique ?"
Il n'avait vraiment pas la moindre intention de jouer au chat et à la souris avec elle. Il n'avait aucune idée de ce qu'il devrait faire pour faire face à cette situation. Après tout, il avait été forcé de perdre sa virginité la nuit dernière.
"Je vais les arrêter de se battre."
Stephan Foster n'était pas du tout un idiot. Bien sûr, il avait été témoin de l'atmosphère subtile entre Vince Carlson et Elsie Cooper. Alors, avec une toux, il s'est détourné et a pris la fuite.
Vince Carlson resta assis tranquillement où il était et continua à fumer, sans prononcer un mot.
Elsie Cooper le regarda pendant un moment. Elle mordit ses lèvres et s'approcha de lui, chuchotant doucement, "Frère aîné..."
Vince Carlson jeta un coup d'œil vers elle et hocha la tête, sans savoir quoi dire.
Leur relation semblait être un peu gênante actuellement.
"Comment... comment vont tes blessures ?"
Elsie Cooper ajouta doucement, "J'ai apporté des médicaments et quelques herbes médicinales avec moi. Ils sont dans ma voiture maintenant. Je te les donnerai plus tard."
"Ce n'est pas la peine."
Vince Carlson secoua la tête en regardant Elsie Cooper. Délibérément, il dit poliment, "Mes blessures sont cicatrisées, merci."
Elsie Cooper tordit son nez et ses yeux devinrent de plus en plus amers. Sa voix tremblait légèrement comme si elle essayait de tout son possible de retenir ses sentiments intérieurs. "Je n'aime pas quand tu me remercies."
"Merci."
Il y eut un long silence. Cependant, Vince Carlson décida encore de briser le silence avec ces deux mots.
Elsie Cooper ne parlait plus. Elle se contentait de fixer Vince Carlson avec obstination.
Vince Carlson tirait sur une cigarette et en allumait une autre après avoir terminé la première.
Quand il voyait le chagrin et l'obstination dans les yeux d'Elsie Cooper, il lui était difficile de décrire son humeur. Il avait envie de lui révéler son identité, de lui faire comprendre que leur meilleur résultat serait d'être à égalité, et de lui dire qu'il ne pouvait pas rejoindre la famille Cooper de Beihai.
Il mourait d'envie de faire tout cela.
Mais il ne pouvait que y penser.
Il ne croyait pas pouvoir assumer les conséquences s'il disait tout cela.
La cigarette se consumait.
Le visage calme de Vince Carlson se réfrigérait.
Il se leva soudainement pour éviter Elsie Cooper. "Désolé, je vais aux toilettes," dit-il calmement.
D'un signe de tête vif, il se retourna et partit.
Néanmoins, Elsie Cooper le saisit par le bras.
Bien que ses mains soient délicates et minces, sa prise était ferme.
Un cri retentit derrière Vince Carlson, chaque mot perçant le cœur.
"Qu'est-ce qui ne va pas avec toi? Qu'est-ce que j'ai fait pour toi? Pourquoi me fais-tu ça? Tu ne peux pas partir! J'ai besoin d'une explication."