POV de Dorothy
Après que Stella ait sauté du Jeep, j'ai su qu'elle avait fait son choix quant à ce qu'elle devait croire. Je ne pouvais pas lui en vouloir. Si mon père était en vie, je ne sais pas si j'aurais pu continuer à faire semblant, même s'il semblait parfaitement en bonne santé.
Tout s'était passé si vite ; tout ce que je pouvais faire, c'était suivre Stella et Gordon par la porte latérale. Tyler me suivait de près. Elle avançait rapidement, guidant son père dans le couloir étroit et à travers le pont métallique étroit au-dessus du sol rempli de grands silos métalliques. Lorsqu'elle l'a emmené dans un petit bureau et sur un lit de camp, il lui a parlé doucement, tendant la main dans la capuche de sa veste.

Je ne comprenais pas ce qu'ils disaient. Ils parlaient si doucement, je ne pouvais pas comprendre les mots, mais j'étais presque certain qu'ils ne parlaient pas anglais.
J'ai regardé Tyler dont les yeux étaient rétrécis en observant Stella, penchée sur son père. Il luttait pour s'asseoir même pendant qu'elle essayait de le pousser à se coucher. Ses bras l'entouraient, berçant sa tête contre son torse et j'ai entendu un sanglot doux venant de lui.
"Émoni", a-t-il dit, sa voix épaisse et douloureuse.
Stella a laissé échapper un gémissement doux et a enroulé ses bras autour de lui avec un cri doux. Mes yeux brûlaient et j'ai regardé Tyler. Il a pris ma main et m'a tirée hors de la porte. Il a fermé la porte derrière nous et m'a regardée alors que ma mâchoire tremblait et que je reniflais.
"C'est donc ça que vous deux cachiez", dit doucement Tyler. "Qui est cet homme?"
J'ai grimaçé, mordillant ma lèvre et me demandant si je devais dire quelque chose. Il était évident que le secret était au moins partiellement révélé. Serait-elle contrariée si je disais la vérité?

"Vous deux vous êtes vraiment rapprochés", a déclaré Tyler facilement, "Je suis content. Vous n'avez pas à me le dire. Je suis sûr qu'elle me le dira et si ce n'est pas elle, ce sera lui."
C'était probablement vrai. Je repensais à la couverture de Frost Pelt et j'ai grimacé. Il est probable que nous allions être entraînés dans tout ce qui était vraiment arrivé. Elle avait mentionné un complot, mais elle n'avait pas été claire sur ce qu'elle soupçonnait.
La porte s'est ouverte derrière nous et Stella nous a regardés avec des yeux cernés de rouge, "Vous devriez entrer."
Elle a ouvert la porte assez largement pour que nous puissions entrer avant de fermer la porte derrière nous. L'homme était maintenant assis, toujours courbé et un peu fatigué, mais ses yeux dégageaient une joie qui n'était pas dans la photo. Il avait l'air aussi fatigué que dans la photo du pack et peut-être un peu plus pâle aussi, mais c'était un homme large avec un regard aigu dirigé vers Tyler.

"Ce n'est pas comme ça que j'imaginais cette rencontre, M. Dixon", a-t-il dit. "Bienvenue à la distillerie Zima."
Stella restait à côté, jouant avec sa manche.
"Un plaisir de vous rencontrer, M. Zima. S'il vous plaît, appelez-moi Tyler. Je pense que la situation l'exige."
Il acquiesça gravement, "Gordon, alors. Il ne reste pas beaucoup de temps avant que ma... baby-sitter ne vienne assister à cette réunion."
"Baby-sitter ?"
"L’Alpha O’Brian me surveille pratiquement 24 heures sur 24," dit-il d'un ton bourru. "J'ai... organisé cette réunion à la hâte parce qu'elle sera en dehors du territoire pendant la semaine prochaine, et je voulais vous parler en privé."
Ses lèvres tremblèrent lorsqu'il regarda Stella, "Depuis que vous avez ramené ma Emoni à la maison, je peux seulement vous dire que vous pouvez avoir tout ce que vous voulez à ce stade."
"Emoni," remarqua Tyler, "Un joli nom."
Il sourit, "Sa mère l'a choisi. Elle a dit que c'était suffisamment vague au cas où je gagnerais et que nous aurions un fils comme mes frères."
Stella ricana et changea de position, "Je suis meilleure que ces voyous et tu le sais."
"Tu es la lumière de ma vie, Emoni", dit-il doucement. "Tu l'as toujours été."
Ses yeux devinrent brillants et elle détourna le regard. Je souris en les regardant tous les deux.
Tyler prit une chaise, "Que vouliez-vous me demander ?"
"La trouver", dit Gordon.
Je fronçais les sourcils, "Pourquoi ne pas demander à votre alpha ?"
Il me donna un sourire ironique, "Je l'ai fait, et si elle s'est donnée la peine, ce n'était pas sincère. Il lui a fallu des années pour... assouplir un peu ma laisse et avoir la chance de vous parler."
Tyler acquiesça et s’installa, "Que pouvez-vous me dire sur ce qui est arrivé à Frost Pelt?"
Il avait l'air désemparé, « Nous avons été attaqués. Ils ont tué la plupart. Enlevé d'autres. Quand les feux ont été éteints, tout sauf la distillerie avait été détruit. »
Il soupira, « Les non blessés se sont rendus à la Fonte des Glaces, à environ une demi-journée de course d'ici, pour demander de l'aide. Nous avons retrouvé les quelques-uns qui avaient été envoyés pour chercher de l'aide, assassinés en route. »
Je frissonnai à cette idée.
« L’Alpha O’Brian nous a accueillis, soigné nos blessures, et annexé le territoire en signe de bonne volonté. Elle m'a demandé de rester, de faire partie de son cabinet, de maintenir la distillerie en fonctionnement. »
« Pourquoi es-tu resté ? »
« La distillerie appartient à la famille Zima depuis des siècles », expliqua Gordon, « Et j'étais désespéré. Les quelques uns d'entre nous qui avons survécu étaient ceux qui étaient dans la distillerie lorsque l'attaque a commencé. »
« ...tu réalises que c'était délibéré ? »
« Oui », répondit Gordon, « Mais quel choix avais-je ? Si j'avais refusé, nous serions morts de faim. »
Les yeux d'Emoni se durcirent et Tyler prit la parole, « Tu en es sûr ? »
" La Glace Bleue est le plus gros export de cette région", dit Stella, "La principale exportation de la Fonte des Glaces a été le venaison et les fourrures, mais c'est la Glace Bleue qui a permis à la région de prospérer. Sans la distillerie, l'économie du nord s'effondrerait. "
« Elle aurait essayé de m'épuiser », dit Gordon, « Peut-être que j'aurais pu partir, mais il n'y avait aucune garantie que celui qui nous avait attaqués n'aurait pas cherché pour la même raison qu'elle m'a proposé le poste, et au moins quelques-uns d'entre nous qui avons survécu pourraient rester ensemble. »
Je hochai la tête. C'était compréhensible et je regardai Tyler, « Penses-tu que cette attaque est liée aux autres ? »
Tyler secoua la tête, « Je ne pense pas, mais je ne pense pas non plus que la distillerie soit la seule concernée. »
Gordon fronça les sourcils, « Que veux-tu dire ? »
"La Pelure de Givre n'est pas la seule petite meute avec une exportation lucrative qui a été attaquée au fil des années et a vu ses membres victimes de la traite à travers le pays, mais c'est la seule qui a des survivants visibles."
Je fronçai les sourcils et acquiesçai. J'avais aussi trouvé cela bizarre. Personne qui avait survécu n'avait fait partie de l'ancienne meute, mais Gordon avait été très visible en tant que directeur des exportations de la meute.
Tyler a contourné une chaise et m'y a guidé avant de s'asseoir, "J'ai besoin que tu me répondes honnêtement, Gordon. Qu'est-ce que Teagan attend de toi ?"
Il fronça les sourcils avant de grimacer, "Beaucoup de choses. Plus de production. Que je signe les droits de la distillerie à la meute—"
"Pas de l'entreprise, Gordon. De toi."
Gordon se figea et ses yeux s'élargirent. Mon estomac se retournait d'inconfort. Les lèvres d'Emoni se recroquevillèrent en un grondement féroce. Son corps se raidit tandis qu'elle grondait.
"Cette femme..."
"Non... c'est ridicule. Ça doit être la distillerie." Gordon avait l'air nauséeux, "Elle... a fait des insinuations, mais... j'ai juste pensé."
"Je pense que tu te méprends sur le genre de personne qu'elle est," dit Tyler. "Elle n'est pas très différente de Kairo."
Il secoua la tête, la baissant dans ses mains, "Je... je n'y avais même pas pensé."
"Qu'est-ce que c'est?"
"Il y a des années, lorsque ma femme est tombée malade, elle m'a propé en aide pour l'emmener à l'hôpital à Thunderstorm, mais j'ai refusé. Elle a essayé de me séduire, mais je pensais qu'elle était juste ivre car nous avions bu à l'époque. Tout le monde sait que son mariage n'est qu'un arrangement."
Il secoua la tête, "Comment pourrait-elle détruire Frost Pelt parce que je l'ai rejetée ? Parce que je ne trahirais pas ma compagne ?"
"Tu n'aurais pas été le premier homme à tromper sa femme ou sa compagne," soupira Tyler. "Il est très probable que Teagan avait planifié l'attaque depuis des années comme un moyen d'acquérir du pouvoir, une conquête de territoire. Tu n'étais que le point de basculement et un moyen de détourner les soupçons. Ne te sens pas coupable."
Mais Emoni avait soupçonné que Frost Melt était derrière l'attaque quelques instants après avoir lu le communiqué de presse.
Ou lui avait-on dit qui l'avait vendue? Je n'avais jamais eu l'histoire complète de sa part.
"On ne peut pas la laisser s'en tirer comme ça," a dit Emoni.
"Emoni, s'il te plaît, je viens de," Gordon a secoué la tête, cherchant sa main, "Je-Je ne peux pas te perdre encore une fois."
"Elle a tué maman et tous les autres," a grondé Emoni, "Elle l'a cherché. Lui arracher la tête serait une justice."
Gordon a grimacé, pressant une main sur sa poitrine, "Elle a le soutien de Thunderstorm. Ce serait un bain de sang."
Tyler a incliné la tête, "On devra reprendre ça plus tard, mais tu te trompes au sujet de Thunderstorm."
Gordon a froncé les sourcils et quelqu'un a frappé à la porte.
"Gordon?" Une voix d'homme a traversé la porte. "Je crois qu'ils sont arrivés."