Point de vue de Gordon
Je dégringolai les escaliers de ma maison, essayant de secouer le poids qui m'avait forcé à prendre une sieste en milieu de matinée. J'avais eu de la chance de ne pas m'évanouir dans la distillerie. C'était la dernière chose que les restes de Frost Pelt avaient besoin de voir.
Je ne savais pas combien de temps je pourrais encore le retarder. Je perdais de plus en plus de temps ces jours-ci. Mon seul réconfort était mon bureau à la distillerie et le rythme familier de la gestion de la production. Chaque jour, j'essayais de ne pas penser à combien la maison était silencieuse sans mes frères et neveux ou combien ma vie était devenue vide depuis que Stella, ma compagne et épouse, avait été tuée et que ma petite fille avait été enlevée.

J'étais reconnaissant de ne pas être sûr qu'elle était aussi morte. J'étais reconnaissant que quelques-uns d'entre nous qui avions survécu à l'attaque puissent encore se rassembler et que tout n'avait pas été perdu, mais je n'avais aucune foi en ce que Teagan la cherchait encore.
Je ne sais pas si j'ai jamais vraiment cru qu'elle avait commencé à chercher malgré toutes ses promesses.
Peut-être que ma petite fille était morte, et que Teagan ne voulait tout simplement pas me le dire. Il était plus facile de me faire travailler si j'avais de l'espoir. Vlad, mon loup, gémissait et ma gorge se serrait et mes yeux brûlaient à nouveau. Le chagrin me frappait fort et vite. Il s'était passé des années depuis qu'il avait dit un mot, mais chaque fois qu'il bougeait, je ne savais pas si j'allais m'évanouir, mourir, ou simplement être en trop grande douleur pour bouger pendant des heures après.
"Merde", je grimaçai en faillir renverser une pile de commandes qui n'avaient pas été traitées et qui probablement ne le seraient pas.
"Hé", Greyson m'appela, apparaissant pratiquement à mes côtés et me prenant par l'épaule alors que je tenais ma poitrine. "Doucement. Assieds-toi, vieil homme."
J'ai lutté pour rire, "Qui tu traites de vieil homme ?

Il me dirigea vers un siège et me força à m'asseoir. J'aspirais des respirations douloureuses autour de la douleur dans ma poitrine et comme d'habitude, Greyson ne disait rien. Il était sombre pour un loup du nord, tout comme ma Stella l'avait été. Au lieu d'une nuance dorée, sa peau avait une teinte rougeâtre. Il était aussi large et robuste que n'importe lequel de mes neveux l'avait été avant d'être assassinés.
Je détestais qu'il soit là simplement pour garder un œil sur moi, me faire fonctionner, mais je sais que je serais déjà mort sans sa présence.
Il me rappelait, de toutes les meilleures façons, de mes neveux de sa nature rugueuse à son sarcasme. Depuis qu'il avait été assigné comme ma nounou, nous avions trouvé un accord. Je n'étais toujours pas sûr de ce qu'il faisait en travaillant pour Teagan, et je ne lui avais pas encore demandé, mais je savais qu'il gardait quelques-uns de mes secrets. Comme le fait que je gardais des photos de ma famille cachées dans ma chambre et que je passais souvent la majeure partie de la nuit à souhaiter être parti avec eux.
L'espoir de voir ma fille était la seule raison pour laquelle j'étais encore ici.

Greyson posa une assiette de nourriture devant moi et ma pipe. Le bol était vide, mais les deux canettes qu'il avait placées à côté étaient familières et marquées : Bliss et Moonfire Calm.
Il était rare qu'il sorte Blooming Vibes avant le déjeuner. Vu la douleur dans ma poitrine, j'avais probablement besoin des deux.
Je grognais, "Un peu tôt pour ça, non ?"
Il s'assit avec son assiette et un paquet de cigarettes, "C'est toi qui vois."
Il mangea et glissa une cigarette dans sa bouche. D'un coup de briquet, il alluma le bout et prit une profonde bouffée. Le parfum de la Terre Sombre se répandit dans l'air, un mélange apaisant différent du Calme de la Lune. Il était plus orienté vers l'apaisement des crises de colère chez un loup plutôt que pour tempérer le genre de crises dont j'avais été diagnostiqué après l'attaque.
"Qu'est-ce qui te tracasse ?" demandais-je, "Ce n'est pas ton genre de commencer à fumer pendant le déjeuner."
"... matinée difficile."
Il expulsa un rond de fumée, et je soupirais, mangeant ce qui était dans l'assiette. Je ne goûtais pas grand-chose. Mes sens avaient été émoussés pendant des années, mais on m'avait dit que c'était une part de la vie après la mort de ma compagne. Quelque chose en moi était brisé et il y avait de bonnes chances que cela ne se répare jamais.
Je remplis ma pipe avec un mélange et empruntai le briquet de Greyson, prenant une profonde bouffée. Je sentis Vlad se rendormir et une sensation d'apaisement me traversa.
Tout semblait toujours lourd, mais ce n'était pas aussi écrasant. Le chagrin semblait un peu plus éloigné de moi. Un peu plus, le souvenir des derniers mots de Stella s'estompait à un chuchotement à mon oreille.
Vit, me disait-elle, en caressant mon visage. Pour elle.
"Qu'est-ce qui t'attend pour le reste de la journée ?" demanda Greyson. "Ce n'est pas ton genre de faire une sieste avant le déjeuner."
Un petit choc me traversa alors que je me souvenais de ce qui s'était passé plus tôt avec une clarté surprenante. Teagan était sortie du territoire, en visite chez quelqu'un ou quelque chose. Son mari, qui était son second, et sa fille étaient partis avec elle me laissant moi et le reste de son gouvernement pour superviser les affaires de la meute.
Les imbéciles cupides qu'elle tenait sous son pouce seraient trop occupés à comploter pour penser que quelque chose n'allait pas avec moi, et ils ne se souciaient pas tant que je continuais à produire autant de whisky que je le faisais pour eux et où qu'ils veuillent l'exporter.
J'avais oublié l'appel, la réunion que j'avais organisée, et le frisson de danger qui m'avait traversé quand j'avais accepté.
"... une réunion. Un accord d'exportation, je pense, pour un club."
Greyson huma, "Lucratif."
J'ai hoché la tête. Il y avait cela, mais je n'étais pas inquiet à ce sujet. Blue Ice était le meilleur whisky à base de lupin d'aconit dans le monde. Cela a été le cas pendant plus d'une centaine d'années. L'argent était garanti tant que personne d'autre ne pouvait le fabriquer.
C'était qui était à l'autre bout de l'accord qui comptait.
Tyler Dixon, le fils aîné de l'alpha de la meute Thunderstorm, m'avait appelé. Que ce soit en alliance avec son père, Teagan, ou qui que ce soit, je l’ignorais, mais s'il y avait quelqu'un avec assez de pouvoir pour retrouver ma petite fille, à qui je pouvais proposer un accord, c'était lui.
J'avais envisagé de faire appel à quelqu'un de Moonfire, mais la réputation d'Alpha Asra était rebutante. Il n'était pas un homme avec qui je pouvais faire des affaires, et je refusais de lui vendre directement depuis des années.
"Je les rencontre à la distillerie", ai-je dit. "Ils vont rester ici. Tradition."
Il acquiesça, "Je vais vérifier la sécurité. Quand arrivent-ils ?"
J'ai regardé l'horloge, "Dans l'heure."
Il éclata de rire et mit sa cigarette dans sa bouche, "Tu joues avec le feu, vieux."
"Je ne dirai rien si toi non plus tu ne dis rien."
Il rit et se leva pour vérifier la sécurité autour de la maison pendant que je terminais ma pipe et me préparais à faire quelque chose de dangereux.
Teagan ne me tuerait pas. Elle pourrait m'enchainer dans son donjon pour le reste de ma vie, mais elle ne me tuerait pas, et autant que je le sache, ce sort n'était pas différent de la prison dans laquelle je me trouvais déjà.
Je me suis lavé, préparé, lavé la vaisselle et pris mon manteau. La distillerie était à peine à quelques minutes de chez moi et le chemin familier m'aidait toujours à me nettoyer la tête. Une jeep recouverte de neige montait la route alors que j'approchais de la distillerie et je sentais quelque chose s'agiter dans ma poitrine, qui se serrait et devenait douloureuse.
Que se passait-il ? J'ai trébuché, me rattrapant contre un arbre et haletant alors que je commençais à trembler. Vlad se tortillait, luttant contre la lourdeur du Calme de Moonfire. Ma mâchoire se serra alors que je tombais dans la neige et j'entendis des pas dans la neige avant que je n'entende la Jeep s'arrêter.
"Stella !" une voix d'homme appela.
Stella ? Hallucinais-je ? Avais-je une sorte de flashback ? Quelqu'un me touchait et je sentais Vlad lutter pour se réveiller. J'ai senti une vague de chaleur à travers moi comme si je me trouvais au bord de la transformation. Je ne l'avais pas ressenti depuis des années, mais je sentais le médicament se consumer dans mon sang avec une urgence que je ne comprenais pas.
Celui qui m'avait attrapé m'a tiré vers lui.
Ses mains étaient dans mes cheveux et son odeur m'était si familière. Je la reconnaissais, mais je cherchais où je l'avais sentie auparavant. Elle était faible et semblait si lointaine.
"Stella ?" demanda un homme.
"C'est bon," dit-elle, "Respire simplement et laisse-moi t'emmener à l'intérieur, d'accord ?"
J'ai hoché la tête, engourdi et me penchant contre elle, me laissant glisser dans le confort de sa présence. Elle était une petite chose forte, me soulevant du sol et me menant à la porte latérale de la distillerie. Ses doigts gantés manœuvraient le mécanisme de verrouillage avec facilité pendant que Vlad continuait à lutter contre le médicament.
La chaleur de la distillerie m'a enveloppé et elle m'a amené au lit de camp dans mon bureau.
Puis, j'ai vu ses yeux. Ils étaient de la même teinte de bleu que les miens.
"Je... te connais," dis-je, la regardant dans les yeux. Mes yeux brûlaient. "Emoni?"