Je n'arrivais pas à croire ce qu'il avait dit. Seulement Stella ? La chose la plus sexy qu'il pouvait trouver ? Les yeux de Stella étaient grands ouverts lorsque l'employée est entré clairement en vue et a bégayé qu'elle allait vérifier. Elle s'éclipsa tandis que Stella regardait Stella.
Elise grogna, Pourquoi la regarde-t-il comme ça ? Dit quelque chose, Dorothy !
"Que veux-tu dire par là ?" demandais-je, gardant mon ton modéré bien que j'avais envie de lui crier dessus.

Il ne s'impliquerait même pas avec le sous-monde de Moonfire s'il n'était pas pour moi, et que pensait-il en essayant de me couper de la soirée. De la colère et un peu de peur me traversèrent pendant que je regardais Stella.
Elle était une prostituée, ou elle l'était, mais elle n'avait pas les cicatrices que j'avais. Je pourrais presque parier que son loup était encore parfaitement actif. Peut-être que tout mon travail acharné et les petites étincelles d'intérêt que j'avais vu chez lui étaient faux.
Mon estomac se retournait inconfortablement et ma colère se renforçait alors qu'Elise grognait avec dégoût. Je ne devrais pas me préoccuper de savoir si Tyler voulait Stella plus que moi ou du tout. Je ne prévoyais pas de coucher avec lui. J'avais juste besoin de ses relations. Je devais être proche de lui pour trouver Alice et obtenir ma revanche.
C'est tout ce que je voulais.
C'est tout ce dont j'avais besoin.
Tout le reste allait juste compliquer les choses ou me distraire de mon objectif : Dixon, Alice, la revanche.

Pourtant, même en laissant ces mots remplir mon esprit, je ne pouvais pas me débarrasser de cette pointe de douleur, de ces petites étincelles de jalousie, et de la panique. Tyler m'avait fait une promesse, mais il était un Dixon. Étaient-ils connus pour tenir parole ?
Je n'en savais rien, mais j'en doutais.
Tyler me regarda, "Stella a raison, et compte tenu de sa notoriété à Moonfire, ce serait parfait. La soirée de poker était une scène totalement différente. Je serai sur le territoire de Justin."
Ses paroles auraient pu avoir du sens, mais tout ce que j'ai entendu, c'est lui appeler Stella parfaite. Je ne pouvais pas nier qu'elle semblait parfaite. Sa peau était intacte, ses cheveux blonds étaient riches et dorés, et son visage pouvait passer de l'entreprise à une douce invitation sans difficulté.

Elle avait été au Club Heaven pendant sept ans, la plupart de ces années en tant qu'hôtesse. Elle n'avait pas à répondre à tous les désirs de l'invité, mais elle avait une meilleure vue sur l'aspect commercial du club et de Moonfire.
Je serrai les dents à l'idée. Elise grognait, mais elle ne dirait rien.
« Je ne vais pas rester en arrière », ai-je dit sèchement. « Je — »
« J'aurais besoin que tu le fasses », a dit Tyler. « Ce sera plus facile et plus sûr si tu le fais ».
« Je ne m'inquiète pas que ce soit facile », ai-je dit. « Je ne me soucie pas que ce soit facile. Je ne vais pas rester en arrière ».
Je ne vais pas te laisser seule avec elle, a grondé Elise.
Je ne voulais pas l'admettre, mais je partageais le sentiment. Si je pouvais me rapprocher suffisamment de Tyler pour être ici, il serait facile pour Stella, qui avait plusieurs années d'expérience supplémentaires dans l'industrie, de faire de même. Elle savait probablement juste quoi dire. Elle penserait probablement que mon acte chez Colton était peu raffiné. Bien que cela ne semble pas être dans sa personnalité, je n'avais aucune idée de ses intentions.
Je connaissais des femmes chez Colton qui sapaient et rejetaient les autres de bonnes affaires par dépit. Il y avait très peu de personnes qui s'unissaient et ces alliances ne survivaient généralement pas à un client assez riche.
Elle avait déjà réussi à gagner sa confiance implicitement et ils ne se connaissaient que depuis quelques jours.
Et si elle complotait pour prendre ma place ? Qu'arriverait-il à moi alors ? Un ID de tonnerre ne m'aidera pas à retrouver Alice.
« Je prévois de faire déménager tout le monde du club d'ici la fin de la semaine et leurs ID devraient arriver d'ici quelques jours », a déclaré Tyler. « Vous devrez tous configurer vos profils dans la base de données de la meute ».
« Et pour Stella ? » J'ai insisté, « Elle ne configurera pas le sien alors ? »
Tyler a secoué la tête, « Nous configurerons le sien avant de partir pour la fête, bien sûr ».
« Mais — »
« J'ai une idée », a interrompu Stella, ses yeux grands ouverts alors qu'elle regardait entre nous deux. Son regard a fui vers la porte qui menait à l'arrière de la boutique de façon significative. L'assistant que Tyler avait envoyé chercher une robe n'était pas revenu, mais son collègue se rapprochait de nous pour être à portée d'ouïe.
C'est vrai, comment pourrais-je oublier ? Mordecai avait des yeux partout, surveillant chaque mouvement de Tyler. Nous ne pouvions pas nous disputer ici. Cela pourrait tout ruiner.
Et qu'est-ce que je pensais ? Ne savais-je pas qu'il est préférable de persuader un client de ne pas me faire de mal plutôt que de le repousser, à moins qu'ils ne souhaitent ce genre de fantasme ? Malgré toutes ses actions et ses paroles, Tyler me possédait toujours. Un ID ne changeait pas le fait qu'il m'avait acheté chez Colton.
"Je pense que Rosie serait une excellente paire d'yeux pour parcourir la salle," dit calmement Stella.
Tyler tourna brusquement la tête vers elle. Elise grogna à nouveau.
Pourquoi la regarde-t-il comme ça?
Pourquoi ne m'a-t-il pas regardée comme ça ?
"La situation est dangereuse à cause de qui sera là, et non pas à cause de ce qui va se passer," déclara Stella. "Nous serons sur le territoire de Justin ; ce sera le meilleur moment pour obtenir autant d'informations que possible sur le Sinner's Haven. Beaucoup d'élites de Moonfire seront présentes lors de la soirée d'ouverture puisque le Club Heaven est fermé.”
Stella me fit signe d'acquiescement, "À présent, les gens savent que tu as été vue avec Tyler, surtout après aujourd'hui. Ils seront disposés à discuter avec toi au sujet du Club Heaven, de ta relation, et de tout ce que tu désires. Si Mr. Dixon et moi sommes occupés à nous concentrer sur Justin et les autres, ils sauteront sur l'occasion pour t'approcher seule.”
L'idée de me retrouver seule avec un inconnu sans savoir s'il me voulait du mal m'effrayait un peu, mais je l'ai mise de côté. J'avais accepté que mon objectif allait me placer dans des situations dangereuses. Jouer avec la foule lors d'un événement comme celui-ci était probablement la situation la moins dangereuse dans laquelle je me retrouverais jamais.
Pourtant, en regardant Stella, je me suis rendue compte qu'elle me donnait une opportunité et me transmettait une leçon. Comme lorsque Owen disait à Tyler qu'il avait besoin d'un estomac plus solide, elle me disait que j'avais besoin d'une meilleure façon de négocier avec lui si je voulais rester impliquée dans l'intrigue.
Peut-être avait-elle vu quelque chose dans son comportement que je n'avais pas remarqué.
Tyler paraissait pensif avant de me regarder, "Je... ne trouve aucune objection à cela."
Je clignai des yeux en direction de Stella, stupéfaite, alors qu'elle souriait, "C'est si tu te sens à l'aise de jouer le rôle de l'appât, Rosie."
L'appât.
Est-ce que c'est ce qu'elle avait été lors de la soirée poker ? Je baissai les yeux, frémissant de la pointe de honte que je ressentais. Stella était le plus gros appât que nous avions en raison de sa notoriété. Je n’avais pas pensé à combien j’avais été en sécurité aux côtés de Tyler pendant la soirée, et combien elle avait été en danger simplement en parcourant la foule ou en restant assise quelque part seule.
Elle n’était pas allée loin, mais c’était suffisant.
Mon estomac se retourna et se noua en croisant son regard. Elle m'avait donné une alternative, une entrée et une sortie, sans porter atteinte à ma fierté. Il n'y avait rien de malveillant dans ses paroles.
Je lui ai souri, avec gratitude, "Je vais y arriver... Bien que j'aurais besoin de quelques conseils."
Stella m'a fait un grand sourire, "Bien sûr."
Tyler soupira et acquiesça tandis que la porte s'ouvrait et que la femme sortait avec une robe qui était de la même couleur que la peau de Stella, juste un peu plus chaude qu'un beige standard. Des bijoux scintillaient à l'intérieur du tissu.
"Il nous faudra une autre robe," dit Tyler avant de me regarder. "Pas une couleur chair... peut-être une rose."
Rose? Je ne me suis jamais considérée comme une fille aux goûts de rose, et je n'aurais jamais pensé que Tyler aurait aimé une femme en rose, mais alors qu'il scrutait le magasin, je me demandais quel était son plan.
"Celle-là," a-t-il dit presque sans souffle.
Stella se tourna et je me penchai en avant pour voir ce qu'il fixait.
La robe était longue jusqu'au sol et scintillait à la lumière. Elle était coupée pour accentuer chaque courbe que j'avais, avec un décolleté plongeant illusion. Le tissu était presque translucide et trop clair pour la peau de Stella. Sur ma peau, il serait très proche de la couleur de mes mamelons.
Mon visage brûlait. La robe de Stella était sexy. Ma robe serait carrément érotique. Nous les avons essayées et j'avais raison. Le regard enflammé que Tyler m'a donné quand je suis sortie a fait battre mon cœur à tout rompre.
Puis Stella est sortie, l'air incertaine, et je me suis demandée si c'était la première fois qu'elle portait quelque chose d'aussi élégant. La robe lui allait parfaitement.
Tyler acquiesça, l'air pensif alors que Stella se tournait pour se regarder dans le miroir.
"Je les prends toutes les deux."