Point de vue de Stella
Quand j'ai découvert que Tyler Dixon serait le nouveau propriétaire du Club Heaven, je ne savais pas quoi penser. J'étais un peu effrayée, mais j'avais appris il y a longtemps que la peur ne faisait que compliquer la prise de décisions. La pire chose que Tyler pourrait faire serait de me tuer, et je n'avais plus peur de la mort depuis longtemps.
Après la fin du jeu, j'ai aidé à ranger ses jetons dans la boîte qui lui était attribuée et j'ai réfléchi aux conseils qu'il avait donnés à Justin. Caleb a ri et lui a dit que c'était une bonne partie et qu'il avait hâte de voir le nouveau Club Heaven. Le reste de la table s'est dispersé, mais j'ai vu Justin sortir discrètement de la salle privée.

Une fois les jetons de Tyler rassemblés, je suis allée avec lui et Rosie vers le comptoir du caissier et j'ai observé les tables. Mordecai était assis à proximité, se prélassant sur son siège comme s'il était roi. Il avait gardé ses distances toute la nuit, à ma grande surprise. Je m'attendais à ce qu'il essaie de parler à Tyler, mais peut-être attendait-il simplement le bon moment.
Les autres visages familiers étaient tellement occupés à chuchoter et à spéculer sur les plans de Tyler pour le Club Heaven que personne n'avait réussi à les approcher, mais j'en avais entendu assez.
La plupart se demandaient si Thunderstorm avait l'intention d'empiéter sur le territoire de Moonfire ou de prendre carrément le contrôle de la meute. D'autres étaient persuadés que Mordecai avait appelé Tyler à Moonfire pour essayer de l'inciter à aider financièrement la meute.
Il fut un temps, Moonfire avait été le centre du luxe et du plaisir, mais lorsque d'autres meutes avaient commencé à ouvrir des bordels et à se développer sous l'influence de Thunderstorm, Moonfire avait commencé à perdre de l'argent.
Je savais que Mordecai n'était pas vraiment inquiet à ce sujet, mais il écoutait probablement les discussions et prenait en compte les rumeurs. La trahison allait souvent de pair avec l'argent. Je ne serais pas surprise si Mordecai attendait toujours que Kairo ou quelqu'un d'autre de leur cercle lui plante un couteau dans le dos.
Je ne serais pas surprise si Mordecai prévoyait de planter un couteau dans le dos de Kairo. Les hommes comme eux se faisaient plus d'ennemis que d'amis à mesure qu'ils restaient au pouvoir.

Pourtant, il ne semblait pas que Tyler était ici en représentation de son père. Il semblait trop sincère lorsqu'il a dit à Rosie qu'il était à Moonfire pour elle.
Il avait parlé de vengeance, mais je savais qu'il voulait dire liberté.
J'ai serré mon poing alors qu'une bouteille de whisky à la belladone loup-garou Blue Ice flottait sur un plateau de serveur. J'ai regardé la lumière se refléter dans la bouteille en verre finement soufflée. Un groupe d'hommes ivres et bruyants a acclamé l'arrivée de la bouteille et versé de grandes coupes comme s'ils pouvaient supporter le whisky. Les femmes qui les accompagnaient ont siroté leurs verres et nos regards se sont croisés un instant.
Je leur ai souhaité bonne chance pour la soirée d'un hochement de tête et ils ont vidé le reste de leurs verres en signe de salut.

Rosie regardait sa pièce d'identité et ses documents comme si c'était la clé de sa liberté, et même moi j'ai laissé entendre que je voulais ce genre de liberté, mais c'était seulement parce que je ne pouvais pas lui dire la vérité.
La vraie liberté n'était pas seulement d'avoir une identité et un moyen de gagner sa vie. C'était de ne jamais avoir à regarder par-dessus son épaule et se demander si quelqu'un allait vous trouver parce que vous en saviez trop. C'était la paix, la sécurité et la stabilité. Je n'aurais rien de tout cela à moins qu'il ne m'envoie sur une île reculée pour ne plus jamais être vue ou que tous ceux qui étaient responsables de ma présence au Club Heaven aient disparu.
Rosie n’accepterait cela non plus tant que les personnes responsables de son arrivée au Club Heaven n’étaient pas éliminées.
Ces personnes pourraient être les mêmes, mais il y avait une plus grande chance qu’elles ne le soient pas. Elle avait Tyler pour chasser ses démons, la meilleure chose que je pouvais faire était de m'assurer d'être utile à son plan.
Tyler nous a guidés hors des portes et j'ai commencé à me demander si les mêmes personnes qui avaient amené Rosie au Club Heaven étaient responsables de ma présence là-bas ou de n'importe laquelle de ces autres femmes portant un collier de Sinner’s Haven.
Mon estomac s'est retourné alors que je montais dans la voiture après Rosie. Rowan était un salaud, mais il n'avait jamais offert ses employés comme faveurs de fête. Il avait toujours été trop avare pour faire une chose pareille.
"Je dirais que c'était un succès," Tyler a dit. "Il n'y a rien de tel que de gagner de l'argent facilement."
Il a sorti la carte et a froncé les sourcils, la retournant, "Gueule de Tombe".
J'ai tressailli au nom de la meute. Ce n’était pas une meute bien connue pour plusieurs raisons, mais elle avait une réputation. Je me souviens que Rowan disait qu'il ne voulait plus travailler avec eux, mais je ne pouvais pas me rappeler pourquoi il avait pris cette décision. Cela avait été à peu près au moment où il avait acheté Rosie et les autres femmes à Valentina.
"Ce n'est pas qui je m'attendais à voir sur cette carte", a-t-il remarqué. "Je vais devoir les ajouter à la carte."
"Qui est Gueule de Tombe?" Rosie a demandé. J'étais surpris qu'elle n'en ait jamais entendu parler. Elle ne doit pas être de la côte ouest.
"Gueule de Tombe est une meute basée dans le sud-ouest," Tyler a dit. "Ils sont connus pour la contrebande."
Il m'a regardé, "Tu sais quelque chose sur eux?"
"Rowan a travaillé avec eux, mais il a arrêté il y a environ trois ans. Je ne suis pas sûr de la raison."
Il a hoché la tête, "Au minimum, je sais que Justin n'utilise pas Gueule de Tombe."
J'ai froncé les sourcils.
"Comment le saurais-tu?"
Tyler rit, « Il est le patron du croupier. Tout le jeu était truqué. Que je gagne ou non, il allait me donner cette carte. La question est pourquoi. »
Il n'avait pas tort. Tous les croupiers étaient des filles du Sinner’s Haven travaillant sur ordres de Justin. J'ai retourné la pensée. Il aurait pu espérer mettre Tyler hors affaires et peut-être le mettre dans des ennuis bien plus grands que les épreuves audacieuses dans lesquelles on le voyait habituellement.
Des problèmes avec les autorités inter meutes seraient nuisibles à son avenir en tant qu'alpha d'une meute.
« À propos de toutes les prostituées qui travaillaient autrefois pour le Club Heaven, » dis-je. « Que comptes-tu faire avec elles ? »
Tyler fredonna, « Rien. Leur donner des identités si elles en ont besoin. Les laisser rester si elles le souhaitent, leur trouver des emplois, si possible, etc. »
« Cela... va coûter cher. »
Tyler rit, « Pas aussi cher que tu le penses. »
Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais je savais qu'en tant qu'héritier de la meute Thunderstorm, il était probablement plus que capable de soutenir toutes les cinquante ex-prostituées alors qu'elles essayaient de se remettre sur pied.
Je me demandais ce que je ferais quand il aurait terminé son
« Justin Ashbrook a voulu reprendre le Club Heaven depuis des années, » dis-je. « Tu as raison de ne pas lui faire confiance. »
Je ne connaissais pas l'ampleur de ses ambitions, mais je savais qu'il se considérait au-dessus de la gestion de Sinner’s Haven. Il avait toujours l'air jaloux de l'opération de Rowan.
« Je ne le ferais pas, » dit Tyler, retournant la carte dans sa main. « Mais je suis intrigué par ce que tu peux me dire de plus sur lui. »
« Pas grand-chose, » dis-je. « Il garde une femme nommée Chloe. Elle est sa préférée et on la voit rarement. Je sais qu'il a voulu entrer dans les échelons supérieurs de la meute Moonfire en ouvrant Sinner’s Haven. »
Tyler rit, « Ça a du sens. Merci, Stella. »
Mon cœur battait la chamade, et j'ai senti les premiers frémissements de mon loup à l'arrière de mon esprit. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais été remerciée sincèrement pour quelque chose, même pour quelque chose d'aussi petit.
La voiture s'est arrêtée devant l'hôtel et il nous a fait sortir de la voiture, nous menant jusqu'à la suite penthouse pendant qu'il détachait ses boutons de manchette et retirait sa veste.
"Reposez-vous, mesdames," a dit Tyler. "J'ai l'impression que demain sera une journée bien remplie."
Puis, il est descendu dans le couloir, laissant Rosie et moi debout dans le salon. Je l'ai regardée essayant de comprendre son comportement. Rosie a semblé frustrée et est allée s'asseoir sur le canapé en poussant un profond soupir.
Je l'ai rejointe, m'asseyant de l'autre côté de la table basse.
Nous sommes restées en silence pendant un moment, mais je n'ai pas pu le garder longtemps.
"Que penses-tu qu'il a prévu de faire ?"
Rosie a secoué la tête et a regardé le long du couloir, "Il sait quelque chose à propos de Moonfire. Plus qu'il n'en a dit... Je ne sais pas quoi."
"Tu ne lui fais pas confiance," ai-je dit, penchant la tête.
Elle m'a jeté un coup d'oeil, "J'ai mes raisons."
N'avions-nous pas toutes ?
Je me suis reculée, "S'il est à la traque des trafiquants, son meilleur pari est d'infiltrer le Sinner's Haven et de mettre Moonfire en étau."
Rosie a froncé les sourcils, "Que veux-tu dire ?"
"Moonfire a trois sources principales de revenus : Le Club Heaven, le Sinner's Haven, et toutes les activités illégales qu'il couvre par le biais de la patrouille frontalière."
Rosie a plissé les yeux et a acquiescé, "As-tu rencontré Mordecai ?"
J'ai hoché la tête et ai frissonné, "Et j'espère ne jamais le revoir".