Mes yeux étaient lourds de liquide. Je ne savais pas si c'était du sang ou des larmes. Je ne pouvais pas respirer. Mes mains tremblaient sans contrôle. Je pouvais à peine le voir à travers les larmes accumulées dans mes yeux.
J'avais si froid, mais j'avais besoin qu'il s'en aille. Il ne pouvait pas me voir comme ça. Cela ruinerait tout. Je devais me calmer, mais compter ne fonctionnait pas. Je ne pouvais pas voir. Je ne pouvais pas respirer.
Tyler s'est avancé plus loin dans la pièce, fermant la porte derrière lui alors qu'il me dévisageait.

“Que fais-tu par terre ?
“J'ai dit de sortir !”
“Es-tu toujours comme ça ?”
Mon œil a tiqué. Qu'est-ce que cela voulait dire ?
“Sors.”
Tyler a ignoré ma demande et s'est accroupi à côté de moi. Les larmes ont glissé sur mon visage, éclaircissant ma vision. Je ne sais pas quoi penser de son expression. Il semblait presque inquiet. Je n'avais pas besoin de son inquiétude.

“Pourquoi comptais-tu ?”
Je n'avais pas besoin de sa curiosité non plus.
Parce que je suis un putain de désastre instable. Mais je ne pouvais pas dire ça. Il pouvait le comprendre rien qu'en me regardant.
J'ai fermé mes yeux.

“S'il te plaît, sors.”
J'ai senti la chaleur de sa main flotter sur mon visage, mais elle s'est rapidement retirée.
"Dis-moi ce que tu fais."
Je le regardais fixement. Malgré tous ses gestes doux, il restait un Dixon autoritaire, utilisant sa position pour obtenir ce qu'il voulait. J'ai décidé qu'il valait mieux lui donner ce qu'il voulait pour qu'il parte.
"Je compte."
"Pourquoi ?"
J'ai serré les mâchoires, "Parce que ça me calme."
Tyler n'a rien dit pendant un long moment, mais j'entendais sa respiration. Nous nous sommes regardés mutuellement pendant un moment avant qu'il ne tende la main comme pour me toucher. Je ne savais pas si je le mordrais ou le laisserais me toucher. La gêne et la colère bouillonnaient en moi. Son parfum était mêlé à une eau de cologne qui sentait bon mais atténuait l'effet apaisant que son odeur avait sur lui.
Sa main s'est arrêtée à quelques centimètres de ma tête, comme pour demander la permission. Qu'est-ce qu'il faisait ? Je l'ai regardé avec les yeux plissés et il a lentement retiré sa main. Je ne savais pas à quoi il pensait. Je ne pouvais pas le dire à partir de son expression bien que ses yeux semblaient douloureux ou nostalgiques.
Je ne savais pas et je m'en fichais. Je voulais être seul. Ne comprenait-il pas ?
"Tu peux sortir maintenant ?"
"Qu'est-ce qui t'empêche de te calmer ?"
La vérité me brûlait les lèvres. La colère qui s'accumulait en moi depuis trois ans devenait plus forte. J'avais envie de lui crier dessus, mais je me suis retenu. Ça ne m'aiderait pas à long terme. La meilleure chose à faire était de lui donner quelque chose de petit mais d'honnête et pas si douloureux que ça me ferait paniquer à nouveau.
Je pouvais encore entendre la voix de Kai dans ma tête. Les gardes riaient, se caressant l'entrejambe à travers leur pantalon alors qu'ils nous traînaient loin de la chambre de Kai, se demandant quand ils auraient leur tour avec nous.
Je frissonnais, essayant de chasser les souvenirs quand j'ai réalisé que je reconnaissais son eau de cologne.
C'était la même eau de cologne que papa portait quand il sortait maman pour des rendez-vous. Est-ce que c'était pour cela que son odeur me calmait ?
"...Crois-tu aux fantômes ?" Ai-je demandé doucement.
Il sursauta, mais ne dit rien, se contentant de me regarder alors que j'essayais de prendre des respirations plus grandes et plus profondes. L'odeur repoussait les souvenirs et le froid. Je pouvais presque prétendre que Papa était là avec moi.
Tyler me regardait comme s'il essayait de lire dans mes pensées. Nos regards se rencontrèrent et je le fusillai du regard.
"Eh bien ?"
"Oui", dit-il après un moment. "Pourquoi ?"
Je fermai de nouveau les yeux alors que je parlais plus à moi-même qu'à lui.
"Quand j'étais petite, j'avais peur des fantômes. Je me faufilais dans la chambre de mes parents chaque fois que je croyais en voir un... Maman me disait que les fantômes n'étaient que les morts venant rendre visite à ceux qui leur manquent..."
Tyler ne dit rien, et je ne l'attendis pas pour parler.
"Cela me réconfortait à l'époque, mais c'est un mensonge."
"Pourquoi dis-tu cela ?" Tyler demanda, sa voix était douce et gentille.
"Parce que je n'ai jamais vu les fantômes de mes parents." Je laissai échapper une respiration douce et tremblante. Je les entendis alors rire, puis l'odeur du sang comme si je voyais à nouveau leurs corps se balancer dans la cour. "Ils me manqueraient assez pour venir si c'était vrai."
Je n’avais pas tort. Si c'était vrai, ils viendraient me voir. Ils viendraient voir Alice. Tous ceux qui ont péri pendant le massacre seraient venus rendre visite aux jeunes femmes qui avaient été prises et nous auraient au moins apporté un peu de réconfort pendant que nous essayions de survivre à cet enfer.
Il se pencha un peu plus près, "Tes parents sont morts ?"
Je plongeai mon regard dans le sien, "Ils ont été assassinés."
Les yeux de Tyler se rétrécirent, "C'est comme ça que tu es arrivée chez Colton ?"
Mes lèvres se crispèrent de colère. Je voulais me redresser et lui hurler dessus, mais je ne pouvais pas.
Alors j'ai essayé de le faire partir avec une vérité dure.
"Oui. Tous ceux que je connaissais ont été assassinés… Les hommes qui l'ont fait m'ont vendue à un bordel." J'ai lâché un rire sombre, "J'étais normale autrefois... Maintenant, je suis une prostituée psychopathe à compter les grains de bois."
Il grimace et je serre les yeux sur lui, "Vas-tu partir maintenant ? Est-ce une réponse suffisante pour toi ?"
C'était un peu plus méchant que ce que j'avais initialement prévu, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Le froid commençait à s'estomper, mais la douleur de me secouer presque hors de ma peau arrivait.
Il est resté silencieux pendant un moment, "Je suis désolé."
J'ai détourné la tête, ignorant ses excuses. S'il était vraiment désolé, il partirait comme je le lui avais demandé, mais il ne bougeait pas, et j’ai fait de mon mieux pour ne plus reconnaître sa présence. Je pouvais le sentir me fixer, m'observer comme s'il ne savait pas quoi faire ou dire.
"Retourne à ta fête”, ai-je dit d'une voix rauque. “Passe du temps avec tes amis... Edward est probablement à ta recherche."
Il a ri, "Tu n'as pas à te soucier d'eux ou d'Edward. Tant qu'il y a de l'alcool et qu'Edward a un auditoire, ils vont bien."
"Je ne pense pas que ce soit vrai." dis-je, "Ne veux-tu pas au moins attraper les commères ?"
"Ils sont inoffensifs", a-t-il dit. "Et ce n'était pas mon idée d'organiser une fête.”
J'aurais dû m'en douter. Qui faisait des ragots sur un ami à sa fête ? Avait-il des amis ? Edward était plus un serviteur loyal qu'un ami. Le fils de Kyler était-il quelqu'un qu'il considérait comme un ami ?
Cette pensée a déclenché une pointe de glace dans ma poitrine. Mes yeux brûlaient de plus de larmes.
"Je veux... être seule," ai-je avalé. "Retourne à ta fête. C'est impoli de laisser tes invités.”
Tyler soupira et se leva, “Très bien. Pour l'instant… veille juste à ne pas dormir sur le sol.”
Il se retourne et me laisse seule. J'expire lentement. Lentement, je me suis assise et suis sortie du sol. J'étais encore en sueur et froide, alors j'ai décidé de prendre un bain. Après avoir rempli la baignoire d'eau chaude, je suis entrée dans le bain avec un soupir.
Je ne voulais pas prendre une douche. Cela ne ferait que me rappeler les gardes de Kai qui nous déshabillaient et nous arrosaient quand ils estimaient que nous puions. J'avais déjà fait un voyage sur le chemin des souvenirs, je n'en voulais pas un autre.
Plus je restais immergé, mieux je me sentais et je laissais mes pensées retourner vers le fils de Kyler.
Ce n'était pas une coïncidence si le fils de Kyler connaissait Tyler Dixon en tant que connaissance, mais la seule façon pour moi d'en savoir plus sur leur rencontre et le rôle de Kyler dans toute cette histoire était de gagner la confiance de Tyler.
Mais comment allais-je faire ça ?
Dorothy.
Je sursautai au son de la voix de ma louve à l'arrière de mon esprit.
Elise ? Es-tu là ?
Est-ce que j'hallucinais à nouveau ? Cela faisait si longtemps que je n'avais pas entendu sa voix. Je pouvais à peine la sentir.
Dorothy, répéta-t-elle et j'avais envie de pleurer. Je suis là.
Elise... Je reniflai. Elise, je... je...
Calme-toi, dit-elle. Je récupère... lentement, cependant. Pas assez forte encore.
P-Peux-tu me dire comment va Alice ? Es-tu trop faible pour ça ?
Elle soupira. Je sentais à peine sa tristesse et sa frustration. Elle était plus forte, mais pas assez.
Elle est vivante, dit-elle enfin. Mais je ne peux pas ressentir plus que ça. Elles sont trop faibles pour parler.
Je laissai échapper un soupir tremblant alors que les larmes coulaient sur mes joues. Qu'aurais-je pu attendre d'autre, mais le fait qu'elle soit vivante était une bonne chose.
Le fait qu'Elise puisse de nouveau me parler était une bonne chose.
Cela signifiait que je devenais plus fort et que j'avais plus de chances de trouver Alice.