Point de vue de Tyler
Elle sentait si bon. La joie que je ressentais était exactement comme on me l'avait dit quand j'étais enfant, brisant des années de froideur que je n'aurais jamais imaginé voir disparaître. Cependant, la joie m'échappait comme du sable entre les doigts. À sa place, une fureur que je n'avais jamais connue commençait à bouillir en moi.
Qu'était-ce qu'elle disait ?

Avait-elle dit maîtresse ?
Comment ma compagne pourrait-elle être ma maîtresse ? Comment ne pouvait-elle pas ressentir notre lien et comprendre ? Que pensait-elle de moi ? Comment pouvait-elle penser si peu de moi ? Nous venions tout juste de nous rencontrer !
J'ai étouffé un grondement. Il fallait que je me calme. Je ne voulais pas l'effrayer ou lui faire croire que j'étais en colère contre elle.
C'était leur faute : celle de Colton, de celui qui l'avait touchée avant moi, et de celui qui était responsable de chaque marque sur son corps et de la peur timide qu'elle me montrait.
Je les tuerai tous plus tard. Pour l'instant, je devais me concentrer sur elle.
"... as-tu dit maîtresse ?" lui ai-je demandé.

Elle a froncé les sourcils et a baissé la tête.
Bien sûr, elle n'était pas juste un cadeau, mais aussi une punition. L'avoir si près mais si intouchable allait me rendre, moi et mon loup, fous. Que devrais-je faire pour guérir assez son loup pour qu'elle puisse me reconnaître ? Me ferait-elle jamais confiance ?
Où étaient les personnes qui l'avaient tant blessée ? Qui avaient infligé ces cicatrices sur son dos ? L'idée de les déchiqueter faisait gronder mon loup de soif de sang.
"Je sais que je demande beaucoup. Être ta putain exclusive me conviendrait aussi. Je veux juste que tu me sortes de chez Colton.”

Patrick grondait au fond de mon esprit, Marque-la !
J'ai sursauté devant le besoin tonitruant qui me traversait, enivrant et tout englobant. Je n'avais jamais ressenti une telle attraction envers quelqu'un. Patrick n'avait jamais réagi aussi fortement à une femme. Il avait pour habitude de se plaindre des femmes que je gardais autour de moi à chaque opportunité, pourtant depuis que je l'ai vue, il n'a rien voulu d'autre que de la marquer comme nôtre, la ramener chez moi, et faire l'amour jusqu'à ce que la brûlure sous ma peau disparaisse.
Étant donné mon endurance, cela pourrait prendre des jours et je venais à peine de rencontrer cette femme. Oui, nous étions des âmes sœurs, mais nous étions plusieurs siècles après l'époque où les loups marquaient simplement leurs congénères dès le premier regard.
Je ne dirais pas que nous étions civilisés, compte tenu de l'existence de l'esclavage dans certaines meutes et des moyens discutables dont les bordels remplissaient leur personnel.
Le vent nous enveloppait, emportant son doux parfum de vanille dans l'air, me rendant presque étourdi de désir et me détournant des pensées que je n'aimais pas. Elle était mienne, destinée pour moi, mais combien de temps devrais-je attendre pour qu'elle le reconnaisse ? N'y avait-il pas quelque chose que je pourrais faire pour aider ?
Elle serra les lèvres, et son ton était plein de déception, "Si vous alliez vous dédire de l'accord, vous n'auriez pas dû le conclure, M. Dixon. Je me demande comment vous avez réussi à devenir si riche si vous traitez tous vos contrats de cette façon."
"Riley," j'ai secoué la tête, adoucissant mon ton. "Bien sûr, je te prendrai. Je ne me suis jamais dédit d'un accord. Je suis juste... confus. Pourquoi ne demandes-tu qu'à être ma maîtresse ?"
Elle me regarda avec une moue suspicieuse, "Que voulez-vous dire?"
J'ai raclé ma gorge, "Selon le contrat, tu pourrais demander plus. Je devrai t'apprendre à tirer le meilleur parti des accords que tu conclus."
"Plus ?" Elle ricana et roula des yeux, "Comme quoi? Petite amie? Âme sœur ?"
Patrick a grondé et mon cœur a sauté de joie au mot sorti de sa bouche.
Oui, a sifflé Patrick. Une âme sœur. Marque-la, pour qu'elle comprenne ! Les règles de ce siècle sont ridicules ! L'instinct devrait toujours guider.
J'ai soufflé, ne voulant pas rentrer dans cet argument avec Patrick encore une fois.
Elle rit, jetant sa tête en arrière, "Peut-être que je devrais demander à être ta luna quand tu deviendras alpha ?"
Je la fixai, fronçant les sourcils, tandis que Patrick se taisait, tout aussi choqué que moi. Elle a dit quand. Tout le monde savait que je n'étais pas favori pour devenir l'alpha de la meute de Thunderstorm. Que savait-elle que tout le monde, moi y compris, ignorait ?
"Tu n'as pas à te moquer de moi. Je connais ma place dans le monde."
Une douleur vive traversa ma poitrine et la terreur s'installa dans mon ventre. Patrick a hurlé de chagrin.
Ne pouvait-elle pas sentir notre destin ? Les prémices du lien qui avait commencé à se former dès l'instant où nos regards se sont croisés ?
Patrick, elle ne semble pas nous sentir.
Oui, siffla Patrick. Malgré son hurlement de douleur, il semblait principalement indifférent, enivré de joie. Je ne peux pas parler à son loup, mais elle est notre âme sœur. Nous l’avons cherchée pendant des années. Ce n’est qu’une question de temps !
Je fronçai les sourcils à cette pensée. Il était préoccupant qu'elle ne puisse pas sentir Patrick, mais je remontai un peu plus mon manteau autours d'elle, le boutonnant alors qu'elle me regardait d'un air méfiant.
Pourquoi était-elle si méfiante à mon égard ? Je sais que les enchérisseurs pour les Sept Jours du Paradis avaient une mauvaise réputation étant donné le manque de règles et ce qui est arrivé à certaines des femmes, mais je n'étais pas comme ça.
"Riley, après ce soir, je rachèterai ton contrat avec Colton. Tu ne seras plus jamais une prostituée." J'ai tendu la main vers son visage, mais elle s'est retirée de moi et j'ai retiré ma main, ne voulant pas la froisser.
Tout cela devait probablement être un peu bouleversant pour elle.
"Vas-tu me dire ton vrai nom maintenant ?"
"Tu ne–"
"Je ne veux pas choisir un nom pour t'appeler," dis-je avec un sourire en coin. "Ce ne sera pas seulement sept jours...Je veux ton nom."
Sa mâchoire travailla alors qu'elle le regardait, semblant peser ses options. Savait-elle sûrement que si elle mentait je pourrais l'entendre ? Je voulais presque qu'elle mente pour pouvoir la taquiner à ce sujet.
Elle baisse la tête et soupira alors que ses épaules s'affaissaient.
"...Rosie."
"Rosie ?"
Elle serra la mâchoire et acquiesça brusquement. Ses yeux étaient sombres.
"Comme promis, tu es maintenant ma maîtresse, Rosie", je baissai la tête et l'embrassai profondément.
Elle était tendue, mais elle ne me repoussa pas. Une petite bouffée de bonheur me traversa. Je me retirai et ouvris les portes de la voiture. Elle se glissa dans la voiture et je nous éloignai sans rien dire aux autres. Ils n'étaient pas importants et ce n'était pas comme si nous avions quelque chose d'important en jeu dans cette compétition.
Je pris le même chemin pour retourner chez Colton et la conduisis à l'intérieur.
"Va chercher tes affaires", lui dis-je, "Je te retrouverai dans le hall quand j'aurai fini."
Elle me dévisagea un instant avant de partir.
Je me dirigeai vers les bureaux administratifs pour trouver son manager. Juniper était une femme familière et tout aussi agaçante que toujours. L'idée qu'elle soit au-dessus de Rosie m'irritait encore plus.
"Je suis ici pour acheter le contrat de Riley."
Ses yeux s'élargirent et elle m'amena à l'arrière du club et me présenta son contrat de rançon. Je reniflai le nom en lisant le contrat.
Une prostituée sous contrat ne serait jamais libre de son contrat par elle-même. Je ne pense pas que beaucoup paieraient pour la liberté d'une prostituée, bien que je sois sûr que chaque femme qui a été mise aux enchères a fait de son mieux pour cultiver une relation aussi profonde que possible avec leur patron pendant les sept jours pour obtenir au moins un contrat exclusif.
Je repensai à voir Riley sur scène et me demandai si tout son acte avait été conçu pour m'attirer. Peut-être avait-elle ressenti quelque chose même si son loup était réprimé.
Cette pensée me rendait plus heureux.
"Où est-ce que je paye ?" demandai-je à Juniper qui me tendit un lecteur de carte. J'appuyai ma carte bancaire sur l'appareil pour éviter tout retard. Elle gloussait et babillait en rangeant le contrat de Rosie dans un dossier soigneusement arrangé avec un ruban doré.
"Je veux son dossier complet."
Juniper haussa les épaules, sortit un petit fichier d'un ensemble de tiroirs derrière et me le donna.
"Nous l'avons achetée à la meute Moonfire. Avant cela, elle était une esclave de Solstice."
J'ai feuilleté les registres de ventes et d'échanges avec un estomac qui se retournait. Beaucoup de prostituées étaient tombées dans cette vie par désespoir, mais il semblait que Rosie y avait été forcée.
Je découvrirais qui avait fait ça à ma compagne et qui elle était en temps voulu.
Solstice m'était vaguement familier. C'était une petite meute à l'est. Ils n'avaient pas grand-chose en termes de capital et étaient totalement dépendants de Thunderstorm.
Mes doigts tressaillirent lorsque je me suis rappelé pourquoi le nom était si familier.
Mon père les avait mentionnés à plus d'une occasion comme des gens sur lesquels il comptait pour ses affaires louches. Je ne devrais pas être surpris qu'ils soient à l'origine du malheur de ma compagne avec leur existence douteuse.
Moonfire était à l'ouest. Il n'était pas un voisin de Solstice. À ma connaissance, aucun d'eux n'avait de liens économiques.
Comment Rosie avait-elle été vendue à un bordel à Moonfire alors qu'elle était une esclave de Solstice ? Comment était-elle devenue une esclave de Solstice ?
Qu'est-ce qui lui était arrivé pendant ces trois dernières années ? Et sa vie d'avant ? Elle semble plutôt en bonne santé à part la suppression de son loup, alors je ne pense pas qu'elle ait été esclave toute sa vie.
Rosie avait beaucoup de secrets. Je ne peux même pas être sûr que Rosie est son vrai nom. Elle a hésité et son cœur a battu la chamade lorsqu'elle me l'a dit.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de sourire.
Je l'avais trouvée. Avec le paiement du contrat, elle était à moi. J'aurais le reste de nos vies pour tout savoir sur elle.
Je ne pouvais pas attendre.