"Est-ce qu'il est mort ?"
"Non. Il est vivant, mais pauvre âme, que lui est-il arrivé ?"
"Tu as dit qu'il était sorti du puits en rampant ?"
"Oui."
"C'est impossible."
"C'est vrai, maman. Je l'ai vu, il ressemblait à un monstre."
Faust entendit les voix, mais il put à peine parler ou bouger. Il ne parvint même pas à ouvrir les yeux pour voir les gens qui parlaient de lui. Ramper hors du puits lui prit les dernières forces qui lui restait.
"Il respire."
Faust put sentir que quelqu'un le touchait, qu'il essayait même de le soulever.
"Aide-moi ! Nous devrions le ramener à la maison et le soigner."
"Nous ne pouvons pas ramener un étranger à la maison."
"Tu suggères qu'on le laisse mourir ici ?"
Le silence régna un moment. "Je ne pense pas qu'on devrait faire ça. Maintenant, aide-moi."
Alors que de plus en plus de mains commencèrent à le prendre, les voix s'éloignèrent lentement avant de disparaître complètement et il tomba dans l'obscurité à laquelle il était maintenant si habitué.
**
La lumière. La lumière lui piqua les yeux et le força à les ouvrir. Il dut cligner des yeux plusieurs fois et se frotter les yeux avant de pouvoir voir clairement.
Faust regarda autour de lui. Il ne reconnut pas l'endroit où il se trouvait. Il se trouvait dans une petite pièce, entouré de murs en bois sombre. À sa gauche, il y avait une petite table et une chaise, et juste à droite, une petite fenêtre d'où passait la lumière du soleil.
Devant lui, une étagère vide et à sa droite, une porte et une vieille armoire couverte de poussière. Le lit dans lequel il était allongé était à peine assez grand pour lui. Ses pieds pendaient à l'extérieur du lit et s'il essayait de se tourner, il tomberait probablement.
Faust tenta de se redresser, mais en vain. Ses muscles cédèrent et il retomba avec un gémissement. Chaque partie de son corps lui fit mal et il put entendre le rythme instable de son propre cœur. Allait-il mourir ? Car il en avait bien l'impression.
Faust ferma les yeux. La douleur, la fatigue, la confusion étaient trop fortes et il n'avait pas la force de les combattre, alors il se laissa emporter par les ténèbres une fois de plus. Après cela, tout devint flou, il tomba continuellement dans l'inconscience sans savoir combien de jours s'étaient écoulés depuis qu'il était arrivé dans cet endroit.
Parfois, il entendait des voix et un jour, lorsqu'il se réveilla, il découvrit même une petite fille qui l'observait. Elle avait les yeux les plus innocents qu'il ait jamais vus et ils s'écarquillèrent lorsqu'elle réalisa qu'il s'était réveillé. Avant qu'il ait pu lui parler, elle s'était enfuie.
Un autre jour, il sentit que quelqu'un s'occupait de ses blessures. "Cet homme guérit très vite." C'était une femme qui parlait. "Je veux dire qu'il a eu plusieurs blessures sur tout le corps et qu'elles sont presque toutes guéries."
"C'est peut-être lui le monstre du puits", dit la petite fille en chuchotant.
"Une telle chose n'existe pas, ma chérie", assura la femme. "C'est la saleté qui lui donne cet aspect. Il aurait bien besoin d'un bain, mais il ne se réveille pas."
"Tu as examiné sa tête ?" On aurait dit une femme plus âgée.
"Oui, il n'y a pas de blessures. Je me demande pourquoi il ne se réveille pas."
Faust essaya d'écouter le reste de la conversation, mais son ennemi les ténèbres vint le chercher et il suivit docilement. La fois suivante où il se réveilla, il se retrouva entouré de gens. Des étrangers.
"Tu es réveillé", dit une femme à sa gauche avec un sourire. "Comment te sens-tu ?"
Faust regarda autour de lui. Un homme d'âge moyen, deux jeunes filles, une petite fille et une vieille femme le regardèrent avec curiosité.
"Comment te sens-tu ?" répéta la femme à sa gauche. Il tourna la tête pour la regarder. Elle lui rendit son regard en fronçant les sourcils.
"Peut-être que c'est un étranger. Peut-être qu'il ne comprend pas notre langue."
"Je vais bien", répondit Faust d'une voix rauque.
La femme poussa un soupir en souriant. "Dieu merci. Nous pensions que tu étais sur le point de mourir quand tu ne t'es pas réveillé."
Faust se contenta de regarder la femme.
"Nous devrions peut-être t'apporter quelque chose à manger", dit la femme nerveusement quand il ne répondit pas.
Puis, elle fit un signe de tête aux autres et ils le laissèrent seul dans la pièce.
Faust se redressa et, étrangement, il put s'asseoir sans problème ni douleur. Un sentiment étrange l'envahit, un sentiment d'énergie et de puissance. Il se sentit fort, comme s'il pouvait faire tout ce qu'il voulait, et cela l'effraya un peu.
En sortant du lit, il regarda son corps. Il était couvert de terre et ne portait rien d'autre qu'un morceau de vêtement sur le bas du corps. Il n'y avait aucune blessure sur son corps, il avait complètement guéri. Les gens qui s'occupaient de lui se demanderaient probablement comment il pouvait guérir si vite et pourquoi il n'avait pas de cicatrices. Que leur dirait-il ?
Avant qu'il ne puisse penser à quelque chose, la femme revint avec un plateau de nourriture et le posa sur la table. "Tu devrais manger quelque chose et ensuite prendre un bain."
Elle se tourna vers lui. "Je vais t'apporter des vêtements." Elle sourit et partit.
Faust se dirigea lentement vers la table et regarda la nourriture. Le premier mot qui lui vint à l'esprit fut poison. Il avait été empoisonné. Des morceaux de sa mémoire lui revinrent. Il se souvint d'avoir été empoisonné, poignardé, jeté dans un puits. Il se souvint de la douleur, la douleur physique, la douleur d'avoir été trahi et la douleur de... la douleur de... quelque chose d'autre dont il ne se souvint pas.
Il secoua la tête. Il ne voulait pas penser à toute cette douleur pour l'instant. Il avait faim, alors il s'assit et commença à manger. Pendant qu'il mangeait, il savait que la petite fille l'observait, cachée derrière la porte.
"Tu peux entrer si tu veux", dit-il sans se retourner.
Il l'entendit haleter. Elle avait manifestement peur de lui. Il se retourna lentement et elle jeta un coup d'œil derrière la porte. "Comment tu as su que j'étais là ?" chuchota-t-elle, effrayée.
Il haussa les épaules.
"Est-ce que tu es le monstre du puits ?" Elle prononça le dernier mot plus bas que les autres, comme si elle avait peur de le dire.
"Non."
"Alors pourquoi tu étais à l'intérieur du puits ?"
"Je suis tombé à l'intérieur par accident."
Faust sentit qu'elle se demandait si elle devait le croire ou non.
"Quel est ton nom ?" demanda-t-il.
"Elle."
"Elle, pourquoi ne viendrais-tu pas à l'intérieur ?"
Elle hésita un moment avant d'entrer lentement, tout en gardant une bonne distance entre eux.
"Je suis Faust." Il lui tendit la main. Elle regarda sa main pendant un moment, puis s'approcha lentement de lui avant de placer sa petite main dans la sienne.
Faust ne put s'empêcher de lui sourire. Elle fut courageuse de s'approcher de lui, même si elle avait très peur. Faust savait qu'elle voulait avoir l'air sûre devant lui.
"Quel âge as-tu, Elle ?"
"Sept." Elle retira sa main et le fixa de ses yeux bruns, innocents et calculateurs. "Est-ce que tu as vu le monstre du puits quand tu es tombé à l'intérieur ?"
Faust secoua la tête.
"Alors qui t'a fait du mal ?" demanda Elle avec curiosité.
Faust tenta de trouver une réponse.
"Elle, ne le dérange pas avec tes questions." La femme de tout à l'heure revint avec des vêtements qu'elle posa sur le lit. "Pourquoi ne pas lui montrer où il peut prendre un bain à la place ?"
"Oui, maman."
Elle semblait moins effrayée lorsqu'elle lui montra le chemin. Ce n'était pas très loin de leur maison, mais les gens qui le regardaient bizarrement, certains même avec dégoût, lui donnèrent l'impression que le chemin était long.
"Ici." Elle sourit à leur arrivée.
Faust regarda autour de lui, confus. Cet endroit ne ressemblait en rien à une salle de bain. En fait, ce n'était pas du tout une pièce, c'était juste un endroit extérieur avec des murs.
"Tu peux prendre de l'eau de là-bas", dit-elle en montrant un robinet de pompage. "Et tu trouveras des grattoirs dans cette boîte", expliqua-t-elle avant de s'enfuir en courant.
"Attends !" Mais elle était déjà partie.
Faust resta perplexe. Comment était-il censé se laver ici ? Il se dirigea vers la boîte contenant ce qu'elle appelait des grattoirs. Il en prit un et l'examina. Comment était-il censé s'en servir ? Et il n'avait jamais utilisé de robinet de pompage auparavant.
Faust soupira de frustration lorsqu'il entendit le grincement de la porte qui s'ouvrait. Un vieil homme entra et commença à se déshabiller.
Faust observa l'homme et essaya de suivre ses pas. Il remplit un seau d'eau, prit une chose qui ressemblait à une pierre dans l'une des boîtes pour se laver et le grattoir pour enlever la saleté. C'était vraiment une étrange façon de se laver, pensa Faust en rinçant tout avec de l'eau propre, mais froide.
Enfin, il se sécha et enfila les nouveaux vêtements que lui avait donnés la femme dont il ne connaissait toujours pas le nom. Lorsqu'il sortit, il fut surpris de voir qu'Elle l'attendait. Dès qu'elle le vit, sa bouche s'ouvrit et elle le fixa avec des yeux écarquillés.
Faust haussa un sourcil d'un air interrogateur. Pourquoi le regardait-elle ainsi ?
"Quelque chose ne va pas ?" demanda-t-il.
Elle secoua lentement la tête, les yeux toujours écarquillés, la bouche toujours ouverte. Faust décida d'ignorer sa réaction.
"On rentre alors ?"
Elle acquiesça et, sans un mot, prit les devants.
Sur le chemin du retour, tous les gens qu'ils croisèrent eurent la même réaction qu'Elle.
Ils continuèrent à le fixer, le suivant du regard jusqu'à ce qu'il soit hors de vue. Faust savait que cette fois-ci, ils le regardaient avec fascination et non avec dégoût. Les gens le reluquaient littéralement, surtout les femmes. Certaines d'entre elles lui souriaient même d'un air coquet.
Faust était habitué à l'attention, surtout de la part des femmes, mais il n'avait jamais reçu autant d'attention auparavant. C'était comme si les gens étaient hypnotisés par lui.
Ignorant l'attention de tous, Faust suivit tranquillement Elle. Lorsqu'ils arrivèrent, ils entrèrent dans la petite maison et trouvèrent la famille d'Elle réunie en cercle en train de parler de quelque chose.
"Maman, nous sommes de retour", dit Elle en interrompant leur conversation.
Tout le monde se retourna pour les regarder et leurs bouches s'ouvrirent également.
"Oh, Seigneur !"
*
*
*
À suivre !