"Bonjour, ma douce épouse."
Faust. Mon mari. Ses cheveux étaient toujours aussi noirs et son sourire plus éclatant que le soleil. Il me regarda avec ses yeux d'or remplis d'amour.
"Où est-ce que tu étais ? Je t'attendais."
"Je suis toujours avec toi, où que tu sois", répondit-il en souriant, caressant ma joue avec le dos de sa main.
Je me penchai sur lui, enroulant mes bras autour de sa taille, mais je ne parvins qu'à saisir de l'air. Il disparut, juste comme ça.
"Faust ?" appelai-je prudemment, la peur s'insinuant dans ma poitrine.
"Faust, où es-tu ? Faust ? Faust ?!"
"Tu ne comprends pas ? Faust est mort. Il est mort !"
J'ouvris les yeux. Giulio me surplombait et me regarda avec agacement.
"Giu...lio..." Je tentai de me lever, mais mon corps refusa.
Giulio posa sa main sur mon épaule et me poussa doucement vers le bas.
"Ne t'épuise pas, laisse-moi m'occuper de toi à présent", a-t-il dit gentiment, mais son sympathique sourire était troublant.
Il se tourna vers les servantes. "Qu'attendez-vous ? Apportez la meilleure nourriture possible", ordonna-t-il, "et apportez-lui de nouveaux vêtements."
J'avais envie de rire. Était-il en train de jouer le mari attentionné ? Vraiment ? Je me forçai à me lever du lit, ce qui me fit presque tomber, mais Giulio m'attrapa par les bras pour me stabiliser.
Dégoûté, je le repoussai. "Ne me touche pas !"
Pour une raison ou une autre, il trouva cela amusant. "Tu es vraiment impossible. Je vais vraiment apprécier le jour où tu me supplieras de t'accorder mon attention", ajouta-t-il en souriant.
Et j'allais vraiment me réjouir du jour où Faust allait te mettre en pièces. Mais je ne l'eus pas dit à voix haute, car je ne disposais pas de l'énergie nécessaire pour me battre. Le peu de force qu'il me restait, je devais l'utiliser pour sortir de cette pièce et m'éloigner le plus possible de sa présence dérangeante.
Mes jambes vacillèrent lorsque je me levai du lit, mais je me forçai à marcher. Je fis de petits pas, mais Giulio se plaça devant moi.
"Tu veux y aller à la dure, je vois."
Des servantes entrèrent avec de la nourriture et commencèrent à mettre la table.
"Reprenez la nourriture. Je pense que la princesse ici présente doit encore travailler pour mériter de la nourriture. Ramenez-la à la cuisine !" ordonna-t-il.
Je n'eus pas à protester. Je préférais travailler plutôt que de rester avec lui.
Les servantes m'aidèrent à me rendre à la cuisine, car je pouvais à peine marcher régulièrement, mais dès que nous y arrivâmes, elles me poussèrent légèrement et je perdis l'équilibre et je tombai sur le sol. En riant, elles me laissèrent là. J'étais habituée à cela maintenant. Les servantes trouvaient toujours des moyens de me torturer.
"Milady !" J'entendis Carla haleter. Elle s'empressa de m'aider à me relever, mais je la repoussai.
"Non ! Je n'ai pas besoin de ton aide. Je peux me lever toute seule."
Carla me regarda d'un air confus et sembla un peu blessée, mais c'était mieux ainsi. Si les autres servantes remarquaient que Daniele et Carla étaient proches de moi, elles leur compliqueraient la vie à elles aussi. Je me forçai à me lever et je regardai Carla dans les yeux. "Je peux me débrouiller toute seule à partir de maintenant. Ne m'aide plus jamais."
Son expression passa de la confusion à l'inquiétude, mais elle hocha la tête et partit.
"Ici !" dit quelqu'un derrière moi. En me retournant, je trouvai Edith, la servante en chef. Elle me tendit un verre d'eau et un bol de riz. "Mange, tu pourras commencer à faire la vaisselle", dit-elle avant de partir.
J'avais du mal à comprendre Edith. Parfois, elle était gentille avec moi, parfois non. Elle me défendait contre les autres servantes, mais elle me donnait beaucoup de travail. Vraiment, elle était déconcertante.
**
Le reste de la semaine, je travaillai pour survivre. Heureusement, je commençai à m'y habituer et ce n'était plus aussi difficile qu'avant, mais ce n'était pas un travail facile. Cela me fit vraiment comprendre la colère des servantes à mon égard.
La plupart du temps, les gens comme moi ne traitaient même pas les servantes comme des êtres humains, avec des sentiments. Pas étonnant qu'elles me détestaient tant.
Giulio ne fit qu'empirer les choses. Parfois, il se déplaçait dans les quartiers des servantes pour voir si le dur labeur me fit changer d'avis et si j'étais prête à tomber dans ses bras, mais il repartait toujours déçu.
Ensuite, il me faisait souffrir pour l'avoir rejeté, en m'envoyant à l'étable pour nettoyer les crottins de chevaux ou pour couper l'herbe sous le soleil brûlant pendant toute une journée ou, pire encore, en m'obligeant à laver les pieds de ses maîtresses.
"N'es-tu pas l'épouse du prince Faust ?" me demanda l'une de ses maîtresses pendant que je lui nettoyais les pieds. Je répondis par un signe de tête.
"C'était un homme exquis. C'est dommage qu'il soit mort."
Si seulement elle savait. Je ferai en sorte qu'il lui rende visite à son retour.
"Comment était-il au lit ?" Sa question me stoppa net dans mon élan. Je n'avais pas l'habitude de parler de choses intimes.
"Oh, allez. Ne sois pas timide. Nous sommes très ouvertes ici."
Une autre de ses maîtresses prit la parole. "Alors, dis-nous. Est-ce qu'il t'a donné de multiples orgasmes ? Est-il du genre passionné ou érotique et sensuel ?"
"Je parie qu'il est tout et plus encore." Une autre prit la parole, puis elles continuèrent à parler de lui.
Mon esprit dériva vers des souvenirs de lui, de son beau visage, de ses yeux aimants, de son doux sourire, de sa voix apaisante et de son toucher apaisant. Un désir douloureux s'insinua en moi et la peur.
La peur qu'il ne reviendrait jamais, que je ne le reverrais jamais ou que je ne le tiendrais plus jamais dans mes bras.
Non Mariette, il allait revenir. Supporte encore un peu et tout ira bien, me rassurai-je.
Je n'étais pas du genre à aimer la violence, mais la seule chose qui me faisait tenir était l'idée que Faust reviendrait et arracherait la tête de son frère, après l'avoir torturé bien sûr.
"J'ai entendu dire que le prince héritier voulait faire de toi sa maîtresse, mais que tu as refusé. Est-ce plus amusant de laver les pieds de ses maîtresses ?" Elle me regarda avec une réelle curiosité.
Je pus la comprendre. Beaucoup de femmes se bagarraient pour obtenir ce poste et je refusai, mais elle ne put me comprendre. Je n'étais pas toutes ces femmes. J'étais Mariette, la femme de Faust.
"Je dois te dire à quel point tu es stupide. Les hommes utilisent les femmes, ils nous utilisent pour nos corps, et toi, ma chère, tu dois être intelligente. Utilise-les en retour, pour leur pouvoir, pour leur argent."
"L'argent et le pouvoir ne m'intéressent pas", répondis-je.
"Je le vois bien. Je me suis demandé quel genre d'homme était ton mari pour que tu lui sois si loyale ?"
Pourquoi s'intéressait-elle tant à moi ?
"Magdela, tu lui accordes bien trop d'attention."
Même les autres maîtresses le remarquèrent.
"Partez immédiatement !" leur dit-elle en haussant le ton.
Soudainement, il y eut une tension dans l'air et les autres maîtresses regardèrent Magdela avec dégoût tout en quittant la pièce. Je supposai que Magdela était la maîtresse préférée puisque les autres partirent sans protester.
"Alors pourquoi n'es-tu pas triste ?" interrogea-t-elle lorsqu'elles partirent toutes. "Ou au moins en colère depuis la mort de ton mari ?"
"Je pense tout simplement à quelque chose qui me rend heureux et je me concentre dessus."
"Et qu'est-ce que c'est ?"
Je relevai mon regard et je la regardai dans les yeux. "Je pense au moment où mon mari reviendra et causera l'enfer sur Terre à tous ceux qui nous ont fait du tort, à lui et à moi."
Le silence s'installa pendant un moment, puis soudainement un garde informa de la présence de Giulio, qui entra peu après.
Magdela retira ses jambes et se leva rapidement.
"Votre Altesse", dit-elle en faisant une révérence avec un sourire.
"Tu peux partir", lui dit-il en fixant son regard sur moi.
Magdela fit une dernière révérence et quitta la pièce. Je n'eus pas besoin de voir son visage pour savoir qu'elle était déçue.
Les gardes refermèrent la porte derrière elle et je restai seule avec Giulio. Seigneur, comme je détestais cet homme. S'il était ici pour me convaincre d'abandonner à nouveau, il serait à nouveau déçu et je craignais la punition qu'il me réserverait si je lui refusais cette fois-ci.
"Alors... comment ça se passe ? Tu sais... le fait de laver les pieds des autres", me demanda-t-il en haussant les épaules.
"Cela se passe parfaitement bien. En fait, je suis douée pour cela."
Ne le provoque pas davantage Mariette, me dis-je, mais je ne pus m'en empêcher. Le simple fait de penser à lui me dégoûta et me mit en colère.
Il traversa la distance qui nous séparait, puis saisit brutalement ma mâchoire.
"Je pensais y aller doucement avec toi, mais tu sais quoi ?" Il approcha son visage du mien. "Tu es tellement têtue que j'ai changé d'avis. Gardes !"
Oh, mon Dieu ! Qu'allait-il me faire ?
La porte s'ouvrit et deux gardes entrèrent. Giulio me lâcha la mâchoire et se tourna vers les gardes. "Emmenez-la au donjon !"
Le donjon ! Quoi ?
"Une fois que tu auras changé d'avis, n'hésite pas à le dire aux gardes. D'ici là, profites-en pour dormir avec les rats."
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À suivre !