"Puisque vous avez volé mon épouse, je devrais la laisser décider de la punition à vous infliger." Je me figeai, surprise et incertaine à propos de ce qu'il fallait faire.
"Comment voulez-vous que je les punisse pour vous ?" demanda-t-il.
Je regardai la jeune servante, assise à genoux, qui pleurait et tremblait violemment. Je m'approchai d'elle.
"Pourquoi tu as fait ça ?" demandai-je de manière douce.
"Je suis désolée, Votre Altesse. Je ne voulais pas le faire, mais ma mère est malade et son traitement coûte cher", dit-elle en pleurant comme une hystérique.
"Lève-toi !" leur ordonnai-je à tous les deux.
"Quel est ton nom ?" demandai-je une fois qu'ils se furent levés.
"Lilou, Votre Altesse", dit-elle docilement.
"Lilou, tu peux avoir l'épingle à cheveux, mais tu dois me promettre que tu ne voleras plus jamais. Il y a des moyens plus honnêtes de trouver de l'argent. De plus, mettre ta vie en danger n'aiderait en rien ta mère."
Tout le monde me regarda, les yeux écarquillés. Ils ne s'attendaient manifestement pas à ce qu'ils restent en vie. Lilou fut choquée et me regarda fixement.
"Tu me le promets ?" répétai-je.
"Je... je vous promets... je vous promets Votre Altesse", dit-elle. "Merci beaucoup... merci." Elle se remit à pleurer, mais cette fois de soulagement.
"Merci, Votre Altesse", répéta son frère. Ses yeux brillèrent également de larmes de gratitude non versées.
"À présent, tout le monde peut retourner au travail", dis-je, soulagée que la situation soit bien réglée.
Ils s'éloignèrent, Lilou serrant son frère dans ses bras et pleurant tandis qu'il la grondait. "Ne refais jamais ça !" Je me surpris à sourire. J'aurais aimé avoir un frère comme ça. Mes frères étaient des enfants gâtés.
En me retournant, je vis Faust debout, les bras croisés dans le dos. Il me regarda avec ce qui semblait être de l'admiration, mais je n'en étais pas sûre.
Réduisant la distance qui nous séparait, il passa son bras autour de ma taille et m'attira dans son étreinte.
"Retournons au lit." Sa voix grave me fit frissonner.
**
Sa voix, son parfum, la chaleur de son corps, tout cela emplit mes sens et m'empêcha de penser clairement. En un rien de temps, il me porta jusqu'à notre chambre, puis m'allongea sur le lit. Le lit ?
Attends, non !
Il s'allongea à côté de moi et lorsque j'essayai de me lever, il passa un bras autour de mes épaules et me maintint immobile.
"Allongez-vous et laissez-moi vous prendre dans mes bras", dit-il en retirant son bras de mes épaules et en le mettant autour de ma taille.
"Pourquoi ?"
"Parce que j'aime vous serrer dans mes bras et que vous aimez que je le fasse", répondit-il.
"Et comment pourriez-vous le savoir ?" dis-je, une pointe de taquinerie dans la voix.
"Quoi ? Vous n'aimez pas ça ?" J'avais peur que si je disais que j'aimais ça, il veuille passer au niveau supérieur, mais je ne voulais pas mentir non plus.
"C'est... exact", dis-je prudemment, un sourire timide se dessinant sur mon visage. Il attrapa mon menton et m'obligea à me retourner pour lui faire face.
"Mon contact est-il approprié ?"
Il lâcha mon menton et traça avec ses doigts le long de mon cou et de mon épaule, enlevant mon peignoir d'un côté. Mon pouls s'accéléra et ma peau picota là où il me toucha. Il se rapprocha de moi.
"Je ne pense pas", murmura-t-il.
"Vous... avez promis de ne rien faire", dis-je.
"Non, je n'ai pas promis cela. J'ai promis de bien vous traiter." Oh, mon Dieu !
C'était vrai. Il n'avait jamais promis de ne pas consommer le mariage, et qui savait ce que bien me traiter signifiait pour lui. Je me dégageai de son emprise et descendis du lit.
Je me raclai la gorge. "J'ai faim", dis-je spontanément. "Vous n'avez pas faim ?"
Il sourit d'un air diabolique. "Oh, j'ai très faim", dit-il en me regardant avec des yeux qui montraient une faim pour autre chose que de la nourriture. Mon cœur battit à tout rompre, mais je l'ignorai.
"Alors, nous devrions aller manger", dis-je en me retournant et en m'éloignant avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre.
**
Faust essaya d'ignorer le besoin brûlant de son corps et de se concentrer sur son petit déjeuner. Il jeta un coup d'œil à sa femme en même temps qu'elle le regardait. Leurs regards se croisèrent et elle baissa rapidement les yeux, ses joues prenant une teinte rose pâle. Il voulut l'attraper de l'autre côté de la table, mais se leva à la place.
"J'ai du travail à faire", annonça-t-il et il sortit de la pièce avant de perdre le contrôle.
Qu'est-ce qui clochait chez lui ? Pourquoi son corps brûlait-il et son cœur battait-il à ses oreilles ? Il n'avait jamais ressenti cela auparavant.
Il arriva un peu en retard à la réunion avec son père et ses frères. Son père ne prit pas la peine de le regarder et ses frères lui jetèrent des regards furieux. Il s'assit et écouta comment son père prévoyait de s'emparer d'autres royaumes. Sa cupidité n'avait pas de fin.
"C'est tout pour aujourd'hui. J'attends de vous tous que vous remplissiez vos devoirs", dit le roi en regardant chacun de ses fils, à l'exception de Faust, avant de sortir de la pièce.
Ses frères se tournèrent vers lui, la plupart d'entre eux semblant en colère et irrités, tandis que Giulio affichait un sourire en coin.
"Ta femme semble beaucoup t'aimer", insinua Giulio. Faust savait que son frère essayait de se disputer avec lui, comme d'habitude ; il l'ignora donc et s'éloigna. Giulio l'attrapa par l'épaule pour l'empêcher d'avancer.
"Je te parle, Faust ! Ne t'avise pas de m'ignorer. Je suis le prince héritier et à l'avenir, je serai ton roi, alors tu devrais veiller à ne pas t'attirer mes foudres."
Faust eut un petit rire sinistre. "Comme si je n'étais pas déjà dans ton collimateur", dit-il.
"Et tu sais quoi ? Même quand tu seras roi, tu ne seras jamais mon roi." Son frère rit.
"Je deviendrai ton roi et à ce moment-là." Il se pencha plus près. "Je me débarrasserai de toi et je ferai de ta belle femme ma concubine."
Cela finit par pousser Faust à bout.
Il frappa Giulio à coups de poing et de pied avant que ses autres frères ne s'en mêlent et n'essaient de le retenir, mais en vain. Il était trop en colère et rien ne pouvait plus l'arrêter. Il se mit au-dessus de son frère et commença à le frapper, le reste de ses frères n'arrivant pas à le retenir.
Il était trop fort pour eux. Il prit le temps d'en assommer quelques-uns avant de continuer à frapper. Des gardes entrèrent dans la pièce et lui saisirent les bras.
"Tenez-le pour moi", dit l'un de ses frères.
Bien que de nombreux gardes soient entrés dans la pièce, ils eurent du mal à le retenir.
"Qu'est-ce que vous faites ?" Quelqu'un cria depuis la porte. Tout le monde se figea.
"Votre Altesse, nous étions juste..."
"Assez !" C'était le roi.
"Vous n'êtes plus des enfants et vous osez vous battre ? Préparez-vous à recevoir une punition."
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"Votre Altesse." Une servante arriva en courant dans le jardin. "Son Altesse a des ennuis."
"Quels ennuis ?" demandai-je, inquiète.
"Il est en train de se faire fouetter."
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À suivre !