Elissa n'avait pas dormi de la nuit. Elle n'y arrivait pas. Chaque fois qu'elle essayait de fermer les yeux, leurs visages obsédants apparaissaient, puis la sensation dégoûtante qu'il la touchait lui traversait l'esprit. Elle avait des égratignures sur les bras et les jambes qu'elle avait recouvertes d'antiseptique.
Il sonnait neuf heures du matin et Elissa était toujours sur le canapé du salon, recroquevillée avec une couverture sur les épaules. Elle s'était effondrée dans le salon le jour précédent et avait pleuré pendant près de trois heures, jusqu'à ce que ses yeux commencèrent à être lourds. Elle avait perdu son téléphone, mais heureusement, il y en avait un à la maison, grâce auquel elle avait reçu deux appels de Jonathan qui lui demandait quand elle arriverait. Sa voix n'était pas joyeuse et elle se demandait si c'était à propos de Lia. Il lui a dit qu'il lui raconterait tout à son arrivée à l'hôpital.
Elissa se dépêcha de se préparer en essayant de ne pas penser à l'incident qui s'est produit le jour précédent.

...
Elissa arriva à l'hôpital dans les vingt minutes qui suivirent. Elle s'approcha de lui puis lui demanda si tout allait bien.
Le visage de Jonathan ne montrait aucun signe que tout allait bien. "Frère, qu'y a-t-il ? Lia va bien ?" Demanda Elissa d'une voix pressante.
"Tôt dans la matinée, le docteur Travis m'a informé de l'état de Lia", dit Jonathan en s'arrêtant pour vérifier l'expression de sa sœur. L'opération a réussi, mais la petite n'est pas complètement hors de danger."
Les yeux d'Elissa s'écarquillent d'horreur, la panique la gagna immédiatement. "Que veux-tu dire par là ?"
"Elle doit subir une autre opération. Ce n'est qu'après cette opération que Lia sera complètement hors de danger."

Une autre opération. Elissa ne comprenait pas ce qui se passait. Le médecin jouait-il avec elle ? Ils auraient dû lui en parler plus tôt. "Est-ce qu'ils ont perdu la tête ? Pourquoi ne l'a-t-il pas dit plus tôt ?" Elissa s'emporta.
"J'ai interrogé le docteur Travis à ce sujet, mais il m'a dit qu'ils ne savaient pas non plus que Lia avait une tumeur qui se développait à toute petite vitesse et que si elle n'était pas traitée, elle deviendrait dangereuse."
Elissa s'effondra sur le siège avec tristesse. Une autre opération signifiait qu'ils avaient besoin d'une autre forte somme. Elissa se mordit la lèvre pour ne pas pleurer. Elle avait déjà reçu une grosse somme de Carson, lui en donnerait-il une autre si elle le lui demandait ?
"Il m'a dit la somme nécessaire pour l'opération" dit Jonathan en posant sa paume sur l'épaule d'Elissa. "Un million de dollars."

Cette somme était encore plus importante que la précédente. C'était énorme. "Frère.....pourquoi sommes-nous si malchanceux ?" murmura Elissa en levant les yeux vers lui.
"Nous ne sommes pas malchanceux, Eli. La vie est ainsi faite. Il y aura des difficultés, mais au lieu de pleurer, nous devrions nous battre contre elles", lui assura Jonathan en lui tapotant légèrement la tête.
Au bout d'un moment, Elissa se leva en essuyant ses larmes puis dit : "Je vais voir Lia". C'est sur ces mots qu'elle entra dans la chambre où dormait sa fille. Elle se serra les coudes en la voyant dormir si paisiblement. À un si jeune âge, sa fille était confrontée à des difficultés, luttant pour sa vie. Comme elle souhaitait lui épargner tout cela ? Comme elle aurait voulu lui offrir une vie meilleure ? pensa Elissa en regardant sa fille de loin.
~
Carson n'avait pas dormi de la nuit. Il ne pouvait pas. Il était maladivement inquiet pour Elissa et préoccupé par la vérité sur Kimberly. Carson voulait connaître la vérité. La raison pour laquelle Kimberly avait fait une telle chose.
Le matin, Héra demanda à son fils d'aller visiter la résidence du maire, car ses futurs beaux-parents l'avaient invité. Carson se serait bien passé de cette visite, mais il y a vu l'occasion de découvrir quelque chose sur Kimberly. Il s'y était rendu à l'avance, mais alors qu'il arrivait à la résidence, il aperçut la voiture du maire garée devant les grilles. Il freina lorsqu'il vit Kimberly monter dans la voiture avec le chauffeur derrière elle. Kimberly le traîna avec elle et le poussa à l'intérieur. Carson se demanda ce que les deux faisaient ensemble. Quelqu'un allait certainement penser qu'ils avaient une liaison. Puis une idée lui vint à l'esprit. Et si c'était le cas ? Carson détacha sa ceinture de sécurité et sortit de la voiture. Il s'approcha avec précaution de la voiture garée devant, afin de ne pas être vu par les deux hommes. Il y parvint en s'accroupissant et en se cachant à l'arrière. Il se rapprocha de la portière du passager pour pouvoir les entendre correctement.
"... Je sais. Il faut faire quelque chose", entendit-il. C'était le chauffeur qui parlait. "Kim, à part nous, personne n'est au courant. Tu t'es toujours arrangé pour arranger les choses depuis des années, alors tu arrangeras aussi cette fois-ci".
"Ce n'est pas si facile. Il n'y a pas encore de nouvelles des hommes", dit Kimberly en claquant la langue.
Carson supposa qu'elle parlait des deux hommes qui avaient kidnappé Elissa. Il se pencha pour l'écouter attentivement. Kimberly poursuivit : "Et ne viens pas à l'intérieur pour rencontrer Amanda quand le maire est là. Même les murs ont des yeux et des oreilles." Carson ne comprenait pas bien ce qu'elle voulait dire par là.
"D'accord. D'accord."
Carson se sentait comme un voleur et un intrus pour avoir écouté leur conversation, mais il n'avait pas d'autre choix. Maintenant qu'il était certain que ces deux-là avaient quelque chose entre eux, Carson pensait à enquêter davantage.
Avant qu'ils ne le voient, il se dirigea furtivement vers sa voiture qui était garée à une certaine distance d'eux, dans le virage à gauche. Une fois à l'intérieur, il expira et desserra sa cravate. Il essuya la sueur de son front à l'aide d'un mouchoir en gardant les yeux rivés sur eux.
Carson attendit jusqu'à ce qu'ils sortent tous les deux de devant. Dix minutes plus tard, lorsque Kimberly sortit de la voiture, Carson remarqua la façon dont elle regardait prudemment à gauche et à droite tout en lissant sa robe. Quelques minutes plus tard, après qu'elle fut entrée, le chauffeur, à son tour, sortit de la voiture, fit semblant d'être décontracté puis entra, lui aussi.
Carson ne s'était même pas rendu compte qu'il tenait le volant si fort que ses jointures étaient blanches. Kimberly avait une liaison avec le chauffeur. Quoi de plus ridicule que cela ? Carson se demandait depuis combien de temps Kimberly trompait le maire de la sorte, mais à part cela, il se demandait si Amanda était au courant. Il était à moitié sûr que c'était le cas, mais pour en être plus sûr, il avait besoin de preuves.
Il gara sa voiture devant la maison, sortit, remit sa veste et sa cravate en ordre et se dirigea vers l'intérieur.
Lorsqu'il atteignit le hall d'entrée, Amanda surgit de nulle part et le serra dans ses bras. Carson se crispa, méprisant sa proximité. Il se dégagea d'elle et, sans sourire, se contenta de la regarder. Qui aurait pu deviner qu'avec un visage aussi innocent, cette femme était capable de faire le mal ? Pas lui. Il ne s'attendait pas à ce qu'Amanda soit une personne aussi perspicace, mais encore une fois, faire des suppositions sur les gens n'est pas toujours juste.
"Bonjour, Carson ! Je suis vraiment contente que tu sois venu", dit Amanda en lui offrant son sourire charmant. Carson ne dit rien puis Amanda continua. "toutes mes excuses. Viens, prenons le petit déjeuner. Tout le monde t'attend !", s'exclama-t-elle en lui prenant la main et en l'entraînant vers le jardin arrière où le maire et Kimberly étaient assis.
Carson serra la main du maire et le salua poliment. Lorsqu'il s'agissait de Kimberly, Carson se crispait. Il ne pouvait plus la regarder de la même façon après avoir découvert son vrai visage. Kimberly lui ouvrit les bras et l'enlaça chaleureusement en disant : "Quel plaisir de voir notre beau-fils prendre le petit-déjeuner avec nous."
Carson sourit chaleureusement avant de s'asseoir en face du Maire. Amanda prit place à ses côtés et Kimberly s'assit en face de lui.
Kimberly aurait obtenu le rôle principal d'un film si elle avait été une actrice, à cause de la façon dont elle discutait avec le maire, comme si ce qu'elle avait fait avec le chauffeur il y a quelque temps ne s'était jamais produit. Carson ne prêtait aucune attention à ce que disait Amanda, mais n'arrêtait pas de fixer Kimberly.
Kimberly remarqua qu'il la fixait puis décida de demander d'une voix douce, mais fausse : "Tout va bien, Carson ?"