Dos horas más y mi confrontación más temida estaba a punto de desarrollarse. Tenía miedo de ser rechazada. Tenía miedo de saber que mi padre ya no me necesitaba en su vida.
Mi último recuerdo de mi papá, David Rodríguez, fue cuando me pidió que saliera de su casa porque mi nueva madrastra no quería mi presencia en su casa, nuestra casa. Le estaba haciendo recordar a su esposa que ella era solo una segunda esposa.
Recordé que les había rogado porque no tenía adónde ir. Pero mi padre también me rogó que me fuera.

Necesitaba su segunda esposa, dijo. Dijo que era la única manera de recuperarse completamente de la pérdida de mi madre.
Fue entonces cuando corrí hacia Olive en busca de ayuda. Y mi amiga no me decepcionó.
Nueve años después, aquí estaba. Espero que mi corazón estuviera listo para enfrentar a mi padre y su nueva familia.
"¿Nervioso?", Preguntó Nate.
"Un poco", admití.
Así es, estoy con Nate. De hecho, me sorprendió que viniera.

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"¡Nate!" Lo llamé cuando ambos salimos de la habitación de Elisha. Nate, que ya estaba camino a su habitación, se giró para mirarme. "Yo—" Tragué. No sabía cómo empezar. "Eliseo no necesita venir a la escuela mañana", comencé. "Me pregunto si Eliseo y yo podemos visitar a mi padre".
Esperé su respuesta pero no dijo nada. Y entonces, dudé con mi plan.
"Regresaremos el domingo. Lo prometo. No traeré a Eliseo para llevársela. Solo... solo quiero que conozca a mi papá. Si te parece bien, quiero decir, si no, puedo ir solo. No traeré a Eli…”

"Está bien. Iremos los tres."
"¡Gracias!" Di un suspiro de alivio antes de darme cuenta de lo que dijo Nate. "Espera, ¿qué?"
"Voy a ir contigo o no irás a ninguna parte sin mí mañana." Respondió Nate sin una sonrisa antes de darse la vuelta. "Buenas noches, Hannah".
Me quedé estupefacto. ¿Por qué querría venir Nate Sarmiento? ¿Le preocupa que pueda esconder a Elisha si acepta que solo Elisha y yo iríamos?
Pero decir no a mi petición hubiera sido mucho más fácil porque seguramente si él hubiera dicho que no, yo no insistiría en el tema. Me iría sola a casa.
Pero no. Se ofreció a venir con nosotros.
'Todo debería estar bien, Hannah. ¡Deja de sobreactuar!'
"¡Mañana a las siete por la mañana! ¿Estará bien?" Pregunté en voz alta porque ya estaba lejos de mí.
Me hizo una señal con la mano sin mirar atrás.
"¡Gracias!"
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Nate no vino simplemente. Incluso condujo el auto para nosotros a pesar de que le dije de antemano que iba a ser un viaje largo.
Estábamos acompañados por Paul y un par de guardaespaldas que, como de costumbre, nos seguían.
"Eres valiente al hacer esto", dijo.
"He estado lejos de casa por mucho tiempo, Nate. Creo que es hora de volver al lugar de donde vengo", lo miré levemente. Estaba en el asiento del pasajero por primera vez a pesar de que Elisha estaba con nosotros en el auto. La propia Eli me hizo sentar allí. En este momento ella estaba durmiendo después de estar cansada de mirar por lo que pasábamos.
"¿Después de lo que te hizo, Hannah?"
"Él sigue siendo mi padre, Nate. No estaría aquí sin él. Además, también soy culpable. Debería haber regresado de alguna manera. Nunca lo hice. Así que él no es el único que le dio la espalda a ser padre". "Yo también he dejado de ser su hijo".
Nate no respondió, pero según el movimiento de sus mandíbulas, no estaba de acuerdo conmigo.
"Tal vez, si mamá pudiera vernos ahora, no estaría feliz", continué.
"Tu padre te descuidó".
"Si no lo hubiera hecho, nunca habría conocido a tu hija. Tal vez tú tampoco la conozcas nunca. Olive podría haber hecho abortar a Eli y no habría habido nadie que la detuviera". Sonreí. Así es. Tal vez entiendo Mejor ahora. Esa fue la razón por la que me separaron de mi padre.
"Eso no justifica sus malas acciones. Nadie debería abandonar a un niño, Hannah. Y mucho menos dejar que se sienta no deseado". Sabía que la declaración de Nate tenía otro significado. No puedo culparlo. Lo que hizo su padre fue muchas veces peor que lo que me hizo mi padre.
"Todo sucede por una razón, Nate. Sólo tenemos que elegir ver el lado bueno de cada situación. Estoy seguro de que, si me hubiera quedado en la provincia, no te habría conocido a ti ni a Elisha".
Él no respondió. Eso es bueno. Tal vez se dio cuenta de que tenía razón. Pero espero no haber enfatizado demasiado que estaba muy bien con lo que nos pasó a mí y a papá porque tengo que tener a Nate y Elisha en mi vida.
Miré por la ventana y concentré toda mi atención en el paisaje verde. Montañas, árboles, campos... Era una señal de que ya estábamos lejos de la ciudad y acercándonos al lugar donde crecí.
Estaba ocupada recordando cuando Nate habló de repente.
"Estoy seguro de que aún llegaré a conocerte de otra manera, Hannah", dijo mientras apretaba más el volante. "No tenías que pasar por ese dolor de perder a una madre y ser repudiada por tu padre". ".
Me conmovió no haber encontrado mi voz de inmediato. Dijo que estaba seguro de que me habría conocido de una manera diferente. ¿En serio? ¿Nate todavía querría conocerme si no nos conociéramos de la forma en que nos conocíamos? ?
"G-gracias, Nate", le dije, sonriéndole suavemente.
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Una hora y media más tarde, nos detuvimos frente a una casa que me era muy familiar. Esto era todo. Hogar. Por fin.
"¿Estás seguro de que esta es la dirección?", Preguntó Nate dubitativo, mirando la vieja casa de madera de dos pisos.
"Por supuesto. Crecí aquí", dije, desabrochándome el cinturón de seguridad antes de notar que me temblaban las manos.
"Hannah." Nate tomó mis manos y si no hubiera estado nervioso, podría haberme sorprendido por lo que pareció una repentina descarga eléctrica que sentí al contacto. "No tienes que forzarte. De hecho, tú "No tienes que llegar tan lejos para demostrarme que puedes perdonar a tu padre y yo debería hacer lo mismo. Mi situación es diferente, Hannah".
"Tonto", forcé una sonrisa. "Estoy haciendo esto por mí" y por ti, agregué mentalmente, pero no voy a admitirlo.
"Mami, papá... ¿Ya llegamos?", Preguntó Eliseo desde el asiento trasero. El niño acababa de despertar.
"Sí, Eli. Estamos aquí", respondí. "¿Vamos?" Bajé primero y fui al asiento trasero a buscar a Eli. La sostuve en mis brazos mientras caminaba hacia la casa. Nate, por el otro. mano, se quedó dentro del auto.
Extraño.
Eso fue lo primero que noté cuando entramos al patio. Las plantas moribundas y las hojas secas esparcidas, el pasto sin podar que mi padre no dejaba crecer, las ventanas bien cerradas, el silencio insoportable: señales de que nadie vive en el jardín. casa.
Sentí un golpe en mi pecho cuando casi corrí hacia la puerta y llamé. Nadie respondió desde adentro. Comencé a tocar furiosamente, casi lastimándome los nudillos en el proceso.
"¡Papá! ¡¿Papá?!" Llamé, gritando.
"Mami, ¿está mi abuelo adentro?", Preguntó inocentemente Elisha, lo que me calmó un poco.
"Hannah, no creo que haya nadie dentro. Esta casa parece abandonada", dijo Nate. No me di cuenta de que había dado vueltas alrededor de la casa.
"No", dije en voz baja antes de apoyarme débilmente contra la puerta cerrada. "¿A dónde fueron?"
Pasaron unos minutos y llegó una anciana.
"¿Hannah?" La anciana se acercó a nosotros. "¿Eres tú?"
"¿Sí?" Luché por recordar quién era ella. Pasó casi un minuto cuando el rostro de una versión más joven de ella apareció en mi mente. Ella es mi tía a quien vi por última vez cuando era solo un niño. Aparentemente, ella había Trabajé en el extranjero durante mucho tiempo."¡Tía Mercy!"Corrí a abrazarla.
"Oh, Hannah. ¡Realmente eres tú!" Ella me dio unas palmaditas en la espalda. "¿Por qué acabas de regresar ahora?"
"Es una larga historia, tía". Me separé de nuestro abrazo. "¿Dónde está papá?" No lo sabía, pero me sentía nerviosa. Y se intensificó cuando tía Mercy me miró con tristeza.
"Vayamos primero a la casa". Ella nos llevó a su casa frente a la nuestra. También les presenté a Eli y Nate.
"¿Dónde está papá?" Le pregunté de nuevo cuando estábamos sentados en su sala de estar.
"Hannah", tía Mercy tomó mis manos. "No te sorprendas, ¿de acuerdo? Tu papá", sacudió la cabeza mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. "Él ya está con tu mamá".
"¿Q-qué?" Apenas salió de mi boca. Me encontré llorando cuando las palabras de tía Mercy se hundieron en mi cabeza. No pude decir nada más hasta que sentí los brazos de Nate alrededor de mí.
"Fueron dos años después de la muerte de tu mamá. Él no podía soportar la depresión".
¿Depresión? ¿Dos años? Sentí que mi mundo se desmoronaba. ¿Apenas me había ido cuando él murió?
"Su nueva esposa no pudo ayudarlo, Hannah. Y se arrepintió de su decisión de enviarte lejos por el bien de esa mujer. David no puede perdonarse a sí mismo. Intentamos encontrarte, pero no pudimos. traerte a él para salvarlo."
Llegué demasiado tarde. Ocho años demasiado tarde. Ahora no tenía ninguna posibilidad de disculparme con mi padre. No tenía ninguna posibilidad de arreglar las cosas con él. Abandoné a mi propio padre. No estaba a su lado cuando él fui a estar con mamá!
"Hannah", escuché a Nate susurrar mi nombre repetidamente mientras yo lloraba contra su pecho. Sabía que le ensuciaría la ropa con mis lágrimas. Pero Nate tampoco me soltó. De hecho, me estaba consolando y fue enorme para mí. Necesitaba que alguien me dijera que estaba bien incluso si no lo estaba.
"¡Llegué demasiado tarde, Nate!" Grité. "No hay nada que pueda hacer ahora para disculparme. ¡Es mi culpa!"
"Eso no es cierto", dijo Nate con firmeza.
"Hannah, tu papá te dejó algunas cosas", dijo mi tía, quien sacó un sobre grueso de su habitación. Lo puso sobre la mesa cuando yo no me moví para aceptarlo. "¿Puedo dejarte primero?"
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Regresamos a mi casa cuando me calmé. Pablo y Eliseo ya estaban allí. El interior de la casa estaba limpio. Según mi tía, la limpiaban regularmente porque esperaban que algún día yo regresara.
Este era el día que habían esperado durante tanto tiempo. Regresé. Pero ya era demasiado tarde. Resultó que era huérfano hace ocho años... Justo un año después de que me fui. Deseé no haber roto la promesa de mi padre. corazón entonces y regresó de inmediato. Tal vez no murió.
"Mami, ¿es verdad?" Elisha se sentó en mi regazo mientras miraba el contenido del sobre de mi padre. "¿El abuelo se fue?", Agregó con tristeza.
"Sí, Eli... Pero-" mi voz se quebró de nuevo y Eli se apresuró a abrazarme como lo que su padre me había hecho antes. "Él está con la abuela ahora... Y sé que ya son felices. Juntos. "
"Entonces, ¿por qué sigues triste?"
"Sólo los extrañé, Eli".
"Pero ahora están felices, ¿verdad? Entonces, nosotros también deberíamos ser felices". Sus ojos me miraron con preocupación.
Logré sonreír sólo para que Elisha se sintiera mejor.
Escaneé los papeles dentro del sobre. Esos eran documentos. La casa de mis padres y los títulos de propiedad. No estaba contento con eso, no importa qué posesión terrenal me dejó mi padre, nunca cambiará el hecho de que mis padres ya se habían ido. .Soy huérfano. Lo triste fue que no pude despedirme de mi padre... Si tan solo hubiera regresado mucho antes... Si tan solo no me hubiera ido...
"Hannah, descansa", dijo Nate, quitándome a Elisha. "Tía Mercy dijo que nos acompañaría a visitar la tumba de tu padre mañana".
"Gracias." Apenas lo miré.
"Necesitas descansar." Sentí su mano en mi hombro.
"Lo haré."
Estaba guardando los papeles nuevamente dentro del sobre cuando algo se cayó. Era un pequeño sobre blanco dirigido a mí, de papá.
Ana,
Mi amor, perdóname. Fui un cobarde. Te despedí cuando debería haberte puesto a ti primero que a mis propios sentimientos. Lamento esa decisión, Hannah. Nunca dejé de amarte y te extrañé cada minuto que estuviste lejos. Te amo. Espero que me perdones.
-papá
"Yo también te amo, papá", susurré entre sollozos.
Duele. Me sentí impotente ante mi pérdida.
Guardé con cuidado la carta en el sobre antes de levantarme.
Luego fui a mi antigua habitación donde encontré a Nate durmiendo a Elisha. Me paré junto a la puerta y no anuncié mi presencia.
Nate definitivamente sentiría el peso de lo que yo estaba sintiendo ahora mismo si continuaba endureciendo su corazón. Benjamín Sarmiento no se estaba volviendo más fuerte y Nate podría llegar demasiado tarde como yo. No iba a permitir que eso sucediera.
"Oye", dije suavemente. "Yo me ocuparé de Eli", agregué con una sonrisa a pesar del dolor que seguía sintiendo.
"Está casi dormida", respondió Nate, invitándome a acostarme también.
Recuerdo esa noche que dormimos los tres uno al lado del otro y me desperté abrazado a Nate. Esta vez, cuando Elisha ya estaba durmiendo, Nate esperó a que yo durmiera. Y no solo al verme dormir, se acostó a mi lado. y me abrazó hasta que me quedé dormido.
"Admiro tu coraje, Hannah. Descansa ahora. Todo va a estar bien", susurró antes de plantar un rápido beso en mi sien.