"Señor Sarmiento, ¡por fin nos conocemos!", saludó Leah exageradamente.
Ya habíamos llegado a la Granja y Eliseo había obligado a su padre a ponerse la camisa rosa y la gorra que nos regaló Leah.
Decir que Nate lucía muy bien ese atuendo era quedarse corto. Parecía un modelo recién salido de la portada de una revista. Parecía que cualquier cosa que usara le quedaría muy bien.

Me sentí un poco consciente de que llevaba una camiseta igual a la que llevaba Nate. Luego estaba escrito Equipo Sarmiento en mi espalda, como si realmente fuera un miembro de la familia de Elisha y Nate.
"¡Hannah siempre habla de ti!" continuó Leah, y si Caleb no hubiera estado allí, ya podría haberle estrangulado el cuello por mentir.
La respuesta de Nate fue sólo una pequeña sonrisa y un breve saludo, obviamente obligándose a ser amable. Obviamente no estaba acostumbrado a una conversación informal con un nuevo conocido que no estuviera relacionada con los negocios.
"Realmente no hablo mucho de ti", le dije a Nate. Sentí que necesitaba limpiar mi nombre.
"¿Estás avergonzada, Hannah?", Preguntó Caleb. "Es normal que una esposa hable de su marido".
'¿Esposa? ¿Esposo? Oh cielos... ¿No te orientó Leah?' Pensé mientras intentaba relajarme. Nate simplemente se rió un poco.

"E-no estamos en realidad..." Estaba a punto de explicar, pero Leah me interrumpió.
"Cariño, no son pareja", fingió Leah para aclararle el asunto a su marido.
"Oh, ¿no es así?" Caleb parecía sorprendido, pero yo estaba casi segura de que mi amiga y su esposo nos estaban engañando. "Lo siento, Nate, Hannah. Lo siento".
"Está bien. No lo menciones". Fue Nate quien respondió. No pude entender si estaba molesto o molesto o si realmente estaba bien para él como dijo. "Hannah y yo somos buenos amigos, ¿verdad?" ¿Hannah? Puso su brazo alrededor de mis hombros antes de mirarme.

'Oh, ¿lo somos?'
"S-sí", estuve de acuerdo de mala gana.
"¡Maravilloso!" Leah sonrió, aplaudiendo. "Pero tal vez les gustaría ser más que eso. Saben, ustedes se ven tan perfectos juntos y es un desperdicio ser buenos amigos—"bla bla bla... Leah Estaba diciendo mucho y si no fuera por Caleb, quien recurrió a taparse la boca, no habría dejado de hablar.
"Disculpe, Sr. Sarmiento, a mi esposa realmente le gusta hacer parejas..." dijo Caleb, riendo mientras su mano cubría en broma la boca de su esposa. "De hecho, terminamos juntos porque ella se emparejaba conmigo".
"¡Eso no es del todo cierto!" Protestó Leah, apartando la mano de Caleb.
Nate y yo simplemente nos reímos de la pareja. Más tarde, llamaron a los padres para el inicio de las actividades.
Nate se mostró reacio a unirse. Pero nadie lo obligaba. ¿Quién querría presionar a Nate Sarmiento para que se uniera a los juegos? Bueno, excepto, por supuesto, Elisha, que era el único al que Nate no podía rechazar.
Pero todavía se negaba a unirse a los juegos de salón. Entonces, me vi obligado a participar. Disfruté los juegos que Elisha y yo jugábamos juntos. Nate también parecía que se estaba divirtiendo mucho tomando fotografías. Con la cantidad de tomas que tomó, parecía que tenía un plan para documentar todo el momento.
Leah, por otro lado, no puede jugar porque estaba embarazada. Por eso Caleb jugó con Seth.
Nate se unió al juego de baloncesto de los papás. Él y Caleb eran compañeros de equipo y parecían los mismos jugadores universitarios de aquella época. Jugaron bien y ganaron el juego.
Esta vez, Eli y yo estábamos a cargo de tomar fotografías. En algún momento, necesitaba calmar a Leah para que no vitoreara excesivamente y recordarle que en realidad estaba embarazada. Es como si yo fuera la que tuviera más miedo de que pudiera dar a luz repentinamente.
Las actividades eran sólo por la mañana. Después del almuerzo tenemos tiempo libre y podemos divertirnos solos. Leah insistió en que tomáramos caminos separados.
"Unirnos", susurró después de nuestro almuerzo.
Entonces, debido a eso, solo Nate, Elisha y yo estaremos juntos por el resto del día. También cambiamos nuestra vestimenta porque estábamos empapados de sudor de los juegos anteriores.
Elisha estaba muy contenta con el área amplia por la que podía correr. Simplemente la dejamos mientras Nate y yo caminábamos uno al lado del otro, viendo a Elisha divertirse.
"Este es un lugar bastante agradable", comentó Nate.
"Lo es", estuve de acuerdo, mirándome los pies.
"No te gusta colorearte los dedos de los pies".
"¿Eh?" Me sorprendió encontrarlo mirándome los pies también, porque el calzado que llevaba no cubría mis dedos.
"No te gusta colorearte los dedos de los pies", repitió, sonriéndome levemente de nuevo cuando lo miré.
"Ah–" No pude encontrar una respuesta. Era un tema tan extraño. "Soy demasiado vago para quitar los colores cuando están gastados, así que simplemente dejo mis uñas en paz".
"Incluso tus uñas... todavía no las he visto pintadas".
¿En serio? ¿El tema realmente es sobre mis uñas?
"La misma razón", le ofrecí. "Además, mis uñas crecen rápidamente... Uhmn, ¿por qué lo preguntas? ¿Tienes algún problema con mis uñas?", pregunté con una ceja levantada.
"No... Mantenlos así. Se veían limpios", dijo, y luego volvió su mirada hacia Eliseo.
Estaba secretamente feliz por lo que dijo. Bueno, desde entonces, no me ha gustado mucho colorearme las uñas. Me gustaban estar limpias, tal como dijo Nate.
Encontré las uñas coloreadas sucias a la vista, especialmente cuando no están recién hechas. Peor aún, el color parecía dejar una mancha en la uña cuando se limpiaba.
Pero sigue siendo extraño que hablemos de eso. ¿No había temas más interesantes que mis uñas?
"¿Qué te hizo venir hoy?" Le pregunté mientras nos sentábamos en el tronco de un árbol.
"Por Eliseo. Quiero compensarla en todo lo que pueda", respondió mientras observaba con adoración a su hija acariciar unos conejos junto con sus compañeros.
"¡Mírala, está tan feliz!" También miré a Elisha. "Es una chica muy bonita. Olive tiene razón, ella es tu versión femenina". Me volví hacia él y encontré su mirada divertida. "¿Qué?"
"¿Eso significa que me encuentras atractivo?", Preguntó en tono burlón.
"Yo-" Me quedé colgado por un momento ante el desliz de mi lengua. Es como lo que dijo, solo le dije indirectamente que lo encuentro atractivo. "Quiero decir, vamos Nate. Tú mismo sabes que eres guapo. Yo". Estoy seguro de que mucha gente te ha dicho eso." Agregué, tratando de ser casual.
"En realidad, nadie me lo ha dicho todavía, directamente, claro."
"Uhm-"
"Ven, unámonos a Eli", dijo Nate mientras se levantaba para acercarse a Elisha.
Suspiré aliviado. ¿Sintió que ya no me sentía cómodo con el tema?
Sonreí y seguí al dúo de padre e hija.
Eli tomó cada una de mis manos y las de Nate y caminábamos así. Ella realmente estaba disfrutando la presencia de una mamá y un papá. No quería romperle el corazón, así que la dejé pensar que realmente éramos una familia.
Eli montó a caballo después de alimentar a diferentes animales. También probó la tirolesa. Luego intentamos pescar con una caña de pescar. Montamos en un bote en el estanque y alimentamos a los animales nuevamente. La niña estaba encantada con toda la experiencia.
Era su primer viaje cerca de la naturaleza. De hecho, aunque ya estábamos en el bus y lejos de la finca, ella todavía no podía dejar de hablar de su experiencia en el lugar.
"Papá, vayamos allí otra vez", le dijo a su papá.
"Claro, bebé. Ahora descansa. Estás muy cansada".
Vi cómo Nate revisó la espalda de Eli y la convenció de que tomara una siesta primero. A medida que pasaba el tiempo, la paternidad se estaba volviendo natural para Nate. Sus acciones ya no eran forzadas y se estaba mostrando su amor genuino por su hija.
"Ella ya está durmiendo", me dijo Nate después de un rato.
"Déjame cuidarla para que tú también puedas tomar una siesta, Nate", le dije, a punto de tomar a Eli de sus brazos.
"No. Estoy bien", se negó. "Tú eres el que necesita descansar. Estoy seguro de que estás cansado por tu histeria de antes", añadió, reprimiendo una sonrisa.
Tal vez recordó a mi madre de OA momentos antes, cuando Elisha intentó casi todas las actividades sin miedo. Ver a mi hija colgada de una cuerda mientras intentaba la tirolesa me asustó muchísimo.
Pero, ¿y qué? Soy madre. Soy protectora con Eliseo y esa fue la primera vez que la dejé participar en actividades al aire libre.
"Sólo estaba preocupado".
"Eli ya es una niña grande, Hannah. Como ella dijo, está lista para ser una hermana mayor".
Ahora, ¿de dónde vino eso? Eliseo estaba dormido, ¿no? Pero de repente surgió el tema de que ella quería un hermanito.
"¿Cómo se convertirá en hermana mayor si su mamá no está aquí?" Respondí, deseando que se detuviera para no hablar de la verdadera mamá de Eliseo.
"Elisha ni siquiera sabe acerca de Olive. ¿Por qué querría siquiera tener un hermano suyo?"
Oh, bueno, fallé. Nate parecía estar de acuerdo con hablar de Olive.
"Porque ella es su madre".
"En lo que respecta a Eli, tú eres su mamá".
"Mi hijo no será hermano de Eli. No serán parientes consanguíneos. Además, para empezar, ni siquiera tengo novio". Casi puse los ojos en blanco.
"No recuerdo que Eli te haya pedido que le dieras un hermano con tu novio", respondió Nate, y luego añadió rápidamente: "¿Alguna vez tuviste novio, Hannah?".
"¿Eh?" Miré por la ventana para ocultar mis mejillas ardiendo. Fue estúpido de mi parte abrir el tema.
"¿Por qué no tienes novio?" preguntó de nuevo, y supe que no podía fingir estar sorda cuando casi podía sentir su aliento abanicando mis oídos. Me di cuenta de que Nate hizo la pregunta en un susurro.
"¿C-cómo estás segura de que no tengo novio?" Todavía traté de negarlo.
"Acabas de decirlo, Hannah." Él sonrió.
"Entonces, ¿qué pasa si no tengo novio?", admití más tarde, susurrando la pregunta avergonzada. "No es mi problema si el Señor Perfecto aún no me ha encontrado".
"Tal vez todavía está en el proceso de descubrir sus sentimientos por ti." Me miró un poco más intensamente de lo necesario.
"H-hmn..." Sentí que me iba a derretir bajo su mirada. Además, no ayudó que sintiera que estaba a punto de quedarme sin aliento con mi corazón latiendo tan rápido." E-en serio, No he estado buscando uno", dije, de hecho. "Sentí que estaba bien que Eliseo y yo fuéramos la única familia. Y que mientras nos tengamos el uno al otro, seré feliz... "Miré hacia otro lado otra vez cuando me di cuenta en el estómago. "Pero supongo, tengo que reconsiderarlo ahora que sé que no puedo quedarme con Elisha para siempre... Tal vez debería comenzar a buscar material para un posible novio".
"Entonces asegúrate de no perderte a nadie mientras miras a tu alrededor".
Sentí que había algo en la forma en que había dicho eso, pero cuando me arriesgué a mirarlo de nuevo, había cerrado los ojos y parecía estar a punto de tomar una siesta.
Sonreí amargamente mientras miraba a Nate y Elisha. Qué pérdida para Olive. Si estuviera en su lugar, no los cambiaría por nada más.
De repente me di cuenta de que había estado deseando secretamente ser parte de su familia. A medida que pasaba el tiempo, me estaba acostumbrando a ver a Nate y Elisha en mi vida diaria. Es como si se estuviera volviendo parte de mí preocuparme no solo por Eli pero también su padre.
Pero sabía que no podía. Nate me dijo que nuestra configuración actual no iba a durar mucho. Y en algún momento antes, tendré que decir adiós.
Entonces, decidí hacer que cada momento con ellos valiera la pena, para que cuando tuviera que irme, tuviera muchos recuerdos, aunque estaba casi seguro de que no quería irme.
Especialmente cuando ya no era sólo Elisha a quien iba a extrañar, sino también a Nate...