Meredith fue tan atenta con ella, que no dudaría en ser el escudo de su hija.
Meredith no volvió a la casa hasta ver salir el auto de Layla de la villa Autumn.
"Meredith, ¿Layla acaba de irse a la universidad?", se oyó la voz profunda de Camron desde arriba.

A continuación, esta se limpió las manos con un delantal y comentó con una sonrisa satisfactoria: "Así es. ¡Qué diligente es esta chica!"
Camron pretendía que Layla continuase durmiendo un poco más. Después, le pediría que se levantara y charlara con él. Aunque la chica se marchó antes de que pudiera detenerla.
No importaba. De cualquier forma, aún no había encontrado la forma de hablar con ella. No podía contarle sobre las identidades de Camron y Michael por ahora. No era que no confiara en ella... Sino que todavía no era el mejor momento.
"Meredith, no olvides preparar el almuerzo y que el chófer se lo envíe. Dile que coma a su hora", declaró Camron mientras bajaba las escaleras.
"De acuerdo, ¡ahora ya sabe cómo cuidar a los demás! Eso es fantástico", Meredith se burló de él.
Camron abandonó la residencia interior. En el momento en que se disponía a entrar al auto, oyó que Esme lo llamaba.

"Camron..."
Este se irguió y echó un vistazo hacia el interior de la residencia.
Esme, que iba en ropa deportiva, llevaba un teléfono en la mano. Se acercó corriendo a Camron y le entregó el móvil. "Anoche publicaron en la web del campus de Azroville la foto en la que llevabas en brazos a Layla al salir del KTV".
Camron agarró el teléfono y lo examinó. El título que aparecía en la página web era el siguiente: 'La belleza universitaria más pura de la historia de Azroville conquistada por un hombre rico. Encuentros privados en KTV y citas en un lujoso auto'.

"Pensaba pedirle a alguien que eliminara la publicación, pero vi el número de visitas. Me daba miedo que, si lo borraba, tuviera una mala repercusión para Layla en la universidad. Eso haría que la gente pensara que los que la apoyan son personas importantes, y le pondría las cosas más difíciles", explicó Esme.
Entonces, Camron le preguntó: "¿Qué piensas que deberíamos hacer?"
"Me angustia que si Garrett ve las fotos, le haga algo a Layla... ¡Tal como me lo hizo a mí ese año!", ella frunció el entrecejo, muy preocupada. "¡Primero manda a alguien para que la proteja! Me presentaré en la facultad para ver si la recojo o no. En caso contrario, podemos buscarle una universidad extranjera".
Tras oír eso, el hombre la miró fijamente y le regresó el teléfono. "No voy a enviarla al extranjero. No es necesario que te involucres en esto, yo me ocuparé".
Acto seguido, Camron se disponía a subir al auto, pero Esme lo agarró del brazo y le preguntó: "¿Me estás reprochando que haya ido a ver a Layla?"
"Aquí se acaba este asunto. Sin embargo, Esme, espero que seas capaz de entender los límites de un amigo y un amante. No cruces la línea, ¡o me molestaré!", sentenció Camron.
Esme empezó a llorar. "Camron, nosotros fuimos... ¿En serio vas a ser tan despiadado conmigo?"
"Lo intentamos antes, pero no funcionó. No somos el uno para el otro. Para mí, Layla es muy distinta a ti. Eres una persona importante para mí si la comparo con mi propia hermana, pero ella es la mujer con la que deseo pasar el resto de mi vida, la señora de la familia Walsh", Camron se mostró totalmente franco con Esme.
Tiempo atrás, el hermano de Esme murió en beneficio de Camron. Desde entonces, a Sanford y a Meredith solo les quedó una hija.
A pesar de que Camron conocía las artimañas de Esme, era capaz de tolerarlas.
Con el fin de proteger a Esme, podría hasta sacrificar su vida.
Por hacerla feliz, él estaba dispuesto a todo.
No obstante, no era la persona que Camron necesitaba.
"¡Camron, debes saber que si no fuera por el desacuerdo de mi padre, habría estado contigo! ¿Cómo te atreves a decirme palabras tan crueles?", exclamó ella.
Entonces él la observó y comentó: "Cuando Layla vio por primera vez mi cara llena de cicatrices, me preguntó... ¿Aún te duele?"
El semblante de Esme era tranquilo. La mano que sujetaba el brazo de Camron se aflojó poco a poco y descendió por las mangas del traje de este.
Ella comprendió todo...
De joven, Camron siempre llevaba una máscara porque se había lesionado. No permitía que nadie lo viera.
Después, cuando le gustó Camron, sin importar cómo se volviera, para ella seguía siendo como un querido hermano. Quiso darle un beso.
Pero en cuanto este se quitó la máscara, la muchacha se asustó tanto que cayó al suelo y huyó despavorida.
¿Layla contempló esa horrible cara y le preguntó si a Camron aún le dolía algo? ¿Acaso era humana?
Por eso su padre no la consideraba adecuada para Camron.
Hasta el día de hoy, Esme seguía sin poder mirar a Camron a la cara, y mucho menos darle un beso. Cuando lo vio por primera vez de jóvenes le había dejado un grave trauma psicológico. Todavía ahora se estremecía al recordar aquello.
"Esme, dentro de poco, te escogeré un hombre bueno y a la medida. A lo mejor en el fondo de tu corazón también me consideras tu hermano y te compadeces de mí. Sin embargo, malinterpretaste mis sentimientos por ti. Desde el primer momento que viste mi cara, ¡lo entendí! ¡Ojalá tú también lo comprendas!"
Acto seguido, Camron se inclinó y entró al auto, dejándola sola.
Se abrazó a sí misma y estuvo a punto de llorar. No quería rendirse.
Simplemente porque su reacción fue distinta cuando le vio la cara, la consideró inadecuada. ¡Qué desfachatez!
¿Tal vez Layla tenía otras intenciones con la familia Walsh y se comportó así a propósito?
"Esme, ¿por qué te quedaste afuera? Ven a desayunar...", Meredith la llamó desde la casa.
No deseaba que Meredith se preocupara, por lo que enseguida alzó la mano para limpiarse las lágrimas. Tomó aire, se dio la vuelta y preguntó con una sonrisa: "¿Qué sabrosa comida has hecho, mamá?"
Daba igual que Layla fuera humana o fantasma, Esme siempre encontraba la forma de sacarla de los brazos de Camron.
Dentro del auto.
Camron se comunicó con el director de relaciones públicas de la empresa. "Haz algunos preparativos. Por favor, comunica la noticia de mi matrimonio esta mañana. Le pediré a alguien que le envíe la información de mi esposa a su correo electrónico".
El director de relaciones públicas se sobresaltó y respondió con rapidez: "Entendido, señor Presidente. ¿Es necesario censurar la información de su esposa?"
"No hace falta", entonces Camron colgó la llamada.
...
Mientras paseaba por la calle, Layla notó que todos los estudiantes de la facultad la observaban e incluso la señalaban con el dedo.
"¡Layla!"
Esta oyó los gritos de alguien que le pedía que mirara hacia atrás. Se trataba de su compañera de cuarto, Summer Woods, del departamento de noticias.
Summer se acercó trotando a Layla. Observó el termo que tenía en la mano y sus ojos se abrieron de par en par. "¡J*der, la edición limitada de termos de esta marca es carísima! Además, este está hecho con diamantes de verdad".
El termo de color rosa claro tenía pequeños diamantes, pero Layla ni siquiera se fijó en él.
"Layla... ¿De verdad eres la amante de un hombre adinerado, así como se contó en la web del campus? ¿Lo conociste en Heavenly World?", Summer la contempló con asombro.
"¿Qué?", Layla estaba estupefacta. "¿La amante de un hombre adinerado?"
Tras ver a Layla ofuscada, Summer se mordió el labio inferior, la agarró del brazo y le preguntó en voz baja: "¿Tu novio es adinerado?"