"Me dijiste que siempre fuera sincera", dije.
Wuotan gruñó.
Thuner giró la silla y puso los pies en mi regazo. "Los veo más como un alimento de la década de los sesenta. Pero seguramente le sacas más provecho a tu dinero comprando chocolate que comprando fresas revestidas de chocolate".

Wuotan tomó una de las botellas de champán y bebió directamente de ella, vaciándola por completo. Yo también vacié mi vaso, y Thuner sirvió más de la otra botella.
Terminé en el regazo de Wuotan y con los pies de Thuner en mi regazo. Nos estábamos dando un banquete con el postre, como dioses romanos locos y decadentes. Incluso pedimos más champán.
"¿No hay un vomitorio aquí?", pregunté. "Si me como otro chocolate, el mal va a ser de correr".
Wuotan y Thuner se rieron. Me alegró mucho que cogieran la alusión. Era extraño, pero estos tipos tenían un alto nivel educacional. O leían mucho, igual que yo. Eso lo haces cuando estás confinada en una granja de ovejas.
"¿Qué pasa con Júpiter?", pregunté. "Quiero decir, ¿ha estado haciendo ejercicios todo este tiempo?".
"Puede pasarse dos o tres horas en eso".

"Entonces, debe de regresar pronto. ¿Debimos esperarlo para que comiera con nosotros?".
Thuner se encogió de hombros. "Él es un niño grande".
"Déjalo en paz", dijo Wuotan con hosquedad.
Pasé el dedo por el borde del vaso. "¿Él alguna vez se les une? Ustedes saben lo que quiero decir".

Los dos se miraron.
"Ustedes saben a lo que me refiero", dije.
"¿A los robos de bancos?", preguntó Thuner.
Le pellizqué uno de los dedos del pie. "No. Sabes a qué me refiero. A nuestro juego de equipo".
Wuotan me rodeó el viente con sus manos. "¿Dijiste juego de equipo?".
"¿Él...?". Insistí. "¿Alguna vez toma parte?". Intercambiaron miradas, sin decir nada. "Disculpen mi curiosidad. Acabo de estar con dos hombres por primera vez y quiero saber si habrá otro. Es que me come la curiosidad".
"No puedes dejar que te coma la curiosidad", dijo Wuotan.
"Por favor". Miré a Thuner. "Aset quiere saber".
Thuner agitó su copa de champán y miró por la ventana. "¿Tú quieres que él se nos una?".
"¿Tú quieres?", pregunté.
"Sí", dijo Thuner. "Siempre lo hacemos. Sería bueno. Significaría...". Hizo una pausa y reformuló. "Tendría un significado positivo".
"Pero no es probable", añadió Wuotan. "Es muy improbable en este momento".
Tocaron la puerta. "Servicio de habitaciones".
Wuotan intercambió miradas con Thuner. "Entra", dijo.
Entró un nuevo camarero del servicio de habitaciones, con un cubo de hielo y otra botella de champán.
Wuotan sonrió y me bajó de su regazo... con brusquedad, pensé. "Gracias. Llévate la vacía".
Thuner se levantó. "¡Estupendo!".
Wuotan recogió parte de la ropa que habíamos tirado mientras el camarero descorchaba la botella. Era un tipo grande con manchas en la piel. "¿Puedo?".
"Seguro". Moví mi vaso hacia el centro de la mesa y observé las burbujas bullir en el líquido dorado mientras él lo servía. Me llevé el vaso a los labios.
"No bebas", dijo Thuner.
Al levantar la vista, vi a Thuner detrás del camarero, apuntándolo con una pistola en las costillas. Abrí los ojos como platos.
¿Qué estaba pasando? ¿No les gustó el servicio? Normalmente, eso se reflejaba en la propina.
Wuotan arrancó un trozo de cinta adhesiva de un rollo y le tapó la boca al hombre. Luego sacó una pistola del bolsillo del supuesto camarero, y la puso sobre la mesa.
Thuner le sacó la billetera y lo trató con brusquedad.
Wuotan lo haló hacia atrás por el pelo. Los ojos del hombre destellaban rabia. "¿Cuántos son?".
El hombre murmuró frenéticamente bajo la cinta.
"¿Qué está sucediendo?". No podía creer el cambio que habían dado Wuotan y Thuner, como si se hubieran transformado en peligrosos insurgentes.
Thuner buscó en la billetera del hombre y extrajo una identificación. "Siempre es muy conveniente saber dónde vive un hombre, debido a la tendencia a dar información falsa".
Wuotan lo haló por el pelo. "Dime con los dedos. ¿Cuántos?".
Retrocedí.
"Bien", dijo Thuner. Se acercó y abrió la puerta corredera del balcón. Los sonidos de la noche irrumpieron a través de la ventana en una ráfaga de aire fresco. "Di adiós a la vida. Uno". Hizo una pausa. "Dos".
El hombre levantó las manos.
"¿Dónde?".
El hombre masculló.
"Si la c*gas, te matamos aquí mismo". Wuotan le arrancó la cinta de la boca.
"Siete en el pasillo, dos en cada salida", cantó. "Aún podrán salir de aquí. Traigan a Barzun para que podamos negociar".
"Negociaciones de m*erda". Wuotan habló airadamente. "Que se jodan".
El camarero se dirigió a mí. "No sé de dónde eres, pero sé que no eres parte de esto. Puedes ayudarte. Estos tipos no te van a ayudar, pero haz que esto funcione...".
"Suficiente". Wuotan agarró la botella de champán y apretó al hombre por las mejillas. "Bebe". Le echó champán en la boca. El hombre escupió y forcejeó.
"Ahora". Thuner le puso el arma en la sien y el hombre comenzó a tragar, y luego tosió. Wuotan le puso una mano en la boca, obligándolo a tragar. Le dieron más... Y lo forzaron a tragar.
Me ceñí la bata de baño. El hombre tropezó hacia atrás, pareció perder el equilibrio y se desplomó en el suelo. Thuner se arrodilló a su lado y le abrió un párpado. "Una sustancia fuerte", dijo.
Después de taparle la boca y atarle las manos con cinta adhesiva, Wuotan lo arrastró.
"¿Qué está sucediendo?", dije. "¿Nos persiguieron hasta aquí?".
"Esto no es por el robo", dijo Thuner, poniéndose los pantalones. "Es por otra cosa. Ponte la ropa".
"¿Son policías?".
"No", dijo Thuner de manera concluyente.
Recogí mi ropa y me la puse con manos temblorosas. "¿Siete hombres en el pasillo?", dije. "¿Qué van a hacer ustedes? Él dijo que aún podían salir de aquí".
"Estaba mintiendo, Aset". Thuner se puso una riñonera alrededor de la cintura, y Wuotan regresó y también se puso una. Si no hubiera estado tan asustada, los habría censurado por ser tan imbéciles. "No nos dejarán salir de aquí. No podríamos llegar al ascensor".
"¿Pero son del gobierno?".
"Por así decirlo", dijo Wuotan, arrojando una cuerda por el balcón y atando la barandilla de hierro forjado.
"¿Vamos a pasar al otro lado?", pregunté.
"No, vamos a subir. Adelante". Thuner me llevó por un pasillo hasta el baño del fondo, y comenzó a quitar los paneles del techo hasta llegar a una escotilla que estaba cerrada. Wuotan se subió al costado de la bañera y trató de abrir la cerradura con unas pequeñas herramientas que parecían instrumentos dentales.
Thuner me puso una mano en el hombro. "Te dejaremos en el tejado y te quedarás allí, estarás a salvo. Ellos ni siquiera saben de tu existencia. El hombre de la misión de reconocimiento se sorprendió cuando te vio. ¿Te diste cuenta, Wuotan?".
Este gruñó en señal de asentimiento.
"Él esperaba encontrar tres tipos, y se dio con que eran dos y una chica. Y estará inconsciente por un día".
"Pero el primer camarero me vio".
Thuner negó con la cabeza. "Ese era un camarero de verdad. Ellos no se meten en eso. Además, le dimos dos billetes de cincuenta".
Wuotan consiguió abrir la escotilla.
"¿Y ustedes?", pregunté.
"Arriba". Thuner dio un paso con las manos. Me quité los tacones, los até en la muñeca y trepé al espacio oscuro en el techo, detrás de Wuotan.
"Debajo del tejado", susurró Wuotan.
El lugar estaba lleno de tubos, ventiladores y máquinas. Olía a aceite y tenía un techo bajo, como un paraíso para los gnomos, que se trasladaban por movimiento mecánico.
Mis pies descalzos fueron impactados por la frialdad del áspero suelo de cemento.
Thuner se levantó. Él y Wuotan tuvieron mucha cautela en reemplazar todo desde arriba, haciendo que el techo del baño pareciera lo más normal posible, supuse. Así pensarían que ellos se habían ido.
Subimos una escalera utilizando una puerta del techo, y salimos a la azotea oscura, donde pululaban gigantescos ventiladores y sopladores de metal de diferentes formas y tamaños. El techo estaba cubierto por una sustancia negra semiesponjosa que sentí cálida bajo mis pies. El viento me azotaba el cabello y mi corazón latía con fuerza. Sentí que habíamos llegado al borde del fin del mundo.
Wuotan sacó un teléfono de su riñonera e hizo una llamada. Miró a Thuner y sacudió la cabeza. "C*jones. Oye, J, sal y ve al auto, ahora. Estamos arriba. Tenemos visita. Llámanos, ¡m*ldita sea!". Volvió a meter su teléfono en la riñonera. "Pensaron que él estaba en la suite. Ya lo oíste".
"Pensaron que él estaba allí", confirmó Thuner. "Definitivamente".
Wuotan se levantó y se apartó de nosotros. Atravesó el tejado oscuro, encorvado y con pasos cautelosos, como si estuviera en una zona de guerra.
"¿Qué está sucediendo?", pregunté sin aliento.
"Hay muchos tipos altamente capacitados ahí abajo, buscándonos. Lamento haberte metido en esto".
"Thuner".
"Esto es lo que debes recordar: te obligamos a subir aquí, ¿de acuerdo?". Me agarró por los hombros. "Te aterrorizamos, te cortamos el pelo y te mantuvimos drogada, ¿entendido? Finge estar catatónica y demasiado alterada como para poder hablar de cualquier cosa. Si te asocian con la treta que usaste en el embotellamiento, di que te estaban apuntando con un arma. ¿Está bien?, solo si tocan el tema. Actúa como si estuvieras traumatizada, y mantén la boca cerrada. Repite conmigo: "Puedo fingir que estoy traumatizada y mantenerme en silencio todo el tiempo que quiera".
Lo miré, confundida. "¿Y ustedes?".
Me sacudió. "Dilo".
"Puedo fingir que estoy traumatizada y mantenerme en silencio todo el tiempo que quiera".
"Hasta meses si quiero. No pueden j*derme si no hablo".
"No pueden j*derme si no hablo", dije. "No te preocupes. ¿Pero ustedes?".
"Encontraremos a Júpiter. Sube a la camioneta. Y evita salir bruscamente".
"Puedo decir que ustedes me tomaron como rehén", dije. "¿Eso no ayudaría?".
"Solo ayuda si ellos quieren que el rehén siga con vida. Estos no son policías, ¿recuerdas?".
"¿No les importaría matarme?".
"Preferirían hacerlo", dijo Thuner. "Los testigos tienden a complicar las cosas".
El corazón se me aceleró. Todo parecía surrealista. Esto ya no era un juego.
"¿Júpiter todavía está en el gimnasio?".
"Sí", dijo Thuner. "Pero no responde, y eso significa que está muy concentrado en su entrenamiento, o que tiene problemas. Pero, aparentemente, el reconocedor pensaba que Júpiter estaba en nuestra suite, así que..., simplemente no sabemos. No podemos dejar que él suba a la suite, así de simple. Tenemos que bajar y ponerlo sobre aviso".
"Ustedes no podrán volver a entrar", dije.
"No nos iremos sin Júpiter. No es así como hacemos las cosas. No dejamos atrás a ninguno de nosotros".
"¿Pase lo que pase?", pregunté.
"Pase lo que pase".
Es decir, morirían antes de dejar a uno de ellos. Me invadieron escalofríos, escalofríos primitivos, de esos que se sienten cuando vislumbras algo muy grande, más grande que tú y que te abruma. Creo que fue en este punto donde me enamoré de ellos, no individualmente, sino de la pandilla misma, y de su feroz lealtad mutua.
Wuotan regresó. "Quizás debamos ir a una de las habitaciones del ala este".