Esa vez.
Esa vez atravesé el bosque con ayuda de la linterna de mi celular,pues la noche estaba más oscura que nunca.Y no sucedió nada de lo que mis estúpidos temores me habían hecho creer que podía pasar,por lo que ya sentía que le comenzaba a agarrar confianza al camino.Claramente no olvidaba el asesinato,pero me esforzaba por apartar las imágenes de mi mente que en ocasiones se presentaban de manera furtiva con intención de perturbarme.
Llegué a la cueva y en el vestíbulo principal las personas estaban congregadas.Apenas se veía el escenario con el telón arriba y el podio en el centro,lo cual daba la impresión de que alguien se pararía allí y que todos estaban esperando.Pero no tenía idea de quién podía ser,o si en verdad pasaría eso.

Me enfoque en buscar a alguien del grupo y me abrí paso entre la multitud mirando rostros,ropas y tratando de reconocer alguno.Había demasiadas gabardinas,demasiadas bufandas,demasiadas chaquetas y ninguna era de cuero como las que Hunter usaba.Intenté pues dirigirme hacia las estancias para comenzar a buscar allí,pero me quedé helada en cuanto lo vi.
Aquellos ojos grises,aquel cabello perfectamente peinado,aquel rostro...el asesino de la gabardina blanca:Walter.
—La última vez que te vi lucías diferente—dijo.
Estaba frente a mí y sonreía como si le hablara a un compañero de siempre,como si nunca hubiera matado a nadie nunca en su vida,y esa profunda tranquilidad me inquietó.
—Si,yo...compré ropa nueva—logre decir.
Intenté no titubear,pero la garganta comenzó a arderme.

¡No me falles ahora,cabecita curiosa!
—¿Cómo es tu nombre? Por más que intento recordar si hemos hablado con anterioridad,no puedo.Sería absurdo no habernos presentado antes ¿No crees?—comentó.Su voz era muy clara y tenía un tono peculiar,profundo,distinguido.
—Fue hace mucho tiempo,la verdad.Muchisimo tiempo que nos conocimos—mentí.Él asintió.
—Entiendo.Y bien...

—¿Eh?—solté con dificultad,como si tuviera algo atorado en la garganta.
—¿Tu nombre cuál es?—repitió con detenimiento.
—Ah,sí,es Be...
—¡Vainilla!—al voz de Isaac llegó a mis oídos como coro de ángeles.Se acercó y con un brazo rodeó mi cintura,situándose a mi lado.En ese momento su contacto fue un alivio.Sonrió ampliamente,miró al asesino como si apenas notara su presencia y le dijo—:¡Ah,Walter! ¿No intentaras soplar mi postre? ¿eh?
—¿Que clase de expresión es esa?—preguntó Walter confundida.
Isaac soltó una risa moderada.
—Que si no estarás coqueteando con mi chica—aclaró el pelinegro.
—¿Sales con ella?—inquirió el asesino con un gesto divertido.
—Bueno,yo diría que es más que salir juntos—expuso Isaac,aproximando su rostro al mío.No me moví porque sabía que debía seguirle el juego.Él entonces me observó con deseo como si yo fuera un exquisito postre,y luego volvió hacia Walter—.No sabría cómo explicártelo,pero está linda chica me pertenece,eso nunca lo dudes.
—Ya lo dijiste—asintió Walter y nos dio una mirada curiosa antes de decir—:Nos vemos después.
—Gracias—susurré cuando el asesino se perdió de vista.
Pensé que Isaac iba a soltarme,pero no lo hizo fue todo lo contrario,me apretó la cintura y acercó sus labios a mi oreja.
—No fue un acto de bondad,vainilla,Walter es un ambicioso sanguinario y tú muy obvia.¿Sabes lo mucho que me molesta que otro se encargue de lo que a mí me llama la atención? Una vez alguien asesinó a una chica que a mí me encantaba,y eso me molestó demasiado porque quería ser yo el que viera la vida escaparse de sus ojos,el que la viera gemir de dolor...—susurró con aquel tono perverso que podía caracterizarlo.
Le di un disimulado empujón y me aparté en cuanto pude.
—Iugh,Isaac,de verdad,que asco.Pensaré que lo que acabas de hacer fue un acto porque somos del mismo grupo ¿Sí?—solté reacomodándome la ropa.
Él me observó de arriba abajo y yo le respondí con una mirada severa.Viéndolo bien,esa noche parecía más que nunca un tipo al que no le faltaba absolutamente nada,pues llevaba un traje muy informal como si apenas hubiera salido de su importante trabajo de empresario en una gran corporación.
Me pregunté entonces como se mantenía ¿Solo con apuestas? ¿En verdad tenía un empleo? Sin dudas era un par de años mayor que Hunter,pero lucía igual de joven,extremadamente guapo con su cabello negro despeinado a la perfección.
—Me gustaba ese aire inocente que tenías ayer,pero debo admitir que este te queda...fasciante—opinó,guiñándome un ojo tan gris semejante al cielo nublado—¿Cuál es la razón de este gran cambio?
—Ninguna,es solo para acoplarme mejor—Me encogí de hombros—Mejor dime ¿en dónde están los demás?
—Nos están esperando,así que permíteme guiarte—contestó entre risas y extendió su brazo derecho hacia mí para que pudiera tomarlo.Lo dudé por un instante,pero luego terminé por engancharme a él ¿Qué más podía hacer?
Avanzamos hacia una de las estancias que estaban a cada lado de la sala.No supe si era la misma del día anterior porque todas eran iguales,y porque cuando había mayor concentración de personas todo parecía cambiar.
Una vez llegado,Robin y Penny estaban allí sentados en el gran sofá.Hunter estaba más hacia la esquina,mirando el vacío,y no me notó,no hasta que Isaac soltó:
—¡Miren lo que trajo el viento!
Y me obligó a dar una vuelta para que el grupo observara.Hunter no lo disimuló,me inspeccionó de pies a cabeza y por un instante pareció desconcertado,hasta que finalmente relajó el rostro y volvió a lucir impasible.
—Me encanta tu gabardina—comentó Penny,sonriendo con satisfacción.
—Sí,bueno,tomé consejo—confesé.
—Hunter, aquí tienes a tu dama,la acabo de salvar de un bufón llamado Walter—le dijo Isaac,y entonces volvió a hacer de las suyas.
Me soltó y me dio un empujón que me llevó a caer sentada sobre Hunter.Sus manos inmediatamente me tomaron por la cintura para que no perdiera el equilibrio y,sorprendentemente,una extraña corriente me recorrió todo el cuerpo.Me quedé rígida por un momento y no por el hecho de estar encima de él,tampoco por el hecho de que su agarre fuera tan firme o porque estuviéramos tan cerca que podía percibir su esencia masculina,sino porque su expresión en ese instante fue nueva,casi de confusión,como si tener a otra persona de ese modo fuera algo nuevo para él.
¿Acaso jamás había sostenido a una chica?
Para mí sorpresa Hunter frunció el ceño,me hizo a un lado y me dejó caer en el sofá.Quedé algo aturdida y escudriñé su rostro en busca de alguna aclaración,pero volvió a ser imprescindible ¿Le molestaba tenerme cerca? ¿Tanto le molestaba?
La risa de Isaac se escuchó burlona y me sacó de mis suposiciones.
—¡A ver si para la próxima la cuidas tú!—exclamó y señaló a Hunter—.O me lo tomaré como que estaba disponible para alguien más.
Acompañó lo dicho con un guiño en mi dirección.
—Pero yo no estoy disponible para...
El pelinegro me interrumpió,se pasó la mano por el cabello y luego llamó a una de las meseras vestidas de rojo.
—Trae una botella de champagne y cinco copas—le ordenó cuando la mujer se acercó con apuro,viéndolo como si quisiera desnudarlo en ese preciso momento—.Ya sabes a la cuenta de quién.
—¿Y que vamos a celebrar?—preguntó Hunter.
—Que ya no somos cuatro sino cinco—respondió Isaac,tomando asiento y esbozando una sonrisa de completo orgullo—¡Que vainilla oficialmente es Bella Evans,una más del club de los asesinos!
—¿Bella Evans? ¿Tú escogiste el apellido?—inquirí.No sonaba mal,pero sin duda alguna era muy diferente a mi apellido anterior.
—Sí,¿Qué te puedo decir? Soy un gran admirador del actor Chris Evans—contestó encogiéndose de hombros.
—No entiendo cómo lo haces—comentó Robin,reajustandose las gafas que hacían juego con la camisa de Venom que llevaba—¿No se supone que el registro está vigilado?
—Sí,lo vigilan para que ningún extraño meta las narices en donde nadie lo llama,pero ahí está el punto querido amigo:yo no soy extraño.
—Solo se acuesta con la dirigente—soltó Hunter,delatándolo.
—Pero,aunque no me acostara con ella,mal*dito psicópata,tengo contactos e influencia—aclaró Isaac, dándole una dura mirada a su compañero,pero Hunter solo giró los ojos y miró hacia otro lado.
—¿Con Scarlett? ¿No te da miedo ella...en la cama? es tan intimidante—expresó Penny,haciendo un gesto de desagrado.
Isaac levantó un dedo y negó con la cabeza.
—Yo soy el que da miedo en la cama ¿De acuerdo?—le dijo con sumo detenimiento—¿A tí no te da miedo Robin con todas esas alergias y esos mocos que le cuelgan de la nariz cada vez que estornuda?
—¡Pedazo de imbécil ya no tengo tantas alergias!—refutó Robin,exaltado,miró a su novia buscando apoyo—¿Verdad que no?
—Claro que no,mi héroe—le consoló Penny,y cuando él dejó de mirarla complacido,ella susurró—:Sigue teniendo muchas.
Reprimimos las risas y de repente una voz femenina se oyó en todo el vestíbulo.Alguien había hablado y unos altavoces ubicados en alguna parte permitirían que todos escucharán.Alcé la cabeza buscando el origen del sonido y lo encontré al fondo,en la tarima.
Una mujer estaba posicionada detrás del podio.Su rostro era nuevo para mí.Era hermosa.No,más que eso era magnífica.Tenía una ondulada y voluminosa cabellera roja como la sangre:una piel tersa y blanca y un aporte elegante.Desde mi posición podía observarla muy bien y lucía imponente gracias al vestido que le ceñía al cuerpo.
—¿Quién es ella?—pregunté esperando que alguien me respondiera.
—Es Scarlett—contestó Penny,dedicándole una mirada suspicaz—:La dirigente.
—¿Dirigente?—inquirí ,atando cabos—¿La dirigente con la que Isaac...?
—Sí,sí,es ella no necesitas hacerlo público—intervino el pelinegro,girando los ojos.
—¿Y que hace la dirigente exactamente?—pregunté,tratando de no sonar demasiado curiosa.
—Es un tipo de líder—explicó Robin,contento de proporcionarme alguna información,no importa sobre que fuera—.Existen cuatro superiores y una dirigente.Los superiores se encargan de este lugar,de los registros,del control de acciones y valores por parte de los asesinos,y la dirigente se ocupa de dar órdenes.Se ambos de dirigente cada cinco años y no cualquiera puede llegar a ser dirigente,es algo así como una monarquía hereditaria.Todos los que han sido dirigentes provienen de la misma familia.Es una de las pocas reglas establecidas para mantener una sólida base de liderazgo.No hay nadie por encima de Scarlett que pueda manipular este mundo,por eso se le debe respeto.
—Ah,tienen hasta un presidente—murmuré.
La mujer entonces volvió a hablar y el lugar se silencio por completo.Toda la atención recayó sobre ella y su voz sonó imponente cuando comenzó a pronunciar lo que parecía ser un gran anuncio.
—Como ya saben se acerca uno de los eventos más importantes de nuestra historia y haremos la maravillosa cacería.Me complace entonces anunciarles que este año será diferente—Hizo una pausa muy corta y luego elevó las comisuras para formar una sonrisa—Estamos acostumbrados a celebrar la cacería aquí en Riverdale de forma independiente,cada quien por su lado hace lo mejor que le parezca y luego presenta su comprobante de cumplimiento,pero gracias a nuestros socios este año la disfrutaremos en conjunto.Nuestros ancestros solían organizar una gran cacería cada año en la que todos debían participar,pero dichas costumbres tuvieron que cambiarse por el gran riesgo que corrían de ser descubiertos.Desde que fui nombrada dirigente he querido retomar esa tradición sin que haya peligro alguno para nosotros,y hoy puedo decir que he logrado organizar un magno evento.La convocatoria,bien,es general.El diez de octubre viajaremos a la espléndida mansión Blackwood en donde se llevará a cabo la cacería tal y como solían hacerla antes,y estará disponible no solo para nosotros,sino para todos aquellos asesinos que pertenezcan a las cuevas del mundo.Pondremos a su disposición el cronograma de viaje,y los requisitos y las pautas.Verificaremos asistencias y de no ser posible su ida,deberá ser bien justificada.Espero que consigan magníficas presas y que la celebración sea grata para ustedes.
Seguidamente se alejó del pedestal y desapareció entre la multitud de voces que ya comenzaban a escucharse más fuertes.
Lo de la celebración me dio un mal presentimiento,pero no lo tenía muy claro,aunque una pequeña idea acerca de lo que realmente se trataba me daba la impresión de que no era nada bueno.
—¿Qué es la cacería?—inquirí.
Robin se apresuró a responder.Algo me decía que le gustaban mucho mis preguntas
—Es lo que hacemos en el evento más importante para nosotros que se celebra cada año el doce de octubre,el primero de octubre cada uno debe encontrar una presa,es decir,la retenemos hasta que llegue el décimo segundo día y la soltamos en el gran jardín junto a las otras presas de los demás,luego vamos por ellas y las asesinamos de la forma que deseemos—explicó con un brillo de emoción en los ojos,como si fuera algo muy natural—.Algunos son creativos y ponen trampas para que las presas caigan;otros las torturan;otros les hacen creer que pueden huir,pero en realidad,ninguna presa se salva.Esa es la cacería:Una masacre maravillosa.