El bosque.
Dadas las seis de la tarde ya tenía toda la ropa apilada sobre la cama,lista para ser embolsada y enviada al centro de beneficencia de Riverdale.No pretendía solo lanzarla a la basura,y aunque no sabía sí también se incumplía alguna regla dentro del mundo de Hunter al hacer caridad,estaba decidida a que la vestimenta pasará a manos de alguna persona que la necesitara más.
En cuanto lo que usaría para ir al bosque,terminé por escoger un suéter oscuro y unos zapatos vaqueros que recuerdo haber usado en algunos funerales.Así que no solo me veía distinta,si no que tenía ese fúnebre que me parecía que se había quedado atrapado en la vestimenta que había guardado al fondo del clóset desde aquellos funerales,el último fue de una tía de Georgia.

Bueno,el plan era no resaltar de ninguna manera.Y vestida así,con el cabello teñido oscuro cayendo hasta la espalda,sin una pizca de maquillaje en el rostro,y con un suéter haciéndome parecer un saquito de papas,podía pasar de incógnita en cualquier lugar.
Objetivo:Cambiar completamente.
Estado de ánimo:Cumplido a la perfección.
Antes de irme bajé a cenar con mis padres como de costumbre.Cuando puse un pie dentro de la cocina,la mirada que me dio mi madre fue de curiosidad.En cambio mi padre solo apartó la vista de unos papeles que tenía sobre la barra para examinarme rápidamente,y luego,como si nada,volvió a lo suyo.
—Creo que ya era hora de probar cosas nuevas—dije ante el silencio que había.
—Pero esa ropa ya está vieja—dijo mamá mientras proseguía a colocar los platos sobre la mesa—.Camilo,amor,¿Verdad que lo es?

Mi padre de nuevo alzó la mirada como si lo estuvieran obligando y entonces me dedicó una gran sonrisa,una de las mejores,una de esas que parecen complicidad y reconforte al mismo tiempo.No me podía imaginar el mundo sin ese gesto paternal o sin las exageradas reacciones de mi madre.No podía imaginar un mundo en el que ellos no estuvieran,así que decidí formar parte del mundo de Hunter pertenecer a su mundo podría no ser la decisión correcta,pero era la única opción.
Bien,si me entristece el hecho de tener que alejarme de Georgia y un poco de Jules,podía soportarlo solo por el hecho de que ellas estarán seguras,pero pensar que mis padres estuvieran en un posible peligro,eso me aterraba,ya no poder vivir en la gran mentira,es un miedo,un terrible miedo,de lo que pueda pasar después.
—¿No es mejor que use la ropa hasta que deje de quedarle? No importa si es nueva o vieja—él opinó con cierto desinterés.
—¡Claro,cuando son niños,Camilo!—exclamó mi madre en un tono muy agudo,negando con la cabeza—.Bella casi es adulta.

—Solo pienso cambiar de estilo,así que compraré ropa nueva—añadí y tomé asiento en la mesa.
—Compraste ropa hace menos de un mes—Ella se quejó,yendo a buscar los platos con ensalada—.No te daré dinero para eso.
—Tenfo ahorros,los usaré,me he estado vistiendo como una niña,y tú misma lo has dicho,soy casi una adulta,ya no soy una niña.
—Tiene razón,déjala,es muy sano que no se estanque en un solo gusto,eso significa que está madurando—dijo papá,y,para mi suerte,eso pareció haberla calmado.
Después de la cena tuve que mentir diciendo que iría a casa de Jules y que probablemente pasaría la noche allá.Ninguno protesto ante eso,y creo que eso fue bueno,así que solo salí de casa rumbo al bosque con nada más que una gran incertidumbre por cómo sería el resto del grupo de Hunter y por como empezaríamos a resolver todo este problema.
[...]
Por las noches,Riverdale era tranquilo tan tranquilo que podía parecer un pueblo fantasma.
Los únicos lugares en donde las personas solían reunirse un sábado era en Molly's Café,y el campus de la universidad principal y una que otra discoteca,de modo de todo lo demás no era de interés y eso dejaba algunas calles completamente vacías,solitarias,un claro ejemplo,por la que transitaba.Pero jamás había considerado que la noche fuera tan peligrosa como ahora que sabía que el club de los asesinos se mezclaban con las personas.
Hundí las manos en los bolsillos del suéter para disimular la inquietud y crucé el mismo camino por el que había seguido a Hunter.Cuando el asfalto desapareció y algunas hojas crujieron bajo mis pasos,vi las luces del pueblo quedarse atrás.Inmediatamente evoqué el asesinato,pero aparté el recuerdo tan pronto como apareció y únicamente decidí concentrarme en el camino penumbroso hacia el interior del frío bosque.
Lucía Sombrío a esas horas,sobre todo por la poca luz que me permitía ver por dónde iba,era la de la luna,considere por un momento usar una linterna,la linterna de mi celular,solo para iluminar mi camino,pero no quise llamar la atención,y más porque sabía que otras personas tomaban esa ruta para llegar a la cueva.Así que avancé con cuidado tratando de recordar mis pasos,pero noté que había una parte del trayecto que no podía identificar,y esa misma parte era la que había pasado por alto al huir del asesino.
Un par de minutos después pensé que estaba perdida,pero entonces vislumbré unos círculos de luz provenientes de algunas linternas y con ellas a un grupo de personas junto al tronco de un gran árbol.
Eran ellos,lo sabía,porque,aunque estaban de espaldas,era imposible no reconocer a Hunter.Así que tomé aire,continúe y también me dije a mí misma que era la decisión correcta incluso cuando la consideraba que había un cincuenta por ciento de probabilidades de que algo saliera terriblemente mal,de que alguien notara que yo no pertenecía a ellos o que los mismos amigos de Hunter me rechazaran.Ante aquellas dudas intenté trazar un plan,pero no se me ocurrió nada concreto y para cuándo me di cuenta ya estaba a tan solo un par de metros del grupo.
Comencé a detallar algunos rostros cuando notaron mi llegada.Ahí estaba Isaac,a quien ya conocía y que no se molestaba en echarme otra mirada que no fuera obscena—si es que así se podía llamar—:y junto a él se encontraban otras dos personas que debían ser Penny y Robin.
A medida que me acercaba noté que ambos cumplían con lo que podía llamar «El estilo del club de los asesinos» Según había visto,verse mal no parecía una opción para ninguno,ni siquiera para el asesino llamado Nicolás.Entonces,Penny y Robin no eran excepción.Llevaban bufandas y guantes de veían magníficos tomados de la mano como si fueran pareja moderadamente,si es que podía hacer esa combinación.
Cuando me detuve frente a ellos solté todo,todo el aire que había estado conteniendo.Hunter me examino de pies a cabeza y después dijo:
—Es un gusto que hayas venido,Bella.
—¿Un gusto?—solté,algo sorprendida.
—¡Por supuesto que es un gusto,vainilla!—intervino Isaac,entusiasmado—Miralo,está súper feliz—añadió y señaló el rostro de Hunter que se mantenía completamente serio.Hice un mohín de duda pues no parecía muy feliz—.No te dejes engañar,él es como Jack.Por fuera parece no sentir nada,ni siquiera frío,pero por dentro tiene un corazón de huesos ¿Verdad que sí? sé que hay algo más dentro de ese hoyo negro en tu pecho,amigo.
Hunter frunció ligeramente el ceño y me dio la impresión que trataba de reunir tolerancia.
—Ella es Penny y él es Robin—dijo,ignorando las palabras de Isaac.
Señaló entonces a la chica de cabello oscuro con las puntas pintadas de morado,y posteriormente,al chico castaño,gafas redondas con montura metálica.A simple vista ¿Quién se podría imaginar que ambos eran asesinos? Había que hacer una muy profunda investigación a sus mentes para poder averiguarlo,porque ni siquiera levantaban sospechas.
—Es un placer conocerte,Bella—comentó Penny.
—Igual para mí—me límite a decir ofreciéndoles una sonrisa afable.
—Bien,ya terminadas las presentaciones,quiero que recuerden que esto es un secreto—mencionó Hunter,paseado su vista por cada uno de los presentes—.Ya saben lo que pasará si alguien más se entera.No solo matarían a Bella,también nos matarían a nosotros por ocultarlo.
—Me encantan los secretos—murmuró Robin entre risas bastantes extrañas.Penny le pegó un codazo y él dejó de reír—.Aunque este es muy peligroso,pero el peligro está bien...
—Tú debes hacer todo lo posible por mezclarte.Debes ser como un pincel absorber todo lo que veas.También trata de no hablar demasiado.En este mundo,ser callado es lo más común ¿Entiendes?—me dijo Hunter.Asentí con la cabeza.
—Ella entendió y nosotros entendimos hace rato que es un gran secreto,que la situación es peligrosa y que Bella tiene que poner de su parte para que nadie sospeche nada.Así que ¿Nos podemos ir ya? La luz de la luna puede tener ciertos efectos...eróticos en mí,y son cosas que no pueden resolverse estando aquí parado—habló Isaac,mordiéndose el labio inferior al decir lo último.
Entre la marcha por petición de Isaac,les seguí un tanto nerviosa.Una cosa era reunirse con el grupo de Hunter,pero otra muy distinta era entrar de nuevo en aquella cueva de asesinos en donde todo había iniciado.La sola idea de volver a ver a Walter el asesino de gabardina blanca,me hizo temblar,pero me apoye en el hecho que estaría segura con el grupo de Hunter.Porque eso había dicho Hunter ¿cierto? ellos me protegerán.Y aunque no les estaba dando toda mi confianza y toda mi seguridad,era reconfortante saber que con su ayuda al menos podría salvarme en caso de que algo saliera mal.
Quizás,lo que necesitaba para finalmente dejar de tener era tener un poco de confianza en que todo saldría bien.Pero ¿Podía confiar en ellos? ¿Podía confiar en él?
Llegamos a la cueva más rápido de lo que habría deseado.Viéndola por fuera,nadie se podría imaginar que en su interior hubiera algo más que humedad,murciélagos o que estuviera completamente sola,pero si se era muy detallista era posible notar que las formaciones rocosas que aparentaban estar húmedas o parecía un efecto de la luz de la luna,pero las formaciones de afuera parecían muros para separar y esconder la grandeza y la amplitud del sorprendente e inexplicable «Mundo» «Universo» que habia dentro ¿Quién había diseñado lo que había por dentro? ¿Cuando? ¿De que manera? Eso era justo lo que tenía que descubrí junto a Jules:Un origen,una explicación.
Atravesamos la gran entrada y nos encontramos ante la inhóspita sala.Seguidamente cruzamos la gran cortina y entonces el silencio se rompió ante el sonido de otras voces.
Me sorprendió tener otra visión.No habían tantas personas como la primera vez,lo cual me permitió descubrí que el lugar era mucho más grande de lo que había creído.No era tan solo un escenario rectangular,sino que en el fondo tenía una magnífica tarima,como si estuviéramos en un concierto sin ninguna butaca,adicional a eso,metros de tela blanca decoraban las columnas y los bordes y a los lados se veían filas de estancias semejantes a esa en donde me había arrastrado Hunter para decirme la verdad,con el telón elevado anulando la privacidad para que se viera absolutamente todo tanto como desde afuera como adentro.Y para dejar en claro que el sitio no se resumía solo a ser un gran vestíbulo,un par de arcos a cada extremo de la tarima marcaban el inicio de algunos pasillos que se extendían a quien sabe dónde.
Sin bruma de la multitud y la angustia del miedo,fue como ver el interior por primera vez.Y la impresión que me llevé en ese momento superó a la anterior por mucho.El lugar era asombroso y no lo podía negar.
Hunter hizo un movimiento con la cabeza para que los siguiera,pero entonces Penny me tomó del brazo y le dijo:
—Llevaré a Bella a conocer el lugar.Ustedes pónganse cómodos.No tardamos.
Hunter estuvo de acuerdo con la idea y yo igual,porque justo en este momento me intrigaba.La cueva obviamente era parte fundamental en el mundo de los asesinos,por lo cuál saber de ella podría ayudarme a entenderlo mejor.
Seguí a Penny hasta las entradas del fondo que flaqueaban la tarima,y cuando atravesamos una,un pequeño pasillo nos dio paso a un enorme salón repleto de otras secciones con un buen concepto abierto,en otra ocasión hubiera dicho que era como una Baticueva pero en esta Batman el caballero de la noche no vendría a salvarme.Es decir la persona que había diseñado todo esto posiblemente se habría inspirado tanto en lo moderno como en lo clásico.El resultado de su ingenio estaba proyectado en un punto de encuentro fresco,acogedor y semejante a un Club VIP.
Había escaleras,escaleras rocosas en forma de caracol,con barandas de aluminio,divisiones en un piso superior que se podía ver desde abajo y en donde las personas se encontraban en un grupo hablando y tomando algo.Unas cuántas personas sostenían copas bastante llamativas que por un instante pensé que eran hechas de diamantes pues la textura era muy brillante y lisa,relucía con cada destello de luz,ya que las movían entre sus manos,el resto de las personas tenían copas de vidrio bastante comunes o botellas de cerveza.
También había una larga barra al fondo iluminada por luces que alternaban entre color rojo,azul,y violeta.Y detrás de ellas reposaban filas y filas de estantes repletos de botellas de todas las formas y tamaños.
—Este lugar es enorme—comenté mirando cada cosa que encontraba.
—Y eso que solo has visto el vestíbulo principal—dijo Penny,asintiendo—Este es el bar,puedes venir,pedir una mesa y tomar cualquier cosa que quieras y cuando digo cualquier cosa,es cualquier cosa.Allá arriba hay una sección VIP.Digamos que tienes algunos privilegios si puedes pagar más,pero eso es para los más exigentes,por allá las personas bailan.Lo que más me gusta es la electrónica pero solo a veces...
Volví a echar un vistazo a la barra y sentí que me alejaba del mundo.Alcancé a ver un tipo de rostro andrógino vestido totalmente de blanco,y tanto la música como la voz de Penny parecieron desaparecer para solo enfocarme en él, tenía un chaleco plateado de tela brillante y el largo cabello blanco platinado le caía sobre uno de sus hombros mientras preparaba una bebida con ágiles movimientos muy ágiles y perfectos.Parecia casi hipnotizar al que lo viera la forma en la que sus manos lo hacían,adornadas con un par de anillos también plateados,elevaba la botella al mismo tiempo que el líquido caía en un pequeño chorro impecable.Estaba muy concentrado en lo suyo,pero por un momento levantó la vista y advirtió que lo estaba mirando.No aparte mis ojos de los suyos sino hasta que Penny soltó un «Jelow» tiró de mi brazo y negó con la cabeza.