¡Esto era increíble! Era sorprendente que Tony, que era tan genial y deslumbrante, alguna vez haya sido como yo: había vivido en un mundo oscuro con baja autoestima y cobardía, soportando en silencio todas las agresiones sin atreverse a defenderse. 
Realmente no podía imaginar a Tony teniendo un pasado tan atormentado.
—No te sorprendas, tienes que creer que la tristeza se disipará y todos tendremos un mañana mejor —dijo luego Tony con seriedad—. Algún día tú también serás increíble, Meita.

—Gracias —respondí bajando la cabeza y evitando su mirada acalorada.
En ese momento la atmósfera se volvió un poco sutil y miré a mi alrededor disimuladamente para ver un grupo de personas reunidas a unos diez metros de nosotros, jugando un juego.
Luego la voz de Tony volvió a sonar:
—Meita, realmente eres una chica muy atractiva —Al decir esto, su voz sonó intensamente seductora y lo escuché atentamente, sintiendo que mi rostro ardía levemente.
—Simplemente te falta un poco de confianza. Estuviste muy bien hoy cuando diste la presentación en la sala de conferencias. Fue fácil para ti captar la atención de todos.
Mientras oía estas palabras podía sentir los ojos de Tony fijos en mí, y, al instante, empecé a ponerme nerviosa. Aunque Tony me había halagado en otras ocasiones, esta era la primera vez que decía que soy atractiva.

—Gracias —dije e inmediatamente me quedé sin palabras, y solo atiné a expresarle mi gratitud nuevamente. A todo esto, tenía demasiado miedo de mirarlo a los ojos.
Se quedó en silencio durante unos segundos y luego dijo: —Si tienes problemas en el trabajo, no dudes en acudir a mí. Estaré encantado de ayudarte.
Al escuchar esto me quedé atónita por un segundo, y luego mecánicamente repetí la misma respuesta: —Gracias...
Perdóname, pensé, realmente no sabía cómo responderle: estaba tan nerviosa que mi cerebro se había quedado en blanco.

Inmediatamente pude sentir una incomodidad llenando el aire entre nosotros.
Unos segundos después, Tony fue el primero en romper el silencio justo cuando empezaba a sentirme incómoda:
—Parece que están jugando un juego allí, ¿qué tal si vamos a verlo juntos? ¿Qué te parece?
¡Sus palabras fueron un salvavidas para mí! Por lo tanto acepté rápidamente la propuesta.
Para ser honesta, estaba demasiado entusiasmado conmigo, lo que me asustaba porque no sé cómo reaccionar. Como nunca había tenido una relación, no estaba segura si Tony estaba insinuando que estaba enamorado de mí. Es más, dado que acababa de recibir un golpe de Hayden recientemente, prefería creer que lo estaba imaginando todo.
Al fin y al cabo, tenía una visión clara de mí misma y no creía que yo llamara la atención de Tony.
Sin embargo lo seguí y caminé con él hacia la multitud de personas que estaban jugando.
Mientras caminábamos, el juego terminó y pude escuchar una charla agradable entre la multitud, que sonaba como si estuvieran hablando de que el juego no fue lo suficientemente emocionante.
Entonces me paré detrás de Tony con ansiedad y miré a la gente en silencio. Entre ellos había jóvenes, personas de mediana edad e incluso un anciano con canas. En todos los casos, independientemente de sus edades, sus ojos brillaban con una luz confiada.
¡Miraba a este grupo de personas y era como si encontrara en ellos la fuerza para ser valiente!
Animada por la situación, respiré profundamente y luego los saludé con valentía:
—¡Hola! ¡Hola a todos! —dije y traté de sonreír y hacer que mi expresión sea lo más natural posible— ¿Podemos unirnos?
Cuando dije esto, todos se giraron y me miraron. Aunque sus ojos se mostraban curiosos, eran amables y eso me hizo relajarme un poco más.
—¡Oh! Hola, linda —me dijo una mujer con un vestido rosa largo—. Estamos casi listos para jugar la siguiente ronda. Puedes jugar si quieres.
¡Oh, Dios mío! ¡No fui rechazada! ¡Podía unirme a su juego! No se sorprendan, creo que esta había sido una de mis mayores logros de la noche. ¡Los saludé valientemente y tuve la suerte de ser aceptada por ellos!
En este momento, sentí como si hubiera liberado mi alma, que había estado aprisionada durante mucho tiempo dentro de una jaula. Parecía que todo mi cuerpo se hubiera relajado y liberado.
A continuación, nos presentamos y luego comenzamos una nueva ronda del juego.
El juego se llamaba 'Spin the Bottle' y las reglas eran simples: el anfitrión hacía girar la botella y quienquiera que apunte el cuello de la botella debía completar una tarea, o sea un castigo. La persona elegida debía elegir al azar entre varias hojas de papel que tenían tareas escritas, luego debía completar el castigo especificado en la nota.
Había visto jugar este juego otras veces, pero nunca había participado. Esta era la primera vez que lo hacía, por lo tanto, no podía evitar sentirme ligeramente emocionada y esperanzada.
Entonces me paré alrededor de la mesa con Tony a mi izquierda. La anfitriona, que se llamaba Julie, era la chica de rosa y, cuando hizo girar la botella, no pude evitar contener la respiración y mirarla con nerviosismo.
La botella giró y se detuvo rápidamente, apuntando en la dirección del muchacho que estaba parado frente a mí, cuyo nombre era Mitch.
De repente escuché un ruido fuerte en mis oídos: todos estaban rogando para que Mitch recibiera un castigo emocionante. No pude evitar lanzar un suspiro de alivio y, al mismo tiempo, mi atención era atraída por el ruido. En seguida me uní a los gritos.
Mitch tenía buena suerte porque su castigo era usar su trasero como pincel y dibujar una flor. Para ser honesta, este castigo era realmente aburrido, pero Mitch era un tipo divertido y deliberadamente hacía que los movimientos de su cuerpo fueran muy graciosos.
—¿Cómo te va? ¿Te estás divirtiendo?
De repente, escuché la voz suave de Tony y me congelé por un segundo, luego me volví para mirarlo para ver que me estaba sonriendo.
Su mirada era tan gentil que me estremecí porque este tipo de dulzura era algo que nunca había sentido en un hombre. En este momento, sin embargo, me sentí un poco asustada y quise evitar sus ojos.
—Es agradable —dije mientras giraba la cabeza sintiendo emociones complicadas. Aún no me atrevía a mirarlo a los ojos.
En este punto, Julie anunció que el castigo de Mitch había terminado y el juego continuaba. Entonces miré a Tony por el rabillo del ojo y vi que tenía una sonrisa en los labios y parecía estar de buen humor.
Por unos instantes me quedé helada, pero me obligué a despejar todos esos pensamientos confusos de mi cabeza y me involucré seriamente en el juego.
A medida que transcurrió, sobreviví a las siguientes tres rondas, y después de un total de cuatro rondas de eliminación, solo quedaban cuatro jugadores: Tony y yo entre ellos. 
En ese momento empecé a ponerme nerviosa. Mientras tanto, la botella en la mano de Julie giraba de nuevo y yo contenía la respiración mirándola, orando para mis adentros: —¡Que no me toque! ¡Que no me toque!
Pero la posibilidad de uno en cuatro es demasiado alta, y esta vez no la esquivé, por lo tanto la botella terminó apuntándome en medio de los vítores de la multitud.
—¡Felicidades, Meita! —dijo Julie en voz alta—. Por favor, ven aquí para elegir tu castigo.
Dicho esto, colocó un vaso frente a mí lleno de tiras de papel dobladas, cada una con un castigo.
Para colmo, instantáneamente me convertí en el centro de atención, lo que me hizo sentir incómoda.
Al rededor mío todos me miraban expectantes y gritaban: —¡Castigo! ¡Castigo!
Luego puse mi mano en el vaso ante el rugido de la multitud, elegí una nota al azar y se la di a Julie.
Ella la abrió lentamente, ¡y luego sus ojos se abrieron de la emoción!
—¡Felicitaciones, Meita! Has ganado el castigo más especial de todos... —dijo e hizo una pausa misteriosa por unos segundos.
En ese lapso de silencio mi corazón comenzó a latir incontrolablemente rápido.
¿El castigo más especial? ¿Qué podría ser? ¿Por qué Julie estaba tan emocionada?
Al mirar la nota en su mano no pude evitar tragar nerviosamente.
A instancias de la multitud, Julie finalmente giró la nota hacia la audiencia: —¡Miren! ¡La sorpresa de esta noche ha llegado! '¡Besa al miembro más cercano del sexo opuesto por un minuto!' ¡Meita, completa tu castigo rápidamente!
¿Qué? ¡Mis ojos se abrieron en estado de shock!
¿Besar por un minuto al miembro más cercano del sexo opuesto? Pero el hombre más cercano a mí en este momento era Tony, ¿verdad? ¿Se supone que tenía que besarlo?