Para ser honesta, tenía una fobia social muy grave. En otras palabras, tenía miedo de las situaciones donde había mucha gente porque me hacían sentir muy confinada e incómoda. Por eso entendí lo que Astepon estaba tratando de hacer: me había traído aquí para curar mi fobia social.
Luego, probablemente percibiendo mi inquietud, se encargó de explicar: —No te pongas nerviosa, Meita, es una fiesta privada. Solo relájate y disfrútala.
Al oír esto respiró hondo y traté de calmarme.

¡Vamos, Meita!, me dije a mí misma, recuerda cómo te sentiste anoche, y lo que dijiste: ¡que nunca volverás a vivir como una perdedora! Debes intentar superar tus miedos y comunicarte con los demás.
Después de fortalecerme psicológicamente, seguí a Astepon hasta el vestíbulo del hotel.
Inmediatamente en el momento en que entramos, fuimos recibidos por una persona de servicio en un traje, que nos llevó al tercer piso donde tenía lugar el banquete.
Luego seguí detrás de Astepon en silencio, y, aunque seguía diciéndome que no me ponga nerviosa, la reacción de mi cuerpo delataba mi verdadero estado de ánimo.
Además, podía sentir mi corazón latir tan fuertemente que no pude evitar pensar: ¿y si mi comportamiento nervioso hace que me ridiculicen y humillen?
Y este pensamiento me hizo sentir aún peor. 

Cuando la persona de servicio abrió la puerta del salón de banquetes, los sonidos de la música y las numerosas conversaciones llegaron instantáneamente a mis oídos. Pero pronto las conversaciones se calmaron y solo los relajantes sonidos de la música flotaron en el salón.
Entonces sentí mil ojos sobre mí, lo que me dio vergüenza, y bajé la cabeza.
¿Me menospreciarán? ¿Se reirán de mí por vestirme tan sencillamente? ¿Acaso pensarán que no encajo en esta fiesta?
De solo pensar esto, me sentía mal por todos lados.

Por lo tanto no pude evitar dar un paso acercándome a Astepon, porque, al estar más cerca de él, pude encontrar un poco de seguridad.
—No tengas miedo ni te pongas nerviosa, Meita, no quieren hacerte daño —susurró repentinamente Astepon en mi oído—. Todos son miembros del programa "Beauty Makeover".
Sorprendida, miré hacia arriba en estado de shock, incapaz de creer lo que oía.
¿Acaso estas personas bien vestidas, educadas y seguras de sí mismas son todas participantes del programa Beauty Makeover?
—Sí, es cierto —continuó Astepon—. En otra época fueron como tú, con baja autoestima, falta de confianza en sí mismos, siempre siendo ridiculizados y perdiendo la esperanza en la vida. Luego, gracias a sus esfuerzos, se transformaron lentamente en lo que son hoy.
Estaba tan sorprendida que ni siquiera podía hablar, pero tuve que reconocer que el miedo y la ansiedad en mi cuerpo habían disminuido considerablemente al enterarme de que estas personas alguna vez estuvieron en mis zapatos.
—¿Han... todos los cambios han sido exitosos? —susurré mientras miraba a Astepon.
—No, no todos —respondió Astepon y sacudió lentamente la cabeza—. Muchas de estas personas, como tú, también están aquí para superar su fobia social.
Luego dirigí mi atención a la multitud y noté que ya habían reanudado sus diversas conversaciones y no parecían molestos por nuestra llegada. Había algunos hombres y mujeres que, como yo, no estaban en buena forma o no se veían bien y su miedo a socializar era obvio en sus rostros. Sin embargo, también había personas sonrientes a su alrededor, conversando con ellos.
Inmediatamente pude sentir la alegría y la tranquilidad de sus conversaciones, lo que relajó lentamente mi cuerpo tenso. Además, las imágenes que vi me dieron la determinación y el coraje para superar mis miedos.
—Vamos —dijo Astepon suavemente a mi lado—. Ve a saludarlos y únete a su conversación. Nadie se reirá de ti.
Las palabras de Astepon me volvieron a inspirar, por lo tanto respiré hondo mientras me arreglaba el cabello y la ropa y caminé hacia el centro del banquete.
En el camino, recibí muchas miradas amistosas de personas hermosas y apuestas que me miraban con bondad y comprensión en sus ojos, no con el desdén y el desprecio a los que estaba acostumbrada.
Gracias a esto, mi nerviosismo y miedo se fueron aplacando lentamente. 
Unos minutos después le pedí una copa de champán a un camarero y luego, con mi copa en la mano, caminé con cautela hacia la esquina delantera derecha de la habitación.
Allí vi a una muchacha de mi edad que, al parecer, todavía estaba en proceso de superar sus miedos, así que decidí compartir mi experiencia con ella.
Pero justo cuando levanté mi pie para caminar en su dirección, una voz familiar sonó detrás de mí:
—¡Meita!
Al oír mi nombre me detuve en un instante y me quedé quieta como si hubiera presionado el botón de pausa. ¡Nunca pensé que lo vería aquí!