As crianças correram até eles conforme permitido pelo diretor, Sandro foi até ela enquanto Kenny foi até seu pai. Eles não pareciam arrependidos pelo que fizeram. E se ela analisasse a situação, obviamente a culpa era do valentão! Sandro nunca começaria uma briga sem um motivo válido. E Ann certificou-se de inculcar isso em seu filho, de lutar apenas quando fosse oprimido ou alguém querido fosse intimidado.
Ela se virou para Kenny e a pobre garotinha tinha sujeira no rosto. Ann a alcançou e limpou a sujeira. Kenny sorriu para ela e abraçou seu pai com mais força.
"Você não deveria repreender seus gêmeos? A culpa é deles aqui!" A mãe do valentão gritou. Ela forçou-se a sorrir mesmo querendo tapar a boca grande dela.
"Eles não são gêmeos, para sua informação—"
"Eu não me importo!" A outra mãe exalou. "Você viu o rosto deles? Eles se parecem quase iguais um ao outro, até mesmo a cor dos olhos!"
"Mas de qualquer forma, esse não é o problema. O fato que seus filhos machucaram o meu deve ser punido!"
Ela e Kingsley deixaram aquele comentário indesejado de lado e consultaram o diretor e o professor dentro. Kingsley foi quem colocou ordem na sala.
O professor explicou que tudo começou quando o menino pegou o lápis de Sandro. E em vez de contar a situação para o professor, seu filho fez justiça com as próprias mãos e socou o valentão. Kenny viu a situação e ajudou Sandro a bater no valentão.
Ambas as partes tiveram a chance de se explicar e seus filhos relataram a mesma história de que o valentão havia governado a sala com medo e tirania. Sandro e Kenny se cansaram e se voltaram contra ele. Kingsley só pode coçar a parte de trás da cabeça enquanto ela por outro lado não conseguiu evitar de sorrir.
Pensar que neste estágio inicial eles estariam neste problema, ela só podia se perguntar se eles se tornariam adolescentes.
Apenas para que tudo pudesse ser resolvido, as crianças receberam uma advertência verbal de que este cenário nunca deveria acontecer novamente. E o diretor pediu a seus filhos para pedir desculpas ao valentão.
Sandro e Kenny franziram a testa, mas ela explicou a eles que não deveriam recorrer à luta. Que eles sempre deveriam recorrer ao professor para resolver outras coisas. Mas ela se certificou de abraçá-los e fazê-los prometer proteger um ao outro, não importa o que acontecesse.
No final, eles foram dispensados do dia após as crianças pedirem desculpas e foram suspensos por alguns dias apenas para acalmar a ira do outro pai. Claro que eles não expulsariam seus filhos, a menos que desejassem que Kingsley Henry retirasse sua contribuição financeira para a instituição.
~*~
A princípio, Ann queria mandar seu filho de volta para casa. Mas ela mudou de ideia e decidiu levar Sandro para o escritório para uma mudança de cenário.
"Sandro, você vai ficar no escritório da mamãe por enquanto, ok?" Ela disse ao filho que estava ocupado brincando com seus legos no banco de trás do carro. Ela já tinha trocado as roupas dele e viu alguns hematomas em seu corpo. Provavelmente da briga mais cedo na escola. Ann fez questão de conversar com ele assim que estivessem dentro do escritório dela.
Ann não toleraria bullying, mas é diferente quando o filho dela está envolvido. Se essa cena acontecesse novamente, ela não deixaria seu filho pedir desculpas por algo que o valentão provocou.
"Por que não em casa, mãe?"
"Bem," os olhos dela se concentraram na estrada enquanto ela falava com o filho. “Porque um, eu tenho muito trabalho no escritório e dois, você estava sozinho com a babá. Se você estiver no escritório, podemos assistir a um filme e comprar seu sorvete favorito depois do trabalho, você não gostaria disso?" Ela sorriu para o filho que obviamente ficou animado com a ideia de filmes e sorvetes.
Ann chamou a atenção do filho e ele largou o lego. Ele se inclinou para frente e a beijou na bochecha. "O Kenny estará no escritório?"
A testa dela se franziu. “Eu não sei. Talvez..."
"Você pode perguntar para o pai dele?"
"Não, isso não vai dar certo, Schucki", ela disse e Sandro fez um bico com os lábios. Ann não pode simplesmente dizer que não quer nem saber o número do homem. E ela até apagou o número de Sally do telefone dela. Não valia a pena guardar. "Vamos apenas esperar que seu tio Kingsley tenha levado Kenny para o escritório.”
"Tudo bem," Sandro finalmente se conformou e se aconchegou novamente no banco de trás do carro. Ela suspirou e continuou a se concentrar na estrada.
Não demorou muito e eles chegaram à empresa. Sandro conhecia a secretária dela e eles se deram bem imediatamente. Ann foi surpreendida que Rufa era boa com crianças e ela ficou tranquila que alguém em quem confiava poderia cuidar de seu filho enquanto trabalhava em seu escritório.
Ann perdeu a noção do tempo enquanto realizava todas as tarefas em sua mesa até que seu estômago roncou. Ela parou o que estava fazendo e se encostou em sua cadeira giratória pela primeira vez. Ela olhou para o relógio na parede e já estava passado da hora do almoço. Seus olhos se arregalaram. Ela esqueceu que tinha trazido o filho para o escritório!
Ann imediatamente chamou a atenção de Rufa pelo interfone perguntando sobre o paradeiro de seu filho.
"Ele está no escritório do Sr. Henry desde mais cedo, Sra. Ann", declarou Rufa. "Kenny estava com ele e eles brincaram no escritório do CEO."
Ela suspirou aliviada. “Certo, obrigada.”
E então Ann pediu para Rufa direcionar sua ligação para o escritório do CEO. Em apenas alguns segundos, ela ouviu a voz de Kingsley na linha.
"Sim, alô, é Kingsley Henry falando. Como posso ajudá-lo?"
Ela se assustou um pouco ao ouvir a voz baixa e barítona de Kingsley no telefone. Era diferente quando eles conversavam pessoalmente. É ainda mais rouca e masculina pelo telefone—
"Lá vem você novamente, Ann," uma parte da mente dela disse. "Não é diferente do que você retratou..."
"Você é a única que está fazendo isso ser diferente."
Ela limpou a garganta e deixou outras coisas de lado. "Ahm, Kingsley..."
"Sim," Ela fechou os olhos para não entreter nenhum outro pensamento.
"Sandro está com você?"
"Sim, ele está com o Kenny."
"Eles almoçaram?" Ela só queria ter certeza de que seu filho nunca deixava de fazer as refeições. Ela teria que se lembrar de não esquecer essa parte crucial.
"Sim, uma hora atrás," então Kingsley fez uma pausa por um momento antes de interrogá-la. "Ann, o horário de almoço acabou..."
"Não me diga que você já almoçou?"
Ela se sentiu culpada, mas não podia negar. Deu um suspiro profundo e pediu desculpas pelo problema que causou. "Sim, eu estava tão absorta no trabalho que perdi a noção do tempo. Obrigada por cuidar do meu filho por mim." Ann disse sinceramente.
~*~
Ann colocou tudo em espera e decidiu ver Sandro no escritório de Kingsley. Ela se sentia culpada que outro pai estava cuidando dela. Ah, não apenas qualquer pai, o pai biológico de Sandro. Como ela poderia ser tão irresponsável de esquecer o tempo, até de preparar o almoço para Sandro?
O que Kingsley pensaria dela agora? Que ela havia priorizado o trabalho em vez do bem-estar de seu filho? Bem, não é que isso importe, mas ela sentiu como se quisesse fazer mais tempo para o seu filho mais do que nunca.
Embora seja verdade que o momento em que ela começou a trabalhar no Grupo de Desenvolvimento KH havia consumido a maior parte do seu tempo, ela raramente via Sandro e interagia com ele como costumavam fazer. E então ela decidiu fazer tempo para ele. Hoje.
Não amanhã ou qualquer outro dia. Hoje.
“Oi Alex,” ela encontrou o assistente de Kingsley. “As crianças estão dentro?” apontando para o escritório de Kingsley.
“Sim, senhorita Ann—”
Tudo ficou em branco enquanto Ann olhava para a porta familiar que leva ao escritório de Kingsley. Certo, ela quase esqueceu esse detalhe vital por que o seu casamento arruinou em primeiro lugar. Atrás das portas fechadas transpiraram os sujos segredos do seu ex-marido. E mesmo depois de todos esses anos, aquela porta ainda a lembra da infidelidade do homem que ela costumava amar com todo o seu coração e mente somente para estilhaçar seu pobre coração em pequenos pedaços quando ele escolheu outra mulher em vez de sua própria esposa.
“Calma, Ann,” uma parte de sua mente a advertiu. “Sei que é difícil, mas você tem que se preparar…”
“A batalha ainda não acabou…”
Ann respirou fundo e se aproximou da porta. Ela bateu algumas vezes e então ouviu a voz familiar de Kingsley do interior.
Ela entrou e viu as crianças no sofá comendo sorvete. Enquanto Kingsley estava trabalhando atrás daquela mesa familiar. Kingsley olhou em sua direção e ela não apreciou a sensação de familiaridade que ela podia ver de seus olhos azuis. Ann desviou o olhar e focou sua atenção nas crianças.
Sandro se aproximou dela, segurando seu cone de sorvete de baunilha. “Mamãe, eu estou brincando com a Kenny e agora nós estamos comendo sorvete. Quer um pouco?” Seu filho até queria dar a ela o seu sorvete. Kenny estava apenas olhando para eles enquanto saboreava seu próprio sorvete.
“Não, estou bem. Obrigada,” ela acariciou a cabeça do filho e olhou para as duas crianças. “Vocês estão se divertindo?”
Eles responderam juntos. “Sim!”
“Hmm… que tal convidarmos a Kenny para assistir um filme conosco,” ela sugeriu.
Os olhos de Kenny imediatamente se iluminaram ao ouvir sua sugestão. Ann podia ver que ela gostava da ideia. E pessoalmente, ela gostaria de passar algum tempo com as duas crianças. A experiência seria ótima. Sandro adoraria a companhia de Kenny e ela poderia vê-los juntos se divertindo.
Então, enquanto as crianças estavam falando sobre o que assistir no cinema, Ann se aproximou de Kingsley em sua mesa.
Vê-lo de tão perto, com tudo semelhante àquela cena de cinco anos atrás, a fez sentir-se mal, mas ela tinha que aguentar ou estragaria toda a diversão.
"Posso levar o Kenny conosco para um encontro de cinema?"
"Eu adoraria", Kingsley tirou os óculos de leitura e focou nela. "No entanto, preciso perguntar à Sally se ela tinha outros planos em mente."
Ela forçou um sorriso para ele. Ah, sim, a esposa. Como poderia esquecer da Sally? Claro que ele buscaria a aprovação dela. Mas por que isso a aborrecia tanto?
"Eu entendo", ela assentiu. "É claro que você precisa pedir permissão à sua esposa."
"Eu já disse que ela não é minha esposa", Kingsley disse num tom firme. Ela apenas arqueou a sobrancelha.
"Eu entendo totalmente. Você não precisa negar—”
"Vocês dois estão brigando?" De repente, Kenny e Sandro estavam entre eles. Sandro estava de frente para ela, enquanto Kenny estava de frente para o pai dela.
"Mãe?" Os olhos de Sandro se apertaram em direção a ela.
"Pai?" Kenny perguntou ao pai dela.
Eles ambos olharam para eles com aqueles inocentes olhos azuis e, por um segundo, Ann ficou sem palavras. Assim como Kingsley.
"Não, nós não estamos", ela se agachou diante deles e acariciou as cabeças dos dois. "Eu e o pai do Kenny estávamos apenas conversando. Só isso." Ela tentou explicar para as crianças.
Como acabou tendo Kenny vindo com eles? Kingsley havia lhe dado a permissão, por isso os três estariam assistindo ao filme "A Pequena Sereia" no cinema próximo. Ann já havia comprado os ingressos para os três. Eles até trouxeram lanches da lanchonete próxima.
"Eu gostaria que o papai estivesse aqui conosco", Kenny murmurou enquanto segurava sua pipoca.
"Talvez na próxima vez", ela disse à garotinha. "Seu pai ainda tem muito trabalho a fazer. Talvez ele possa marcar um encontro de cinema com sua mãe na próxima vez." Eles não estavam dentro do cinema e já se encontravam em seus assentos reservados.
Kenny balançou a cabeça. "Não, Tia. Somos apenas eu e Papai que sempre gostamos dos filmes. Mamãe nunca nos acompanhou ", a menininha olhou para ela. “E o Sandro?”
“Ele vai ao cinema com você e o pai dele?”
Ann quase se engasgou com sua pergunta enquanto bebia seu refrigerante. “Não, querida. Tio Ryan está sempre ocupado no trabalho, então somos apenas eu e meu filho.” Falando daquele homem, ela ainda não o via há dias. Ela ainda precisa falar com ele sobre como ele está tratando friamente seu filho.
“Viu? Seria muito melhor se fôssemos uma família ", Kenny murmurou algo que ela acabou ouvindo. “Seria muito melhor se você fosse minha mãe e Papai fosse o pai de Sandro. Certamente nossa família se divertiria muito.”
Ela ficou perplexa. De onde veio essa ideia?