O jantar correu bem, ela supôs. Ann não foi informada de que o conselho de administração havia trazido seus cônjuges para o jantar, ainda assim, tudo correu bem. Dizem que seus cônjuges, principalmente as esposas, queriam conhecê-la. E ela ficou feliz que todos eles pareciam gostar dela.
Ann ignorou sua curiosidade sobre por que Kingsley nunca levou Sally para jantar. Mas o que ela não suportava era o interesse óbvio dele por ela, e que ela temia que qualquer um dos membros do conselho pudesse perceber.
Falando francamente, viver nos últimos anos na Suíça a fez se acostumar com homens olhando intensamente para ela. Alguns até se atrevem a expressar o quanto estavam interessados ao ponto de sugerir casos ilícitos. Ann apenas aprendeu a arte de ignorar pessoas e deixá-las ser. Mas quando as coisas ficavam complicadas, ela sabia como se defender.
Mas, no que diz respeito a Kingsley, ele sempre a deixava nervosa. E ela não queria ser o centro de sua atenção. É apenas irritante e ao mesmo tempo preocupante que ele possa estar tão interessado mesmo tendo uma amante ao lado. E considerando que eles têm um filho do amor?
Kingsley também deveria conhecer limites e não tornar cada encontro deles pior que o atual.
Os dois, juntamente com o Advogado Agoncillo, tinham despedido os outros membros do conselho de administração e seus acompanhantes por volta das oito e meia da noite. Estava tarde para ela, Sandro deve estar procurando por ela no momento, mas a coisa boa era que ela havia estabelecido sua presença dentro do conselho. Que eles haviam reconhecido ela para o grupo e estavam dispostos a ajudar no que fosse necessário para ela defender no futuro.
“Eu devo ir agora,” o Advogado Agoncillo apertou a mão dela e a de Kingsley. “Bom trabalho ao fazerem sua primeira aparição juntos. Agora o conselho estará mais tranquilo sabendo que o CEO e o novo acionista estão em um relacionamento harmonioso.”
Ela apenas sorriu para o velho. Ela não poderia possivelmente dizer que eles não estavam realmente em “bons termos”, e que todo o ato é apenas para um show. “Obrigada pela sua assistência, Advogado.”
“Nos veremos por aí, Advogado Agonicillo,” Kingsley disse e se despediu de um velho amigo de seu avô.
Agora, eles foram deixados novamente sozinhos. Ann olhou para o relógio no pulso e decidiu encerrar o dia. Ela se virou para Kingsley que fez o mesmo.
“Eu preciso ir. Te vejo no escritório, então,” era costumeiro se despedir de Kingsley. Nada pessoal.
“Então te vejo,” ele respondeu e abriu a porta para ela. Ela apenas passou por ele e foi em direção a onde o carro dela estava estacionado.
Ela havia acabado de achar as chaves na bolsa quando Ann se virou para o carro e notou que a frente do seu carro estava destruída. Desde quando seu pneu estava furado? Com a testa franzida, ela se aproximou da frente do carro e, de fato, o pneu estava furado. Ela amaldiçoou por dentro quando buscou seu telefone na bolsa para pedir que Ryan a buscasse no restaurante. Não havia oficinas abertas durante a noite e ela não tinha outra opção senão deixar o carro lá até amanhã.
No entanto, Ryan não estava atendendo sua ligação. Isso a deixou ainda mais irritada enquanto ela caminhava até o ponto de táxi do lado de fora do restaurante.
Kingsley aconteceu de ver o problema já que o carro dele estava estacionado a apenas alguns espaços do dela. E ele a pegou pela mão antes que ela pudesse ir muito longe.
Ela olhou drasticamente para trás e o encarou. “É melhor você me soltar agora.”
Mas ele parecia indiferente à ameaça em sua voz e perguntou. "Você precisa de ajuda?"
Ela balançou a cabeça, ainda insatisfeita que ele ainda não a havia soltado. "Não, estou bem. Você pode apenas me soltar?"
"Não, pelo menos me deixe te acompanhar até a administração para que possamos saber quem fez isso com você."
Kingsley estava sendo irracional. Ann franziu a testa. “Não, não era necessário. Eu simplesmente tive um pneu furado. Só isso…”
Ele continuou insistindo. "Como você pode ter tanta certeza?"
Ela suspirou e puxou drasticamente a mão dele. “É apenas um pneu furado, Kingsley. Não há nada para se preocupar."
“E aqui eu pensei que nunca mais ouviria você dizer meu nome novamente,” do nada, Kingsley tinha dito. E ele sorriu para ela como se ela tivesse feito algo maravilhoso para ele esta noite. “Estou cansado de você sempre me chamando de “Sr. Henry”. Acredito que já ultrapassamos a formalidade, Ann.”
A sugestão dele fez Ann corar. “E eu realmente preciso ir embora agora…” E então ela foi impedida novamente enquanto Kingsley segurava seu braço mais uma vez.
"Como pretende voltar para casa?" ele se aventurou a perguntar.
"Vou pedir ao Ryan para me buscar", disse ela com confiança, pegando o telefone para contatar Ryan pela enésima vez.
~*~
Kingsley não a deixava ir. Ele simplesmente decidiu não fazê-lo, mesmo que ela estivesse determinada a ficar longe dele. Ele simplesmente não consegue, sabendo o que aconteceu com o carro dela e o fato de já ser noite. As ruas da cidade nem sempre são o lugar mais seguro para permanecer, mesmo para mulheres independentes como ela.
O maxilar dele endureceu ao ouvir o nome do bastardo. Kingsley não consegue compreender por que Ann prefere confiar no outro homem em vez dele? Ele está praticamente bem diante dos olhos dela e no entanto—
"E no entanto, o quê?" uma parte dele se atreveu a perguntar. “Só quero te lembrar que você já está divorciado. Que Ann era de fato sua ex-esposa, sobre a qual você não tem direito de controlar—”
Ele entende absolutamente esse fato, pois foi decidido há vários anos atrás. Mas certamente velhos hábitos são difíceis de morrer. E mesmo que ele se sentisse miserável, saber que ela ainda não tinha anel em seu dedo anelar colocou um pequeno sorriso em seu rosto.
Então, mesmo depois de todos esses anos, eles nunca se casaram?
Ela estava ficando impaciente enquanto continuava a discar o mesmo número. Talvez Ann tenha se cansado de puxar o braço para trás, então ela simplesmente o deixou segurá-la como ele quisesse. Era tentador chegar ainda mais perto e fechar a distância entre seus corpos, pois ele a envolvia em um abraço apertado, mas isso provavelmente a assustaria. Então, Kingsley assumiu que essa distância era segura para ela. E para ele também.
Qualquer coisa a mais poderia fazer com que ele perdesse o controle. Já se passaram anos e, mesmo com todas as emoções represadas, ele não podia negar que ainda a procurava.
"Ele não está atendendo", disse Ann secamente. "Eu vou pegar um táxi."
"Eu posso te levar para casa." ele ofereceu. Ela imediatamente balançou a cabeça.
"Não, eu não posso aceitar isso."
"Mas eu insisto."
"Mas eu não confio em você", ela se virou para ele com olhos cheios de desprezo. Suas palavras eram como punhais afiados que penetraram direto em seu coração. "E nunca vou confiar..."
Com isso dito, ele inconscientemente soltou o braço dela e a viu se afastar. Até que ela finalmente entrou no táxi e se afastou, Kingsley ainda estava parado na mesma posição.
Claro, ele percebeu que ela não seria capaz de confiar nele depois de todos esses anos. A dor, o sofrimento que ele causou a ela, não equivaliam a qualquer uma das coisas materiais que ele poderia oferecer. Simplesmente era inapagável.
Ele suspirou profundamente e se forçou a entrar no restaurante para organizar o estacionamento do carro dela com a gerência.
****
Ele teve uma conversa com o gerente do restaurante e fez os arranjos necessários para o carro de Ann. É uma boa coisa que eles estão de acordo com isso e a segurança do restaurante era rigorosa e protegida também com as câmeras de segurança ao ar livre.
"Isso é tudo que você pede, Sr. Henry?" o gerente perguntou-lhe.
Ele assentiu. "Isso seria tudo. Obrigado por acomodar este pedido abrupto."
"Minha assistente virá pegá-lo logo pela manhã. Ou devo dizer que o proprietário deveria vir buscá-lo." Kingsley corrigiu.
"Posso saber o nome do proprietário, Sr. Henry, para que eu possa confiar isso à minha equipe," a pergunta de acompanhamento do gerente.
"É...Ann Cullen", Kingsley disse seu nome com tal familiaridade. Sentiu-se um sentido de saudade ao falar o nome familiar novamente. "Sim, a proprietária é a Srta. Ann Cullen."
"Anotado, há mais alguma coisa, Sr. Henry?"
"Sim", ele apertou a mão do gerente e se despediu. "Eu deveria ir embora. Obrigado pela comida quente e hospitalidade."
"Agradecemos suas amáveis palavras, Senhor. Por favor, tenha cuidado ao dirigir até sua casa."
No caminho para casa, Kingsley não conseguiu apagar a cena anterior. Ann claramente havia mudado em todos os aspectos. E ela desconfiava dele. Odiava-o. Ele sente que ela é a verdadeira Ann sempre que ela fala com ele. Que a face que ela mostrava para os outros era uma fachada, nada mais do que um show para agradar a todos.
Mas com ele, ela pode facilmente mostrar suas verdadeiras cores. Que ela não é a mulher perfeita para o cargo de diretora no Grupo de Desenvolvimento KH. Que talvez ela esteja tentando se vingar dele por todos os motivos que ele causou a ela. E que ela não parará até vê-lo sangrar no chão frio.
Tudo eram apenas suposições. E se todos os seus pensamentos fossem verdadeiros?
Ele chegou em casa por volta de onze da noite. Kingsley esperava que Sally estivesse em casa a essa hora, mas supôs que não era o caso de hoje. Todo o apartamento estava quase completamente escuro, com apenas algumas luzes fracas iluminando os corredores.
Ele estava prestes a se aposentar em sua cama quando percebeu que a luz ainda estava acesa no quarto de Kenny. O quarto de sua filha ficava do lado do deles. Normalmente, Kenny dormia cedo, por volta das sete da noite. E era estranho ver que a luz ainda estava acesa a essa hora.
Confuso, Kingsley foi ver sua filha e quando ele abriu a porta, o rosto de sua filha chorando na beira da cama foi a primeira coisa que chamou sua atenção.