Com o conselho de diretoria já presente dentro da sala de conferência incluindo o próprio CEO, Kingsley Henry, o Advogado Agoncillo aproveita a chance para se apresentar diante dos respectáveis administradores do Grupo de Desenvolvimento KH para introduzir o novo acionista da companhia.
Ele tem sido um bom amigo para o falecido David Lawrence Henry e ele pediu pessoalmente para continuar na empresa por mais alguns anos antes de sua aposentadoria ou quando Ann Cullen assumiria seu lugar entre os acionistas, o que acontecesse primeiro. Que ele teria que gerenciar as ações dela em seu nome até ela decidir levar o negócio a sério.
Conduzir o negócio não era uma tarefa fácil para um homem mais velho como ele, então ele não teve escolha a não ser se aposentar mais cedo. No entanto, quando ele soube que Ann havia retornado ao país, ele arranjou uma consulta para encontrá-la. O que ele não esperava era a intervenção da Presidente das Propriedades Francis. E como advogado, ele não tem poder sobre os acordos pessoais entre o avô de Kingsley e Shaina Francis. Tudo o que ele se preocupava era com a letra pequena no documento branco e preto que ela leu para Ann Cullen.
É uma coisa boa que ela está pronta para tomar seu lugar entre os acionistas da empresa, suspirou Advogado Agoncillo, então sorriu enquanto olhava para o conselho de administração à sua frente. Ele finalmente pode ter a aposentadoria que ele estava esperando.
Ele limpou a garganta e chamou Ann para ficar ao seu lado. A primeira vez que ele conheceu a mulher, ele sabia que ela tinha se preparado para isso. Seus olhos mostraram a determinação e a confiança que ela havia dominado ao longo dos poucos anos e ela era até inteligente o suficiente para conhecer todos os rostos do negócio no qual está entrando. Ela tinha pesquisado bem. E com isso, ela ganhou o seu respeito.
"Bom dia, a todos, especialmente ao CEO do Grupo de Desenvolvimento KH, o Sr. Kingsley Henry," Advogado Agoncillo tinha observado cada um dos membros do conselho de administração e nenhum deles tinha expressado desaprovação sobre o assunto. Exceto pelo próprio CEO. Kingsley tinha uma expressão de descontentamento em seu rosto, suas sobrancelhas até se moveram ao se deparar com a presença de sua ex-mulher na sala. Ele está sentado na extremidade da longa mesa, olhando intensamente para a mulher ao seu lado. E parece que Ann não estava nem um pouco abalada por toda a atenção desnecessária que o CEO tem lhe dado à ela. "Eu gostaria de apresentar para todos vocês a Senhorita Ann Cullen, a proprietária de trinta e cinco por cento das ações do Grupo de Desenvolvimento KH..."
"Ela assumirá as responsabilidades como acionista que eu vinha administrando nos últimos anos. Vocês todos sabiam que eu sou apenas um representante designado pelo próprio falecido David Lawrence para cuidar dos seus assuntos. Peço que por favor ofereçam todo o seu apoio à nova acionista e uma dos membros do conselho de administração a partir de hoje."
Os outros diretores expressaram grande apoio a Ann e a mulher ao seu lado recebeu uma salva de palmas. Apenas um nunca fez o mesmo, como era esperado do ex-marido e do próprio CEO, Kingsley Henry.
Kingsley não se opôs nem aprovou a designação dela como nova acionista. No entanto, sua aura estava lhe mostrando que ele não havia compreendido totalmente a situação. De como a sua ex-mulher havia infiltrado na empresa e se tornou acionista do Grupo de Desenvolvimento KH.
A reunião finalmente foi encerrada após alguns minutos e discutiu-se apenas a próxima reunião do conselho, a ser realizada na próxima semana. Todos tinham parabenizado a nova acionista e deram seus adeuses. Apenas Kingsley Henry tinha ficado como se estivesse esperando para ficar a sós com Ann.
Ele limpou a garganta e virou-se para ela. Ele pensa que os dois tinham muito a dizer sobre os eventos atuais. "Verei você por aí, Senhorita Ann. Chame-me se precisar de qualquer outra coisa..."
"Farei isso. Obrigada, Advogado Agoncillo."
E ele voltou-se para o CEO para lhe dar adeus antes de deixar os dois conversarem particularmente atrás das portas fechadas.
~*~
Ela está de pé do outro lado da longa mesa como se estivesse esperando pelo seu próximo turno. Agora que o advogado e o resto dos membros da diretoria finalmente se foram, só restamos nós dois. E enquanto Kingsley olhava para a nova acionista por um bom tempo, ele não conseguia deixar de pensar que grande coincidência.
Eles se conheceram há apenas alguns dias, e agora ela está invadindo os parâmetros que foram seu território por muito tempo.
Ann parecia linda e confiante em seu vestido midi branco com um blazer para cobrir a maior parte da pele. Ela tinha prendido seu longo cabelo preto em um rabo de cavalo alto e apertado, usando pouca ou nenhuma maquiagem. E ela está olhando de volta para ele como se já tivesse ganho esta rodada.
Ele suspirou, levantou-se de sua cadeira giratória e caminhou em direção a ela. Kingsley nunca se sentiu intimidado por outros competidores, pois conhecia suas capacidades. Mas, mesmo estando na sua presença, parecia que ela ainda estava muito distante dele. O abismo entre eles era tão grande que Kingsley sentiu que estava vendo uma Ann diferente diante de seus olhos. Alguém com quem ele não estava familiarizado.
Ela é toda uma mulher de negócios e nada mais. E essa confiança...
Ele parou a poucos centímetros de frente para ela, encarando o rosto que o atormentava nas últimas noites. Suas mãos desejavam tocá-la, mas isso seria inadequado da parte dele.
"Bem-vinda à empresa, Senhorita Ann Cullen", ele ofereceu a mão para um breve aperto de mãos que ela aceitou de imediato.
"Obrigada pela calorosa recepção, Sr. Kingsley Henry", Ann sorriu para ele. Forçado ou não, não importa, é a primeira vez em muitos anos que ela sorri para ele.
Suas mãos, macias e esguias, se moldaram perfeitamente contra a mão grande e calejada dele. Ele saboreou a sensação que quase se esqueceu nos últimos anos. Kingsley nunca imaginou que poderia ser tão afetado pelo simples toque de suas mãos, de forma que ele simplesmente não queria deixá-la ir. Mas então ela chamou seu nome, tentando soltar a mão dele.
"Você não me chama de 'Sr. Henry' quando estamos a sós", ele suspirou antes de se forçar a soltar a mão dela. "Me chame pelo meu nome, Ann..."
"Você sabe que isso não é possível, Sr. Henry", Ann pegou sua bolsa e a colocou no ombro. Ele sentia que ela não queria mais nada com ele. E que ela preferia sair da sala de conferências do que ficar ali com ele. "Não posso ser informal com você, mesmo dentro das instalações da empresa."
"Antes de você ir," ele disse e a fez parar. "Você se importaria de tomar um café comigo no café próximo?"
~*~
Ann já havia se preparado para este dia, que o advogado finalmente a apresentaria ao conselho de diretores como a nova acionista da empresa. E tudo correu conforme o planejado. No entanto, há apenas um problema. É sobre Kingsley Henry.
Como CEO do KH Development Group, Ann sentiu que ele se tornou maior do que a vida, ao contrário de quando simplesmente passeava com a filha no outro dia. Ele entrou na sala e sua presença por si só comandou a atenção de todos para ele. Ele é sério, intimidador à primeira vista, mas quando a viu, sua reação foi diferente. Havia uma confusão em seus olhos azuis e desde o início da reunião, seus olhos nunca deixaram os dela.
Que cara descarado ele pode ser, considerando que alguém pode perceber que ele está olhando fixamente para ela. Ela já estava brincando com os dedos esperando que o Advogado Agoncillo finalmente a apresentasse para que ela pudesse sair imediatamente. Ela ainda tem uma semana para conhecer o processo da empresa e a passagem de trabalho. E o advogado mencionou que ele começará a ensiná-la sobre o que fazer nos próximos dias antes dele finalmente se aposentar permanentemente.
Não, ele não expressou nenhuma reação negativa ao fato de ela ser a dona dos trinta e cinco por cento das ações que ele vinha administrando ao longo dos anos. O que a deixou desconfortável foi o seu olhar intenso para ela. E só para ela.
Felizmente, ela conseguiu manter a compostura diante dos diretores mesmo que Kingsley não tenha parado de olhar para ela. Ela apenas sentia que Kingsley conseguia ver através dela e de suas ações, que seu olhar já penetrara e alcançara sua alma.
Aqueles olhos azuis. Os mesmos olhos azuis que Sandro nunca deixou de fazer com que ela se sentisse como se estivesse nua sob seu olhar intenso. E enquanto no caso de Sandro era diferente, pois seus olhos possuíam apenas a inocência de uma criança, Kingsley era outro caso que ela simplesmente não conseguia suportar nem por alguns minutos.
E quando suas mãos se tocaram, ela sentiu aquele súbito choque de eletricidade correndo por seu corpo, se estabelecendo no final de sua coluna vertebral. Mas Ann fingiu inocência e agiu como se tudo fosse natural entre os dois. Ela tinha que fazer isso, ou Kingsley poderia ter concluído algo com base em sua tolice.
Ah, tola ela. Vingança era toda a razão pela qual ela voltou para essa empresa e ainda assim ela deixou-se ser abalada pelo mesmo homem que a havia magoado. Ela suspirou, tensionou a mandíbula mas ainda se forçou a manter a calma diante dele. Ann não podia ser imprudente agora. Era apenas o primeiro dia de tantos planos em sua cabeça. E ela não pode simplesmente estragar tudo, deixando sua raiva tomar conta dela.
“Tenha paciência”, ela disse a si mesma. “A única emoção que você deve atender é nada mais que o seu ódio e raiva pelo homem que causou toda a sua dor e sofrimento!”
Ela estava prestes a partir, sem intenção de ficar com ele por muito tempo, quando Kingsley pediu que ela fosse tomar um café na cafeteria mais próxima. Ann virou-se e recusou sua oferta, indo embora da sala de conferências.