Ryan acabara de terminar seu almoço de negócios com seus executivos quando seus olhos capturaram algo belo à distância. Ela estava esperando pacientemente na fila. Estava justamente do lado de fora do restaurante onde ele almoçara. Então decidiu fazer uma visita, se despediu de seus executivos e caminhou em direção àquela linda mulher.
Ann Cullen. À medida que os dias passavam, ela se tornava mais bela aos olhos dele. Parece que a gravidez pode fazer uma mulher florescer em todo o seu potencial. Nenhum homem com olhos aguçados como os dele poderia ignorar tal deusa perambulando pela terra.
Ele olhou o nome da loja e deduziu que ela estava comprando iogurte. Ouviu do médico dela que iogurte é uma boa fonte de cálcio para mulheres grávidas, especialmente o tipo grego.
Ser CEO tem muitas vantagens, e uma delas são as conexões que ele pode usar sempre que julgar necessário. É um bônus que ele também seja bonito. Não para se gabar, mas só a presença dele já era suficiente para hipnotizar a multidão.
Antes de se aproximar de Ann, ele foi para o fundo da loja e conversou com o supervisor atual. O supervisor aconteceu de ser um dos seus conhecidos de antes que lhe devia um favor. Com duas notas em mãos, pediu dois copos grandes de iogurte grego.
Quando questionado por que fazia tal tarefa, Ryan apenas sorriu e disse: "Estou com minha esposa grávida."
"Gostaria de surpreendê-la. Ela está atualmente na fila esperando a sua vez."
Depois de alguns minutos de espera, ele tinha em ambas as mãos dois copos grandes de iogurte. Saíu de trás e caminhou em direção à onde Ann estava. E levou apenas alguns segundos antes que ela reconhecesse sua presença.
Sua esposa. Agora isso era algo bom de ouvir, Ryan viu a ideia como bastante promissora. Ele realmente gostava da ideia de chamá-la de sua.
As sobrancelhas de Ann se franziram. Ela fez biquinho por um instante. "O que significa isso?" Ela perguntou o óbvio.
Ryan entregou um dos copos e a tirou da longa fila para que pudessem encontrar uma mesa vaga para conversar. "De nada..."
"Agora, você deve estar cansada de ficar em pé na fila," quando Ryan avistou uma mesa vaga próxima, puxou uma cadeira e pediu a Ann que se sentasse. "Por favor, sente-se..."
Ann parecia não ter outra escolha a não ser obedecer. Então ele ocupou o assento à sua frente. E agora eles podiam ver o rosto um do outro de perto.
"Você não tem medo de que um dos seus funcionários possa nos ver?" Ann corou com a ideia enquanto comia seu iogurte. "O shopping é bem perto da empresa."
Ele balançou a cabeça. "Nem um pouco..."
"Eles podem falar o quanto quiserem e não vou me abalar." ele disse, nem um pouco incomodado. "Vamos apenas falar sobre nós."
"Que tal jantar esta noite?" Ele fez a pergunta como se fosse um grande negócio.
~*~
Ann quase cuspiu o iogurte da boca. Desde que Ryan se tornou constante em sua vida, suas repentinas perguntas inesperadas nunca deixaram de surpreendê-la. Sempre estragava o clima de uma maneira boa, ela imaginou. Quando as coisas ficavam sérias, tudo que ele precisava fazer era lançar algumas perguntas ridículas.
Levando em consideração que ele ainda é seu chefe superior e ela apenas uma simples empregada, seus caminhos quase nunca se cruzam no escritório. Dentro da empresa, Ryan sempre foi o CEO proeminente e respeitado por todos. Sua agenda consiste principalmente em compromissos externos. Ann raramente o vê atrás de seu escritório coberto de vidro.
Mas quando dada a chance, assim como agora, ele pode ser muito gentil e agradável. Ann não sabia se ele estava dando o mesmo tratamento a alguns de seus funcionários. Mas, do jeito que ela via, parece que está recebendo um "tratamento especial" do CEO da Francis Properties.
Por qual razão? Ultimamente, já havia tantas coisas rolando em sua cabeça que ela não queria acomodar outras ideias incômodas.
"Não posso," ela disse de forma concisa. "Tenho coisas importantes a fazer..."
"Como o quê?" Uma de suas sobrancelhas se arqueou enquanto ele saboreava seu iogurte.
Ann podia sentir os olhares curiosos das pessoas em volta deles. Como um déjà vu, ela podia ouvir os pensamentos deles, como se tivessem sido expressos em voz alta. Ela desejava não tê-lo encontrado nesse horário do dia. Provavelmente, ela nunca chegaria a desfrutar do iogurte, mesmo que ele tenha um sabor tão bom em sua boca.
"Dormir, eu acho," ela disse, sem pensar bem. "Bem, eu preciso dormir mais cedo que os outros."
"Ah, sim, você precisa," Ryan assentiu em afirmação. "Mas mesmo assim eu não aceitarei um não como resposta..."
"Eu vou te buscar depois do trabalho."
Ann abria a boca para expressar sua recusa, mas Ryan pegou uma colherada de iogurte de sua xícara e a colocou em sua boca. Seus olhos se arregalaram enquanto ela se afastava. O constrangimento se espalhou por todo o seu corpo.
Era o mesmo iogurte, mas o fato de ele ter usado sua colher para alimentá-la desequilibrou-a por dentro. Nenhum chefe faria isso com qualquer um de seus funcionários. Ser confortável não significa que ele pode fazer o que quiser à custa dela.
Ela estava pronta para explodir com ele quando outra colherada de iogurte foi colocada na sua boca. Ann não tinha outra escolha a não ser cobrir a boca enquanto engolia o líquido. "Ryan!" Ela exclamou, indiferente aos olhares curiosos dos clientes da outra mesa.
Provocando-a, ele prova o seu iogurte com a colher. Seus olhos estavam fixos nela e ela teve que desviar o olhar para não se deixar levar pela profundidade deles. "Penso que o iogurte é melhor quando compartilhado..."
"O que você acha?"
"É melhor eu ir," ela forçou um sorriso para o seu chefe superior enquanto se levantava e pendurava a bolsa no ombro. "Obrigada pelo iogurte, Sr. CEO..." e ela se afastou dele, sentindo-se um pouco furiosa e envergonhada no momento.
"Ann, espere," mas Ann nunca olhou para Ryan. Ele pode fazer o que quiser, ela não se importa!
~*~
Por mais que ela quisesse ficar até tarde no trabalho, estar grávida fez com que Ann ficasse consciente do tempo. Seu médico a aconselhou veemente a ser vigilante, evitar qualquer estresse e observar um descanso correto, não apenas para ela, mas também para a saúde do seu bebê. Como ela teve um aborto no passado, era melhor acatar todas as ordens do médico do que correr o risco.
Ela esperou por anos por esse milagre. Ann não sabe o que acontecerá se perder seu filho pela segunda vez.
Nunca esqueceu o seu primeiro filho. Era um menino quando os médicos o retiraram do útero. Ele ainda era pequeno, com membros e pernas pequenos. Eles o enterraram ao lado da avó de Kingsley no mausoléu deles.
Ann sabia que Kingsley estava esperando pelo herdeiro, desejando precisamente ter um filho. E quando ele descobriu o sexo do bebê, ficou extasiado. Ele a abraçou forte, prometendo cuidar e proteger ela e a família.
Uma pequena lágrima escapou dos seus olhos com a lembrança repentina. Ann imediatamente enxugou a lágrima antes que alguém pudesse vê-la. Ela estava fora do escritório esperando por Alice. Sua melhor amiga ainda estava no escritório terminando algo em sua mesa, mas sairia em questão de minutos.
Outro carro parou na frente dela. O modelo e a cor do carro eram diferentes da última vez. Mas Ann tinha uma intuição de quem era o homem atrás do volante.
Não há outros empregados dentro da Francis Properties que possam pagar carros de luxo do jeito que ele faz. Apenas o CEO pode fazer isso tão facilmente.
Ryan abaixou o vidro e acenou para ela. "Entre," e automaticamente a porta se abriu para ela.
Ela suspirou, o homem era ainda mais difícil de lidar. "Eu já te disse, eu não posso..."
"Minha melhor amiga estará aqui a qualquer momento —"
"Então diga a ela que você está comigo", ele sugeriu com total confiança. "Tenho certeza de que Alice não se importaria."
"Na verdade, ela se importaria", ela arqueou uma sobrancelha para ele. Ele balançou a cabeça.
"Não, ela não se importaria", os olhos de Ryan sorriam para ela. “Foi você mesma que não quis, não é?”
"Você está com medo de mim agora, Ann?"
"Por que você é tão persistente?" Ann exclamou e entrou no carro. Ela deveria ter visto isso vindo. Ryan poderia ser manipulador com suas palavras!
"É só para jantar", ele ligou o motor e dirigiu seu carro imediatamente. "Qual é o problema em convidá-la para jantar?"
Qual é o problema? Ann não conseguia acreditar que estava ouvindo essas palavras deste homem. Ele deveria saber que ela é uma mulher casada agora, já que está grávida. Ou mesmo que não, está bem claro que há um homem em sua vida.
"Você está pensando demais, Ann", outra parte dela simpatiza com Ryan. "Talvez ele só queira levá-la para jantar. Só isso."
Ela suspirou e perguntou a ele. "Há alguma ocasião especial pela qual você está me convidando para jantar?"
"Sempre deve haver uma ocasião para convidá-la para jantar, Ann?" Ryan olhou para ela. Há uma diversão óbvia dançando em seus olhos no momento. “Bem, vamos colocar desta forma para que você possa ficar à vontade…”
"Por que não comemoramos nossa amizade?"
"Amizade?" A testa dela se franziu. "Não somos amigos." Ela murmurou seus pensamentos.
Uma de suas sobrancelhas se arqueou. "Não somos?"
"Somos?" Ela respondeu com quase a mesma pergunta.
"Bem, foi para mim," ele disse sinceramente. "Eu não me sentiria à vontade com você se não fossemos amigos, certo?"
Agora, ela se sentiu envergonhada ao ouvir isso do próprio CEO. Que ele a considerava como amiga. Ann limpou a garganta e se voltou para Ryan.
"Bem, eu supus que poderíamos ser amigos," ela respondeu timidamente. "Não é todo dia que alguém como eu pode ser amiga do CEO."
"Você pensa muito bem de mim," Ryan riu novamente. "Não é como se eu fosse o dono das Propriedades Francis."
"Sim, eu sou o CEO, mas sou como você e todo mundo. Eu sou um empregado a serviço dos Francis."
Enquanto Ann o ouvia, ela percebeu que Ryan é um homem humilde. Sua namorada era sortuda por tê-lo como parceiro. Ele tinha tudo o que qualquer mulher poderia desejar. E de alguma forma, Ann sentiu ciúmes.
"Então, onde você quer jantar?" ele perguntou enquanto passavam por uma série de restaurantes com especialidades diferentes. "Alguma vontade no momento?" Ele até perguntou.
"Na verdade, eu não sou uma pessoa exigente para comer," Ann segurou o queixo e a cena da cafeteria passou por sua mente. "Mas eu me lembro de ter ficado com o estômago chateado com o cheiro do camarão. Eu costumava adorar junto com quiabo cozido no vapor e berinjela, mas agora... É um grande não para mim."
Ryan concordou. "Eu me lembro de uma das minhas aulas que o sentido das grávidas pode ser realmente sensível a certos odores e gostos."
"E que você pediu comida que é quase impossível para pessoas normais comerem."
Culpada. Ela ficou envergonhada quando Ryan revelou um de seus segredos desde que ficou grávida.