O quarto VIP possuía uma televisão de tela plana para entreter os pacientes. Maria estava trocando de canal, até finalmente parar em um canal de notícias. O canal estava cobrindo um explosivo caso de assassinato que ocorreu nas colinas, as manchetes informavam que os assassinos foram pegos. O Oficial Kennedy e Harley foram anunciados como os culpados e foram levados a julgamento naquela manhã.
O Oficial Kennedy era o investigador do caso e Harley era o assistente de polícia que havia interrogado Maria na delegacia.
Maria viu fotos feitas pelos paparazzi desses dois homens sendo arrastados para o tribunal passando atrás da apresentadora que estava cobrindo a notícia. A garota olhou para a tela com uma expressão vazia; ela sabia que eles haviam caído nessa situação por causa de Daniel e que ele não se daria por satisfeito ainda. Ela percebeu o quão profunda era a crueldade de Daniel e qual seria o fim desses homens.
Se ainda fosse em sua vida anterior, ela se sentiria muito culpada agora, pois esses homens acabaram nessa trágica situação por causa dela. Ela teria sido dominada pela simpatia e teria odiado ainda mais Daniel. Mas agora, ela não tinha um pingo de bondade dentro dela.
Essas pessoas a intimidaram e a prejudicaram por seus próprios benefícios. Então, eles mereciam o que estavam passando agora.
Maria às vezes tinha medo de ver o quanto ela havia mudado, às vezes ela sentia como se não tivesse coração dentro dela. Mas ela também sabia que essa era a única maneira de sobreviver neste mundo cruel; se você sente pena de um leãozinho e o alimenta, ele vai crescer e te matar um dia.
Mesmo que tenhamos nos modernizado e há muito saído da floresta, ainda vivemos pela regra da selva - matar ou ser morto.
Daniel se foi depois de visitá-la, deixando-a sozinha no quarto de hospital. Antes de sair, ele disse que voltaria logo após terminar seu trabalho. Maria sabia que Daniel era um homem muito ocupado, seu celular estava tocando como louco durante toda a noite ao ponto de ele ter que desligá-lo e pedir ao seu assistente que o não perturbasse.
Maria conseguia imaginar seu futuro se estivesse para sempre com Daniel; ele era como um marido que tinha que desligar o telefone para que ninguém o chamasse e o incomodasse enquanto passava um tempo agradável com sua esposa. A garota não podia culpá-lo também; aos olhos de Maria, Daniel era como um giroscópio interminável. Ele trabalhava 24 horas por dia, correndo contra o tempo para administrar sua empresa. Se Daniel quisesse, poderia facilmente viver uma vida sem qualquer preocupação ou tensão. Ele tinha dinheiro suficiente para passar o resto da vida sem precisar trabalhar mais, mas o homem ansiava por continuar o legado de sua família.
Depois que Daniel saiu, o quarto de hospital ficou assustadoramente silencioso. Foi por isso que ela ligou a TV em primeiro lugar; Maria entendeu a situação atual antes de trocar de canal. Ela estava fora do problema agora, então ela não precisava mais se preocupar já que essa questão não a preocupava mais. Como a mídia estava cobrindo este caso de perto, ela também sabia que o boato deve ter se espalhado em sua universidade e as pessoas devem saber que ela era inocente.
A garota sentiu como se uma enorme pedra tivesse sido retirada de seu peito. Ela agora podia aproveitar o resto de seu descanso neste hospital cinco estrelas.
A enfermeira veio entregar a refeição de novo só depois de ver Daniel saindo. Maria não olhou pra cima, mas percebeu que a jovem enfermeira, que entrou, involuntariamente a olhava com curiosidade.
Ela já estava acostumada com esses olhares curiosos desde sua vida anterior. Em sua vida anterior, ela teve pessoas olhando para ela como se fosse uma prisioneira condenada muito antes de ser levada a julgamento.
Ela foi condenada à morte naquela época e seus colegas de cela estavam um pouco assustados com ela e não a intimidavam como faziam no centro de detenção. Eles eram muito tímidos ao redor dela; eles não sabiam no início, mas depois que souberam que ela era uma prisioneira no corredor da morte, eles não ousavam mais se aproximar dela. As pessoas viam suas mãos como manchadas de sangue e sem saber a verdade a rotularam como assassina fria. Maria foi isolada do resto do grupo, ninguém gostava de falar com ela ou de se aproximar dela. Só Kiki cuidava dela apesar dos rumores.
Quanto às pessoas que a observavam agora, era tudo graças a Daniel. O homem era muito popular, especialmente entre as mulheres que automaticamente atraíam a atenção de outras pessoas para ela também. Todos estavam curiosos para saber que tipo de mulher Daniel estaria namorando agora; devido às suas escolhas passadas, esperavam que Maria fosse uma beleza de classe mundial, mas quando finalmente a conheceram, o resultado os desapontou muito. Ela não era nada bonita e parecia uma garota campestre selvagem. Ela não tinha senso de estilo ou cabelos bonitos; as pessoas ficaram confusas sobre por que Daniel se apaixonaria por alguém tão simples quanto ela.
Neste hospital particular, tudo estava dentro do padrão. Até os uniformes hospitalares usados pelos diferentes funcionários eram feitos de material tencel. Tudo sobre este lugar era tão bom, mas Maria acabou não gostando nada da comida servida. Como ainda estava se recuperando, os médicos haviam preparado uma dieta especial para sua rápida recuperação e ela continha alimentos leves e sem tempero. Maria adorava comidas apimentadas e de fast food, saladas e aveias não eram bem a sua praia.
Maria tinha poucas oportunidades de comer com Daniel, mas sabia que ele adoraria esse tipo de comida. O homem cuidava muito bem da sua dieta e nunca tinha muito óleo ou açúcar. Bem, era compreensível para ele, pois estava envelhecendo.
Maria tentou pegar uma colherada da mingau de aveia e comer; o gosto era tão sem graça que ela teve dificuldade em engolir. Ela tentou morder o pão, embora fosse ligeiramente melhor do que o resto dos pratos servidos, não era suficiente para saciá-la.
Ela perguntou à enfermeira que estava preparando as doses de medicamentos para Maria comer depois do almoço, "Essa é a comida do seu hospital?" Os pacientes estão acostumados a comer isso?"
A enfermeira deu a Maria um sorriso profissional e disse, "Senhorita Green, nosso hospital oferece um cardápio personalizado para os pacientes. O presidente Daniel passou pelo cardápio que havíamos preparado para o seu almoço e mudou algumas coisas antes de sair. Isso é o que ele pediu que nós lhe déssemos."
Maria assentiu e sorriu amargamente, Daniel era Daniel, afinal de contas! Ele nem sequer perguntou o que ela queria comer e já decidiu o menu do almoço para ela. Ele sabia que ela gostava de refeições pesadas, mas ainda assim pediu algumas coisas leves para ela porque ela estava doente e se recuperando.
Essas refeições eram nutricionalmente equilibradas e altamente benéficas para ela, ela sabia, mas não podia deixar de desejar uma pizza carregada com queijo extra.
Ela não tinha apetite algum e quando a enfermeira saiu, ela se levantou do sofá e jogou a refeição toda no lixo, sem nem mesmo dar uma mordida.
…
Daniel encontrou Geist e Katrina na porta do quarto naquela noite quando veio visitar Maria depois de terminar seu trabalho no escritório. Geist estava carregando uma cesta de frutas em sua mão e Katrina estava seguindo de perto atrás dele como uma esposa obediente. A mulher estava vestindo um vestido verde hoje e seu cabelo estava recém-permanente; a moda era muito moderna para sua idade e não lhe cabia bem.
Quando Geist viu Daniel, ele suspirou e se culpou na frente dele, "Sinto muito mesmo que isso tenha acontecido com a Maria. Eu não cuidei bem dela."
Daniel não prestou atenção às palavras de Geist e abriu a porta e entrou no quarto. Maria viu a multidão que estava ali para visitá-la e não esperava que essas pessoas viessem encontrá-la juntas.
"Maria!" disse Geist enquanto tirava um lenço e limpava o suor das costeletas. Katrina viu Maria deitada na cama do hospital e colocou a cesta de frutas ao lado dela, "Maria, como você está? Está se sentindo melhor agora? Seu pai e eu acabamos de saber o que havia acontecido e imediatamente viemos aqui para vê-la. Você realmente nos assustou, querida. Eu nem consigo imaginar o que estaríamos fazendo agora se algo tivesse acontecido com você. Somos gratos ao presidente Daniel que a salvou no momento certo."
Katrina disse essas palavras em um tom como se estivesse muito preocupada com Maria, mas esta teve vontade de rir depois de ouvir. Maria sabia que esta velha megera não estava sendo sincera e estava fingindo tudo; ela se perguntava o que estava se passando em sua cabeça quando fazia isso porque isso apenas a repugnava.
Geist imediatamente ecoou atrás dela, seguindo suas palavras, "Sim, Maria. Você quase me deu um infarto. Por favor, cuide de si mesma, filha. Eu não vou conseguir viver se algo acontecer com você."