Maria descobriu que não havia nada de errado com seu corpo e pediu para ser liberada do hospital, pois não queria ficar ali e pretendia voltar para a faculdade.
Voltar para a faculdade era como encarar mais uma batalha desastrosa para a qual ela precisava se preparar. Sua reputação já estava completamente arruinada, e ela não sabia quais problemas poderiam estar à espera dela lá. Além disso, ela não sabia se alguém ainda iria querer ser amigo dela, exceto Arianna. Ela não podia deixar de suspirar, tudo o que ela queria era fazer amigos e levar a vida como uma adolescente normal, mas havia tantos obstáculos em seu caminho. Era como se o universo todo estivesse conspirando contra ela, obstinado em impedi-la de florescer em sua vida social.
Maria, que estava deitada na cama do hospital, não conseguia mais ficar ali e sentou-se para ter uma discussão com Daniel, "Daniel, quero receber alta! Estou me sentindo sufocada aqui."
Maria raramente chama esse homem pelo primeiro nome, sempre o tratando como Tio, apesar de ele ter pedido para que ela não o fizesse. Ele não gostava quando ela o chamava de Tio, isso o fazia se sentir muito velho para ela. Ela só havia chamado ele de Daniel uma vez, e isso foi para fazer Sasha sentir ciúmes, ela não tinha intenções com isso.
Agora, ela de repente o chamava pelo nome de maneira séria e ele parecia um pouco constrangido. Embora ele gostasse de ouvir seu nome em sua voz, ele ainda estava um pouco desacostumado.
"Não, você não pode sair agora! O médico disse que você deve ficar em observação por dois dias. Você pode voltar para a faculdade depois, você está em treinamento militar de qualquer maneira. Com essa sua condição física, você não vai mais poder participar dele."
Daniel recusou o pedido de Maria, que para ele era absurdo. No relacionamento com Daniel, Maria sabia que ele era o mestre e que ela teria que aceitar o que ele dizia sem reclamar muito.
Maria não lutou mais, pois sabia que era inútil. Sendo honesta, a vida neste hospital não era tão ruim; deitar na ala VIP do hospital privado de Lambert e ir viver em algum resort para umas férias extravagantes não tinha diferença.
Se você abrir a janela, há um lago artificial e um jardim cheio de pássaros e flores. O cheiro da ala não era o típico cheiro que se encontra no hospital, mas sim de gardenia, que era agradável e refrescante.
"Tio Daniel, o que demorou tanto?" Maria colocou as mãos nos joelhos e inclinou a cabeça para olhar para Daniel assim que ele entrou pela porta.
O homem acabara de voltar depois de se trocar para um novo conjunto de roupas. Daniel esteve aqui desde a noite passada e não teve tempo de aparar a barba, e seu rosto estava coberto por uma barba leve. Seus fortes traços faciais aumentavam sua masculinidade e, mesmo sem cuidados, ele permanecia extremamente bonito.
Daniel nunca foi do tipo manso e bobinho; ele era mais o tipo Alfa que as meninas preferem.
Os olhos de Daniel escureceram, seus lábios finos e beijáveis estavam levemente cerrados enquanto ele dizia, "Fui para Nova York para uma reunião, estava muito ocupado e não tive tempo para verificar como você estava. Quando voltei, ouvi sobre isso e fui imediatamente para a delegacia."
A testa de Maria se franziu levemente, "Então você está me dizendo que esqueceu de mim porque estava ocupado com seu trabalho e só veio me encontrar depois de terminar. Eu poderia ter morrido naquela sala de interrogatório, sabia?"
A atmosfera ficou em silêncio por um tempo; Daniel ficou de pé à janela, observando Maria que tinha perdido muito peso. Seu rosto estava também cansado e pálido, estava claro que ele estava exausto. Depois de um longo tempo, ele disse, "Peço desculpas! Vou garantir que isso não aconteça novamente e vou entrar em contato com você de vez em quando. Eu também providenciei alguns seguranças que estarão sempre ali para proteger você. Não vou deixar que isso aconteça novamente, eu prometo."
Maria riu em seu coração e se perguntou o que estava fazendo. Ela queria fazer com que Daniel se sentisse culpado, mas acabou atirando uma pedra na própria cabeça, uma vez que ele acabou enviando guarda-costas atrás dela. Agora, ela também entregou sua liberdade a este homem.
Estúpida!
Ela resistiu fracamente, "Não não, Tio Daniel! Desta vez foi só azar, tenho certeza que não vai acontecer de novo. Você não precisa enviar esses guarda-costas para me proteger. Eu vou ficar bem!"
Apesar da garota assegurar que estará segura na próxima vez, Daniel não se convenceu. Ele queria mantê-la segura e não permitir que nada acontecesse com ela novamente. Ele disse, "Não há 100% de certeza. Você vai agir de acordo com o que eu planejei, sem mais drama." Daniel segurou a mão de Maria e a acariciou; ele tinha visto seu pulso ser machucado pelas algemas e seus olhos estavam cheios de dor quando olharam para eles.
As mãos de Maria eram muito frias; mesmo no verão, ela de alguma forma conseguia ser tão fria como se tivesse a mão mantida dentro de um freezer.
Quando Patricia estava viva, ela costumava brincar que Maria podia prejudicar qualquer um com aqueles braços e pés frios. A mão quente e áspera de Daniel segurava as frias de Maria, como se ele quisesse lhe dar um pouco de seu calor.
As mãos de Daniel são tão ásperas que até Maria já lhe perguntou muitas vezes como ele as conseguiu, mesmo trabalhando em um escritório com ar condicionado. Para isso, Daniel diria a ela que costumava mover tijolos; Amada obviamente sabia que ele estava tentando fazer uma piada. Ele nasceu com uma colher de prata na boca, ela se perguntava se ele sequer era permitido brincar no parquinho de lama, pois era privilegiado demais para ser enviado a algum lugar sem luxo.