Cole franziu a testa com sua faca apontada para Daniel, ele disse impacientemente: "Qual é o seu problema, desgraçado? Não pode ficar quieto um pouco? Não ensine ao Cole o que fazer."
Hermione se arrependeu de ter conhecido Cole; ela sabia que ele estava envolvido com gangues e não era um bom homem para se relacionar, mas ainda assim escolheu ser sua namorada porque ele tinha muito dinheiro e nunca pensava duas vezes antes de lhe dar o que ela queria. Ela sofreu muito neste relacionamento, seja com abusos ou apanhando, ela viu de tudo. Ela aguentou tudo isso apenas para acabar nas mãos de Daniel.
Cole abandonou a escola e por isso não tinha muito conhecimento sobre como se comportar com as pessoas. Ele era alheio à identidade de Daniel também; mesmo depois de ela ter o avisado, ele continuou insistindo em chantagear o casal por dinheiro. Ela poderia dizer que sua estupidez iria apenas piorar as coisas para eles.
Hermione encontrou o olhar tímido de Maria e soube instantaneamente que a última estava fingindo. Ela também percebeu que Maria estava em completo prazer maligno ao vê-la miserável. Agora que Maria tem Daniel a seu lado, ela nem mesmo ousa ficar com raiva dela ou deixar suas emoções tomarem conta dela. O presente que eles estão vivendo era muito diferente do passado, Maria não era mais a garota estúpida e patética que podia ser intimidada por pessoas comuns à vontade.
Cole fez parte de uma gangue muito notória por anos agora, eles não eram tão perigosos e apenas praticavam pequenos furtos e intimidavam pessoas. Ele era apenas um adolescente quando abandonou a escola e se juntou a esses gangsters vagabundos para ganhar algum dinheiro para si mesmo. A rivalidade entre gangues era algo muito comum nas ruas e essas guerras frequentemente eram travadas fisicamente. Crescendo em tais situações, Cole não sabia nada além de violência para resolver qualquer situação.
Franzindo os olhos, ele deu um passo em direção a Daniel e Maria, dizendo: "Não percam meu tempo. Rápido e me dê o dinheiro."
Maria não sabia se ela e Daniel estavam destinados a se amar. Esta não foi a primeira vez que os dois se meteram em encrenca, um incidente semelhante havia acontecido em sua vida passada também. Com Daniel ao redor, Maria estava certamente em situações perigosas também, mas como os inimigos estavam desarmados então, Daniel conseguiu dominá-los sozinho.
Mas desta vez, a situação era mais sensível e perigosa. Ela olhou para Daniel que se transformou em um escudo humano para protegê-la, seu rosto bonito não mostrava nenhum sinal de nervosismo ou ansiedade. Era como se ele estivesse acostumado a ser ameaçado por bandidos o tempo todo.
"Tio…"
"Não se preocupe, eu estou aqui." Talvez Daniel soubesse o que ela queria dizer, então ele mesmo falou antes. O coração ansioso de Maria se acalmou um pouco ao ouvir suas palavras. Com Daniel aqui, ela tinha certeza de que estaria segura; este homem nunca permitiria que algo lhe acontecesse.
Hermione também não queria mais persuadir Cole, pois ela sabia que era inútil. Ela deve ter realmente perdido a cabeça para se envolver com um homem tão estúpido; ele já havia feito o suficiente, ela não ia deixar que ele a arrastasse para baixo com ele.
Ela olhou para Cole e Daniel, seu estômago se contorceu como se algo realmente ruim fosse acontecer. Ela não queria mais ficar lá e queria sair, não queria se envolver com isso. Ela queria fugir em direção ao acampamento e tinha acabado de dar alguns passos quando ouviu um tiro seguido de um grito alto de Cole atrás dela.
Na escura e desolada floresta, seu grito foi muito alto e aterrorizante. Hermione se virou para ver que Cole estava coberto de sangue, a faca que ele segurava foi jogada no chão e ele gemia de dor.
A mente de Hermione ficou em branco ao ver a cena diante dela. Ela ficou paralisada por um momento enquanto observava Cole cair no chão, quase imóvel.
"Droga! Droga! Droga!" Ela gritava em sua cabeça; isso era terrível. Ela queria escapar daqui, mas já era tarde demais, o ato já tinha sido feito e ela agora também fazia parte disso. Ela não esperava que Daniel carregasse uma arma consigo e a usasse sem piedade.
Hermione estava extremamente assustada, ela não sabia se seu namorado estava morto ou vivo agora. Ela deveria chamar a polícia?
Ela olhou para Daniel parado ali sem qualquer reação, um homem que não hesita em matar pessoas, também não hesitaria em matá-la. Suas pernas enfraqueceram e ela estava tremendo, parecia que sua alma havia deixado seu corpo enquanto ela caía no chão, paralisada de choque. De alguma forma, ela conseguiu se recompor e levantou com dificuldade.
Os pensamentos de Hermione eram todos cinzentos, ela não tinha ideia do que fazer quando de repente ouviu a voz de Cole pedindo ajuda!
Cole, que foi ferido por uma bala em uma perna, há muito havia perdido a arrogância que havia tomado conta dele. Ele inicialmente queria extorquir uma quantia de Daniel mas não esperava que o outro tivesse uma arma consigo. A bala acertou seu joelho, sangue estava jorrando da ferida, causando-lhe uma dor imensa.
"Quem diabos você é? Como você tem uma arma com você? Como ousa me atirar? Me deixe me recuperar, eu vou te encontrar e te alvejar." Cole rangeu os dentes de dor e abriu a boca com dificuldade. Apesar de ser muito esforço até mesmo para falar uma palavra, ele continuava ameaçando Daniel.
Os olhos negros de Daniel estavam frios, sem um traço de temperatura, ele mal se incomodava com ele.
"Não quero desperdiçar meu tempo e energia com você. Sua perna ainda deve aguentar um pouco, deixe sua namorada te levar montanha abaixo ou você pode ficar aqui sozinho e esperar pelos animais selvagens virem te devorar. Sua escolha."
Maria sabia por que Daniel atirou nos joelhos de Cole em vez de atirar em outro lugar e causar uma lesão fatal. Ele apenas queria ameaçá-lo a deixá-los em paz. Cole era um peixe pequeno aos olhos de Daniel e ele não precisava ir ao extremo para mostrar a ele seu lugar.
Ele também poderia ter optado por não usar sua arma e imobilizá-lo, mas isso colocaria Amada em risco, o que ele não queria de jeito nenhum.
Em sua vida passada, Maria sempre ouvia o homem dizer esta frase- Você está limpa, mas minhas mãos estão manchadas de sangue. Eu quero que você esteja sempre limpa e despreocupada.
Em sua vida anterior, Daniel sempre quis protegê-la e colocá-la em um pedestal! Ele estava disposto a fazer qualquer coisa para mantê-la segura, mas infelizmente, ela nunca valorizou isso. Não importava o que Daniel fizesse, ela sempre o criticava e se opunha a ele.
Cole arrastou sua perna ferida e tentou se levantar, mas estava fraco demais para sequer mexer um membro. Cada movimento estava aumentando mais e mais sua dor. Ele olhou para Hermione parada ali e rugiu, "O que diabos você ainda está olhando? Você está esperando eu morrer? Vá rápido e me leve para o hospital!"
Daniel olhou para Cole e entrou na vegetação para encontrar que seus celulares ainda estavam ali com suas outras coisas. Ele os lançou no lago com um olhar indiferente.
"Que merda! Por que você jogou nossos telefones fora? Maldito, você quer que eu morra?"
Daniel quis ensinar-lhe uma lição que ele não esqueceria pelo resto de sua vida. Se eles usassem o telefone para pedir ajuda, seria uma fuga muito fácil. Ele queria que eles descessem a montanha para buscar ajuda ou apenas ficassem ali e se virassem.
Ele também queria ver quão profundos eram os sentimentos que eles tinham um pelo outro.
Maria olhou para Hermione, a última estava com a cara pálida de medo. Ela disse, "Tio Daniel, nós realmente vamos deixá-lo aqui nesse estado? Se ele perder tanto sangue, ele vai morrer." A voz de Maria era aguda e alta na escuridão. Ela queria que Hermione ouvisse; não importa quão terrível a pessoa seja, ainda era uma vida humana que deveria ser salva.
O olhar afiado de Daniel se suavizou quando olhou para Maria, "Vamos embora, eu te levo de volta ao acampamento. Não pense muito nisso, esse assunto aqui não tem nada a ver com você."
Quando Maria estava saindo com Daniel, Cole ainda estava repreendendo Hermione e instigando-a a buscar ajuda. Ele até mesmo rastejou no chão tentando fazer algo para se salvar. Hermione estava em transe e ainda estava parada como uma estátua. Ela olhou para Cole e depois para o casal que estava se afastando. De repente, ela correu atrás deles e os chamou. Como eles não estavam tão longe, responderam ao seu chamado parando.
Sua voz havia diminuído e sua respiração estava fraca quando ela perguntou, "Sr. Lu, você vai me deixar ir? Eu não tenho nada a ver com ele."
Maria não pôde deixar de zombar. Hermione acabara de provar que se preocupava apenas consigo própria. Havia um homem que ela costumava dizer que amava morrendo, mas em vez de tentar salvá-lo, tudo o que ela se importava era se Daniel iria vir atrás dela.
A verdade é que ela estava apenas com um medo terrível. Daniel nunca a considerou nem digna de sua atenção e tinha mais trabalhos importantes do que puni-la. Daniel ignorou Hermione e se afastou com Maria.
Depois que todos se foram, apenas Cole e Hermione ficaram na floresta. Cole estava furioso com a reação de Hermione, ele não esperava que ela escolhesse sua própria segurança em vez de sua vida. Ele usou toda a sua força e seus olhos estavam rasos e ele a amaldiçoou, "Sua prostituta, vou te ensinar uma lição assim que me recuperar. Desça da montanha e encontre alguém para subir e me ajudar. Vá depressa... eu vou desmaiar de dor."
Onde ela pode encontrar pessoas para ajudá-la no deserto? O assentamento mais próximo ainda estava a quilômetros de distância e o socorro imediato que ela poderia conseguir seria das pessoas no acampamento militar. Hermione hesitava em ir ao acampamento pedir ajuda; se a administração descobrisse que ela se esgueirava no meio da noite para encontrar o namorado, sua reputação seria manchada. Ela poderia até ser expulsa da faculdade e não queria esse tipo de problema na cabeça.