Enquanto isso, Daniel deixava a garota na frente dos portões da universidade. Maria pensou em Sasha chorando até ficar sem fôlego no velho restaurante agora há pouco. Ela estava tão satisfeita que isso a deixou de muito bom humor. Tinha estado pensando em diversas situações em que ela poderia revelar a verdadeira face de Sasha desde que estava no centro de detenção. Ela chegava a imaginar um novo cenário toda vez que olhava o teto frio de sua cela, pensando em como tinha sido injustiçada. Mal sabia ela que a vingança seria tão doce, tão gratificante. Agora, ela ansiava por mais e não conseguia esperar pelo futuro para continuar fazendo isso até que Daniel a odiasse.
Originalmente, ela queria dar ao homem um beijo de adeus, mas Daniel não parecia ter esse interesse hoje. Ele também estava muito ocupado, sentado no banco de trás do carro atendendo ligações. Embora parecesse calmo e normal, Maria podia sentir a tensão e a tristeza ao redor dele. Esse homem era como o oceano, calmo e sutil por fora e mortal por dentro.
Ela saiu do carro e deliberadamente virou a cabeça para trás sem esperar pelas palavras e instruções de Daniel. Ela sorriu para ele docemente antes de dizer seus adeus e se afastar. Maria achou que deveria manter distância desse homem, os homens tendem a perder interesse em mulheres que são excessivamente apegadas. Se você quer manter um homem preso a você, precisa ser quente e fria com ele. Ela queria manter Daniel sempre atento, para que ele continuasse viciado nela.
Era tóxico, mas Maria achou que Daniel merecia isso.
No portão da escola, viu que o guarda de trânsito estava de serviço novamente. Ela não esperava que os dois se encontrassem com tanta frequência, essa já era a terceira vez em dois dias.
Aaron também não estava esperando tal coincidência acontecer, ele olhou para Maria com um ar sério e disse, "Você estuda aqui?"
Naquela tarde de verão, o calor na estrada estava no seu pico e até a poeira flutuante parecia uma densa camada de névoa. Imóvel em seu lugar e usando um capacete, Aaron estava suando pelas bochechas, como as pessoas que estão desfrutando de um banho de vapor em uma sauna. O uniforme da polícia estava encharcado e colado ao seu corpo, mas mesmo assim, ele parecia atraente.
Maria carregava uma garrafa de água mineral gelada em uma das mãos e esse toque frio no verão era como um oásis no deserto.
Na frente de Aaron, ela abriu a água mineral e tomou alguns goles. Depois de beber, ela também fez questão de fazer um som de satisfação, aparentando estar muito refrescada e estimulando deliberadamente Aaron.
Então ela respondeu a Aaron e disse: "Sou uma caloura na Sheldon's. Senhor, você está de serviço aqui? Como é que eu sempre te vejo por aqui."
Aaron respondeu: "Sim, eu estou mesmo de serviço aqui."
Ele hesitou por um momento e então disse: "Tenho uma irmã da mesma idade que você. Você ainda é muito jovem e tem muito a ver neste mundo. Não siga um caminho tortuoso e se arrependa depois."
Maria apertou os olhos com um sorriso, olhou para a cara séria e embaraçada do guarda de trânsito. Ela não pôde deixar de achar ele fofo; poderia dizer que este homem tinha cerca de vinte e poucos anos, ainda era jovem. Havia juventude em seu rosto, ao contrário de Daniel que estava sempre sério e sombrio. Era incrivelmente tedioso estar perto de um velho como ele que nunca a entretinha com emoção.
Era de partir o coração pensar que ela poderia ter namorado alguém da sua idade e aproveitado a vida, mas aqui estava ela, presa àquele demônio.
Ver um homem com alguma expressão era como uma brisa fresca de primavera para ela e ela não pôde deixar de provocá-lo mais, "Sr. Policial, que caminho tortuoso você está falando? Eu não entendo? Ainda é sobre estacionar o carro no lugar errado? Eu pensei que você disse que estávamos bem já que você nos deu uma multa."
Aaron continuou de maneira séria, "Você deve achar isso engraçado, sem problemas. Eu estava apenas tentando te aconselhar para o seu próprio bem, vou deixar a parte de ouvir ou ignorar com você. Meninas da sua idade devem ser reservadas; se minha irmã fosse como você, já teria quebrado as pernas dela agora."
Os cantos da boca de Maria subiram levemente, formando um sorriso maroto, e ela encolheu os ombros, "Eu entendi, você está falando sobre fazer sexo no carro! Ei, não pense demais. Nada disso aconteceu naquele dia, mas teria acontecido se você não tivesse nos interrompido."
Maria viu pessoalmente Aaron escutá-la até o fim e suas bochechas vermelhas, que já estavam queimando por causa do coração, estavam agora ainda mais vermelhas. Ele era um homem adulto, mas ainda corava como um adolescente ao ouvir suas palavras maduras.
Aaron controlou seu rubor e disse com voz forte, "Eu já vi várias duplas de meninas jovens como você enquanto estava em serviço. Isso é tão vergonhoso para jovens meninas como você. Você parece tão limpa e pura, até está em uma Universidade tão boa. Por que você está vendendo seu corpo por meros dólares, você ganharia mais em trabalhos de meio período."
Maria já tinha ouvido muito sobre os rumores de Sheldon ser um ponto para prostitutas. As ruas pouco movimentadas, becos pequenos e o parque próximo serviam como pontos perfeitos para se prostituir. Aaron estava certo, ela mesma já tinha visto muitas das meninas de sua Universidade entrar em um carro e ir embora com homens estranhos muitas vezes em sua vida passada.
Maria também ouviu vários fofocas de Arianna que você poderia conseguir uma boa menina por apenas 50 dólares. Os homens dirigiam por aí e estacionavam seus carros no mercado com uma garrafa de água pela metade vazia no teto do carro. Era como um sinal de que ele estava procurando prostitutas.
Maria lembrou que depois que saiu do carro naquele dia, viu um carro com uma garrafa de água mineral em seu teto. O motorista deve ter colocado lá quando viu a polícia de trânsito chegando.
Maria teve um insight, não é à toa que Aaron sempre a olhava com aqueles olhos. Ele pensou que ela era uma prostituta. Ainda bem que aquele monstro não estava no clima naquele dia ou Aaron realmente teria os pegado fazendo sexo, teria sido ainda pior.
Maria também não se incomodou em explicar para Aaron que ela não era o que ele pensava que ela era. Ela disse a Aaron: "Vou voltar para o dormitório para dormir. Por favor, continue seu trabalho e aproveite o banho de sol."
Maria virou-se e começou a ir embora com Aaron gritando atrás dela, "É melhor você ter cuidado, menina, porque na próxima vez que eu te pegar, não serei educado e vou direto te colocar atrás das grades."
Maria nem se preocupou em olhar para trás ou responder a ele. Ela acenou com a mão para Aaron, sinalizando um adeus.
As pessoas no dormitório estavam todas presentes hoje e ninguém estava tirando uma soneca. Enquanto Jules aparentemente havia começado a estudar para as aulas que ainda não haviam começado, Revecca estava ocupada assistindo a um filme em seu laptop. Como não tinham ar condicionado no quarto, o calor da tarde fazia parecer uma câmara de ebulição. Mesmo com o ventilador girando na velocidade máxima, não estava ajudando.
Assim que Maria entrou, todos pararam o que estavam fazendo e olharam para ela. Foi então que Maria viu que havia outro rosto entre eles, Tessa olhou para cima de seu celular e sorriu para ela. A menina presumiu que deve ter havido uma troca e Tessa foi designada para ficar no quarto delas a partir de agora.
Maria não pôde deixar de olhar para a jovem encantadora algumas vezes mais. Ela não tinha maquiagem, estava com um vestido básico e até o cabelo estava preso em um coque desarrumado. Mesmo com o menor esforço possível, ela parecia incrível. Ser colega de quarto de alguém tão bonita e acordar para seu rosto lindo todos os dias deve ser maravilhoso.
Maria não havia sido oficialmente apresentada a ninguém, mesmo tendo se passado dois dias. Então, ela decidiu tomar a iniciativa, "Olá, eu sou Maria. Prazer em conhecê-los."