"Este é um presente que eu consegui para você, já que vai começar a faculdade. Achei que ficaria lindo em seu pulso." Disse Daniel, enquanto ele mesmo colocava o relógio em seu pulso. Os relógios de luxo possuíam alguns dos mecanismos mais complexos, então Maria teve que prestar muita atenção em como coloca-lo.
Em sua vida passada, Daniel havia lhe dado muitos presentes, alguns até caros como a rara pérola noturna. Embora ele estivesse apenas tentando impressioná-la, Maria sempre assumiu que ele estava tentando fazer com que ela se submetesse ao seu dinheiro. Ela nunca aceitava os presentes e, se fossem dados à força, ela os jogava em um canto e nem se incomodava em dar uma olhada neles.
Quando ela pensava naquelas vezes em que ele ficava lá com os lábios comprimidos enquanto ela jogava embora aqueles presentes caros como se fossem lixo, ela se sentia um pouco mal por ele. Suas intenções eram boas, mas a maneira como ele a atortoava fez com que ela odiasse tudo relacionado a ele. Apesar de sua hostilidade, ele continuava a dar-lhe presentes novos sempre que tinha a chance, sem se cansar.
Agora que Maria tinha alguma experiência, ela fingiu estar muito feliz ao ver o relógio delicadamente feito e gritou: "Oh céus! É tão bonito. Tio, você tem um ótimo gosto. Eu me lembro até minha irmã tem um relógio similar, é o favorito dela. Quero dizer, por que não seria. É tão lindo!"
Daniel estava secretamente feliz em vê-la empolgada, ele forçou um sorriso que estava no canto de seus lábios e disse, "Se você gosta tanto assim, eu comprarei mais para você."
"Comprar mais! Tio, você está planejando gastar todas as suas economias de vida comprando relógios para mim?" Maria riu ao comentar. Tendo crescido pobre, Maria se adaptou a ser econômica; mesmo sendo rica agora, ela ainda gostaria de economizar algum dinheiro e não gastar seu dinheiro com coisas tão caras. Ela nunca entendeu o ponto das marcas de luxo. Que diferença um relógio normal e um relógio caro fariam, eles não são apenas feitos para ver as horas e mostrarão o mesmo tempo.
O homem deu de ombros e disse solenemente, "Não se preocupe, eu não vou à falência. Você pode gastar tudo o que quiser sem se conter."
"..." Maria, por um segundo, ficou sem palavras com a confiança dele, mas então ela se lembrou de que eles estavam falando sobre o poderoso Lambert Corps. Diaz dormiu bastante tempo e, quando acordou, ainda estava atordoado e confuso. O pequeno não gostava de ficar sozinho, então ele saiu do quarto à procura de Daniel.
Seus olhos eram pequenos e suas bochechas estavam inchadas, segurando um urso de pelúcia em suas mãos parecia inocente e inofensivo.
Na família Irvie, provavelmente apenas Diaz e Maria ousaram entrar no quarto do demônio sem bater na porta. O pequeno empurrou a porta do quarto e colocou sua cabecinha para dentro. Ele ficou lá assistindo seu pai corar até Maria perceber o pequeno ali e chamá-lo para entrar.
Diaz, vestido com pijama temático de basquete, entrou, arrastando a orelha do urso de pelúcia, que era maior do que ele, pelo chão.
"Papai, por que você não veio me ver?" A cara de Diaz estava cheia de desagrado quando ele perguntou. Seu pai sempre lhe disse que os homens devem ser fortes e nunca devem ser babacas com ninguém, mas aqui ele estava, dando a essa mulher intrusa um presente e sorrindo por isso.
Sempre que Daniel estava em casa e não ocupado, ele iria ao quarto de Diaz alguns minutos antes de sua hora de acordar e esperaria por ele lá para que pudesse confortá-lo assim que acordasse. Hoje, quando ele abriu os olhos e se levantou, não conseguiu encontrar seu pai em lugar nenhum. Isso encheu seu pequeno coração de vazio e desespero.
“Eu estava prestes a ir ao seu quarto, mas você acordou cedo.” Daniel acariciou docemente a cabeça redonda de Diaz; o atual penteado do menino estava legal e se adequava muito bem a ele, mas como ele acabara de acordar de uma soneca, seus cabelos estavam emaranhados e pareciam um pequeno arbusto sedoso.
Diaz suspirou, seu pai era pontual e nunca havia faltado um dia, mas hoje ele faltou porque estava passando tempo com Maria. Ele já estava se sentindo inseguro, pensando que Maria estava lentamente substituindo sua posição no coração de seu pai. Ele era um rapaz sensível, então perguntou imediatamente: "Papai, quem é a pessoa mais importante no seu coração, eu já não sou mais? Você não me ama mais?”
Maria ficou ali, observando o garoto ficar com ciúmes dela; claro, ele era apenas uma criança agora e não sabia que Daniel tinha diferentes tipos de amor para ambos. Para ele, seu pai estava sendo roubado por ela e ela era sua inimiga. Mesmo no passado, quando Maria nunca hesitava em brigar e afastar Daniel de si, demorou um pouco para o garotinho aceitar e se afeiçoar a ela.
Daniel disse sem pensar: "Claro que é você, Diaz, mas é uma coisa diferente. Embora sua tia nunca possa se comparar a você, Papai é um homem. Ele é responsável pela segurança da tia e por cuidar da melhor forma possível dela. Agora me diga, você é um homem?”
Ao ouvir suas últimas três palavras sobre masculinidade, a pequena cabeça de Diaz se levantou imediatamente. Ele assentiu vigorosamente, Maria ficou novamente impressionada ao ver como ele era profissional em domar o garotinho.
Tudo que ele precisava era de uma única pergunta.
O tom de Daniel era baixo e gentil quando ele explicou: "Você e Papai são ambos homens. Um homem deve desafiar o mundo inteiro e proteger as mulheres de suas vidas. Você prometeu ao Papai que a protegeria no futuro. Quando o Papai não está por perto, ela é sua responsabilidade. Você não tem permissão para intimidá-la, muito menos permitir que outros a intimidem.”
Os olhos de Maria estavam firmemente fixos na dupla de pai e filho; vendo o olhar gentil de amor de Daniel pela criança e sua paciência com ele, ela sentiu que ele não era um cara tão ruim. Ele era rude e sem emoção, mas sabia ser caloroso e tratar bem o filho.
Ela começou a se lembrar vividamente do passado.
Em sua vida anterior, Diaz fez um ótimo trabalho protegendo e cuidando dela. Houve até momentos em que ele iria enfrentar seu pai se percebesse que ele havia a feito chorar.
Diaz tinha apenas cinco anos, mas parecia ter entendido o que seu pai estava dizendo. Ele assentiu, mas ainda se sentia um pouco inseguro ao dizer, “Eu serei um homem e farei como Papai diz, mas Papai terá que me prometer que nunca vai parar de me amar.”
Daniel sorriu docemente para o dedinho que Diaz estendia para ele. Ele era um adulto e para eles, essas coisas são ridículas, mas o homem não mostrou irritação nem ridicularizou o pequeno Diaz. Ele se inclinou para frente e enganchou seu próprio dedo com o de Diaz, “Dou minha palavra.”
Os pensamentos simples de Diaz foram facilmente satisfeitos; esta era a melhor parte de ser criança, seu coração e intenções são puros e simples. Diaz sorriu e, como um pequeno adulto, caminhou até o lado de Maria. Ele a lembrou: "Você também tem que ser obediente. Nos guarde alguns lanches e nós cuidaremos bem de você.”
Maria sorriu enquanto fazia um gesto de ‘Okay’ com o polegar.
Se não fosse pelo ódio que havia sido suprimido em seu coração por causa dos eventos de sua vida passada, essa cena teria parecido a ela como uma família perfeita de três, cheia de amor e harmonia. Seu olhar amoleceu, essas eram a família pela qual ela ansiava em toda a sua vida.