Daniel renegou a promessa que fez a ela naquela noite, apesar de prometer a ela que viria procurá-la na manhã seguinte, ele não apareceu para encontrá-la por vários dias.
Dias após seu desaparecimento sem deixar rastros, o homem fez uma única ligação para informá-la de que teve que voar para a França de última hora e não voltaria por pelo menos mais três semanas. Ele não ligou para ela novamente e Maria também não se preocupou com isso, conhecendo o quão ocupado o homem normalmente estava em suas viagens internacionais.
Na semana seguinte, enquanto assistia às notícias, ela descobriu que a Lambert Corps havia adquirido a DK, a maior empresa de joias de luxo da Europa.
Maria não ficou surpresa quando viu essa nova conquista de Daniel, nos últimos dois ou três anos o chefe de sua empresa conseguiu adquirir mais de vinte dessas marcas de luxo em toda a Europa, Ásia e Austrália.
Ela desligou as notícias com uma expressão entediada, não tinha o menor interesse em saber que tipo de lucro esse homem estava fazendo, apesar de saber que ele estava fazendo tudo isso para proporcionar a ela e aos seus filhos uma boa vida. Em sua vida passada, ela rezou fervorosamente para que a Lambert Corps fosse à falência e Daniel perdesse todos os seus poderes. Dessa forma, ele não seria mais capaz de mantê-la enjaulada.
Sua universidade iria começar o semestre em dois dias e Maria foi lembrada de que ainda tinha que entregar seu certificado de registro de domicílio. Ela ainda não o havia entregue porque estava em sua antiga casa e tinha que recuperá-lo de lá.
Embora Bruce a tivesse trazido de volta para a mansão dos Mcdonnell, ele nunca adicionou o nome dela ao certificado de registro de domicílio da família. O homem disse a ela que não o tinha adicionado para evitar que Katrina se sentisse insegura. Naquela época, ele parecia realmente dividido entre sua família e Maria, ele disse que se sentia culpado e endividado com Maria e que faria o seu melhor para compensá-la.
Ela foi uma tola por ter acreditado nas palavras daquele velho raposo naquele tempo; não só isso, ela até evitou pedir-lhe qualquer coisa, não querendo complicar as coisas para ele. Ela manteve suas necessidades e desejos enterrados profundamente em seu coração enquanto observava Sasha e Vincenzo vivendo suas melhores vidas.
Agora, quando pensa nisso, ela percebeu que Bruce Geist realmente brincou com seu coração. Não seria difícil demais convencer Katrina a deixá-la adicionar seu nome, ele simplesmente não fez isso porque tinha medo de que Maria também viesse a reivindicar sua parte da herança quando crescesse.
Ele havia dito a todos na família várias vezes, consciente e inconscientemente, que a empresa será passada para Vincenzo. Quando até mesmo Sasha receberá uma parte relativamente pequena da propriedade, não havia esperança para uma filha ilegítima como Maria de ser considerada para um centavo da herança.
Nova Iorque vinha sofrendo com um clima muito estranho recentemente, apesar de ser verão estava chovendo canivetes por um tempo. A temperatura caiu drasticamente e as pessoas tiveram que se aquecer com jaquetas para se protegerem do frio e do arrepio.
A estação chuvosa finalmente chegou ao fim e o tempo voltou a ser ensolarado.
Mas desta vez estava muito quente; o sol estava implacável o dia todo e as pessoas preferiam ficar em casa do que sair.
Maria desceu as escadas e foi buscar seu guarda-chuva quando ouviu um buzina do lado de fora de seus portões.
Sabendo quem era, ela pegou um guarda-chuva e saiu para dar uma olhada. Como esperado, havia um Maserati preto estacionado em frente ao portão, o vidro estava meio aberto e podia-se ver o rosto perfeito de Daniel dentro.
Ele estava vestindo uma camiseta preta de meia manga da Lauren Ralph hoje, seu braço repousava na janela meio aberta, segurando um cigarro. Suas franjas descansavam preguiçosamente em sua testa e sua mandíbula era inteligente e bem delineada.
O homem raramente usava roupas casuais e, sempre que o fazia, parecia mais jovem e impressionante. Maria tinha que admitir que ele parecia melhor do que as personalidades da televisão e ídolos; se esse homem escolhesse um caminho de carreira diferente e de alguma forma terminasse na indústria, ele seria uma má notícia para as estrelas agora populares.
Maria ficou ali olhando-o atordoada, ela não conseguia acreditar quão tola ela foi em sua vida anterior por ter achado Octavio Owen melhor do que Daniel. O homem foi abençoado com tão boa aparência, era maduro e inteligente e até tinha dinheiro sobrando. Qualquer garota mataria para ser desejada por esse homem como ela era, mas ela continuava rejeitando-o. Além disso, ele a amava com todo o seu coração e estava disposto a cuidar dela por toda a vida, o que Octavio não tinha.
Ela não estava dizendo que Daniel a tratava melhor do que Octavio, ambos a abandonaram em algum momento, mas pelo menos Daniel fez algum esforço por cinco longos anos.
Ela imediatamente se retirou de seu devaneio e se aproximou dele. Tinha sido um pouco mais de meio mês desde que ela o tinha visto e enquanto ele estava fora, ela teve que suportar toda a negatividade de Sasha. Vendo que Daniel nem sequer estava fazendo esforço para entrar em contato com ela, ela fingia estar preocupada e lembrava que alguém tão poderoso como Daniel nunca ficava sem mulheres e que ela era substituível.
"O que você está fazendo parada no sol, não está com calor?" O homem perguntou enquanto apagava o cigarro em sua mão, lançando um raro sorriso.
Ele parecia estar em um bom humor hoje.
Maria se sentou no banco do passageiro e fingiu estar feliz, "Tio Daniel, quando você voltou? Você até saiu sem me dizer. Você sabe o quanto me esforcei com minha roupa hoje, apenas para impressionar você. Eu senti sua falta."
Maria escolheu usar uma camiseta polo preta hoje, mas a dela não era cara e foi comprada na Uniqlo com um desconto. Maria era mais uma personalidade alegre e raramente vestia preto, mas quando o fazia, ela parecia bonita. A cor complementava seu tom de pele e se ajustava bem a ela.
O homem olhou para ela por um breve segundo antes de agarrar seu queixo, ele a puxou mais perto e disse num tom baixo, "Não use isso para me satisfazer superficialmente. Sua irmã não está aqui, você pode parar de tentar me agradar."
O clima no carro de repente caiu para abaixo de zero, o que era um contraste gritante com a temperatura do lado de fora do carro que poderia esquentar as pessoas.
Maria não se importou com o que este velho demônio pensava dela em seu coração, ela fingia estar atônita e ingênua, "Tio, o que você está dizendo, eu realmente estava com saudade de você. O que isso tem a ver com minha irmã? Você já me disse que minha irmã não gosta de você, então por que eu iria competir com ela?"
Daniel não esperava que ela fosse tão razoável em seu argumento, ele realmente não estava esperando ser derrotado por uma garota dez anos mais jovem do que ele.
Desde que se envolveram, Daniel atuava como motorista particular de Maria. Não importava o quão ocupado ele estivesse, ele arrumaria algum tempo em sua agenda para levá-la onde ela queria ir. Hoje, ele a levava de volta à sua antiga casa para pegar o certificado de registro.
Maria costumava morar numa favela, as casas nesta área eram estreitas e suas ruas não eram suficientemente largas para seu carro passar. Os dois deixaram o carro e caminharam pelo mercado, orientados por Maria. A maioria das casas neste bairro eram baratas e tinham um banheiro comum para as dezenas de famílias que moravam aqui.
Este lugar falava de extrema pobreza e pessoas como Daniel não podiam nem pensar sobre as condições de vida terríveis aqui.
Maria estava caminhando pela rua sem qualquer problema, já que estava muito familiarizada com essa área, onde viveu e sobreviveu até seu primeiro ano do ensino médio.