Maria entrou na cafeteria para descobrir que Arianna não estava sozinha e tinha alguém inesperado a acompanhando — Evan. Fazia apenas dois dias desde que ela o viu pela última vez, e Evan já parecia uma pessoa completamente nova; ele era um bom garoto na escola que seguia as regras com a maior sinceridade. Mas agora ele tinha tingido o cabelo de amarelo, furado as orelhas e até mesmo adotado um estilo emo de moda, tornando difícil para Maria reconhecê-lo de longe. Evan, apesar de ser nerd, era muito popular entre as meninas por causa de sua boa aparência e agora, com seu novo estilo, ela tinha certeza que ele seria o grande galã da escola.
Ela perguntou a Hannah, “Por que ele está aqui?”
Arianna engoliu o café que acabara de sorver e respondeu, "Evan me procurou dizendo que não tinha notícias suas, você não está retornando a ligações nem respondendo a suas mensagens. Ele estava preocupado que algo tivesse acontecido com você."
Maria sorriu e perguntou, "Por que estavam preocupados? Eu não sou uma criança."
Arianna começou a perceber que Maria estava visivelmente incomodada e secretamente cutucou Evan com o cotovelo, pedindo para ele fazer algo e não ficar ali parado como uma estaca de madeira.
Evan disse, "Você desapareceu completamente depois daquele homem feroz ter te levado sem aviso na outra noite. Eu estava preocupado que ele tivesse feito algo com você."
Maria sabia que as intenções de Evan eram puras e ela também o tratava com gentileza enquanto ele fosse bondoso com ela.
Ela também não queria contar a eles sobre Daniel ainda, ela nem conseguia imaginar como eles reagiriam se soubessem que ela estava de caso com Sua Alteza o Presidente Lambert. Provavelmente eles a trataria como outra caçadora de fortunas disposta a ficar com um homem mais velho por dinheiro.
Ela balançou a cabeça e disse: "Agradeço que vocês estejam preocupados comigo, mas estou bem. Se não houver mais nada, vou indo agora."
Maria estava ansiosa para ir embora agora, sabia que Daniel ficaria furioso se descobrisse que ela estava encontrando Evan. Por outro lado, Arianna suspirou olhando para Evan; ela secretamente torcia por esses dois, pois os achava adoráveis, mas Maria não estava interessada, e Evan não tinha coragem suficiente para tentar impressioná-la. No outro dia, ele parecia ser ousado, mas acabou sendo tudo influência do álcool. Quando estava sóbrio, ele voltava a ser o seu eu tímido! Ela o ajudou a tentar atrair Maria para fora de seu ninho, mas ele ainda precisava de ajuda para falar sobre si mesmo para ela.
Maria não queria ficar por mais tempo, ela saiu da cafeteria ao ver Hermione saindo de seu Honda preto. Ela segurava uma sacola de papel na mão, indicando que estava ali para coletar seus certificados da escola.
O motorista e também proprietário do carro era um jovem nos seus vinte e poucos anos. Ele parecia rico com sua roupa bem-arrumada e uma grande corrente de ouro ao redor do pescoço.
Não foi nenhuma surpresa para Maria, pois ela já tinha visto Hermione em sua vida anterior, ela estava vivendo uma boa vida. Com um rosto bonito, ela sempre conseguia se encontrar com um rapaz rico que estava disposto a gastar com ela, mas infelizmente, nenhum desses relacionamentos durava muito.
Hermione tirou os óculos escuros para encarar Maria, ela zombou: "Vocês ainda se encontram mesmo depois da formatura? Mesmo se encontrando, não podem escolher um lugar melhor? Este café de 1 dólar nem é bom e vocês nem pedem batatas fritas ou nuggets para acompanhá-lo. Não vou me queixar a vocês, pessoas baratas se satisfazem com coisas baratas."
Hermione olhou para o trio com desprezo, em sua cabeça ela se sentia como uma senhora rica olhando para alguns operários, indignos de seu respeito e cortesia.
Hermione estava certa, ela e Arianna eram realmente como ela descreveu. As duas nunca tiveram dinheiro para nada sofisticado e só podiam se encontrar neste café. Mesmo que a comida aqui fosse barata, ela só podia pagar por uma xícara de café, não conseguia nem sequer batatas fritas ou nuggets. Sua situação financeira não melhorou mesmo depois que ela foi acolhida de volta pela família Green. Quando Geist negou-lhe qualquer mesada extra porque supostamente não tinha "dinheiro" consigo para lhe dar, Maria também parou de tomar a iniciativa de pedir a eles. Ela continuou a viver uma vida frugal até conhecer Daniel, que chegou a lhe dar seu cartão Platinum para que ela gastasse dinheiro.
Maria lançou um olhar fulminante para Hermione e repreendeu: "O que você quer dizer com isso? Você acha que é algum tipo de sangue real? Você é uma rica herdeira? O que lhe dá o direito de olhar para as pessoas como nós com desprezo?"
Hermione ficou surpresa, a Maria que ela conhecia era sempre calada e silenciosamente aceitava tudo o que ela dizia sem dizer uma palavra, mas parecia ter mudado um pouco. Ela até notou esta nova língua afiada nela naquela festa na outra noite, mas supôs que era apenas a coragem causada pela bebida. Ela disse: "Bem, você está certa. Talvez eu não venha de uma família rica, mas minha mãe definitivamente me ensinou a ter bons modos, o que pela que vejo, sua mãe carecia."
Aquelas palavras foram como um pavio, incendiando completamente Maria. Ela agarrou Hermione pela gola, rosnando furiosamente: "O que diabos você acabou de dizer?"
"Maria! O que você está fazendo?" Arianna tentou segurar sua amiga e afastá-la de Hermione. Ela conseguiu arrastá-la à força, permitindo que Hermione finalmente escapasse. O namorado dela, vendo toda essa confusão, buzinou, instando-a a voltar para dentro do carro. Maria assistiu Hermione correr com o rabo entre as pernas, se não fosse por Arianna, ela estava certa de que teria arrancado o queixo de Hermione por falar bobagens sobre sua mãe.
O coração de Arianna estava acelerado, ela nunca viu Maria tão violenta. Ela disse: "Caramba, Maria! Você me assustou hoje. Hermione é rica e poderosa, não podemos nos dar ao luxo de ofendê-la."
Maria deu de ombros, ninguém na escola sabia sobre a realidade de Hermione e supunha que ela vinha de uma casa rica ao olhar para seu estilo de vida abençoada por seus namorados ricos. Foi apenas ela que sabia que tipo de rua ela vivia e que sua mãe trabalha como babá para um garoto rico.
Evan também estava assustado, ele lembrou a ela: "Arianna está certa, Maria. Hermione é muito poderosa, não a provoque, senão ela pode vir atrás de você."
Maria olhou para o carro acelerando e disse: "Quanto mais fraco você é, mais as pessoas têm a oportunidade de te intimidar. Você tem que se defender! Além disso, Hermione não tem qualificação para olhar para ninguém com desprezo."
O humor de Maria ficou completamente sombrio após este encontro e ela queria voltar para casa. Ela não tinha ideia do que iria fazer o dia todo, já era tarde e Arianna não a deixava ir.
O trio foi a um parque onde Arianna estava falando sobre como o clube dela havia reunido fãs de RJ de toda a cidade para buscar justiça para ele.
Eles planejaram protestar em frente à mansão de Daniel e exigir uma explicação dele sobre sua ação para com RJ. Maria não conseguiu evitar rir por dentro, ela admirou a coragem desses fãs fanáticos que tinham coragem até mesmo de inventar essas ideias mesmo sabendo quão cruel e perigoso Daniel era.