"Veja como você está maravilhosa, Mary", Jennifer disse enquanto abraçava Mariana apertado.
"Ai meu Deus! Não acredito nisso. Finalmente consegui ver vocês novamente! Veja como Debs é bem maior do que eu! Meu Deus!", Mariana disse enquanto tentava segurar as lágrimas piscando os olhos.
Bianca segurou suas mãos assim que Jennifer a soltou do abraço.
"Thales é um bebê tão fofo! Eu perdi muita coisa então. Veja como ele se parece com você, Astie!", Mariana disse enquanto pegava Thales do seu andador e brincava com ele.
"Meninas, senti muito a falta de todas vocês! Abraço coletivo!", Mariana gritou enquanto pulava animadamente.
Depois de colocar Thales de volta no seu andador, ela puxou Bianca e Jennifer para perto e as envolveu em seus braços. Ela finalmente deixou as lágrimas fluírem. Como era bom estar entre aqueles que te amam! Ela rapidamente secou as lágrimas antes de soltá-las do seu abraço.
"Vamos, pessoal. Vamos para o carro", Jennifer disse enquanto fazia um sinal para elas saírem do saguão de embarque.
Elas caminharam até onde Jennifer tinha estacionado o carro. Bianca estava carregando a bagagem de Mariana.
"Finalmente! A Califórnia não é ruim, eu acho! E nada mudou também", Mariana disse olhando em volta.
"Muitas coisas mudaram. A Califórnia mudou porque você não estava aqui. Mas agora que voltou, tudo voltará ao normal", Jennifer respondeu com uma risada enquanto ligava o carro depois que Bianca tinha entrado.
"Estou toda ouvidos para as novidades, pessoal!", Mariana disse animada enquanto colocava o cinto de segurança.
"Sim, depois que você deve ter nos contado o que aconteceu com você. Procuramos por você, Mary. Até pensamos que você estava morta", Bianca disse com uma expressão séria.
"Eu devo um pedido de desculpas a todos, especialmente a vocês duas. Acreditem em mim, não foi minha culpa. Fui sequestrada, mas fui liberada há alguns meses. Então tentei me curar e sobreviver a todas as coisas miseráveis que aconteceram comigo. Mas estou bem agora. Tenho um emprego e tudo está perfeito", Mariana mentiu.
"Você foi sequestrada? Muitas coisas terríveis devem ter acontecido. Sinto muito, muito, muito mesmo, Mary. Graças a Deus você está bem agora!", Jennifer disse de maneira apologética enquanto dava uma olhada em Mary enquanto dirigia.
"Um emprego? Então por que você se afastou de nós por tanto tempo? Você deveria ter ligado pelo menos. Você nos fez preocupar", Bianca disse.
"Peço desculpa, Debs. É uma história longa. Prometo contar-vos tudo o que me aconteceu", respondeu Mariana.
Bianca sorriu e a abraçou de onde estava sentada. Ela sussurrou um "bem-vinda, Mary" no ouvido dela enquanto se desembaraçava dos braços de Mariana.
"Veja quem se emocionou!", Jennifer riu.
Chegaram à residência dos Taylors. Jennifer havia explicado a Mariana o que aconteceu e o motivo de ela estar na casa dos Taylors. Mariana ouviu atentamente enquanto Jennifer lhe contava todos os detalhes do incidente e apertou as mãos dela afetuosamente depois.
*******
Por que ela estava tão radiante quanto sempre? Octavio estava encantado com a beleza de Mariana. Ela tinha voltado ainda mais linda. Ele tinha certeza de que ela não estava esperando vê-lo.
Sua mãe ficou chocada quando ele voltou para casa e até a ajudou a arrumar a mesa. Ele tinhas certeza de que suas ações a haviam surpreendido.
Octavio entregou a Mariana o buquê de flores que ele havia comprado para ela. Ele ficou surpreso quando ela aceitou com um sorriso. Ela era a única que sorria para ele. Ele se juntou à sua mãe para recebê-las na porta. Jennifer queria derrubá-lo com o carrinho de passeio do seu bebê enquanto passava por ele. Os olhos de Bianca ainda pareciam como se ela tivesse a intenção de matá-lo. Sua própria mãe o encarou. Ela estava obviamente chocada com suas ações.
"Como é bom estar de volta em casa! Minnesota é maravilhoso, mas a casa é melhor", disse Mariana quebrando o silêncio enquanto entrava na sala de estar.
"Bem-vinda, Mariana! Senti falta do seu sorriso iluminado", disse Miranda enquanto abraçava Mariana.
"Muito obrigada! Também senti saudades. Mas não se preocupe, agora estou de volta. De volta para todos vocês!", disse Mariana enquanto piscava para Jennifer.
"Eu não sabia que você estava na Califórnia, Mariana. É bom ver você novamente", disse Octavio num tom baixo.
"Exatamente por isso que não deveria ser algo que te incomodasse, Octavio. Obrigado de qualquer forma pela sua preocupação", Jennifer respondeu rudemente.
Octavio sabia que era uma má ideia ter se apressado para se juntar a eles para almoço. Mas ele queria fazer as pazes com ela a todo custo. Enquanto Jennifer e Bianca estivessem aqui, isso nunca aconteceria.
Mariana arrastou Jennifer para a mesa de jantar quando viu as empregadas ali esperando.
"Estou tão feliz! Não consigo lembrar a última vez que as pessoas esperaram para fazer uma refeição comigo. Obrigada!", Mariana disse em agradecimento.
Gargalhadas podiam ser ouvidas da mesa de jantar enquanto todos jantavam, conversavam e deixavam Mariana atualizar-se sobre algumas novas tendências na Califórnia.
"Posso falar com você em particular, Mary?", perguntou Octavio quando terminaram de comer.
Jennifer e Bianca estavam lavando a louça enquanto Miranda andava para lá e para cá da cozinha tentando limpar a mesa.
"Sobre o que, Octavio?", Mariana respondeu de forma rude.
"Qualquer coisa. Minnesota e todo o resto", respondeu Octavio.
"Como vai sua esposa, Octavio?".
"Ela deve estar bem, eu acho".