Mariana manteve a cabeça erguida enquanto Thales a conduzia para um amplo salão com muitas pessoas ricas espalhadas ao redor.
Ela ficou nervosa novamente, mas lembrando das palavras de Thales, ela caminhou com firmeza e se mostrou confiante. Tomando uma decisão, ela decidiu que ninguém iria intimidá-la, não naquela noite. Ela tentaria se ater às palavras de Thales de que era tão boa quanto qualquer dama naquele maldito salão e ninguém iria fazê-la se sentir menos do que é.
Thales a levou até onde Octavio estava, em uma conversa profunda com uma mulher que ela percebeu, ao se aproximar, ser Nelson, sua ex-namorada.
"Senhor Octavio, Thales chamou quando chegaram perto o suficiente.
"Thales, você está aqui", Octavio disse ao olhar para cima e vê-los. Mariana, que tinha observado como Nelson era bonita e elegante, quase se sentiu intimidada, mas o olhar de aprovação de Octavio a fez se sentir ainda mais confiante. Pelo menos, além de suas excelentes refeições, ele finalmente havia aprovado algo mais, mesmo que fosse apenas para a imagem pública.
"Oi senhorita Nelson", Thales cumprimentou estendendo a mão, que Nelson ignorou olhando para ele com desprezo.
"Olá", ela respondeu com um sorriso discreto, e Thales teve que abaixar as mãos ao seu lado, sentindo-se envergonhado como nunca antes.
Mariana ferveu de raiva; meu Deus! Essa garota é realmente uma patricinha. Octavio apenas observou, fingindo não ver o que acabara de acontecer.
"Boa noite senhor", ela cumprimentou Octavio, cujos olhos percorriam seu corpo.
"É melhor se comportar", ele repreendeu-a. "Tente ficar num canto e não me envergonhe", ele alertou. Thales cerrava os punhos, “meu Deus, por que ele tinha que dizer algo assim na presença de outras pessoas? E ao ver Nelson sorrir maldosamente, ele tentou ao máximo esconder sua raiva.
"Certo senhor", Mariana respondeu respeitosamente, esperando não fazer nada que o aborrecesse.
"Moça", Nelson chamou quando Octavio e Thales se ausentaram para atender outros convidados. Mariana levantou os olhos que estiveram no chão todo o tempo para olhar para Nelson, se perguntando para quem ela estava falando. Ao ver o olhar de Nelson fixo nela, ela sabia que a patricinha mal-educada estava falando com ela, mas, para ter certeza, ela perguntou.
"Está falando comigo?"
"Sim, óbvio patinho feio. Com quem mais eu estaria falando?" Nelson disse com ódio em sua voz alto o suficiente para que as pessoas ao redor ouvissem. Mariana podia ouvir o silencioso escárnio de algumas senhoras ao redor.
"Desculpe, não sabia", Mariana respondeu o mais gentilmente que pode, embora estivesse fervendo de raiva.
"Como conseguiria, quando você é tão surda? Qual é o seu nome mesmo?" Perguntou Nelson.
"Mariana"
"A empregada do Octavio, certo?
"Não, eu sou a esposa dele," respondeu Mariana, cada vez mais irritada. O que essa vadia está tentando fazer? ela pensou.
"Oh, eu quis dizer a empregada que ele escolheu no lugar de mim," disse Nelson com um sorriso superior brincando em seus lábios finos. Mariana olhou para ela e decidiu ignorar a afirmação, mas Nelson ainda não tinha terminado com ela.
"Sabe, para uma empregada, você é realmente mal-educada entrando no hotel da minha família e nem sabe como cumprimentar," Mariana debochou. Isso é sério? Todo esse teatro foi por cumprimento, quando ela havia totalmente desprezado a saudação de Thales, constrangendo o pobre rapaz educado?
"Com licença," disse Mariana e tentou sair, talvez para buscar uma bebida ou algo assim. Qualquer coisa para escapar dessa vadia rude serviria, mas Nelson bloqueou efetivamente a saída de Mariana com uma postura que exalava raiva. Mariana devolveu um olhar entediado que escondia muitas perguntas explosivas; como se Octavio a trouxe aqui para ser humilhada por essa mulher ou havia simplesmente planejado puni-la esta noite com esse circo.
"Você não sai andando enquanto estou falando com você," disse Nelson com uma expressão carrancuda.
"Bem, eu sinceramente não gosto de me envolver em este tipo de conversas," Mariana retrucou, já tendo aguentado o suficiente. Que se danem as consequências, ela não iria permitir que essa mulher a insultasse e envergonhasse mais. As senhoras em volta murmuraram entre si e algumas empregadas olharam em sua direção, mas Mariana não parecia mais se importar. Podem dizer o que quiserem.
"Então, a Mariana acha que tem coragem, não é?" Nelson pensou, erguendo os olhos e dando a Mariana um olhar de desprezo.
"Só para você saber, a gravidez é a única razão pela qual Octavio está casado com você, uma vez que você dê a luz, ele vai se divorciar de você e se casar comigo, então aproveite enquanto pode."
O coração de Mariana se despedaçou com as palavras de Nelson afundando fundo em seu coração. Ela olhou em direção a fera só para vê-lo olhando para ela com um olhar sombrio, talvez avisando-a para não fazer nada estúpido.
“Tal egoísta desalmado,” ela praguejou sobre a coisa insensível que ele ia lhe fazer.
"Pobre coitada; você o quer desesperadamente, mas nunca poderá tê-lo, nem mesmo em seus sonhos. Ele é todo meu!" Nelson zombou.
Isso provocou Mariana. "Parece que você está reafirmando sua posição." Mariana respondeu, desviando os olhos para o curto vestido vermelho que sua antagonista usava. "E não conte muito com as palavras dele. Não se esqueça rapidamente de que, estarei vivendo com ele pelos próximos 6 meses. Sim, você nunca sabe o que pode acontecer em 6 meses.
Nelson retomou sua pose arrogante "Octavio ama apenas a mim, uma mulher que representa tudo o que ele é, não uma criada sem nome.”
Mariana não podia deixar isso passar. Ela era uma Allen, e como tal, por mais humilde que fosse, não permitia que pessoas passeassem por cima dela.
Dando um passo mais perto de Nelson, ela disse, "Eu posso ser uma desconhecida e não ser tão sofisticada quanto você, é verdade. Mas Octavio ama minhas excelentes refeições e meu talento para os afazeres da casa. Você tem certeza de que ele realmente iria querer uma mimada como você?" Nelson resfolegou de aborrecimento e choque, enquanto Mariana aproveitou a oportunidade para passar por ela, roçando o ombro na de Nelson, sem ousar olhar ao redor, sabendo o quão chocadas as senhoras ao redor ficariam e evitando os olhos de Thales.
Thales sorriu vendo a confiança dela, "Tenho tudo sob controle", Mariana pensou consigo mesma, seus pensamentos se refletindo na forma como ela sorria enquanto passava por Mariana. A criatura insolente parecia abalada com o que Mariana tinha dito a ela. Maldição! Observando Mariana se afastar com um olhar determinado, Thales sentiu-se orgulhoso dela, e se perguntou por que qualquer homem em sã consciência não desejaria tê-la como esposa. Nelson tentou controlar sua expressão quando percebeu que todos estavam olhando para ela e sussurrando baixinho. Ela saiu para encontrar algumas de suas amigas ricas e arrogantes no outro lado do salão, estando envergonhada.
A festa estava entediando Mariana até a morte enquanto ela estava sentada em sua mesa, tomando lentamente um copo de vinho branco gelado. A festa havia começado uma hora atrás com as pessoas apenas conversando sobre os sucessos de suas empresas, investimentos e fusões futuras que selariam muitos negócios em suas linhas de negócio. As fusões eram principalmente da empresa de Octavio, já que era a maior depois da Sr. Vincenzo Dax, pai de Nelson. Octavio estava com Nelson e seu pai, parecendo estar felizes, discutindo e rindo, embora Octavio estivesse forçando um sorriso já que ele raramente ria. Mariana via o sorriso de Nelson em sua direção enquanto envolvia os braços em Octavio que sorria para ela em resposta.
"Ei", alguém chamou e ela se virou para ver Thales atrás dela.
"Oi", ela respondeu secamente dando um gole na bebida e observando a tentativa de Nelson para deixá-la com ciúmes. Octavio seguiu o olhar dela na mesma direção e ele sabia imediatamente o quão chateada ela estaria. Silenciosamente pensando em algo que a fizesse feliz, ele a observou enquanto a bela face dela se contorcia em pura inveja.
E seu coração sofria. Maldito Octavio por fazer ela sentir como se não significasse nada para ninguém, ele pensou silenciosamente em seu coração. Como ele desejava que ela apenas lhe lançasse um olhar, ou até mesmo percorrer com o olhar o salão e ver os inúmeros solteirões ricos que a admiravam; alguns tinham até ousado perguntar por ela a Octavio. Alguns até complementaram Octavio sobre a bela esposa que ele tinha, depois que ele havia dito a eles que ela era sua esposa para impedir os inúmeros jovens de pedirem o número dela. Nelson havia franzido a cara com o comentário, mas não havia nada que ela pudesse fazer a respeito.
Mariana bebeu seu vinho, mas antes que Thales pudesse iniciar uma conversa, ela sorriu sem expressão para ele e se desculpou para ir ao banheiro feminino e ficou um tempo em silêncio, enquanto encarava o espelho.
Pensando nisso agora, ela acabou percebendo que Octavio nunca a consideraria digna de seu amor. Ele apenas havia se casado com ela por causa da gravidez.
Maldição, como ela foi tola em pensar que ele a desejaria, muito menos que se apaixonaria por ela. Ela suspirou tristemente ao pensar que tinha cometido o maior erro de sua vida. Olhando para si mesma no espelho, ela sorriu tristemente para seu reflexo. Ela estava bonita naquela noite e notou os numerosos olhares maliciosos da maioria dos homens na festa, até mesmo os casados, mas o único olhar de que precisava era tão frio que ela nem sequer conseguia se alegrar com isso.
Ela não via mais motivos para ficar na festa, estava realmente entediada até a morte. Depois que Octavio a introduziu a muitos de seus associados de negócios, ele a deixou em uma mesa, avisando-a para não falar com ninguém. Então ela se sentou lá, sorvendo seu vinho. Ela desejava que Octavio permitisse que Thales a levasse para casa, mas ela sabia que esse desejo era impossível de ser concedido.
Ao abrir a torneira, ela lavou as mãos e as secou com uma toalha de mão que estava pendurada perto da pia. Como ela não tinha levado nenhum kit de maquiagem consigo, não pôde retocar a maquiagem.
Dando mais uma olhada no espelho, ela pegou sua bolsa e se virou para sair quando alguém empurrou ela e, no processo, ela bateu a cabeça na pia e caiu pesadamente no chão de bruços, perdendo instantaneamente a consciência.